LA FANTERIA E LE VARIE SPECIALITA. Suddivisi fra le varie specialità, i varesini caduti nell Arma di Fanteria furono 5086, così suddivisi

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1 LA FANTERIA E LE VARIE SPECIALITA Suddivisi fra le varie specialità, i varesini caduti nell Arma di Fanteria furono 5086, così suddivisi Fanteria di linea Fanteria di linea 3881 Fanteria Granatieri 159 Fanteria Mitraglieri 216 Fanteria Arditi 36 Battaglioni complementari 8 Alpini 359 Bersaglieri 271 Addetti ai Comandi 10 Reggimenti Speciali d'istruzione 6 Milizia Territoriale 114 Presidiaria 21 Battaglione Tracomatosi 5 I Reggimenti di fanteria facenti parte dell esercito permanente erano 94. A partire dal 1914 furono richiamati i reggimenti di Milizia Mobile, numerati dal 111 al 165, mentre nel 1915 iniziò anche il richiamo di reggimenti di Milizia Territoriale, e molti altri furono costituiti negli anni di guerra, numerati dal 201 al 282 e dal 95 al 100. In totale furono mobilitati 247 Reggimenti di fanteria, a cui si aggiunsero numerosi reggimenti di Marcia, composti da Battaglioni complementi, utilizzati per addestrare e fornire soldati ai reggimenti operativi per colmare le perdite. La fanteria di linea costituì la parte fondamentale dell esercito impegnato nella guerra, e tutto sommato la meno costosa, bastava l uniforme, un fucile con la baionetta, le giberne per le munizioni e una sacca per le bombe a mano, e gli uomini sembravano non mancare mai, almeno all inizio. Cartolina del 91 Reggimento, Brigata Basilicata I 3881 caduti varesini di fanteria facevano parte di quasi tutti i reggimenti, ma più numerosi furono nelle seguenti brigate: Brigata Basilicata (Rgt. 91 e 92 ) 294 Brigata Novara (Rgt. 153 e 154 ) 250 Brigata Taro (Rgt ) 209 Brigata Bergamo (Rgt 25 e 26 ) 159 Brigata Salerno (Rgt ) 126 Cartolina del 207 Reggimento, Brigata Taro

2 Ne facevano parte le classi più anziane, con compiti di presidio e di sorveglianza del territorio, ma in realtà molti reparti divennero operativi e impiegati in varie zone del fronte. Dei 114 territoriali caduti varesini solo 13 sono caduti in combattimenti o per azioni di guerra, 8 in prigionia e i rimanenti per malattia. Milizia presidiaria Le compagnie presidiarie erano costituiti da soldati non completamente idonei al servizio in linea, per problemi fisici o perché anziani, sposati con numerosi figli e dovevano costituire il presidio dietro le linee, sollevando i combattenti dai compiti non strettamente militari. Ogni reggimento aveva una compagnia presidiaria o più di una, secondo le necessità. Nel corso delle guerra capitò anche che qualche compagnia presidiaria si trovò impegnata in combattimenti. Dei 21 presidiari varesini tre morirono per ferite in combattimenti, tutti gli altri per malattia o infortuni. Cartolina del 154 Reggimento, Brigata Novara Granatieri Milizia territoriale Cartolina del 23 Battaglione M.T. I due reggimenti Granatieri, 1 e 2, nei quali militarono 159 caduti varesini, erano normali reggimenti di fanteria, che mantenevano la

3 denominazione separata, essendo i Reggimenti con maggior anzianità nell Esercito italiano. Alpini La truppe alpine erano inquadrate su otto Reggimenti, detti permanenti, ognuno su 3 o 4 Battaglioni, per un totale di 26 Battaglioni, che avevano il nome della città sede dei loro magazzini. Nel 1915 furono mobilitati 24 Battaglioni di Milizia Mobile (i cui nomi iniziavano con Valle ) e tra il 1916 e Battaglioni di Milizia Territoriale (i cui nomi iniziavano con Monte. Tutti furono impegnati azioni di prima linea, gli anziani territoriali con le giovani reclute. Nel 1916 furono anche temporaneamente formati 12 Battaglioni sciatori (skiatori come si diceva allora), per dar vita nel 1917 a quattro battaglioni della specialità, il Courmayeur, Cuneo, Monte Mandrone e Monte Ortler. Battaglioni come reparti autonomi o aggregati in Gruppi e Raggruppamenti con batterie di Artiglieria da Montagna Dei 359 Caduti alpini, 290 appartenevano al 4 Reggimento, ed è un vero e proprio dispiacere non poter distinguere i battaglioni di appartenenza dei nostri Caduti, e cioè Ivrea, Aosta, Intra, Monte Cervino, Monte Levanna, Monte Rosa, Val d Orco, Val Baltea, Val Toce, Pallanza. Bersaglieri I Bersaglieri costituivano la fanteria leggera dell esercito, dotata di mobilità e con compiti di primo contatto con l avversario, di supporto alla fanteria di linea. I Reggimenti permanenti erano 12 Reggimenti di ognuno con tre battaglioni e un battaglioni ciclisti; dal 1915 al 1917 furono costituiti altri 9 reggimenti, sempre sui tre Battaglioni. Cartolina del 4 Reggimento Alpini con l elenco dei Battaglioni. L Albo d Oro dei Caduti indica purtroppo solo il Reggimento Alpino di cui faceva parte il soldato, che è un dato poco significativo. Infatti i reggimenti Alpini durante la guerra non furono reparti operativi, ma funzionarono da Deposito e istruzione, e in guerra agirono i loro Cartolina della V brigata Bersaglieri

4 In realtà i bersaglieri furono utilizzati come normale fanteria e i Reggimenti riuniti in brigate, anche se molti battaglioni agirono in modo autonomo. I bersaglieri varesini caduti furono 271, di cui 64 del 7 Reggimento. Arditi (Reparti d Assalto) Gli arditi non erano molto amati dai normali fanti, per via del loro migliore vitto, turni di riposo e soprattutto perché non facevano servizio di trincea. Furono le punte avanzate nel passaggio del Piave nella battaglia finale dell ottobre 1918 che portò alla vittoria. I caduti varesini che militavano negli Arditi furono 36. I Reparti d Assalto, detti comunemente Arditi, furono istituiti nel luglio 1917, dopo che analoghi reparti erano già stati costituiti negli eserciti di Austria e Germania. I compiti delle truppe d assalto dovevano essere quelli di preparare la strada alla fanteria, ad esempio assaltando le trincee avversarie lasciandole alla fanteria una volta occupate. L addestramento era molto severo e l armamento diverso, come anche in parte diverse erano le divise. Vi confluirono volontari di tutte le Armi e Corpi, e anche gli elementi poco raccomandabili di cui i Comandi volevano disfarsi, si dice anche presi dalle prigioni, ma tutto sommato diedero buona prova, anche se la loro azione a Caporetto diede adito a qualche critica. I reparti portavano mostrine nere a due punte (fiamme nere) e gli arditi alpini fiamme verdi. Cartolina del VI Reparto d Assalto Cartolina del IX Reparto d Assalto Mitraglieri Specialità costituita durante la guerra per aumentare la capacità di fuoco dei reparti in prima linea, dai battaglioni alle Divisioni.

5 Reggimenti Speciali d Istruzione Sembra accertata l esistenza di almeno due di questi reggimenti, che raccoglievano soldati di dubbia tenuta, colpevoli di varie mancanze o di tentata diserzione, e li destinavano alla Libia, dove la diserzione era impossibile. Sei varesini che facevano parte del 2 Reggimento Speciale d istruzione morirono l 11 maggio 1918 per affondamento del piroscafo Verona che stava portano i reparti in Libia. Battaglioni Tracomatosi Reparti sui quali le notizie sono molto scarse, furono istituiti per riunire soldati affetti da tracoma, malattia contagiosa degli occhi presente in molte zone soprattutto dell Italia meridionale. L Alto Comando dell Esercito sospettava che molti uomini si procurassero la malattia per evitare il servizio militare, e i colpiti da questa malattia non erano riformati ma riuniti nel Battaglione di Isolamento per tracomatosi con vari distaccamenti. Gli uomini erano addetti ai servizi sedentari, e probabilmente anche curati. Analoghi battaglioni esistevano anche nell esercito austriaco. Cinque varesini al momento del decesso risultavano in forza al battaglione Tracomatosi, e la cosa è abbastanza strana tenendo conto che il Varesotto non era zona di particolare diffusione della malattia. Uno morì per infortunio di guerra e gli altri per malattia. Cartoline delle Compagnie mitragliatrici Le armi in dotazione erano diverse, Fiat, Maxim e Saint- Etienne, e le compagnie portavano mostrine di colore diverso seconde le armi. All inizio della guerra la dotazione di mitragliatrici era molto scarsa, una Compagnia di 6 armi per ogni battaglione. Dopo l inizio del conflitto i responsabili dell Esercito si resero conto finalmente della terribile potenzialità di queste armi e la specialità fu ampliata il più possibile. I caduti varesini di questa specialità furono /2015