la zucca CURIOSITÀ un carro di zucche

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Enrico Ferretti
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1 la zucca CURIOSITÀ un carro di zucche Il termine zucca deriva da cocutia (testa), poi trasformato in cocuzza, cozuccae e, infine, zucca. È originaria dell America Centrale e i semi più antichi, ritrovati in Messico, risalgono al a.c. Nel nord America la zucca rappresentava un alimento base della dieta degli Indiani e infatti i primi coloni impararono da loro a coltivarla. Insieme alla patata e al pomodoro, è stato uno dei primi ortaggi esportati dopo la scoperta dell America. La zucca appartiene alla grande famiglia delle Cucurbitacee, molto ricca di varietà, sia per quanto riguarda la forma, che per il colore. Nelle cucurbitacee troviamo anche zucchina, cetriolo, melone e anguria

2 iron cup in campo butternut La zucca viene seminata in primavera e raccolta in estate: solitamente il mese migliore è agosto, anche se alcune varietà sono pronte un mese prima. Si conserva poi per lungo tempo, a seconda delle varietà. La zucca delica è la prima a venire consumata appena raccolta, perché con il freddo non si conserva. La zucca hokkaido, a buccia arancione, è la seconda in ordine di conservazione. Seguono poi la butternut o violina e da ultimo la ironcup, che resiste fino a primavera. Quest ultima ha buccia verde, se però viene raccolta al punto giusto e non troppo acerba, continua la sua maturazione in inverno, prendendo un bel colore arancio chiaro. Ci sono in realtà tantissime altre varietà di zucche commestibili, oltre a molte ornamentali.

3 iron cup a gennaio delica PROPRIETÀ Le proprietà della zucca sono diverse, a cominciare dalla polpa che contiene diversi principi attivi in particolare modo carotenoidi, ma anche mucillagini e sostanze pectiche. Anche i semi hanno la loro importanza: tostati e salati, vengono serviti come stuzzichini insieme all aperitivo, e sono molto indicati per combattere la tenia echinococco (verme solitario). Questa proprietà deriva dalla cucurbitina (un amminoacido) che paralizza letteralmente il verme e ne provoca il distacco dalla parete intestinale. L uso dei semi come vermifugo è da tempo conosciuto, generalmente ben tollerato e privo di controindicazioni. Ma non è solo questa la loro funzione positiva, infatti i semi della zucca sono anche in grado di alleviare le infiammazioni della pelle e di prevenire le disfunzioni delle vie urinarie.

4 La polpa e il succo della zucca spesso vengono utilizzati come diuretici e gli specialisti consigliano di bere un bicchiere di succo la mattina a digiuno. Da essa inoltre si ricava un estratto che, mischiato al latte, è molto indicato per i disturbi gastrici e le patologie della prostata. Contiene il 91,4 % di acqua, lo 0,5 % di fibre alimentari, l 1,4 % di zuccheri, l 1,1 % di proteine, lo 0,8 % di ceneri e lo 0,24 % di grassi. Le vitamine: vitamina A, B1, B2, B3, B5, B6, C, E K e J. I minerali: calcio, sodio, potassio, fosforo, rame, magnesio, ferro, selenio, manganese e zinco. Gli aminoacidi: l arginina, la tirosina, cistina, glicina, metionina, leucina isoleucina, istidina, serina, valina, treonina, prolina, alanina, fenilalanina, triptofano, l acido aspartico e l acido glutammico. hokkaido La zucca contiene anche una buona percentuale di beta-carotene BENEFICI Stitichezza: oltre ad essere povera di calorie è molto ricca di acqua, fibre, minerali e vitamine, la fibra favorisce l espulsione delle feci, questa caratteristica la rende un

5 pasto ideale per chi ha problemi di stitichezza. Cuore: le fibre, presenti in quantità abbondanti in questo ortaggio, sono un valido aiuto per proteggere il cuore. raccolta in campo Occhi: la buona presenza di carotenoidi è importante per la salute dei nostri occhi, l assunzione di questi composti aiuta a prevenire patologie come la degenerazione maculare e la cataratta. Consumare zucca è un buon metodo per contrastare l effetto dei radicali liberi sulla retina. Radicali liberi: il betacarotene contrasta i radicali liberi, sostanze altamente pericolose per il nostro organismo, e rappresenta quindi un ottimo alleato nel rallentare l invecchiamento delle cellule del corpo umano. appena raccolte

6 Antitumorale: betacarotene protegge il sistema circolatorio ed è un buon antinfiammatorio. Anche il licopene presente nella zucca ha proprietà antitumorali e sembra avere effetti benefici nei confronti del tumore alla prostata, al polmone ed allo stomaco. Diabete: in uno studio del 2007 è stato dimostrato che la zucca possiede proprietà che contrastano il diabete.

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