MERCURIO CI RACCONTA. La giornata

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1 MERCURIO CI RACCONTA 9 maggio 2016 L Istituto Nazionale di AstroFisica e il Dipartimento di Fisica e Astronomia G. Galilei dell Università degli Studi di Padova promuovono nelle loro due sedi di Padova e Asiago, in occasione del transito di Mercurio sul Sole, una giornata dedicata al pianeta più interno del Sistema Solare. ORA LOCALE dalle 13:12 alle 20:42 NON VISIBILE A OCCHIO NUDO La giornata La giornata in cui avviene il transito è promossa, a livello internazionale dall Agenzia Spaziale Europea ESA che la dedica in particolare alla Missione BepiColombo, in partenza nell Aprile del 2018 alla volta proprio di Mercurio. Molte saranno le sedi professionali di Università, Centri di Ricerca e Osservatori Astrofisici che seguiranno il transito del piccolo pianeta davanti alla nostra stella. Così come molte associazioni astrofile compiranno osservazioni in luoghi pubblici e aperte a tutti. Ad Asiago, in particolare, l Istituto Nazionale di AstroFisica - INAF e il Dipartimento di Fisica e Astronomia G. Galilei DFA - dell Università di Padova hanno programmato presso l Osservatorio Astrofisico due turni di visita che prevedono ciascuno osservazioni in diretta del transito e una conferenza sulla missione BepiColombo. A questi si aggiungerà un turno serale in cui si potrà osservare un altro tipo di transito, quello stellare di una binaria a eclisse. A Padova, sempre INAF e DFA, accoglieranno il pubblico verso la conclusione del fenomeno, alle ore 17:30, per osservarne in diretta streaming gli ultimi minuti e proporre una conferenza pubblica sull importanza che i moti del pianeta Mercurio hanno avuto nei riguardi della Teoria della Relatività Generale di Einstein. Gli incontri di Padova e Asiago sono su prenotazione secondo le modalità e gli orari riportati più sotto. E possibile seguire il tutto anche in streaming sul canale Youtube Aula Rosino UniPadova DFA che è sul Web all indirizzo: e il cui palinsesto è descritto nel dettaglio più sotto. Sempre a Padova sarà possibile, dalle 13:00 alle 18:00, osservare il fenomeno con telescopi amatoriali insieme al Gruppo Astrofili di Padova da Prato della Valle. Tutto il programma su

2 L importanza dei transiti e di Mercurio I transiti di Mercurio e Venere sul disco solare furono sfruttati fin dal 600 per il calcolo del diametro solare e per la stima della distanza della Terra dalla nostra stella. Già alla fine dell 800 però ci si accorse del fatto che le osservazioni da Terra erano inevitabilmente influenzate dalla turbolenza dell aria per cui la precisione delle misure non poteva in alcun modo andare oltre un certo limite. Con l avvento dell astronomia spaziale, dagli anni 80 del secolo scorso, queste osservazioni sono tornate in auge. Dallo spazio, infatti, la risoluzione dei telescopi coincide con quella teorica, perché non è limitata dalla turbolenza dell aria. Grazie quindi a queste osservazioni, dai transiti di Mercurio sul Sole del 2003 e del 2006 è stato possibile determinare il raggio della nostra stella con un incertezza di soli 65 chilometri. Se consideriamo che il raggio del Sole è di chilometri vediamo che la stima ha un errore di appena un decimillesimo! Per quanto riguarda le osservazioni da Terra, dal punto di vista didattico-scientifico rimangono comunque molto interessanti quelle effettuate da località differenti: con un calcolo puramente geometrico riusciamo a effettuare una buona stima della distanza Terra-Sole e del diametro solare. Anche la sola osservazione visuale risulta emozionante perché rappresenta una delle rare occasioni in cui riusciamo a percepire la tridimensionalità della volta celeste. È fondamentale fare le osservazioni muniti di filtri solari certificati e non improvvisati. Per vedere Mercurio è necessario almeno un piccolo cannocchiale, con il filtro solare predisposto a monte delle ottiche. Sempre restando sul fenomeno dei transiti, esso è certamente un argomento estremamente attuale perché rappresenta uno dei metodi più importanti per rivelare oggetti orbitanti attorno a stelle diverse dal nostro Sole, come stelle compagne o esopianeti. Ormai si sa che i sistemi planetari nella Galassia sono centinaia di migliaia ma non è così semplice osservarli a causa della loro enorme distanza e della differenza, in dimensione, tra i pianeti piccoli e oscuri e la stella grandissima e molto luminosa: è come se, da chilometri di distanza, volessimo riuscire a distinguere un moscerino in volo attorno a un lampione! Ma quello che invece sappiamo fare molto bene oggi è misurare e quantificare la luce delle stelle e se, a un certo punto, osservando una particolare stella dovessimo osservare una netta, seppur piccola, e periodica diminuzione della sua luce, allora potremmo affermare di essere in presenza di un transito planetario. Proprio come se un ipotetico astronomo di un altro sistema stesse osservando nella nostra direzione, avendo la fortuna di guardare proprio lungo la linea di vista delle orbite planetarie. A questo punto dobbiamo però dire che se il transito osservato dall astronomo alieno fosse quello di Giove o Saturno lo potrebbe rilevare con una certa facilità, ma altrettanto non accadrebbe se a transitare fosse il piccolo Mercurio! E comunque fondamentale osservare il fenomeno così da vicino in modo da poterlo conoscere a fondo e poterne interpretare la presenza su sistemi lontani. E una vera fortuna che vi siano ben due pianeti tra noi e il Sole, Mercurio e Venere: osservazioni sul transito dell uno o dell altro sono molto importanti sotto questo aspetto. Ma l interesse che si ha nei confronti di Mercurio non finisce qui, il pianeta è, infatti, uno dei maggiori protagonisti dell Astrofisica di punta. Esattamente un secolo fa, Albert Einstein, poco prima di pubblicare la Teoria della Relatività Generale, ottenne la prima verifica sperimentale della sua nuova teoria utilizzando il moto del pianeta intorno al Sole. Già da qualche tempo era noto che il moto del pianeta più interno del

3 Sistema Solare mostrava un anomalia: l avanzamento del perielio (punto dell orbita più vicina la Sole) di Mercurio si scostava, se pur di poco, da quanto previsto dalla teoria di Newton. Einstein dimostrò invece che il moto di Mercurio era in perfetto accordo con la sua nuova teoria della gravitazione. Da allora sono state portate a termine numerose altre verifiche sperimentali della Relatività Generale e diverse previsioni da essa derivate sono state brillantemente confermate. L ultima di queste riguarda l'esistenza delle onde gravitazionali, osservate per la prima volta in modo diretto lo scorso Settembre. Dopo più di un secolo dalla pubblicazione della teoria di Einstein, la missione dell Agenzia Spaziale Europea, BepiColombo, partirà alla volta di Mercurio, e avrà tra i suoi obiettivi quello di effettuare ulteriori approfonditi test e misure di effetti della relatività generale vicino al Sole, alcuni dei quali ad un livello di accuratezza senza precedenti. La giornata del transito sarà quindi un occasione unica per osservare il fenomeno e parlare di questo piccolo ma interessantissimo pianeta! Sono previsti, per Scuole e Pubblico, 3 turni di visita ad Asiago: i primi due per osservare il transito e assistere a una conferenza sulla missione spaziale BepiColombo, l ultimo turno serale per osservare un transito di un sistema stellare binario. A Padova è prevista una conferenza pubblica sull importanza di Mercurio per la Teoria della Relatività Generale di Einstein con collegamento per osservare il transito. Qui sotto orari ed eventuale modalità di prenotazione per ASIAGO PADOVA DIRETTE STREAMING

4 ASIAGO Si osserva il transito e si va nello spazio! 1 turno 12:30 14:30 2 turno 15:30 17:30 Notte con l astronomo osservando un transito stellare! 3 turno 21:00 23:00 PER SCUOLE E PUBBLICO Ingresso 7 intero, 5 ragazzi con età minore di 12 anni. TURNI DA 50 POSTI È NECESSARIA LA PRENOTAZIONE - scrivendo a visite.asiago@oapd.inaf.it - telefonando allo dalle 10:00 alle 12:00 dal lunedì al venerdì - telefonando al S.I.T. Sportello Informazioni Turistiche: , 10:00-12:00, 13:30-18:00 (venerdì, sabato e domenica) Ai visitatori saranno forniti gli occhiali con filtro solare Prima parte (ore 12:30-13:30 per il 1 turno 15:30-16:30 per il 2 turno) : accoglienza in Sala multimediale e osservazione del transito, di macchie e protuberanze solari con Celestron e filtro Mylar e Coronado con filtro Halpha (osservazioni visuali all oculare in ordine di prenotazione). Paolo Ochner, Gabriele Umbriaco e Alessandro Siviero DFA UniPd Primo contatto ora locale. Seconda parte (ore 13:30-14:30 per il 1 turno 16:30-17:30 per il 2 turno): Conferenza su Mercurio e la Missione Bepi Colombo. A parlarne sarà il responsabile e il gruppo di collaboratori scientifici dello strumento SIMBIO-SYS ossia la suite di strumenti d immagine dell Agenzia Spaziale Italiana per la BepiColombo. Il gruppo è esperto in particolare nell analisi e modelli delle superfici planetarie! Sito web di riferimento: Gabriele Cremonese INAF di Padova responsabile di SIMBIO-SYS Cristina Re INAF di Padova e Collaboratrice di SIMBIO-SYS Alice Lucchetti INAF di Padova e collaboratrice di SIMBIO-SYS Emanuele Simioni DEI UniPd collaboratore di SIMBIO-SYS 3 turno 21:00 23:00 Osservazione, da remoto, col telescopio Schmidt di cima Ekar del transito della nana rossa davanti alla caldissima compagna sub-nana nel sistema HW Vir. Verrà riprodotta in tempo reale la curva di luce del transito. Paolo Ochner DFA UniPd e Simone Zaggia INAF di Padova PROGRAMMA E PRENOTAZIONI SU

5 PADOVA Alle 17:30 osservazione del transito e conferenza in Aula Rosino Alle 18:00 Luca Zampieri dell INAF Osservatorio Astronomico di Padova terrà una conferenza pubblica su Gli effetti relativistici sul perielio di Mercurio. Ci sarà la possibilità di vedere il transito in streaming da Asiago. Ingresso gratuito È NECESSARIA LA PRENOTAZIONE scrivendo a comunicazione@oapd.inaf.it SPECIFICANDO il n di persone PROGRAMMA E PRENOTAZIONI SU DIRETTA STREAMING Sul canale Youtube Aula Rosino UniPadova DFA sarà possibile seguire 4 dirette con i seguenti orari: Dalle 12:30 alle 18:30 Due dirette continue dai telescopi, commentate dagli studenti del corso di Ottica Applicata del corso di Laurea in Astronomia del DFA* Ore 13:30 15:30 Diretta della conferenza pubblica di Gabriele Cremonese e Cristina Re che, da Asiago, ci parleranno di Mercurio e della missione spaziale BepiColombo Ore 16:30 17:30 Diretta della conferenza pubblica di Alice Lucchetti ed Emanuele Simioni che, da Asiago, ci parleranno di Mercurio e della missione spaziale BepiColombo Ore 18:00 19:00 Diretta della conferenza di Luca Zampieri che, da Padova, ci parlerà di Mercurio e la Relatività Generale Ore 21:00 22:00 Diretta, da Asiago, della Notte da Astronomo: osservazione del transito di una binaria a eclisse con Paolo Ochner e Simone Zaggia. * dettaglio delle due dirette del transito

6 -- in una diretta si potrà osservare il disco solare nella sua interezza (H-alfa) e, in questo modo, seguire il piccolissimo disco di Mercurio che lo attraversa il fenomeno avrà il seguente andamento: Ora locale 13:12:10 Primo contatto: inizio del transito quando il punto più vicino del pianeta tocca per la prima volta la linea di superficie del disco solare. Ora locale 13:15:21 Secondo contatto: quando il disco di Mercurio ha attraversato completamente la linea di superficie del disco solare e da questo momento si trova interamente davanti al Sole. Da questo punto la siluette di Mercurio è visibile come una macchia nera che si muove davanti al disco del Sole. Ora locale 20:37:15 Terzo contatto: il pianeta tocca la linea di superficie del Sole opposta rispetto a quella da cui è entrata. Il pianeta inizia ad uscire dal transito. Ora locale 20:40:28 Quarto contatto: il disco di Mercurio lascia definitivamente la linea di superficie del Sole. Il pianeta è completamente fuori e il transito è finito. -- nell altra diretta si osserverà il disco di Mercurio ingrandito in luce bianca.