Le coordinate geografiche

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1 Le coordinate geografiche La Terra non ha la forma di una sfera perfetta: per descriverla e rappresentarla la si approssima a una forma ellissoidale leggermente schiacciata ai poli, detta geoide. Per identificare univocamente la posizione di un punto sulla superficie terrestre si utilizzano le coordinate geografiche, un sistema di riferimento che consente di assegnare due valori, chiamati latitudine e longitudine, a qualsiasi luogo sulla Terra. Il Sistema di Posizionamento Globale, abbreviato in GPS, è un sistema di posizionamento e navigazione satellitare che, attraverso una rete di satelliti in orbita, fornisce a un ricevitore GPS informazioni sulle sue coordinate geografiche. La localizzazione avviene tramite la trasmissione di un segnale radio da parte di ciascun satellite e l elaborazione dei segnali ricevuti da parte del ricevitore. Se rappresentiamo la Terra come una sfera, la linea retta che unisce i due poli è l asse terrestre, attorno al quale ruota il pianeta. L intersezione tra la superficie sferica e un piano che contenga l asse terrestre forma una circonferenza massima, passante per i poli. Ciascuna di queste circonferenze è composta da due semicirconferenze che si formano tra il polo Nord e il polo Sud, cioè i meridiani. Intersecando la superficie sferica terrestre con dei piani paralleli tra loro e perpendicolari all asse terrestre si ottengono tante circonferenze di lunghezza diversa, chiamate paralleli: il parallelo più lungo è l equatore, equidistante dai due poli. Il piano che comprende l equatore divide la sfera terrestre in due emisferi: l emisfero boreale, che contiene il Polo Nord, e l emisfero australe, che contiene il Polo Sud.

2 Il sistema di riferimento utilizzato per le coordinate geografiche è simile a un diagramma cartesiano nel quale l asse delle ascisse corrisponde all equatore e l asse delle ordinate corrisponde al meridiano fondamentale o meridiano di Greenwich. Questo meridiano, che passa per l omonima cittadina nei pressi di Londra, è stato fissato in base a una convenzione che risale al Paralleli e meridiani vengono numerati in base ai gradi dell angolo che formano rispettivamente con l equatore e con il meridiano di Greenwich. A partire dall equatore, numerato con zero, sono numerati 90 paralleli a nord e 90 paralleli a sud, mentre a partire dal meridiano di Greenwich, che corrisponde al meridiano numero 0, sono numerati 180 meridiani a est e 180 meridiani a ovest. Per individuare la posizione di un punto P sulla superficie terrestre, s individuano il meridiano e il parallelo passanti per P, e su queste due linee ideali si procede misurando: la latitudine, cioè l ampiezza dell angolo al centro PO R che insiste sull arco con cui si rappresenta la distanza di P dall equatore; la longitudine, cioè l ampiezza dell angolo al centro PO S che insiste sull arco con cui si rappresenta la distanza di P dal meridiano fondamentale. Latitudine e longitudine sono quindi espresse in gradi, e accanto viene indicata la direzione rispetto a cui è calcolato l angolo. Più precisamente, la latitudine assume un valore compreso

3 tra 0 e 90, con direzione nord o sud, mentre la longitudine assume un valore compreso tra 0 e 180, con direzione est o ovest. In particolare: tutti i punti sull equatore hanno latitudine 0 ; tutti i punti sul meridiano fondamentale hanno longitudine 0 ; il Polo Nord ha 90 di latitudine nord; il Polo Sud ha 90 di latitudine sud. Le coordinate geografiche di Roma, per esempio, sono: I fusi orari latitudine: nord; longitudine: est. I fusi orari sono zone della Terra in cui vige la stessa ora. La superficie terrestre viene suddivisa in fusi orari, e tutte le località che fanno parte dello stesso fuso per convenzione adottano il medesimo orario. I luoghi che si trovano sullo stesso meridiano, e quindi condividono la stessa longitudine, hanno la stessa ora, mentre località che si trovano più a est hanno un orario più avanzato e quelle che si trovano più a ovest hanno un orario più arretrato. Per esempio, quando a Parigi sono le 20:07 a New York, che è a ovest di Parigi, sono le 14:07 dello stesso giorno. A Sydney invece, che è a est di Parigi, sono le 4:07 del giorno dopo. I fusi orari, tuttavia, non corrispondono esattamente ai fusi sferici del globo terrestre: per motivi politici e organizzativi le varie nazioni hanno cercato di evitare l utilizzo di orari diversi sul proprio territorio. L immagine illustra la distribuzione dei diversi fusi orari.

4 Mettiti alla prova 1. Osserva l immagine e scrivi le coordinate geografiche dei punti R, S e T come viene indicato nell esempio per il punto P. ESEMPIO P: 60 latitudine nord e 80 longitudine est. 2. Due località che si trovano sullo stesso meridiano hanno la stessa latitudine. longitudine. latitudine e longitudine. 3. Utilizzando una cartina geografica individua quale città italiana ha: a. la latitudine massima; b. la longitudine massima. 4. Aiutandoti con un planisfero o con un mappamondo, indica dove si trova sulla superficie terrestre il punto che ha 0 di latitudine e 0 di longitudine. 5. Il polo nord ha latitudine nord. 180 est. 180 sud. 180 ovest. 6. Aiutandoti con una cartina o con un GPS scrivi: b. le coordinate geografiche di un punto della tua città; c. la latitudine massima e minima dell Italia; d. la longitudine massima e minima dell Italia.

5 7. Aiutandoti con un planisfero o con un mappamondo, indica due città in continenti diversi che hanno circa la stessa latitudine di Napoli. 8. Metti in ordine crescente di longitudine e poi di latitudine le seguenti città italiane. Roma Napoli Catania Verona Bolzano Genova Trieste Pescara Catanzaro Cagliari 9. Aiutandoti con un planisfero o con un mappamondo, inserisci ciascuna delle seguenti città nelle due caselle corrette in base alle loro coordinate geografiche. Brasilia Pechino Parigi Lisbona Buenos Aires Città del Capo Ottawa Milano Melbourne Los Angeles Latitudine nord Latitudine sud Longitudine est Longitudine ovest 10. Quale altro continente oltre l Europa ha alcuni Stati che hanno una parte del territorio con longitudine 0? Indica almeno tre Stati in tre continenti differenti il cui territorio ha delle località con latitudine Stabilisci la differenza di fuso orario tra Londra e le altre città indicate.

6 12. In base ai fusi orari, quale continente festeggia per primo il nuovo anno? 13. Un turista, viaggiando in aereo, ha regolato l ora per adeguarsi al nuovo fuso orario della località di arrivo come rappresentato nell immagine a fianco. Stabilisci se ha viaggiato verso est o verso ovest. 14. Indica due Stati nel cui territorio sono presenti almeno due fusi orari. 15. Alle 10:00 Enrico, da Verona, chiama Robert a New York. Il suo amico statunitense è probabile che stia lavorando. dormendo. mangiando