L impatto del software libero nella didattica universitaria

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1 L impatto del software libero nella didattica universitaria D. P. Bovet System Programming Research Group DISP, Università di Roma Tor Vergata Roma 14 febbraio, 2012

2 L informatica è una disciplina sperimentale Contrariamente alla fisica, l informatica studia sistemi prodotti dall uomo La struttura di tali sistemi può risultare talmente complessa da richiedere approfondite analisi a posteriori sul loro comportamento È solo in piccola parte una disciplina teorica L impatto del software libero nella didattica universitaria Roma 14 febbraio, / 12

3 Scrivere programmi è un arte Donald Knuth ha scritto un opera monumentale intitolata The art of computer programming Come in tutte le arti esistono persone più o meno dotate per la programmazione Uso il termine programmazione in senso lato: dall analisi del sistema alla codifica L impatto del software libero nella didattica universitaria Roma 14 febbraio, / 12

4 I bravi programmatori sono una risorsa preziosa La riuscita di un progetto informatico dipende dalla qualità dei programmatori Programmatori diversi producono codice di qualità molto variabile Non è facile determinare il livello di competenza di un programmatore L impatto del software libero nella didattica universitaria Roma 14 febbraio, / 12

5 I corsi di laurea di informatica dovrebbero formare bravi programmatori Ciò avviene solo in parte per diversi motivi Molti docenti pensano che l informatica sia una disciplina teorica L attuale sistema di valutazione incoraggia i docenti a scrivere decine di articoli scientifici di dubbio valore anziché produrre codice di buona qualità Non viene dato sufficiente spazio per le esercitazioni Non vale più la scusa che non vi sono abbastanza laboratori attrezzati L impatto del software libero nella didattica universitaria Roma 14 febbraio, / 12

6 La prova al PC Insegno da diversi anni un corso chiamato Linux avanzato che insegna a decifrare il codice di Linux Devo accertarmi che gli studenti sappiano programmare Ho istituito una prova al PC I risultati sono sconvolgenti L impatto del software libero nella didattica universitaria Roma 14 febbraio, / 12

7 Non si studiano sistemi complessi È una attività faticosa Richiede una lunga preparazione È più facile limitarsi a casi semplici L impatto del software libero nella didattica universitaria Roma 14 febbraio, / 12

8 Il software libero è una miniera di sistemi complessi È scritto da programmatori molto esperti Può essere modificato a piacere a seconda delle esigenze della didattica Vi è l imbarazzo della scelta: esistono progetti di software libero di ogni tipo L impatto del software libero nella didattica universitaria Roma 14 febbraio, / 12

9 Esempi di didattica basata sul software libero Corso di basi di dati: studio file system evoluti come Ext4 o btrfs, studio di MySQL Corso di linguaggi e traduttori: studio dei compilatori della suite gcc Corso di sistemi operativi: studio del codice di Linux L impatto del software libero nella didattica universitaria Roma 14 febbraio, / 12

10 Decifrazione del codice Decifrare codice scritto da programmatori esperti è una attività molto istruttiva Non si tratta di intuire il significato di una procedura o funzione, magari basandosi sul nome degli identificatori È una sfida, si tratta di trovare una spiegazione valida per ogni frase del programma Non è tempo perso: nella loro futura vita professionale gli studenti dovranno in diversi casi rimettere le mani su programmi scritti da altri L impatto del software libero nella didattica universitaria Roma 14 febbraio, / 12

11 Modifiche e sperimentazione È la fase successiva alla decifrazione Dopo avere capito come è realizzata una funzionalità del sistema, può venire la voglia di realizzare tale funzionalità in modo diverso Il fatto che funzioni la versione alternativa non è sufficiente: bisogna dimostrare che le prestazioni sono migliori Gli sviluppatori di Linux effettuano delle serie di test su software e hardware diversi in grado di rilevate differenze di prestazioni di appena un mezzo punto percentuale L impatto del software libero nella didattica universitaria Roma 14 febbraio, / 12

12 Conclusione L informatica è una disciplina sperimentale La programmazione è un arte Il software libero è un patrimonio culturale L impatto del software libero nella didattica universitaria Roma 14 febbraio, / 12