Università degli Studi Guglielmo Marconi

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1 Le caratteristiche generali della Terra Argomenti Particolarità dell osservazione geografica. La Geografia fisica in funzione della Geografia umana: i tempi della natura. Introduzione alle tematiche principali della Geografia fisica: la geosfera e la struttura generale della superficie terrestre la biosfera forma e dimensione della Terra l importanza delle coordinate geografiche e della posizione geografica 1

2 Obiettivi Gli obiettivi della lezione sono i seguenti: presentazione dei principi che sottendono l osservazione geografica: magnitudo geografica, livelli di analisi della descrizione, scala, quadro di riferimento; focalizzare l attenzione sull importanza che la storia geologica e gli elementi fisici, formatisi dai cambiamenti ambientali a lungo e breve termine, hanno nella diversificazione del substrato fisico e nell organizzazione antropica dei territori; Obiettivi Illustrare le varie sfere di cui si forma la Geosfera e le caratteristiche generali della superficie terrestre; partire dalle nozioni inerenti la forma e la dimensione della Terra sia per capire le conseguenze fisiche ad esse legate, che per arrivare ad una più precisa rappresentazione cartografica; introdurre alla necessità geografica di fissare con esattezza la posizione di punti sulla superficie terrestre anche per una migliore analisi dei fenomeni fisici e delle loro manifestazioni. 2

3 Particolarità dell osservazione geografica L acquisizione dei dati, la loro elaborazione, il loro coordinamento fino alla loro presentazione parte da una peculiare osservazione (diretta, strumentale, indiretta) tendente a capire i rapporti di causa ed effetto dei vari fenomeni e le relazioni che tra questi si instaurano. Particolarità dell osservazione geografica L analisi geografica si fonda su un osservazione che segue lo specifico interesse nei confronti: della posizione dei fenomeni fisici e antropici; delle variazioni spaziali prodotte dal particolare modo dell uomo di relazionarsi con l ambiente; dell identificazione del carattere specifico delle suddivisioni spaziali che ne scaturiscono. Per il soddisfacimento di questi tre interessi, l osservazione geografica basa la sua costruzione su una determinata magnitudo geografica, su dei specifici livelli d analisi della descrizione, sulla scala esul quadro di riferimento. L insieme delle correlazioni scaturite da questi quattro principi può essere considerato, come indica Adalberto Vallega, la scacchiera delle strategie descrittive del geografo. 3

4 Particolarità dell osservazione geografica Un osservazione, quella geografica, che accerta la possibilità possb spaziale ae di influenze e da un luogo ad un altro, at non solo in ambito locale, ma anche extraregionale e che prende in considerazione lo svolgimento storico, nel tempo, dei fenomeni fisici e antropici. La natura dell analisi geografica è, quindi, relazionale per cui un territorio può essere descritto o spiegato solo se visto anche nelle relazioni che intrattiene con l esterno e solo se inquadrato in territori più ampi con i quali è legato. Particolarità dell osservazione geografica L utilità del quadro di riferimento, della magnitudo e della scala, a, dei livelli di analisi a propri dell osservazione o e geografica, servono a produrre un analisi che ponga in relazione il territorio con l intorno. Per cui, al crescere della magnitudo la descrizione diventerà meno dettagliata, la scala si ridurrà e i quadri di riferimento andranno su livelli di grandi spazi fino anche ad interessare relazioni a livello ecumenico. Anzi, dall ultimo ventennio del Novecento, dopo la rivoluzione ecologista, l indagine geografica ha superato l interesse per il solo ecumene, quale porzione abitata dall uomo, per concentrare la sua analisi sull insieme di relazioni complesse e feedback che l uomo instaura con l intera biosfera. 4

5 La Geografia fisica in funzione della Geografia umana Il compito della Geografia fisica è quello di studiare i fenomeni e gli elementi che caratterizzano la biosfera con i quali ogni azione antropica e ogni processo di territorializzazione ha dovuto e deve misurarsi. La Geografia fisica si interessa, quindi, di tutti quei fenomeni fisici che possono concorrono a fornire spiegazioni del territorio, quale supporto materiale di ogni azione antropica. La Geografia fisica in funzione della Geografia umana L ambiente è il sito o il supporto fisico dell insediamento antropico. I contenuti di questo supporto dipendono dalla storia geologica e dai ritmi e le modalità con cui la natura si è evoluta che possono fornirci indicazioni importanti sulle risorse, ad esempio minerarie, che un territorio possiede e sulle quali può arrivare a basare la sua economia, (fig.1 - Fonte: A. Sestini, Introduzione allo studio dell ambiente, Franco Angeli, 1994). 5

6 La Geografia fisica in funzione della Geografia umana La conoscenza fisica del territorio può essere utile anche alla sua organizzazione e pianificazione dando risposta a quesiti di questo genere: quali risorse l ambiente offra alle comunità; quali rischi vi siano di eventi catastrofici; quali condizioni favoriscano dissesti idrogeologici; quale patrimonio di ecosistemi esista it e come possa essere salvato. Per rispondere a questi interrogativi servono conoscenze fisiche, acquisite e organizzate in funzione dello studio dell organizzazione e della pianificazione territoriale. Come afferma Adalberto Vallega: sarebbe necessaria un opera sistematica che trattasse la geografia fisica in funzione della geografia umana, (fig. 2 - Fonte: A. Sestini, 1994). I tempi della natura In mancanza di un opera sistematica che tratti la Geografia fisica in funzione della Geografia umana può essere opportuno richiamare lattenzione l attenzione su alcuni importanti capitoli della Geografia fisica che possono fornire buoni apporti per la Geografia umana. Il primo capitolo riguarda i tempi lunghi della natura. Dallo studio della costituzione della crosta terrestre, della storia fisica del Globo e dei mutamenti ambientali avvenuti nel corso di lunghissimi tempi della sua esistenza, si pensa che la vita della Terra sia iniziata circa 4 miliardi e mezzo di anni fa. Prodotta nel corso di tempi geologici lunghi anche la frammentazione odierna delle terre emerse in più masse continentali così come descritto dalla teoria della deriva dei continenti di Alfred Wegener sorretta, in seguito, dalla teoria della tettonica a placche. 6

7 I tempi della natura La geologia ha dovuto naturalmente stabilire una cronologia dei tempi geologici suddivisi in ère e queste in periodi: - era Archeozoica, era Paleozoica o Primaria (suddivisa nei periodi Cambriano, Siluriano, Devoniano, Carbonifero, Permiano); - era Mesozoica o Secondaria ( suddivisa nei periodi Triassico, Giurassico, Cretaceo); - era Cenozoica o Terziaria (suddivisa nei periodi Paleocene, Eocene, Oligocene, Miocene, Pliocene); - era Antropozoica o Quaternaria, o anche Neozoica (suddivisa in Pleistocene e Olocene). I tempi della natura L interpretazione dei cambiamenti ambientali a lungo termine e della loro successione, caratterizzanti la storia della Terra, è legata ad un enorme varietà di fonti indirette come ad esempio quelle derivate dall esame dei reperti organici macroscopici o dall analisi del polline oppure dalla datazione al carbonio 14 e dal rilevamento della radioattività. 7

8 I tempi della natura Per quanto riguarda i cambiamenti a lungo termine il periodo più interessante per il geografo risulta essere il Quaternario, suddiviso in Pleistocene (periodo di forte instabilità ambientale e di cambiamenti veloci portati dall espansione e dalla contrazione dei ghiacciai polari e alpini) i) e in Olocene (caratterizzato t dalle fluttuazioni i climatiche e dagli spostamenti delle costiere, sia verso terra che verso mare). I tempi della natura Il secondo capitolo della Geografia fisica riguarda i tempi brevi della natura caratterizzati dalle variazioni che stanno avvenendo durante il periodo in cui viviamo. La fase di contatto tra il tempo geologico e il tempo storico può essere fatta risalire a 10 mila anno or sono, quando la calotta nordeuropea s è frantumata t provocando una successione di fasi climatiche fino ad arrivare alla piccola èra glaciale, durata dal secolo XVI al secolo XIX inoltrato. 8

9 I tempi della natura Inoltre, va ricordato che i tempi lunghi e i tempi brevi della natura sono stati e sono caratterizzati da cicli o successioni. Un esempio di successione a lungo termine nella biosfera è la risposta della vegetazione ai mutamenti ambientali, per cui piante di diversa tipologia si succedono in una progressione regolare fino a quando la vegetazione non dà più segni di trasformazione sistematica è raggiunge ilclimax vegetale o stato di equilibrio. Il nostro Pianeta è, inoltre, caratterizzato da cambiamenti ciclici a breve termine costituiti dai ritmi diurni e stagionali prodotti dal moto di rivoluzione e rotazione terrestre. Introduzione alle tematiche principali della Geografia fisica: la geosfera e la struttura generale della superficie terrestre Si illustreranno, quindi, le ragioni per cui lo studio degli aspetti geografici naturali sono fondamentali alla contestualizzazione e alla comprensione della Geografia umana. Pertanto, si inizierà con il fornire alcune delle fondamentali conoscenze geografico-fisiche, fisiche quali premesse ad uno studio dell ambiente, partendo dalla delineazione delle caratteristiche della Terra e dalla suddivisione degli strati concentrici che formano la Terra, (fig. 3 Fonte: A. Sestini, 1994). 9

10 Introduzione alle tematiche principali della Geografia fisica: la geosfera e la struttura generale della superficie terrestre Diverse sfere partecipano alla formazione della geosfera o superficie i terrestre t con spessori, volumi e masse differenti, quelle dell atmosfera, dell idrosfera, della litosfera e della biosfera. Più specificatamente, l ambiente terrestre si divide in due parti fondamentali: l ambiente biotico (biosfera) e l ambiente abiotico o inanimato (atmosfera, idrosfera e litosfera). (Fig. 4 Fonte: P. Haggett, 1988). Introduzione alle tematiche principali della Geografia fisica: la geosfera e la struttura generale della superficie terrestre La caratteristica più generale della superficie terrestre risulta essere quella della distribuzione dei mari, che formano una distesa continua, e delle terre emerse, suddivise nelle quattro grandi masse dei continenti assieme a numerosissime isole. La seconda caratteristica, invece, è quella della prevalenza per estensione delle acque rispetto alle terre emerse. Terza e quarta caratteristiche, infine, il raggruppamento delle terre emerse nell Europa centro-occidentale e la superficie della litosfera, compresa di due piani riuniti da un gradino definito scarpata: parte emersa, o piattaforma continentale, e parte sottomarina. 10

11 Introduzione alle tematiche principali della Geografia fisica: la biosfera La biosfera è l ambiente naturale nel quale l uomo si colloca e con il quale entra in contatto attraverso un complesso rapporto di feedback (fig. 5 Fonte: Atlante Geografico Metodico De Agostini, 2001). Introduzione alle tematiche principali della Geografia fisica: forma e dimensione della Terra La determinazione delle dimensioni e della forma della Terra ha interessato i geografi fin dai tempi del cosmologo greco Eratostene nel II secolo ac a.c., (fig. 6 Fonte: A. Sestini, i 1994). 11

12 Introduzione alle tematiche principali della Geografia fisica: forma e dimensione della Terra Le misurazioni eseguite agli inizi del Settecento mostrano come la Terra non sia una sfera, ma un ellissoide circostanza, questa, che causa difficoltà di esattezza nella progettazione delle carte geografiche. Introduzione alle tematiche principali della Geografia fisica: coordinate geografiche e posizione geografica La determinazione della forma e della dimensione della Terra è necessaria alla comprensione delle profonde differenze geografiche esistenti tra aree situate a distanza diversa dall equatore. Quindi, una volta stabilita la forma e la dimensione della Terra si è arrivati ad una più esatta determinazione della posizione delle località sulla superficie terrestre attraverso i reticolati di riferimento. 12

13 Introduzione alle tematiche principali della Geografia fisica: coordinate geografiche e posizione geografica L ideazione di reticolati di riferimento permettono di determinare la posizione di punti sulla superficie terrestre attraverso un sistema di coordinate. I reticolati possono essere di due tipi: cartesiano e sferico. Introduzione alle tematiche principali della Geografia fisica: coordinate geografiche e posizione geografica Per conformarsi alla forma sferica della Terra, il sistema di coordinate cartesiane, utilizzato nei reticolati di riferimento per aree di piccola dimensione, è stato adattato e si è costruito il reticolato geografico dei meridiani e paralleli, (figg. 7 e 8 Fonte: P. Haggett, Geografia. Una sintesi moderna, Zanichelli, 1988). 13

14 Introduzione alle tematiche principali della Geografia fisica: coordinate geografiche e posizione geografica All interno di tale reticolato la latitudine e la longitudine permettono di indicare precisamente la posizione di una località sulla superficie terrestre. Primaria importanza ha la latitudine di un luogo, in quanto ne dipende la ripartizione del calore solare che arriva alla superficie terrestre e, quindi, la latitudine è il fattore primo dei climi. La determinazione della posizione geografica è, quindi, fondamentale non solo per la costruzione di carte geografiche, ma anche per lo studio dei fenomeni che interessano la Geografia fisica in quanto si può individuare la posizione di un luogo rispetto alle grandi masse d aria o di acqua, rispetto ai rilievi, in special modo alle catene montuose, alle aree occupate da una determinata vegetazione, nonché rispetto a tutto quello che l uomo ha costruito o modificato sulla superficie terrestre. Conclusioni L ambiente è il supporto fisico dell esistenza antropica e averne leconoscenze basilari conduce ad una relazione cosciente con esso. La conoscenza degli elementi che compongono i vari ecosistemi è il mezzo con cui questa coscienza collettiva deve e può formarsi al fine di garantire un giusto governo del Pianeta e un adeguato rapporto con esso. 14

15 Conclusioni Conoscere le caratteristiche del Mondo che ci circonda e sul quale il nostro vivere si costruisce appare di indiscussa importanza visto che l ambiente fisico è il supporto necessario alla sopravvivenza e all evoluzione dell uomo, realtà che presuppone una costante calibratura dell azione antropica su di esso. La contemporaneità è caratterizzata dall attenzione verso uno sviluppo sostenibile e salvaguardia dell ambiente che non solo passano per la ricerca, oggi sempre più attenta alle fonti rinnovabili di energia, ma anche per la consapevolezza collettiva e individuale degli equilibri naturali che sottendono l esistenza planetaria. Conclusioni Lo studio geografico appare, quindi, quanto mai attuale e necessario alla formazione della conoscenza delle componenti terrestri (Geografia fisica) e delle manifestazioni territoriali scaturite dal rapporto uomo-ambiente (Geografia umana). In tal senso, la Geografia fisica può fornire un bagaglio di saperi utili alla Geografia umana al fine di chiarire l interazione esistente tra elementi fisici ed elementi umani su un determinato territorio e tra questo e l intorno globale, fornendo conoscenze che aiutino a dare risposta ad importanti interrogativi, oggi sempre più pressanti, inerenti le risorse ambientali di cui la comunità umana dispone o potrà disporre e la salvaguardia del patrimonio di ecosistemi necessari alla vita terrestre. 15

16 Copyright AVVISO - Ai sensi dell'art. 1, comma 1 del decreto-legge 22 marzo 2004, n. 72, come modificato dalla legge di conversione 21 maggio 2004 n. 128, le opere presenti su questo sito hanno assolto gli obblighi derivanti dalla normativa sul diritto d'autore e sui diritti connessi. Tutti i contenuti sono proprietà letteraria riservata e protetti dal diritto di autore della. Si ricorda che il materiale didattico fornito è per uso personale degli studenti, al solo scopo didattico. Per ogni diverso utilizzo saranno applicate le sanzioni previste dalla legge 22 aprile 1941, n Copyright UNIMARCONI 16