Introduzione. Perché è stato scritto questo libro

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1 Introduzione Perché è stato scritto questo libro Sul mercato sono presenti molti libri introduttivi a Visual C# 2005, tuttavia l autore ha deciso di scrivere il presente volume perché è convinto che possa dare una prospettiva diversa e, l autore spera, utile. L autore insegna scienze informatiche al Los Angeles Valley College, nell area di San Fernando Valley di Los Angeles, dove è cresciuto e ha vissuto gran parte della sua vita. Scrive anche programmi per computer, ma l insegnamento della programmazione gli ha consentito di capire quali sono i meccanismi di apprendimento degli studenti, una comprensione che non avrebbe mai potuto ottenere dalla semplice scrittura di programmi. Tale comprensione deriva non solo dalle risposte alle domande degli studenti durante le lezioni, ma anche dal fatto che ogni settimana l autore trascorre molte ore nel laboratorio informatico del college, aiutando gli studenti a scrivere i propri programmi e altre ore revisionando e valutando i loro compiti. Osservando i metodi di insegnamento efficaci e quelli meno efficaci, l ordine con cui vengono presentati gli argomenti relativi alla programmazione, e così via emergono schemi. L autore, scherzando con gli studenti, afferma che essi rappresentano i beta tester nel suo continuo tentativo di diventare un insegnante migliore, ma nello scherzo si nasconde una grande verità. Inoltre gli studenti sembrano lamentarsi sempre dei libri di testo, indipendentemente dai testi adottati. Molti chiedono all autore di scrivere un libro che possano utilizzare per apprendere Visual C#. Avendo scritto altri libri, la richiesta ha fatto in modo che l autore scrivesse un libro che, oltre che dal pubblico generale, possa essere utilizzato come supporto a un libro di testo. A chi è rivolto questo libro Molti hanno la necessità o l interesse ad apprendere Visual C#, come parte di un programma di studi, per la propria professione o come hobby. Sfortunatamente molti libri non facilitano l apprendimento di Visual C#, poiché sono 00_C#_intro.indd XIII 03/05/

2 XIV INTRODUZIONE complessi e contengono molti termini gergali. Questo libro, al contrario, è pensato per demistificare C#, quindi affronta i concetti fondamentali e li spiega in ordine logico e con un linguaggio semplice. Gli argomenti trattati L autore ritiene che il modo migliore per imparare a programmare sia scrivere programmi. I concetti descritti nei capitoli sono illustrati con programmi che possono essere scritti utilizzando codice collaudato e spiegato in dettaglio. I lettori possono eseguire il codice e utilizzarlo come base per la scrittura di ulteriori programmi che estendano i concetti descritti. La prima parte del libro intende fare in modo che il lettore possa iniziare a lavorare con Visual C# Il Capitolo 1 ha il titolo Il primo programma Windows. Il primo passo nella programmazione in Visual C# 2005 è l installazione del software; il capitolo descrive come effettuarla. Quindi viene spiegato come creare il primo progetto Visual C# 2005 e si conclude definendo concetti fondamentali quali programmi, linguaggio di programmazione e traduzione del codice per il computer. Il Capitolo 1 insegna al lettore come creare un applicazione Windows funzionante senza la necessità di scrivere codice; tuttavia è necessario scrivere codice anche per il programma più semplice, quindi il Capitolo 2 tratta Il primo codice. Il capitolo descrive concetti fondamentali relativi alla programmazione, quali classi, oggetti e proprietà, oltre a offrire una panoramica dell Integrated Development Environment ( I D E ) d i V i s u a l C # Il capitolo descrive quindi la natura guidata dagli eventi di un applicazione Windows e mostra come mettere in pratica la teoria mediante la creazione di una procedura di evento. I Capitoli 1 e 2 si concentrano sul form, forse la parte più importante d e l l i n t e r f a c c i a u t e n t e g r a f i c a, o G U I, d i u n a p p l i c a z i o n e W i n d ow s. Tu t t av i a un form non può soddisfare tutti i requisiti di un applicazione Windows; per esempio, il form non dispone di funzionalità che consentano di inserire testo, elencare dati, operare scelte e così via; per tali ulteriori funzionalità sono necessari altri controlli specializzati. Di fatto il ruolo principale di un form è la funzione di ospite o contenitore per gli altri controlli della GUI delle applicazioni Windows, quali menu, barre degli strumenti, pulsanti, caselle di testo e caselle di riepilogo. Il Capitolo 3, Controlli spiega come aggiungere controlli al form e manipolarne le proprietà. Il capitolo utilizza quindi un progetto per mostrare l utilizzo degli eventi di un controllo in un applicazione. La parte successiva del libro descrive i blocchi necessari alla realizzazione di programmi: variabili, tipi di dati e operatori, a partire dal Capitolo 4, Memorizzazione di informazioni: tipi di dati e variabili. La maggior parte dei programmi memorizza informazioni, o dati. I dati sono di diversi tipi, per esempio numerici o testuali. Il tipo di informazioni, che sia numerico, testuale o booleano, è noto come tipo di dati e spesso è memorizzato in una variabile, 00_C#_intro.indd XIV 03/05/

3 INTRODUZIONE XV che non solo riserva la quantità di memoria necessaria alla memorizzazione di informazioni, ma fornisce anche un nome mediante cui tali informazioni possono essere recuperate in un secondo momento. Infine il capitolo descrive le costanti, simili alle variabili, ma con la differenza che il valore iniziale non cambia mai durante l esecuzione del programma. Come ex giocatore di scacchi professionista, l autore si è meravigliato osservando la capacità dei computer di giocare alla pari contro i campioni mondiali. Il motivo per cui i programmi per scacchi hanno tale capacità è la possibilità di effettuare calcoli molto più velocemente e precisamente rispetto agli esseri umani. Il Capitolo 5, Operatori aritmetici, descrive gli operatori aritmetici, utilizzati nel codice per sfruttare la capacità di calcolo del computer. Una volta descritti, i blocchi per la realizzazione di codice vengono utilizzati nella parte successiva del libro, per controllare il flusso del programma. Nella misura in cui i programmi diventano più sofisticati, spesso si diramano in due o più direzioni in base al fatto che una condizione sia vera o falsa. Per esempio, sebbene un programma per una calcolatrice utilizzi gli operatori aritmetici spiegati nel Capitolo 5, prima di effettuare l operazione aritmetica indicata il programma deve determinare se l utente ha scelto l addizione, la sottrazione, la moltiplicazione o la divisione. Il Capitolo 6, Operatori logici e di confronto, presenta gli operatori di confronto e logici, utili per determinare la scelta di un utente. Il Capitolo 7, Strutture di controllo If e Switch introduce le dichiarazioni if e switch, utilizzate per dirigere il percorso seguito dal programma in base alla scelta dell utente. A volte il codice ha necessità di ripetersi, per esempio se l utente di un applicazione inserisce un dato non valido, il codice può continuare a chiedere all utente se desidera riprovare o uscire, fino a quando l utente inserisce dati validi oppure esce dal programma. Il Capitolo 8, Cicli e matrici introduce i cicli, utilizzati per ripetere l esecuzione del codice fino a quando una condizione non è più vera. Il capitolo descrive quindi le matrici. A differenza delle variabili descritte fino a questo punto nel libro, che possono contenere un solo valore per volta, le matrici contengono più valori. Inoltre le matrici funzionano molto bene con i cicli. Il presente volume è costituito da qualche centinaio di pagine. Si immagini quanto sarebbe difficile comprenderlo se fosse costituito da un solo capitolo molto lungo, invece che essere suddiviso in capitoli, ciascuno dei quali suddiviso in paragrafi. Il Capitolo 9, Organizzazione del codice con metodi, descrive come suddividere il codice in metodi separati. Oltre a facilitare la comprensione del codice, questa operazione presenta diversi vantaggi. Per esempio, se un metodo effettua un operazione specifica, per esempio l invio di output a una stampante, effettuata molte volte in un programma, è sufficiente scrivere una sola volta in un metodo il codice necessario all invio di output alla stampante, quindi si chiama tale metodo ogni qualvolta è necessario effettuare tale operazione. Diversamente il codice necessario all invio di output alla stampante dovrebbe essere ripetuto ogni qualvolta è necessario effettuare 00_C#_intro.indd XV 03/05/

4 XVI INTRODUZIONE l operazione. Se in seguito è necessario correggere un errore nel codice, o semplicemente trovare un modo più efficace per effettuare l operazione, è necessario modificare il codice in un solo punto e non in molti. La parte successiva del libro si concentra sull interfaccia utente grafi ca ( GUI), a partire dal Capitolo 10, Form di supporto. Fino a questo punto le applicazioni scritte dispongono di un solo form che funge da finestra principale d el l a p pl ic a z io n e. Ta le fo r m p u ò e s s e r e s u f ficiente per un applicazione semplice, ma nella misura in cui le applicazioni diventano più sofisticate, il form principale dell applicazione non è in grado di effettuare tutte le operazioni necessarie e ha necessità di supporto da parte di altri form. Il capitolo descrive la creazione e l utilizzo di form di due form di dialogo fondamentali per le applicazioni: un form di dialogo incorporato, la casella di messaggio, e form di dialogo progettati dal programmatore. Sebbene tali form di dialogo siano utili, presentano anche difficoltà di la programmazione che coinvolgono la comunicazione tra il form principale e il form di dialogo. Per esempio, il form principale deve sapere su quale pulsante ha fatto clic l utente sul form di dialogo e deve eseguire parti di codice diverse secondo il pulsante scelto. Inoltre, poiché il form di dialogo contiene controlli, il form principale deve sapere cosa ha inserito o selezionato l utente nei controlli del form di dialogo e intraprendere azioni di conseguenza. Il presente capitolo illustra come superare tali difficoltà di programmazione. Gli utenti dell applicazione hanno necessità di inviare comandi all applicazione, per esempio per aprire, salvare o chiudere un file, stampare un documento, tagliare, copiare o incollare testo e così via, Mediante la GUI dell applicazione. Il Capitolo 11, Menu e il Capitolo 12, Barre degli strumenti descrivono i tre elementi più comuni della GUI, mediante i quali l utente invia comandi a un applicazione: il menu, i menu di scelta rapida o contestuali e le barre degli strumenti. Inoltre, comandi quali tagliare, copiare e incollare sono spesso duplicati in un menu, in un menu contestuale e in una barra degli strumenti, offrendo in tal modo all utente la possibilità di scegliere tre diversi modi per effettuare il medesimo comando. Tuttavia non si desidera riscrivere tre volte lo stesso codice, quindi i capitoli mostrano come collegare voci corrispondenti nei menu, nei menu contestuali e nelle barre degli strumenti in modo che eseguano lo stesso codice. Al termine del lavoro con Microsoft Word, l utente chiude il programma e forse spegne anche il computer. Naturalmente, al riavvio successivo non è necessario riscrivere quanto scritto in precedenza, poiché i dati sono stati salvati. Tuttavia fino a questo punto i programmi presentati nel libro non salvano i dati, in modo da renderli disponibili quando l applicazione viene chiusa. La parte successiva del libro mostra come salvare i dati. Il Capitolo 13, Accesso ai file di testo spiega come scrivere codice che legga da un file di testo e scriva in esso. Il capitolo mostra anche come aggiungere al programma le finestre di dialogo Apri e Salva, quali per esempio le finestre utilizzate in programmi sofisticati come Microsoft Word, in modo che sia possibile aprire un file da cui leggere e salvare in un file di testo per scrivere in esso. Il Capitolo 14, Database, spiega come scrivere programmi che accedano alle informazioni memorizzate in un database. 00_C#_intro.indd XVI 03/05/

5 INTRODUZIONE XVII Nel libro sono state scritte applicazioni Windows, tuttavia molte persone interagiscono molto con l oggetto del Capitolo 15, Applicazioni Web. Il capitolo descrive la creazione di un applicazione Web che visualizza informazioni presenti in un database, simile all applicazione Windows creata nel Capitolo 14. Come leggere questo libro Il libro è stato organizzato in modo da essere letto dall inizio alla fine. Sebbene possa sembrare ovvio, spesso gli studenti esprimono una legittima frustrazione rispetto ai libri (o agli insegnanti) che, nella spiegazione di un concetto citano altri concetti trattati molti capitoli più avanti o non trattati affatto. Di conseguenza l autore si è sforzato di presentare il materiale con una progressione lineare logica. In questo modo non solo si evita la frustrazione di materiale indisponibile, ma ogni successivo capitolo consente di approfondire le conoscenze dei capitoli precedenti. Caratteristiche speciali Ciascun capitolo contiene listati di codice dettagliati, in modo che il lettore possa mettere in pratica quanto appreso. L obiettivo generale dell autore è consentire al lettore di iniziare a lavorare velocemente, senza sterile teoria o dettagli inutili. Quindi si consiglia di iniziare: scrivere programmi Visual C# è facile e divertente. 00_C#_intro.indd XVII 03/05/