E vero che le per allenare la forza non utilizzi più alcuni dei mezzi tradizionali?

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1 INTERVISTA A ROBERTO SASSI Di Ferretto Ferretti Roberto Sassi è uno dei più noti preparatori atletici del calcio. Oltre che in molte squadre italiane di serie A (Lecce, Lazio, Torino, Verona, Fiorentina, Parma, Sampdoria), ha avuto esperienze di lavoro anche in Inghilterra (Chelsea) e in Spagna (Valencia ed Atletico Madrid), ha pubblicato vari libri ed il suo sito ( è un punto di riferimento per molti suoi giovani colleghi o aspiranti tali. Mognoni diceva che nessuno quanto Roberto Sassi disponeva di così tanti test di giocatori di calcio, fra l altro di tutto il mondo (molti dei quali di livelli elevatissimi) e per di più eseguiti con molto rigore. Il suo lavoro con le squadre è caratterizzato, per esempio, dall applicazione metodica dello stretching dinamico, dal controllo dell impegno cardiaco durante lo sforzo, dalla valutazione parallela a quella dell allenamento dei valori ematochimici e così via. In questa intervista, in ogni caso, si parla soprattutto del nuovo metodo per la forza che per primo ha introdotto in Italia. Roberto, secondo te, è importante l allenamento della forza per il calciatore? E se sì perché? Tutta la letteratura internazionale concorda sul fatto che nei giochi sportivi (e quindi anche nel calcio) l allenamento alla forza non solo incrementa il rendimento del giocatore, ma previene anche gli infortuni. A seconda dell obiettivo che ci proponiamo di raggiungere, in ogni caso, possiamo pianificare un allenamento con adattamenti funzionali della forza ( allenamento funzionale ), o un allenamento con adattamenti strutturali ( allenamento strutturale ). Nel primo caso sono spesso utilizzate superfici instabili. Ma il concetto più importante è quello che riguarda la potenza meccanica muscolare, vale a dire la capacità del sistema neuromuscolare di esercitare la massima espressione del movimento muscolare, in cui vi è l interazione tra la massima forza e la massima velocità possibile. La potenza meccanica muscolare, calcolata come prodotto di forza x velocitá, è uno dei fattori che più di tutti influiscono sul rendimento di qualunque sportivo. Essa esprime la capacitá di sviluppare energia in tempi brevi; per esempio energia cinetica (velocitá) durante una calciata, uno sprint, un cambio di direzione. E molto importante l applicazione al calcio di questi aspetti teorici, poiché è possibile dare al giocatore la capacità di effettuare con maggiore efficacia azioni tecnico-tattiche del tipo del pressing e del mantenimento delle posizioni tattiche durante l arco della partita o meglio di avere un minor decremento di efficienza nel compiere queste azioni rispetto a chi non svolge questo tipo di lavoro. Tali considerazioni sono supportate dai dati - valutati nel corso della partita grazie alla match analysis - sui cambi di direzione e sulle corse ad alta intensità. E vero che le per allenare la forza non utilizzi più alcuni dei mezzi tradizionali? Girando il mondo, andando ai convegni, scambiando pareri con i colleghi di vari paesi e lavorando sul campo, mi sono fatto via via delle convinzioni. Per le braccia e il tronco uso ancora i bilancieri, così come lavoro nella maniera classica sugli addominali e sui dorsali, avendo come obiettivo la stabilizzazione del busto. Per migliorare la forza degli arti inferiori, invece, non uso più i balzi alla Bosco o gli ostacoli, ma neppure le macchine isotoniche, costruite per il fitness delle persone normali. Sono tutti mezzi senz altro efficaci, ma adesso ci sono macchine che permettono di ottenere maggiori miglioramenti e con le quali, per esempio, persino in precampionato (quando, per il grande lavoro che si fa, di solito non si riescono ad osservare miglioramenti dell esplosività muscolare) si nota un miglioramento della capacità di balzo in giocatori che, si badi, non hanno mai fatto balzi durante l allenamento.

2 E poi, da quanto mi hai detto, si riduce il rischio di infortuni Di sicuro questo nuovo metodo crea meno danni muscolari e del tutto verosimilmente li previene. I giocatori che hanno lavorato con tale metodica negli ultimi tre anni, non hanno avuto lesioni agli ischio-crurali o tendiniti. Come mai, secondo te, in questo periodo c è la sensazione che gli infortuni muscolari tendano ad aumentare? Dai miei dati risulta che di sicuro nella nostra serie A c è un aumento degli infortuni muscolari. I motivi, secondo me, sono per lo meno tre. Il primo è che, prima di ciascuna seduta (anche quando se ne fanno due al giorno) non si fa un riscaldamento efficace. O, forse, si dovrebbe dire che con i giocatori (ma lo stesso vale per atleti di altri sport) non si educa alla prevenzione muscolare. Il secondo motivo riguarda proprio il lavoro per la forza. Tutti i preparatori e numerosi articoli scientifici sostengono che l allenamento della forza è un aspetto importante per la prevenzione degli infortuni; ma se poi le lesioni muscolari aumentano, significa che nelle metodiche di allenamento facciamo qualcosa di sbagliato. Personalmente penso che il lavoro eccentrico sia molto importante. Credo, infine, che non sempre i mezzi di allenamento siano utilizzati con la giusta successione e che spesso la muscolatura sia sottoposta a tipi di impegno in una situazione non idonea. So che, per esempio, in qualche caso si esegue un lavoro atletico impegnativo prima di quello tecnico-tattico; secondo me si dovrebbe semmai fare il contrario. Con gli staff con cui ho collaborato negli ultimi anni, in ogni caso, abbiamo deciso di utilizzare sempre un solo lavoro intenso per ogni seduta. Veniamo al lavoro muscolare per gli arti inferiori. Oltre che la prevenzione degli infortuni muscolari, quali obiettivi deve avere? In estrema sintesi deve migliorare la potenza del giocatore, vale a dire deve metterlo nelle condizioni di spostare il suo corpo nel modo più veloce possibile. Come hai conosciuto queste nuove metodiche di lavoro per la forza? Il mio maestro, il prof. Arcelli, sostiene da sempre che il tecnico sportivo che non continua ad aggiornarsi è ormai un ex-tecnico. Io, dunque, anche quando ero all estero, ho sempre partecipato ai convegni. In Inghilterra, anche se ho avuto l opportunità di fare due pubblicazioni scientifiche con Thomas Reilly, il primo scienziato al mondo ad occuparsi a fondo di ricerca negli sport con la palla, devo dire, in tutta sincerità, che per il mio lavoro ho imparato poco che mi potesse servire dal punto di vista della pratica sul campo. In Spagna, invece, ho avuto scambi molto interessanti e molto utili con i tecnici sportivi di quel paese che, non a caso, ottiene risultati di alto livello in tanti sport diversi. Ad un congresso ho anche avuto la possibilità di entrare in contatto con il gruppo di lavoro spagnolo guidato da Julio Tous. Ho così potuto conoscere la metodologia di lavoro con macchine apposite per l allenamento della forza eccentrica. Con Tous ho poi instaurato un rapporto di amicizia e collaborazione e, in seguito, ho ottenuto dalla società di inserirlo nello staff di collaboratori esterni della prima squadra della Sampdoria nel quando ne ero preparatore. Tous, quindi, è venuto in Italia a lavorare? Lo ha fatto nella fase di preparazione pre-campionato e con consulenze periodiche, il tempo di spiegare a me ed al prof. Tibaudi come applicare questo nuovo metodo di lavoro. Chi sono stati i precursori del metodo? Tesch e Berg, due ricercatori svedesi che hanno sviluppato questa tecnologia al prestigioso Karolinska Institutet di Stoccolma, l Istituzione che assegna ogni anno il Premio Nobel in Medicina e Fisiologia.

3 Tale metodo, noto come flywheel technology o Yo-Yo TM per la somiglianza del principio di funzionamento con quella dell omonimo giocattolo, é anche riferito in letteratura scientifica come tecnologia isoinerziale. Può spiegarmi in modo semplice il principio di funzionamento di queste macchine? Curiosamente, questa tecnologia é inizialmente nata in collaborazione con la NASA per permettere agli astronauti di allenarsi nello spazio prevenendo l atrofia nei muscoli posturali (non utilizzati in assenza di gravitá). Successivamente, se ne é scoperto il potenziale nell applicazione nel settore sportivo e funziona così: durante la fase concentrica dell esercizio, il muscolo viene contratto con la massima forza possibile tirando una cinghia arrotolata sull asse di un volano che, in questo modo, si mette in rotazione ad alta velocità. La cinghia ha una lunghezza tale da essere completamente svolta alla fine del movimento. A causa della propria inerzia il volano continua a ruotare, riavvolgendo la cinghia nel senso opposto, dunque tirando a sé l arto. Inizia così la successiva fase eccentrica di lavoro muscolare. Il soggetto, in altre parole, dopo una blanda resistenza iniziale, inizia a frenare, tirando la cinghia fino al completo arresto del volano. Quando ricomincia a tirare, si inizia la successiva ripetizione e così via per tutta la durata dell esercizio. É possibile aumentare o diminuire l inerzia montando un numero maggiore o minore di volani: una maggiore inerzia é piú adatta a lavori di forza massimale, mentre una minore inerzia comporta movimenti molto piú rapidi (e comunque massimali) ed é piú adatta allo sviluppo di forza esplosiva. Qual è la differenza principale rispetto agli esercizi convenzionali? Una delle differenze principali rispetto agli esercizi convenzionali (macchine a pesi, bilancieri o manubri) è che, mentre con i pesi la resistenza é costante ed equivale al carico impostato (esercizio isotonico), nei dispositivi YoYo TM la resistenza è adattata in ogni istante, e proporzionale alla forza sviluppata: maggiore è la forza, maggiore sarà l accelerazione con la quale il volano reagisce (esercizio isoinerziale). Questo metodo di lavoro riproduce esattamente la situazione in cui il muscolo lavora durante l attivitá sportiva: a forza e velocitá variabile, ed accelerando e decelerando un carico inerziale (come la palla, un arto, il corpo stesso durante uno sprint). Inoltre, essendo la resistenza proporzionale allo sforzo sviluppato, ogni ripetizione puó essere svolta alla massima forza possibile e, contrariamente ai pesi tradizionali, é per definizione massimale (sebbene a forza decrescente a causa della fatica). Ne consegue una maggiore carica di allenamento a paritá di numero di ripetizioni e quindi un maggior rendimento. Ci sono altri vantaggi utilizzando macchine con sistema YoYo? Il vantaggio principale é la possibilitá di sviluppare un cosidetto sovraccarico eccentrico, ovvero una forza e potenza di picco maggiore nella fase eccentrica (per l appunto, quella a maggior rischio di lesioni) rispetto alla concentrica. In pratica, durante la fase concentrica si carica il volano di energia (cinetica), e questa energia é restituita integralmente durante la successiva fase eccentrica. Se in questa fase si ritarda la frenata, lasciando inizialmente riavvolgere la cinghia senza opporre resistenza, verrá di conseguenza ridotta la durata della fase eccentrica attiva. Come conseguenza, la potenza sviluppata (che il rapporto fra l energia ed il tempo in cui é sviluppata o assorbita) sará maggiore. Controllando la durata e intensitá della fase di frenata, é pertanto possibile riprodurre un sovraccarico eccentrico simile a quello a cui é esposto il muscolo in condizioni di gioco. Questo ovviamente presuppone l utilizzo di apparati idonei a misurare tale sovraccarico, e fornire un feedback al giocatore per permettergli di lavorare in condizioni controllate. Un apparato di questo tipo, chiamato SmartCoach e che io stesso utilizzo, é stato sviluppato appositamente per essere utilizzato, oltre che con pesi liberi, per l allenamento eccentrico con le macchine YoYo TM.

4 Che tipi di infortuni hai avuto utilizzando questa metodologia? L allenamento eccentrico succitato - consistente nell esporre il muscolo, in condizioni controllate, a carichi eccentrici elevati - é attualmente riconosciuto come il più efficace metodo di prevenzione delle lesioni. Dal punto di vista pratico, l utilizzo delle macchine YoYo TM, quando sia abbinato ad altre strategie di lavoro, ha evidenziato un decremento del 19% sugli infortuni muscolari e del 33% su tutti i tipi di infortuni in una squadra di calcio professionistico. Esiste un ampia letteratura scientifica a documentare l efficacia di tale metodologia (per chi volesse approfondire, segnalo fra i vari autori: Berg, Tesch, Dudley, Trappe, Alkner, Pozzo, Tous, Fluckey, Narici). Nella stagione scorsa, con la Squadra Primavera, pur allenandoci su campi sintetici e giocando su campi in erba, abbiamo avuto un solo infortunio muscolare (retto femorale), ma, soprattutto, nei due anni in cui ho utilizzato questa metodologia non ho avuto nessun infortunio muscolare agli ischiocrurali. Passando ad aspetti molto pratici, mi puoi spiegare quali macchine sono disponibili e quali hai utilizzato? Da quello che so, ci sono soltanto due aziende nel mondo che producono macchine isoinerziali. Sul mercato europeo sono disponibili diversi modelli di macchine YoYo TM, a seconda del gruppo muscolare sul quale si vuole lavorare. C è poi una macchina che è costruita negli Stati Uniti, la VersaPulley, il cui principio di funzionamento é stato derivato dal concetto YoYo TM ; con essa è possibile effettuare esercizi in catena cinetica aperta, ma soprattutto molti esercizi a catena cinetica chiusa. Oltre alla Sampdoria, quali altre squadre in Italia hanno utilizzato questo lavoro? Dopo che ne ho parlato io, lo hanno adottato la Fiorentina, la Lazio e il Sassuolo. Anche molte delle migliori squadre europee sono utilizzatori di queste macchine. Per citarne alcune: il Barcellona, il Deportivo La Coruña, il Porto, il Liverpool, l Ajax, il Le Mans... Con queste macchine quanto lavoro si deve fare in ogni seduta? In una squadra di giovani, io faccio compiere due sedute settimanali; la prima è costituita da tre circuiti da stazioni, delle quali tre con macchine isoinerziali. Ognuno dei tre circuiti dura circa 15 minuti. La seconda sessione, invece, è di 1 o 2 circuiti. Squadra PRIMAVERA SAMPDORIA (Peso - Grasso corporeo) Grasso corporeo (%) ,2 9,0 73,3 9,1 74,4 8,2 75,7 8, Peso (Kg)

5 Figura 1.- Aumento della massa muscolare nell arco di una stagione agonistica in una Squadra di categoria Primavera Altezza test di salto verticale - CMJ (cm) LUGLIO-07 DICEMBRE-07 MARZO-08 TEST SESSION * Figura 2. Rappresentazione dell altezza nel test di salto verticale (effettuato tramite pedana dinamometria Kistler che permette di misurare direttamente anche le forze applicate dall atleta e quindi la potenza sviluppata durante il test) dei giocatori della squadra primavera da luglio 2007 a marzo (*; p<0.05; Valore significativamente più alto degli altri due test effettuati in luglio 2007 e dicembre 2007).

6 Picco di potenza - CMJ (W) * * 0 LUGLIO-07 DICEMBRE-07 MARZO-08 TEST SESSION Figura 3. Rappresentazione della potenza sviluppata nel test di salto verticale (sempre effettuato tramite l utilizzo della pedana dinamometria Kistler ) dei giocatori della squadra primavera da luglio 2007 a marzo *; p<0.05; Valore significativamente più alto del test effettuato in luglio 2007.