Lezioni XII-XIII. Il passaggio potenza-atto e la nozione di movimento in Aristotele

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1 Lezioni XII-XIII Il passaggio potenza-atto e la nozione di movimento in Aristotele (Metaph. IX 1; 5-6; 8) (Phys. III 1-2) In Metafisica IX Aristotele approfondisce le nozioni di potenza e atto, che rimandano a quelle di materia e forma. La potenza (δύναμις dynamis) è la possibilità, o potenzialità, propria di qualcosa di trasformarsi in qualcos altro la dynamis è la potenza del movimento o cambiamento. Aristotele individua tre tipi di potenze: 1) le potenze innate (come i sensi); 2) le potenze acquisite con l abitudine (come l abilità nel suonare uno strumento); 3) le potenze acquisite con lo studio (come le arti). L atto è inteso da Aristotele sia come 1) entelécheia (ἐντελέχεια, da τέλος telos = fine), che come 2) enérgheia (ἐνέργεια). 1) Con il primo significato si indica la condizione dell ente che ha realizzato la propria dynamis, raggiungendo e attualizzando il proprio fine (telos). 2) Con il secondo significato si indica a) sia l attuarsi dell entelécheia, b) sia l esplicarsi delle funzioni proprie dell ente che ha realizzato il proprio telos. 1

2 L essere come potenza è la capacità (o possibilità) di trasformarsi in atto, mentre l atto è la piena realizzazione della potenza, è l esistere in realtà. Trasformarsi in atto significa assumere una forma che mancava nella potenza: il tronco di legno (che è un tavolo in potenza) assume la forma del tavolo e diviene tavolo in atto. Aristotelicamente, pertanto, il divenire è inteso come passaggio dalla potenza all atto, cioè come l assunzione di una data forma. I concetti di potenza e di atto introducono la trattazione del MOVIMENTO (κίνησις kinesis), come spiega Aristotele: La natura è principio di movimento e mutamento 1 e di conseguenza non possiamo ignorare la definizione di movimento, considerato che la nostra ricerca verte proprio sulla natura: infatti, ignorare l uno significa necessariamente ignorare l altra (Fisica, III 1). Poiché il divenire è l attuazione della potenza, lo Stagirita afferma che il movimento è l atto di ciò che è in potenza in quanto tale, vale a dire l attuazione del fine di ciò che è in potenza, solo rispetto a quella determinata dynamis. Aristotele, infatti, considera che l essere o è soltanto in atto, o è soltanto in potenza, o è in atto e in potenza insieme, ma da punti di vista diversi: le cose non sono in atto e in potenza contemporaneamente e sotto il medesimo aspetto, ma solo contemporaneamente e da prospettive diverse. Come abbiamo visto, nel processo del divenire (dall essere in potenza all essere in atto) la materia costituisce propriamente il sostrato, mentre l atto è rappresentato dalla forma, che conferisce attualità alla materia, altrimenti indeterminata 2. L essere in potenza deve essere inteso come non-essere-ancora (in atto), e in questo senso la materia è sostrato della generazione accidentale, che non procede dal nonessere per sé, bensì dalla privazione di una determinazione dell essere per accidente. 1 Si tenga presente la differenza tra movimento e mutamento, poiché l uno non implica necessariamente l altro (gli astri, infatti, si muovono, ma non mutano). 2 Sicché la materia è pura potenza, mentre la forma è puro atto. 2

3 Il primo motore immobile (Metaph. XII 6-7; 9) (Phys. VIII 5-6) L analisi aristotelica circa la causa del movimento degli enti fisici giunge all affermazione del motore primo, immobile ed esterno rispetto ai fenomeni naturali 3. L introduzione del primo motore immobile segna il passaggio dall ambito di ricerca della fisica a quello della metafisica, che ha come oggetto la sostanza immobile. Infatti, l indagine sul movimento e sul suo primo motore non è di pertinenza della sola fisica, ma ha ripercussioni anche sulla metafisica, poiché la prima è propedeutica alla seconda. Il motore immobile che è oggetto della scienza della natura e il Principio Primo che è oggetto della filosofia prima sotto molti aspetti si implicano a vicenda; per questa ragione la trattazione della Fisica si apre proprio con la riflessione sull unicità o molteplicità dei principi. In Metafisica XII Aristotele tratta nello specifico del primo motore e delle sue caratteristiche; esso è: 1) primo rispetto alle altre sostanze; 2) immobile; 3) eterno; 4) privo di parti e di estensione; 5) collocato presso la sfera delle stelle fisse. 6) è pura forma e puro atto, pertanto esso coincide con la divinità. Il primo motore è, innanzitutto, il principio eterno del movimento delle sfere celesti; di conseguenza, è la causa motrice seppure indiretta dei processi di movimento che hanno luogo in tutto il mondo fisico. 3 Lo Stagirita parla di 55 intelletti o motori, i quali sono causa di movimento e sono immobili in senso relativo. Solo il primo di questi è, invece, immobile in assoluto, essendo causa prima di movimento. In tale sede prenderemo in considerazione innanzitutto il primo motore immobile. 3

4 L esistenza della sostanza immobile pone una questione fondamentale per la metafisica aristotelica: come può una sostanza priva di estensione imprimere, per contatto, il movimento alla sfera delle stelle fisse? Lo Stagirita scioglie il problema, negando il contatto e affermando che il motore immobile agisce come l oggetto d amore che muove l amante. Le sfere celesti, infatti, sono spinte dal desiderio di raggiungere lo stato di immobilità proprio del motore divino. Non essendo capaci di conseguire la condizione di quiete assoluta, esse riproducono costantemente il moto circolare uniforme che, ripetendosi sempre identico a se stesso e nello stesso luogo, è quanto di più simile possa esserci all immobilità del primo motore. L immagine del movimento dettato all amante da ciò che è amato pone la sostanza immobile e divina non più soltanto come causa motrice, ma anche come causa finale, scopo ultimo del movimento delle sfere celesti. Pertanto, il motore immobile è sia il fine in vista del quale è orientato il movimento del cosmo, sia il generatore stesso del movimento. In ultimo, poiché è divino, immobile e assolutamente disgiunto dalla materia, l attività del pensare è la funzione propria del primo motore, che è puro pensiero in atto. Esso è pensiero di pensiero, perché rivolge verso se stesso la propria attenzione: infatti, il mondo materiale non può essere l oggetto della conoscenza divina, poiché la divinità non entra in relazione con le realtà corruttibili e imperfette, ma contempla se stessa nella propria perfezione. 4

5 Critica alla posizione platonica sul movimento Come abbiamo visto, Aristotele risolve il problema del principio del movimento affermando l esistenza di un primo motore che non partecipa del movimento di cui esso è causa. Platone, al contrario, nel Fedro riconosce l anima del mondo come principio di movimento, perché muovendo se stessa muove anche gli enti fisici. Punti di concordanza tra Platone e Aristotele rispetto al tema del movimento: 1) Sia Platone che Aristotele si confrontano con il problema della dinamica motore-mosso (questione dell auto-movimento); 2) Entrambi considerano impossibile un regressus ad infinitum nella ricerca della prima causa motrice. Differenza fondamentale tra le posizioni dei due filosofi: Platone ammette l esistenza di un motore che muove se stesso (l anima); Aristotele ammette l esistenza di un motore immobile. 5