Dopo la comparsa della piccola radice, passano pochi giorni e si iniziano a veder spuntare le due verdissime foglioline della piantina di Luffa.

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Fausto Marchese
6 anni fa
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Progetto : Valle incantata ( parte II ): Scoprire cos è realmente la biodiversità Piccola guida sulla Luffa Cylindrica : La Luffa appartiene alla famiglia delle cucurbitacee : nell'aspetto è molto

E' coltivata principalmente come spugna vegetale,in quanto il frutto, al momento della completa maturazione, si disidrata, perdendo gran parte del suo peso, ciò che resta è esclusivamente il corpo

1 Progetto : Valle incantata ( parte II ): Scoprire cos è realmente la biodiversità Piccola guida sulla Luffa Cylindrica : La Luffa appartiene alla famiglia delle cucurbitacee : nell'aspetto è molto simile alla zucchina, ma è rampicante come una comune zucca. E' originaria dell'asia, ma è coltivata anche in Italia con successo. E' coltivata principalmente come spugna vegetale,in quanto il frutto, al momento della completa maturazione, si disidrata, perdendo gran parte del suo peso, ciò che resta è esclusivamente il corpo fibroso che costituisce la parte spugnosa. Hanno un periodo di crescita relativamente lungo, tra i 110 e i 180 giorni. Il periodo ottimale per la semina è tra Marzo e Maggio. I semi sono di un nero intenso molto simili a quelli delle angurie. Dopo la comparsa della piccola radice, passano pochi giorni e si iniziano a veder spuntare le due verdissime foglioline della piantina di Luffa. Dopo appena un mese dalla semina, le foglioline cominciano ad assumere la tipica forma a stella. Il fusto comincia ad allungarsi notevolmente, tanto da aver bisogno dei primi sostegni. 1

Come in tutte le cucurbitacee, anche nella luffa i fiori hanno sessi separati : per cui i fiori maschi sono semplici, mentre i fiori femmina presentano, poco al di

2 Iniziano a comparire i primi viticci, grazie ai quali la piantina potrà aggrapparsi ai paletti di sostegno. I fiori cominciano a comparire già dal 3 mese : sono gialli e più piccoli di quelli delle zucchine. Come in tutte le cucurbitacee, anche nella luffa i fiori hanno sessi separati : per cui i fiori maschi sono semplici, mentre i fiori femmina presentano, poco al di sotto del fiore, un gambo leggermente più ingrossato (l ovario), dove confluirà per deposizione da parte degli insetti e del vento il polline maschile. Infatti, nel giro di pochi giorni, subito dopo la prima fioritura, l ovario comincia ad ingrossarsi, formando quella che sarà una splendida Luffa. 2

3 La produzione è continua ed abbondante. Mediamente ogni pianta produce circa 1020 frutti. A partire dal 5 mese alcuni frutti iniziano a cambiare colore, passando dal verde intenso ad un colore più chiaro tipo il giallo, poi dal giallo al beige, infine il marrone. In questo caso i frutti in questione sono finalmente maturi, molto più leggeri e pronti per essere sbucciati ( quando sono verdi è quasi impossibile decorticarli ). La lavorazione della Luffa inizia con l eliminazione dei semi : si incide la parte sottostante con un taglierino. 3

4 In realtà questa sorta di opercolo si riesce a rimuovere tranquillamente anche a mani nude se la Luffa è ben essiccata. Si procede eliminando e mettendo la parte i semi per il prossimo anno. E molto importante conservare i semi in un posto asciutto e lontano dalla luce. Si consiglia, inoltre, di metterli ad asciugare al sole per qualche giorno prima di metterli via, in modo tale che siano perfettamente asciutti, per prevenire la formazione di muffa. L ideale sarebbe riporli in un sacco di iuta o cotone, in modo tale che i semi traspirano e non si forma la condensa. L eliminazione della buccia è forse la parte più noiosa di tutta la lavorazione, in quanto richiede un po di tempo e pazienza 4

5 La spugna, successivamente, può essere tagliata con un taglierino. Eventualmente si eliminano con una pinzetta i semi rimasti all interno. Una volta sbucciate, vanno tenute in acqua pura ( o acqua e candeggina ) per sbiancarle, in quanto a volte ( soprattutto se è stata un estate piovosa ) alcune spugne risultano leggermente macchiate. Possono essere usate come spugne ( per l igiene della persona e della casa ), come tessuto, o per imbottiture ( per pupazzi, cuscini.). Nell uso specifico della pulizia del corpo, usata bagnata, l ecospugna ( spugna vegetale ) è più morbida ed è indicata anche per le pelli delicate, usandola "a secco" si ottiene un massaggio più intenso e vigoroso, ideale per rimuovere dalla pelle impurità e cellule morte. Per completare il discorso sulla Luffa, annoveriamo anche altre due varietà accanto alla Cylindrica: la Luffa Opercolata ( detta anche Operculata o mini Luffa ), molto piccola nelle dimensioni e con delle escrescenze puntiformi sulla buccia. 5

6 e la Luffa Acutangola ( Acutangula o Aegyptica), che come lascia intendere il nome, presenta delle "sfaccettature". E' utilizzata molto in cucina, e meno come spugna. Documento scaricato su I fiori del bene Vendita semi on line ecospugne@libero.it 6

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