La questione per Paolo era così importante, così radicale nella sua semplicità che l apostolo alla fine del brano aggiunge:

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1 Programma 607 Galati 5:13-26 Ieri abbiamo aperto l'epistola ai Galati al cap.5, che tratta della santificazione per mezzo dello Spirito Santo. Nei primi versetti abbiamo visto che la croce è un offesa ma abbiamo bisogno di guardare ad essa e glorificarla. Non dobbiamo ammorbidire il vangelo o modificarlo perché la croce è un'offesa alla ragione umana, dobbiamo mantenerlo integro, ma allo stesso tempo non dobbiamo ingrandire l'offesa. Qualche volta, purtroppo, il modo in cui proponiamo il vangelo può divenire un'offesa, che il Signore ci perdoni per questo. La questione per Paolo era così importante, così radicale nella sua semplicità che l apostolo alla fine del brano aggiunge: Si facciano pure evirare quelli che vi turbano! Galati.5:12 auspica che costoro non si fermino alla circoncisione ma arrivino fino al punto di castrarsi. Certi riti pagani, ad esempio il culto di Cibele, terminavano con l automutilazione dei sacerdoti. Paolo a questo punto passa a considerare il tema della libertà in Cristo, leggiamo i versetti da 13 a 15 di Galati 5: 13. Perché, fratelli, voi siete stati chiamati a libertà; soltanto non fate della libertà un'occasione per vivere secondo la carne, ma per mezzo dell'amore servite gli uni agli altri; 14. poiché tutta la legge è adempiuta in quest'unica parola: Ama il tuo prossimo come te stesso. 15. Ma se vi mordete e divorate gli uni gli altri, guardate di non essere consumati gli uni dagli altri. Galati 5:13-15 Ci sono tre metodi per vivere la vita cristiana - due di questi non funzionano. Uno è una vita di legalismo, che Paolo ha appena esaminato. L'altra è la vita libera, della quale Paolo ha discusso in Romani 6, ricordate? dopo che siamo stati salvati per grazia, rimarremo forse nel peccato? La risposta di Paolo è: "No di certo". Non puoi vivere nel peccato ed essere cristiano. Ora, puoi cadere in peccato ma devi subito uscirne. Il figliolo prodigo è finito nel porcile, ma non si è stabilito là dentro, non sarebbe stato il suo domicilio. Lo avrebbe lasciato. La vita cristiana non è quindi la vita del legalismo e neppure del permissivismo. Il terzo metodo per vivere la vita cristiana è la vita della libertà, e nel resto di questo capitolo ci verrà indicato il modo per vivere questa libertà. La vita di legalismo comprende non solo i dieci comandamenti ma anche delle regole a cui alcuni credenti si attengono. Essi ti dicono quello che non devi fare e dove non puoi andare. Mi ricordo di una donna che faceva un importante lavoro di insegnamento della Bibbia. Un giorno un credente venne da me e mi disse: "Pensi che lei sia veramente una cristiana? Ella si trucca"! Chi mai ha detto che il trucco è una prova per capire se una persona è Cristiana o no? Io risposi a questo credente che ella viveva sotto la libertà.

2 Forse metteva troppo trucco, ma alla sua età aveva forse bisogno di calcare un po' la mano. Francamente, non penso che le fosse tanto utile, ma era libera in Cristo. Sia se tu mangi della carne o non la mangi non è questo che ti rende approvato da Dio. Sia che ti trucchi o non trucchi, non è questo che ti rende approvato da Dio. Paolo sta dicendo che tu puoi osservare tutti i comandamenti e in ogni modo non vivere la vita cristiana. Puoi anche osservare non solo i dieci comandamenti ma anche seguire tutto ciò che gli altri ti dicono di fare, e in ogni modo non vivere la vita cristiana. Ci sono anche coloro che pensano di vivere la vita cristiana facendo tutto ciò che desiderano. Costoro sono all estremo opposto dei legalisti, ma la vita cristiana non é né l'una e né l'altra cosa; è libertà in Cristo. "Soltanto, dice Paolo, non fate della libertà un'occasione per vivere secondo la carne, ma per mezzo dell amore servite gli uni agli altri". Libertà in questo testo include la libertà dagli ordinamenti religiosi legalisticamente imposti, ma il suo significato positivo è l essenziale libertà spirituale dell uomo cristiano, la quale libertà è ciò che Dio si prefigge per l uomo. ( vedi Romani 8: 32-36) L uso della libertà deve essere però moralmente qualificato. La vera libertà implica, dice Paolo, il servire gli altri. La libertà non può essere usata come un occasione per soddisfare la propria carnalità, intesa in questo caso come natura umana che spinge al male, ma dovrebbe manifestarsi nell amore, espresso nell azione benevola per il benessere degli altri, che dà luogo al reciproco servizio: questo dovrebbe essere il frutto della libertà cristiana. Dobbiamo anche riflettere sul fatto che è la grazia, e non la legge, che ci libera dal fare il male e ci permette di fare il bene. La grazia non ci libera per peccare ma ci libera dal peccare. Vedete, il desiderio del credente deve essere di essere gradito a Dio, non perché gli debba essere gradito come uno schiavo, ma perché è un figlio e vuole piacere a suo Padre. Egli fa ciò che Dio vuole, non perché lo teme, ma perché desidera piacergli. Dio è Colui che lo ama. Il credente serve Dio, non perché c'è la pressione e l oppressione di una certa Legge, ma perché ha una grande convinzione e anche perché la vita di Cristo è dentro di lui. Serviamo Dio perché lo amiamo. Il Signore Gesù disse ai suoi discepoli: "Se voi mi amate, osserverete i miei comandamenti" (vedi Giovanni. 14:15). Spesso mi sono chiesto se un discepolo avesse detto: "non ti amo", Gesù avrebbe risposto: "allora dimenticati dei Miei comandamenti". L'ubbidienza è tutta basata su un rapporto di amore per Lui. La legge non potrebbe mai portarci in questo stato. E stato un inizio negativo. Ha prodotto una bontà negativa - che è il tipo di bontà che molte persone hanno oggi. La bontà negativa non è altro che una bontà legale. Tu puoi dire, "non faccio questo e non faccio quello". Ma allora cosa fai? Amica, amico, tutti i sistemi di legge producono solo della bontà negativa, non arrivano mai alla sfera della bontà positiva dove le cose che si fanno per Dio si fanno per amore di piacergli. Egli vuole che noi lo serviamo sulla base di questo principio. Paolo scrive in Galati 5:14 Poiché tutta la legge è adempiuta in quest'unica parola: "Ama il tuo prossimo come te stesso"

3 Qui la legge viene ridotto al minimo comune denominatore. Questo è un testo brusco per coloro che pensano di vivere secondo le legge. "Ama il tuo prossimo come te stesso". L'unica parola è amore. Qui l amore, inquanto è rivolto a tutti gli uomini e non solo ai confratelli cristiani, è considerato l appropriata conseguenza della fede in Cristo. Concludendo possiamo dire che vi è certamente una schiavitù cristiana, ma non nei riguardi della legge. E una gioiosa e spontanea servitù verso Dio e gli uni verso gli altri nella libertà dell evangelo. Paolo fa poi riferimento nel versetto 15: Ma se vi mordete e divorate gli uni gli altri, guardate di non essere consumati gli uni dagli altri. ad un problema che ci è sconosciuto, forse fa riferimento a meschini contrasti personali o alle profonde divergenze e lacerazioni che la predicazione dei Giudaizzanti aveva portato all interno della chiesa, in ogni caso questo atteggiamento rischiava di dissolvere la loro comunione fraterna e ciò era in netto contrasto con quanto l apostolo aveva appena detto. Paolo passa ora a esporre il contrasto tra la vita nello Spirito e la vita sotto la legge, ma prima di inoltrarci nell argomento leggiamo i versetti da 16 fino alla fine del capitolo 5 di Galati: 16. Io dico: camminate secondo lo Spirito e non adempirete affatto i desideri della carne. 17. Perché la carne ha desideri contrari allo Spirito e lo Spirito ha desideri contrari alla carne; sono cose opposte tra di loro; in modo che non potete fare quello che vorreste. 18. Ma se siete guidati dallo Spirito, non siete sotto la legge. 19. Ora le opere della carne sono manifeste, e sono: fornicazione, impurità, dissolutezza, 20. idolatria, stregoneria, inimicizie, discordia, gelosia, ire, contese, divisioni, sette, 21. invidie, ubriachezza, orge e altre simili cose; circa le quali, come vi ho già detto, vi preavviso: chi fa tali cose non erediterà il regno di Dio. 22. Il frutto dello Spirito invece è amore, gioia, pace, pazienza, benevolenza, bontà, fedeltà, mansuetudine, autocontrollo; 23. contro queste cose non c'è legge. 24. Quelli che sono di Cristo hanno crocifisso la carne con le sue passioni e i suoi desideri. 25. Se viviamo dello Spirito, camminiamo anche guidati dallo Spirito. 26. Non siamo vanagloriosi, provocandoci e invidiandoci gli uni gli altri. Galati 5:16-26 Prima di inoltrarci nella parte appena letto, vorrei fare un riepilogo e collegare il tutto. Paolo ci ha detto che dobbiamo "stare saldi nella libertà che Cristo ci ha dato" (vs. 1). Da che cosa ci ha liberati Cristo? Paolo lo ha menzionato diverse volte in questa epistola. Nel capitolo 1, vers. 4, ci dice che ci ha liberati da questo mondo malvagio e che non dobbiamo servirlo. Poi nel capitolo 2, vers. 20 dice: "Non sono più io che vivo". Noi non possiamo vivere la vita cristiana ma Cristo la può vivere in noi. Che stupenda libertà! Nel cap. 3 vers. 13 ci dice che siamo stati riscattati dalla maledizione della legge. Siamo stati riscattati dal giudizio e dalla condanna della legge. Infatti, siamo stati riscattati dalla legge stessa: "ma quando giunse la pienezza del tempo, Dio mandò Suo figlio, nato da donna, nato sotto la legge, affinché noi ricevessimo l'adozione" (Gal. 4:4-5). Ora Paolo mette a confronto la vita e i desideri della carne con il camminare nello Spirito. Abbiamo letto la sua intimazione in Galati 5:16

4 Io dico: camminate secondo lo Spirito e non adempirete affatto alla concupiscenza della carne. Questo versetto espone il grande principio della vita cristiana - camminare per mezzo dello Spirito. Il comando di camminare per lo Spirito è l antidoto più indicato contro l insegnamento giudaistico, che includeva l affermazione che senza la pressione della legge essi sarebbero caduti nel peccato. Paolo sollecita i Galati a lasciare che la loro condotta sia guidata dall impulso interiore dello Spirito. Fare questo è il modo più sicuro per non cedere all interiore potere che inclina al male. La parola camminare in greco è peripateo, che vuol dire "andare su è giù". Questa parola greca fu utilizzata in una scuola di filosofia ad Atene, il suo fondatore infatti quando pensava andava su è giù per la via. Il principio per noi è di camminare nello Spirito. Se così facciamo non adempiremo alla concupiscenza della carne. La parola concupiscenza nel nostro linguaggio comune ha acquisito un significato immorale, che la parola greca invece non ha. Concupiscenza della carne si riferisce solamente ai desideri della carne, molti dei quali non sono immorali, ma sono carnali (musica, arte, hobby, ecc.) Ci sono molte cose in se stesse che non sono immorali, ma possono prendere il posto di quelle spirituali. Alcuni cristiani possono essere coinvolti in un hobby che li porta lontano dalla parola di Dio. Molti cristiani passano il loro tempo adorando quella piccola scatola idiota che chiamiamo TV. Ora non fraintendetemi, anch'io guardo la TV. Non sono sotto nessuna legge che mi dice che non devo guardare la TV. Ci sono pochi programmi che le persone possono apprezzare. Ma guardare la TV è un desiderio della carne. Se ti distoglie da ciò che è spirituale allora è inopportuna. Paolo prosegue dicendo: Perché la carne ha desideri contrari allo Spirito e Io Spirito ha desideri contrari alla carne; sono cose opposte tra di loro; in modo che non potete fare quello che vorreste. Galati 5:17 Una parafrasi di questo versetto ci aiuterà a capire il significato: "Poiché la carne guerreggia contro lo Spirito, e lo Spirito guerreggia contro la carne: sono cose opposte tra di loro; in modo che non potete fare ciò che vorreste" cioè le cose che la vecchia natura vorrebbe fare. Il principio che vivere la vita dello Spirito è la via sicura che conduce alla vittoria sui desideri, sugli impulsi della carne, influenza il modo in cui questo versetto dovrebbe essere inteso. Paolo non si prospetta una incerta, prolungata battaglia tra contendenti che si equilibrano, (Spirito e carne), il cui contrasto annulla la nostra libertà d azione. La chiave è il principio enunciato nel versetto precedente: << voi non adempirete i desideri della carne>>. Spirito e carne si combattono. Il camminare per lo Spirito di Dio ci assicura che non facciamo più come ci piace, che non cadiamo cioè nella falsa libertà degli impulsi carnali. Piuttosto viviamo in una libertà che trionfa su questi impulsi. Non si tratta di una libertà che si destreggia in un certo corso intermedio tra cattivi impulsi ed ubbidienza a regole religiose, ma di una via nuova che trascende l una e l altra cosa. Per cui essere condotti dallo Spirito è non essere più soggetti alla legge. Un credente ha una nuova natura. Questo è quello che il Signore disse a Nicodemo quando disse: "Quello che è nato dalla carne è carne; e quello che è nato dallo Spirito è Spirito" (Giovanni 3:6). Il credente però ha ancora la sua vecchia natura della carne, e purtroppo non se ne libererà in questa vita.

5 L'idea che noi possiamo liberarci dalla vecchia natura è un triste errore. Giovanni disse: "Se diciamo di essere senza peccato, inganniamo noi stessi, e la verità non è in noi" (1Giovanni 1:8). Abbiamo due nature - la vecchia e la nuova. È questa che Paolo descrive nell'ultima parte della lettera ai Romani. Egli stesso sperimentò l'agitazione delle due nature, ed è stata anche l'esperienza di tanti credenti. La carne fa guerra allo Spirito e lo Spirito la fa alla carne. Quindi non possiamo fare le cose che vorremmo fare. La nuova natura si ribella contro la vecchia natura. Sono in contrasto, sono in guerra l'una con l'altro. Hai sperimentato questo nella tua vita? Io ho una natura che è incline a sbagliare, incline ad abbandonare l'iddio che amo. Ci sono delle volte in cui la mia vecchia natura vuole vagare lontana dal Signore! Hai avuto questa esperienza? Ho anche una nuova natura che è incline a lodare il Signore. Ci sono delle volte mentre viaggio da solo nella mia auto, che non faccio altro che rivolgermi a Lui, "Oh Signore, sei magnifico! Ti amo e ti adoro". Questa è l'espressione della mia nuova natura. Ogni credente ha una vecchia e una nuova natura. Certe persone dicono: "Beh, non so dire se sto camminando nello Spirito o no". Non vi ingannate. Voi potete saperlo. Paolo lo ha spiegato qui, così non potete sbagliare, <<cammina per lo Spirito e non adempirai affatto i desideri della carne>>. Ora Paolo chiarisce quali sono le opere della carne: Ora le opere della carne sono manifeste, e sono: fornicazione, impurità, dissolutezza, idolatria, stregoneria, inimicizie, discordia, gelosia, ire, contese, divisioni, sette, invidie, ubriachezze, orge e altri simili cose; circa le quali, come vi ho già detto, vi preavviso: chi fa tali cose non erederà il regno di Dio. Galati 5: Ecco sotto i nostri occhi un brutto elenco di peccati sensuali, religiosi, sociali e personali, che purtroppo conosciamo molto bene: Peccati sensuali - Peccati religiosi Adulterio - omesso dai migliori manoscritti poiché è incluso nella fornicazione. Fornicazione - prostituzione Impurità - peccati sessuali incluso la pornografia Dissolutezza - violenza, perversità (ne vediamo tanta ai giorni nostri) - Idolatria adorazione di idoli (compreso il denaro e tutto ciò che prendo il posto di Dio) Stregoneria Peccati passionali -Odio - inimicizie e distruttivi Discordie - competizioni, liti,gelosie -, rivalità. Ira- temperamento focoso Lotta - fazioni, sette Disordine - divisioni Dottrine erronee - gruppi, sette. Invidie Peccati personali - Ubriachezza Orge, volgarità Notate che Paolo conclude questa lista delle opere della carne con "altre simili cose" che vuol dire che ve ne sono molte altre che avrebbe potuto menzionare.

6 "Chi fa queste cose non erediterà il regno di Dio". 'Chi fa' indica una azione costante. Coloro che sono soliti fare. Il Signore raccontò del figliol prodigo che andò nel porcile ma non si fermò li. Gli unici che restano li sono i maiali. Se un figlio va a finire là dentro si deve sentire molto male finché non ne esce. E se tu puoi continuare a vivere normalmente nel peccato, allora sei in una posizione pericolosa. Significa che non sei figlio di Dio. Dopo aver, elencato le opere della carne, Paolo elenca il frutto dello Spirito. Notate il contrasto: opere della carne e il frutto dello Spirito. Le opere della carne sono le cose che si fanno. I Dieci comandamenti furono dati per controllare la carne. Ma ora la vita cristiana deve produrre il frutto dello Spirito. Il frutto dello Spirito invece è amore, gioia, pace, pazienza, benevolenza, bontà, fedeltà, mansuetudine, autocontrollo; contro queste cose non c'è legge Galati 5: E di questo parleremo domani sera.