III Congresso Regionale Apostoli Divina Misericordia. Eccellenza, Sig. Arcivescono mons. Giovanni Battista Picchieri

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1 Comune di Barletta Medaglia d oro al Valor Militare e al Merito Civile Città della Disfida III Congresso Regionale Apostoli Divina Misericordia (Saluto del Sindaco Nicola Maffei) 5 febbraio 2012 Eccellenza, Sig. Arcivescono mons. Giovanni Battista Picchieri Autorità, Carissimi Pellegrini e Congressisti, Amici tutti, a Voi il più sentito e cordiale benvenuto della Città di Barletta, "Civitas Mariae", che è onorata di accogliervi per questo III Congresso Regionale Apostoli Divina Misericordia. Un particolare saluto di benvenuto rivolgo soprattutto a chi giunge qui per la prima volta in una terra, la nostra, ricca di arte e cultura di storia e tradizioni di fede e devozione,

2 qualità e caratteristiche che, nella storia quasi millenaria della nostra Città, si intrecciano e si sovrappongono. Città d Arte, patria di grandi artisti, che si caratterizza per il notevole impulso culturale sviluppato ed offerto soprattutto nell'ultimo decennio. Città di Storia, ben nota per la celebre Disfida, quella Disfida che ci ha permesso di essere conosciuti su tutto il territorio nazionale e che rappresentò nel lontano 13 febbraio 1503 il primo vero momento di risveglio dell orgoglio nazionale, prodromico a quell Unità d Italia della quale abbiamo appena festeggiato il 150 anniversario. Ma anche Città della Resistenza per i significativi giorni che hanno caratterizzato il settembre 1943 la cui rivisitazione storica le ha permesso di beneficiare del conferimento delle due Medaglie d'oro - al Merito Civile ed al Valor Militare - che si sono aggiunte alle 10 Medaglie d'oro assegnate a quei figli di questa terra che hanno dato la vita per la difesa della Patria e della nostra Bandiera. Ed infine, ma non ultima, Città di Fede e di Devozione sia per la plurisecolare devozione del nostro popolo alla Vergine Maria, suggellata l'8 maggio 2010 con la proclamazione di Città di Maria alla quale, da sempre, è dedicata la nostra Cattedrale, con il

3 suo impianto paleocristiano risalente al V-VI secolo d.c. In questa città si celebravano due importanti Fiere dedicate a Maria: quella in onore dell Assunta, dal 1234 e quella in onore dell Annunziata, dal e sia perché ha dato i natali e coltivato nel suo seno tanti servi di Dio. Questa Città, dopo il tragico crollo del 3 ottobre scorso che la ha segnata irrimediabilmente per le cinque morti innocenti (ai cui familiari siamo affettuosamente e sentimentalmente vicini), dopo l'emergenza suicidi terribilmente vissuta, sta vivendo il nuovo anno con questa intensa e partecipata giornata di preghiera, nell intento di comunicare un messaggio di fede, di speranza e di serenità ai molti pellegrini presenti ed alle tante famiglie di questo territorio che vivono la quotidianità affrontando con grande dignità momenti di sofferenza. Le intense testimonianze appena consegnateci, la grande energia che promanano ed il messaggio cristiano che trasmettono, rafforzano la particolare devozione a Maria di questa città, ma ci interrogano anche sulla Divina Misericordia, dalla quale forse la nostra Società sta pian piano allontanandosi e scivolando, e su quanto essa possa aiutare la nostra città così colpita nel profondo a riflettere, a reagire, a cambiare.

4 Qualcuno stamane ha giustamente detto "La Misericordia di Dio é un grembo che non abortisce mai". E' proprio vero! Il toccante incontro di preghiera con Mjriana (la veggente di Medjugorie) ricco di tanta umanità, umiltà e semplicità ci affida il messaggio che la Madonna le ha dato il 2 febbraio scorso. Un messaggio assolutamente chiaro nel quale la strada indicata é nitidamente tracciata. Sta a noi seguirla. A noi, poi, che fra i tanti abbiamo grandi responsabilità politiche ed amministrative, l'impegno ad affidarci senza timore alle Sue indicazioni, perché Colui che sempre ci guida ci possa significativamente affiancare. Si parte da Medjugorje, ma la meta è la fede. Le conversioni sono sempre testimonianze di vita molto forti: molte sono famose, altre nascoste nel silenzio di una vita umile. Tutte però caratterizzate dal coraggio e dalla passione di testimoniare la propria scelta di vita. E sono proprio le storie di Claudia Koll, di Roberto Bignoli, di Paolo Brosio e di tanti altri che "chiamano" la nostra comunità civile a riflettere, ad interrogarsi e ad impegnarsi anche sul delicato concetto di testimonianza, di fede, di sofferenza.

5 A tutti, anzi a noi tutti, l augurio di una intensa riflessione e di proficua prosecuzione dei lavori. Agli addetti ai lavori, anche quello di buon VI Convegno Nazionale degli Apostoli della Divina Misericordia Con Maria Regina Della Pace che si terrà nei prossimi giorni ad Assisi. Un particolare ringraziamento sento di dover rivolgere : alla Casa editrice SHALOM che, in collaborazione con il Congresso Apostolico Mondiale della Misericordia di Vienna e con la Diocesi di Trani Barletta Bisceglie e Nazareth, ha promosso questo grande e significativo evento, privilegiando la nostra Città; all'amico avv. Antonio Gorgoglione che ci ha fermamente creduto sin dai primi giorni; a tutti coloro che con grande professionalità ne hanno permesso la buona riuscita (Settore Staff del Comune, Volontari, Vigili Urbani, Forze dell'ordine, Vigili del Fuoco, Addetti alla Sicurezza, Diocesi, ecc...)