GEORGIA Il gioiello del Caucaso Tra monasteri, città rupestri e villaggi dei Monti del Caucaso 10 Giorni

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1 GEORGIA Il gioiello del Caucaso Tra monasteri, città rupestri e villaggi dei Monti del Caucaso 10 Giorni Descritta, a seconda delle fonti, come un Paese europeo, dell'asia Centrale o del Medio Oriente, la Georgia, con le sue antiche e magnifiche chiese, le torri di osservazione e i castelli disseminati in un fantastico scenario montano, è uno dei Paesi più belli del Caucaso, che ha raggiunto da pochi anni l indipendenza e si sta aprendo con orgoglio al mondo. Questo speciale itinerario si caratterizza per la visita della regione montana dello Svaneti, nel cuore del Grande Caucaso, famosa per gli incredibili e remoti villaggi medioevali costituiti da case-torri, raggiungibili solo per pochi mesi all anno. Un viaggio proposto in collaborazione con la prestigiosa rivista Focus Storia, rivolto a tutti coloro che desiderano conoscere il passato e il presente di una terra ancora autentica, ricca di testimonianze storico-culturali e inserita in un contesto naturalistico che offre paesaggi mozzafiato di sorprendente varietà. Condotti da un esperto accompagnatore archeologo viaggeremo alla scoperta dei principali siti d interesse del Paese: la capitale Tbilisi, la più bella città del Caucaso, dove ancora si respira l atmosfera di antico crocevia eurasiatico; la chiesa di Jvari a Mtskheta, il luogo più sacro nonché il cuore spirituale della Georgia; le città rupestri di Vardzia e Uplistsikhe; il monastero di Gelati; la chiesa della Trinità di Gergeti ai piedi del Monte Kazbek (5.047 m); i villaggi montani dello Svaneti.

2 PROGRAMMA DI VIAGGIO in collaborazione con FOCUS Storia Partenza 07 Luglio giorno / Milano Tbilisi Partenza di primo mattino con voli di linea Turkish Airlines via Istanbul per Tbilisi. Arrivo a Tbilisi nel pomeriggio, accoglienza e trasferimento in città. Cena e pernottamento in hotel. 2 giorno / Tbilisi (l antico crocevia eurasiatico) Capitale della Georgia in modo continuativo fin dal V secolo, Tbilisi trabocca di storia e gode di una posizione magnifica, circondata su ogni lato da suggestive colline che dominano il fiume Mtkvari. Nel suo centro storico si respira ancora l atmosfera di antico crocevia eurasiatico, con vicoli stretti e tortuosi, begli edifici sacri, vecchie case con balconi e caravanserragli. Il resto della città è proiettato nel XXI secolo con locali notturni di stile europeo ed edifici appariscenti di recente costruzione. Dopo la prima colazione visita della città: la Chiesa di Metekhi, fatta costruire nel XIII secolo dal re Demetre Tavdadebuli, soprannominato l Autosacrificante, trasformata in teatro nel 1974 e infine riconsacrata nel 1980; il quartiere di Abanotubani con le famose terme sulfuree frequentate da Alexandre Dumas e Puskin; la Basilica di Anchiskhati (VI secolo), una delle più antiche chiese di Tbilisi che conserva il suo aspetto originale; la Fortezza di Narikala, risalente al IV secolo, antico simbolo dell ingegnosità difensiva di Tbilisi; la Cattedrale di Sioni, risalente al VI-VII secolo, con la croce di Santa Nino di Cappadocia, fatta di rami di vite legati con i capelli della santa. Pernottamento in hotel. 3 giorno / Tiblisi Mtskheta Kazbegi Dopo la prima colazione partenza verso nord per Mtskheta, l antica capitale religiosa, nelle vicinanze di Tbilisi, dove nel IV secolo santa Nino convertì il regno iveriano al cristianesimo. Questa località, dove si trovano alcune delle chiese più antiche e importanti del paese (Patrimonio dell Umanità UNESCO), costituisce il cuore spirituale della Georgia. Visita della Chiesa di Jvari, un classico dello stile tetraconco georgiano antico: gli angoli delimitati dalle quattro braccia di uguale lunghezza sono occupati da sale cantonali, mentre la bassa cupola poggia su un tozzo tamburo ottagonale, ne risulta un edificio di piccole proporzioni ma dalle eleganti simmetrie. Visita della Cattedrale di Svetitskhoveli, grande edificio risalente all XI secolo, che presenta pianta a croce

3 allungata, decorato con splendide sculture di pietra sia all esterno che all interno. Secondo la tradizione sotto la cattedrale sarebbe sepolta la tunica di Cristo. Si prosegue, oltre il Passo di Jvari (2.380 m), lungo l ultimo tratto della mitica Strada Militare Georgiana, la principale via di collegamento con la Russia, oggi interrotta dalla chiusura del confine, che da Tbilisi attraversava il Caucaso fino a Vladikavkaz. Arrivo a Kazbegi (1.750 m), situata in posizione spettacolare pochi chilometri a sud del confine con la Russia. Dominata a ovest dalla cima innevata del Monte Kazbek (5.047 m), su cui si staglia la sagoma inconfondibile della chiesa di Tsminda Sameba, Kazbegi è la più importante città del Khevi, la regione a nord del Passo di Jvari. Salita in minivan 4x4 alla trecentesca chiesa di Tsminda Sameba (2.200 m) uno dei principali simboli della Georgia, famosa, oltre che per la sua bellezza, per la devozione e la fiera determinazione dimostrata dal popolo georgiano nel volerla costruire in una posizione così impervia e isolata. La salita alla chiesa e i panorami che si aprono lungo il percorso sono tra le attrattive principali della Georgia. Rientro a Kazbegi, cena e pernottamento in hotel. 4 giorno / Kazbegi Uplistsikhe (il più antico insediamento del Caucaso) - Akhaltsikhe Partenza al mattino via Gudauri, principale località sciistica della Georgia (2.200 m), per raggiungere la suggestiva città rupestre di Uplistsikhe, nei pressi di Gori, uno degli insediamenti più antichi del Caucaso. Fondata alla fine dell Età del Bronzo, intorno al 1000 a.c., Uplistsikhe si sviluppò in modo significativo dal VI secolo a.c. al I secolo d.c. e fu uno dei principali centri politici e religiosi del Kartli precristiano, con templi dedicati soprattutto alla dea del sole. In seguito, grazie alla sua strategica posizione sulla rotta delle principali vie carovaniere tra l Asia e l Europa, Uplistsikhe divenne un importante centro commerciale, che nel momento di massimo sviluppo contò più di abitanti. Nel 1240 la città e le foreste circostanti vennero distrutte dai mongoli. Ciò che è visibile oggi è stato riportato alla luce dagli archeologi a partire dal 1957 e si estende su una superficie di mq che corrisponde a circa la metà dell estensione originale del sito. Si prosegue ancora verso sud-ovest per la cittadina di Akhaltsikhe. Pernottamento in hotel. 5 giorno / Akhaltsikhe Vardzia (la sacra città rupestre della regina Tamar) Kutaisi il monastero di Gelati Dopo la prima colazione partenza verso sud, verso il confine con la Turchia, lungo una spettacolare strada che segue l alto corso del fiume Mtkvari, attraverso paesaggi naturali incontaminati. Lungo il percorso sosta per fotografare l imponente Fortezza di

4 Khertvisi, di epoca compresa tra il X e il XIV secolo. Secondo la leggenda, la regina Tamar indisse una gara per chi avrebbe costruito la torre più bella. Alla sfida parteciparono un esperto muratore e il suo allievo. L allievo superò il maestro, il quale si suicidò saltando dalla torre. Si prosegue per la sacra città rupestre di Vardzia, bastione della spiritualità georgiana. La caratteristica saliente della città, che si sviluppò nel XII sec. durante il regno della regina Tamar, sono i 13 livelli su cui si articolano le abitazioni scavate nella roccia, con la chiesa dell Assunzione al centro. A ovest e a est della chiesa dell Assunzione si trovano più di 100 gruppi di grotte e 12 chiese minori. Oggi il Monastero di Vardzia è di nuovo in funzione. Si prosegue verso ovest per la cittadina di Kutaisi nella regione di Imereti. Kutaisi è una città antichissima che a più riprese ha giocato un ruolo fondamentale nella storia della Georgia. Fu tra i centri più importanti dell antica Colchide, zona abitata da 4000 anni, famosa per essere stata la destinazione di Giasone e degli Argonauti in cerca del Vello d Oro. Nel III secolo a.c. Apollonio Rodio parla di Kutaia nelle Argonautiche e secondo alcuni studiosi questa sarebbe stata la città del re Eete, padre di Medea. Sul versante boscoso di una collina 10 km a nord-est di Kutaisi si trova il Monastero di Gelati (Patrimonio dell Umanità UNESCO), fondato nel 1106 dal re Davit il Ricostruttore come centro della cultura cristiana e accademia neoplatonica. Gli interni della Cattedrale della Vergine sono tra i più sgargianti e colorati di tutte le chiese georgiane. Rientro a Kutaisi per il pernottamento. 6 giorno / Kutaisi Grotta di Prometeo Mestia (nel cuore del Grande Caucaso) Al mattino, dopo la prima colazione, si lascia l albergo per rimettersi in cammino. Sosta lungo la strada per effettuare la visita della grotta carsica di Prometeo, con il fiume sotterraneo navigabile. Si prosegue ancora verso nord per il selvaggio e misterioso Svaneti, una terra antica racchiusa nel Caucaso Maggiore, così isolata da non essere mai stata sottomessa da nessun dominatore e da essere riuscita a mantenere in gran parte il suo stile di vita tradizionale anche durante l epoca sovietica. Gli svan, gli abitanti locali, parlano una lingua priva di forma scritta che si è separata dal georgiano circa quattromila anni fa e che risulta in gran parte incomprensibile al resto della popolazione. L identità della Georgia affonda le sue radici nell imponente catena del Caucaso che vanta la più alta cima d Europa, il Monte Elbrus (5.642 m), la cui vetta si trova in territorio russo. Il percorso attraversa paesaggi che si fanno sempre più

5 spettacolari a mano a mano che si risalgono le valli: cime innevate che svettano oltre i m su pascoli alpini ammantati di fiori. Il simbolo dello Svaneti sono i pittoreschi villaggi con le tipiche torri difensive in pietra, progettate per proteggerne gli abitanti in caso di invasioni e guerre; oggi sono ancora in piedi circa 175 torri, costruite per la maggior parte tra il IX e il XIII secolo. Lo Svaneti possiede inoltre un ricco patrimonio d arte sacra: molte chiese, anche quelle nei villaggi più piccoli, vantano affreschi vecchi di un millennio. Arrivo nella cittadina di Mestia (1.400 m), capoluogo amministrativo dello Svaneti, un agglomerato di circa dieci quartieri con palazzi antichi e torri svan oltre a dozzinali edifici di epoca sovietica. Visita della cittadina e pernottamento in hotel. 7 giorno / Mestia Ushguli Mestia (le torri ai piedi del Monte Shkhara) Dopo la prima colazione partenza verso sud-est per raggiungere il pittoresco e suggestivo villaggio di Ushguli (2.100 m), che sorge sulle propaggini più elevate della Valle dell Enguri, ai piedi del massiccio innevato del Monte Shkara (5.068 m) la vetta più elevata della Georgia e la terza più alta della catena del Caucaso. In realtà Ushguli è formato da quattro villaggi: Murqmeli, Chazhashi, Zhibiani e Chvibiani; nel 1996, grazie alla presenza di una ventina di antiche torri svan, è stato dichiarato Patrimonio dell Umanità UNESCO. Nel pomeriggio rientro a Mestia. Pernottamento in hotel. 8 giorno / Mestia Zugdidi Batumi Dopo la prima colazione ancora una breve visita di Mestia e partenza verso sud ovest, lasciando alle spalle la regione dello Svaneti. Pian piano si scende di altitudine e sia il clima sia il paesaggio iniziano a cambiare. Si raggiunge la cittadina di Zugdidi, nella antica provincia georgiana di Mingrelia, che segnò un po la storia del paese nel secolo XVI quando il Duca Levan I Dadiani divenne principe ereditario e proclamò la Mingrelia come piccolo stato indipendente. Circa un secolo dopo un suo discendente dovette abdicare ma la famiglia ereditò comunque per sempre il titolo di Principi di Mingrelia e definitivamente il cognome Dadiani. Breve visita del Palazzo Dadiani e dell adiacente parco. Si prosegue il viaggio in direzioni di Batumi. Arrivo previsto nel tardo pomeriggio e sistemazione in hotel. Pernottamento. 9 giorno / Batumi Dopo la prima colazione si effettua una breve visita della città. Batumi è uno dei principali porti affacciati sul Mar Nero, di enorme importanza per l economia georgiana non solo per il grande flusso commerciale che vi transita ma anche per i cantieri navali. Situata a pochissimi chilometri dal confine con la Turchia, la città si presenta con uno stile architettonico piacevole dove il moderno si fonde con

6 l architettura zarista del tardo 800. Da poco meno di un decennio Batumi ha sviluppato anche una forte vocazione turistica, divenendo un ambita zona di villeggiatura estiva lungo le coste del Mar Nero. Cena e pernottamento in hotel. 10 giorno / Batumi Milano Malpensa Partenza con voli TK al mattino. Arrivo a Malpensa nel tardo pomeriggio. N.B. Per ragioni tecniche e organizzative l itinerario potrebbe subire delle variazioni senza alterare le caratteristiche fondamentali del viaggio. Sistemazioni previste o similari: Tbilisi: Hotel Holiday Inn o Rooms Hotel, 4* o similare Kazbegi: Rooms Hotel Kazbegi, 4* o similare Akhaltsikhe: Hotel Lomsia, 4* o similare Kutaisi: Hotel Rcheuli Palace, 3* o similare Mestia: Hotel Banguriani 4* o similare Batumi: Hotel Galogre, 4* o similare Altre informazioni Pernottamenti Tutti pernottamenti sono in hotel, in camere con servizi privati. Trasporti Per l itinerario si utilizzano veicoli privati, del tipo bus o minibus di diversi modelli a seconda del numero dei partecipanti. Organizzazione Guida locale parlante italiano e nostro esperto Accompagnatore Archeologo dall Italia. Trattamento di mezza pensione (pranzi esclusi). Clima La Georgia è interessata da un clima temperato molto simile a quello del Nord Italia, ma meno umido, con assenza di nebbia ed estati meno afose. Per tutta l estate e fino all inizio della stagione autunnale, sulle montagne del Caucaso Maggiore le temperature sono fresche come sulle nostre Alpi. Disposizioni sanitarie Non sono richieste vaccinazioni obbligatorie. Formalità burocratiche Non è richiesto alcun visto d ingresso per i cittadini italiani per soggiorni non superiori ai 30 giorni. Necessario il passaporto con validità residua di almeno 6 mesi dalla data di partenza. Caratteristiche del viaggio Viaggio intenso, di spiccato interesse storicoarcheologico e paesaggistico, a tratti più impegnativo per alcuni trasferimenti sulle strade di montagna del Caucaso. Nelle località più remote, meno frequentate dal turismo, le sistemazioni sono semplici.

7 QUOTAZIONE PER PERSONA da Milano Malpensa: base partecipanti base partecipanti Da aggiungere: - partenza da altre città su richiesta - supplemento singola tasse aeree, security e fuel surcharge 220(circa)(*) - copertura assicurativa di viaggio (assistenza sanitaria, rimborso spese mediche, bagaglio, infortuni, rischio zero ) 67 - costo individuale gestione pratica 80 Facoltative: - assicurazione annullamento viaggio comprensiva dell assicurazione integrativa medico/bagaglio 4,5% - assicurazione integrativa medico/bagaglio (per aumentare da a il rimborso delle spese mediche in loco e da 750 a il rimborso bagaglio) 45 (*) l importo è indicativo in quanto le tasse aeree dipendono dal rapporto di cambio del USD e del costo del petrolio, stabilito dalle compagnie aeree. Il valore esatto viene definito all atto dell emissione dei biglietti aerei. OPERATIVO VOLI TURKISH AIRLINES TK Lug MALPENSA INSTANBUL 06,45 10,35 TK Lug ISTANBUL TBLISI 13,10 16,25 TK Lug BATUMI - ISTANBUL 10,35 11,20 TK Lug ISTANBUL - MALPENSA 16,55 18,55

8 Data di partenza: da venerdì 7 luglio a domenica 16 luglio 2017 Le quotazioni includono: voli di linea in classe economica, accoglienza e trasferimenti privati aeroporto/hotel e viceversa, tutti i pernottamenti in hotel, mezza pensione durante il viaggio, acqua minerale durante i trasferimenti, trasporti con minibus e minivan Mitsubishi Delica (3 e 7 giorno), guida locale di lingua italiana, accompagnatore Archeologo dall Italia, dossier culturale sul Paese. Le quotazioni non includono: i pasti non inclusi (tutti i pranzi), le bevande, le eventuali tasse aeroportuali in loco, le mance, l assicurazione annullamento viaggio (facoltativa), le spese personali, tutto quanto non espressamente specificato. NOTE IMPORTANTI La quotazione è calcolata in euro e non ci saranno adeguamenti valutari. Per ragioni tecnico-organizzative in fase di prenotazione o in corso di viaggio l itinerario potrebbe subire delle modifiche, mantenendo invariate quanto più possibile le visite e le escursioni programmate. Le tariffe aeree prevedono classi di prenotazione dedicate, soggette a disponibilità limitata di posti. Al momento della prenotazione, in caso di non confermabilità della tariffa utilizzata per la costruzione del prezzo del viaggio, comunicheremo il supplemento. L importo delle tasse aeree dipenda dal rapporto di cambio del USD e dal costo del petrolio, stabilito dalla compagnie aeree. Il valore esatto viene definito all atto dell emissione dei biglietti aerei. Milano, n.1 Organizzazione tecnica: I Viaggi di Maurizio Levi Via Londonio, Milano (Italy) Tel Fax info@viaggilevi.com Web site: