Deliberazione n. 5/pareri/2005

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1 Deliberazione n. 5/pareri/2005 REPUBBLICA ITALIANA LA CORTE DEI CONTI IN SEZIONE REGIONALE DI CONTROLLO PER LA LOMBARDIA composta dai magistrati: dott. Enrico Gustapane dott. Mario Donno dott. Donato Maria Fino dott. Antonio Caruso dott. Giorgio Cancellieri avv. Giuliano Sala dott. Giancarlo Penco dott. Lucia D Ambrosio Presidente (relatore) Referendario nell adunanza del 22 settembre 2005 Visto il testo unico delle leggi sulla Corte dei conti, approvato con il regio decreto 12 luglio 1934, n. 1214, e successive modificazioni; Vista la legge 21 marzo 1953, n. 161; Vista la legge 14 gennaio 1994, n. 20; Vista la deliberazione delle Sezioni riunite della Corte dei conti n. 14/2000 del 16 giugno 2000, che ha approvato il regolamento per l organizzazione delle funzioni di controllo della Corte dei conti, modificata con le deliberazioni delle Sezioni riunite n. 2 del 3 luglio 2003 e n. 1 del 17 dicembre 2004; Visto il decreto legislativo 18 agosto 2000, n. 267 recante il Testo unico delle leggi sull ordinamento degli enti locali; Vista la legge 5 giugno 2003, n. 131; Vista la nota n del 18 aprile 2005, con la quale il Sindaco del Comune di Cantù (Como) ha chiesto il parere della Sezione sul seguente argomento:

2 2 Durata del termine di prescrizione per il rimborso dei canoni di fognatura, riscossi dal Comune e risultati non dovuti, in relazione all interpretazione fornita dal Ministero delle finanze con la circolare n. 177 del 5 ottobre 2000 Vista la deliberazione n. 1/pareri/2004 del 3 novembre 2004 con la quale la Sezione ha stabilito i criteri sul procedimento e sulla formulazione dei pareri previsti dall articolo 7, comma 8, della legge n. 131/2003; Vista l ordinanza n. 3/Pareri/2005 del 27 luglio 2005 con la quale il Presidente ha convocato la Sezione per l adunanza odierna per deliberare sulla richiesta del Sindaco del Comune di Cantù (Como); Udito il relatore, Presidente Enrico Gustapane; Premesso Il Sindaco di Cantù ha chiesto il parere della Sezione sulla durata del termine di prescrizione per la restituzione della quota di tariffa riferita al servizio pubblico di fognatura e di depurazione delle acque (art. 14 legge 5 gennaio 1994, n. 36, modificato con l art. 28 legge 31 luglio 2002, 179), pagata dagli utenti e risultata in seguito non dovuta. Il Comune, considerato che il corrispettivo del servizio di fognatura, pagato contestualmente alla bolletta dell acqua, è riscosso periodicamente, con cadenza quadrimestrale o bimestrale, ritiene che la durata del termine di prescrizione, per la sua eventuale restituzione, dovrebbe essere di cinque anni, secondo le disposizioni dell art Codice civile, che prevedono la prescrizione quinquennale per tutto ciò che deve pagarsi periodicamente ad anno o in termini più brevi. Il Comune osserva però che l applicazione dell art contrasta con la circolare del Ministero delle finanze n. 177/E del 5 ottobre 2000, secondo la quale alla restituzione dei canoni di fognatura si applica, invece, il termine di prescrizione di due anni, previsto, in generale, dall art. 21, comma 2, del decreto legislativo 31 dicembre 1992, n. 546, per la presentazione della domanda di restituzione, da parte dei contribuenti, di qualsiasi tributo, salvo che la legge disponga altrimenti. Considerato La legge 10 maggio 1976, n. 319 (articoli 16 e 17) impose, a carico degli utenti dei servizi riguardanti la raccolta, l'allontanamento, la depurazione e lo scarico delle acque di rifiuto, il pagamento di un canone secondo una tariffa formata da due parti, corrispondenti rispettivamente al servizio di fognatura e a quello di depurazione delle acque. Il canone aveva natura giuridica di entrata tributaria ed era riscosso con il procedimento previsto per i tributi comunali (art. 17, comma 4, legge n. 319/1976).

3 3 L articolo 31, comma 28, della legge 23 dicembre 1998, n. 448 ha stabilito poi: A decorrere dal 1 gennaio 1999 il corrispettivo dei servizi di depurazione e di fognatura costituisce quota di tariffa ai sensi degli articoli 13 e seguenti della legge 5 gennaio 1994, n. 36. Sono conseguentemente abrogati l ultimo comma dell articolo 17 della legge 10 maggio 1976, 319, introdotto dall articolo 2, comma 3-bis del decreto-legge 17 marzo 1995, n. 79, convertito con modificazioni dalla legge 17 maggio 1995, 172, e l articolo 3, comma 42, della legge 28 dicembre 1995, n. 549 limitatamente alle parole: secondo le procedure fiscali vigenti in materia di canoni di fognatura e depurazione. Il termine del 1 gennaio 1999 è stato differito, dall articolo 62, commi 5 e 6, decreto legislativo 11 maggio 1999, n. 152 modificato dall articolo 24 decreto legislativo 18 agosto 2000, n. 258, al 3 ottobre 2000, data di entrata in vigore del d. lgs. n. 258/2000 (Corte di Cassazione, Sezioni unite civili, 17 febbraio 2004, n. 3054). L articolo 13 della legge n. 36/1994 stabilisce che la tariffa costituisce il corrispettivo del servizio idrico, il Ministero delle finanze (circolare 5 ottobre 2000 n. 177/E) e la Corte di Cassazione (Sezioni unite civili 17 febbraio 2004, n. 3054: giurisprudenza costante) hanno ritenuto perciò che, a decorrere dal 1 febbraio 1999 termine poi differito al 3 ottobre 2000, i canoni per il servizio di fognatura e di depurazione delle acque non hanno più natura tributaria, ma costituiscono, come li definisce la legge, il corrispettivo pagato dagli utenti di un servizio pubblico. La modificazione della natura giuridica comporta che, dalla data di trasformazione del canone in corrispettivo, sul pagamento dei relativi importi si applica l IVA al 10% (Ministero delle finanze circolare 5 ottobre 2000 n. 177/E; Ministero dell Economia e delle Finanze risoluzione 9 luglio 2002, n. 222) e che le relative controversie sono devolute al giudice ordinario, mentre per il periodo anteriore erano di competenza delle Commissioni tributarie (Corte di Cassazione, Sezioni unite civili, 9 giugno 2004, n.10960; 20 agosto 2004, n ). Ritenuto La natura giuridica di corrispettivo degli importi pagati, a decorrere dal 3 ottobre 2000, per il servizio di fognatura e di depurazione delle acque, riconosciuta concordemente dall Amministrazione finanziaria e dalla giurisprudenza, e le conseguenze che ne derivano: assoggettamento del corrispettivo all IVA e devoluzione delle relative controversie al giudice ordinario, comportano che il termine di prescrizione per la richiesta, da parte

4 4 degli utenti, della restituzione dei pagamenti non dovuti, sia regolato dalle norme del Codice civile. La circolare del Ministero delle finanze 5 ottobre 2000 n. 177/E ha causato un equivoco al riguardo. La circolare, infatti, premesso che Nella normativa del canone o diritto manca l espressa indicazione del termine entro il quale il contribuente può legittimamente richiedere il rimborso delle somme versate e non dovute a titolo di canone ha richiamato l articolo 21, comma 2, decreto legislativo 31 dicembre 1992, n. 546 che, nel disciplinare il termine per la proposizione del ricorso contro il rifiuto della restituzione dei tributi, dispone: La domanda di restituzione, in mancanza di disposizioni specifiche, non può essere presentata dopo due anni dal pagamento, ovvero se posteriore dal giorno in cui si è verificato il presupposto per la restituzione. L indicazione contenuta nella circolare fa riferimento alla normativa del canone o diritto, quindi al periodo nel quale il canone per la fognatura e la depurazione era un tributo comunale: esattamente perciò il Ministero ha indicato la norma riguardante processo tributario. Dopo il 3 ottobre 2000, invece, quando il tributo è divenuto corrispettivo, l articolo 21 del d. lgs. n. 546/1992 non è applicabile alla richiesta di restituzione delle somme non dovute. L articolo 21, infatti, stabilisce il termine per la proposizione del ricorso alle Commissioni tributarie e la domanda di restituzione del tributo è disciplinata come condizione per la proposizione del ricorso. Dopo la trasformazione del canone in corrispettivo, invece, le relative controversie sono state devolute al giudice ordinario, dinanzi al quale non si applicano le norme sul processo tributario, contenute nel d. lgs. n. 546/1992. Per questo motivo, fino a quando il canone per la fognatura e la depurazione delle acque è stato un tributo comunale, alle somme versate dai contribuenti, poi risultate non dovute, si applica l articolo 21, comma 2, d. lgs. n. 546/1992, come ha chiarito il Ministero delle finanze nella circolare n. 177/2000. Dopo il 3 ottobre 2000, quando il tributo è stato trasformato in corrispettivo, la restituzione delle somme è soggetta, invece, alla disciplina generale del Codice civile. Il termine di prescrizione, indicato dal Comune in quello quinquennale previsto dall articolo 2948 del Codice civile, si applica al pagamento del corrispettivo da parte degli utenti: il diritto del Comune di riscuotere i relativi importi si prescrive, infatti, in cinque anni poiché le bollette si pagano con cadenza quadrimestrale o bimestrale.

5 5 Il diritto degli utenti di chiedere la restituzione delle somme risultate non dovute rientra, invece, nella previsione dell articolo 2033 Codice civile, con la conseguenza che ad esso si applica il termine decennale della prescrizione ordinaria, stabilito dall articolo 2946 Codice civile. Nelle considerazioni esposte è il parere della Sezione. IL PRESIDENTE RELATORE (Enrico Gustapane) Depositata in Segreteria il 26 settembre 2005 Il Direttore della Segreteria (dott.ssa Daniela Parisini)