IL SATELLITE LUNA. Le caratteristiche della Luna. I movimenti della Luna

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Guido Papa
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1 Le caratteristiche della Luna IL SATELLITE LUNA La Luna ha un diametro di circa 3475 pari a ¼ di quello terrestre; la sua densità è minore di quella della Terra (3,34 g/cm 3 contro 5,52 g/cm 3 della Terra); di conseguenza ha una massa assai inferiore a quella del nostro pianeta, tanto che sulla Luna saremmo soggetti a una forza di gravità 6 volte minore che sulla Terra (cioè il nostro peso si ridurrebbe a 1/6). La distanza media della Luna dalla Terra è di circa km: la sua luce riflessa impiega all incirca 1,3 secondi per arrivare ai nostri occhi. La Luna ha una superficie con rilievi di colore più chiaro e zone depresse, di colore scuro, dette mari. In uno di questi, il mare della Tranquillità, il 20 luglio 1969 sbarcarono dalla navicella Apollo 11 i primi uomini a toccare il suolo del nostro satellite: gli astronauti americani Edwin Aldrin e Neil Armstrong. I rilievi sono costituiti da rocce ricche di silicio e calcio, mentre i mari sono fatti di rocce magmatiche basaltiche segno di una passata attività vulcanica), di composizione simile a quella dei fondali degli oceani terrestri. Sono molto frequenti anche i segni di crateri dovuti all impatto con meteoriti. La Luna non possiede atmosfera e questa circostanza rende le sue condizioni ambientali e il suo paesaggio molto dissimili da quelli della Terra; per esempio,m si verificano enormi sbalzi termici tra il dì e la notte: mentre le temperature diurne superano i 100 C, quelle notturne scendono a oltre -150 C; inoltre, le rocce della superficie lunare non recano traccia di modellamento a opera di agenti atmosferici. I movimenti della Luna interseca quest ultima in due punti detti nodi. La Luna compie un movimento di rotazione intorno al suo asse e un movimento di rivoluzione intorno alla Terra lungo un orbita ellittica, che presenta un punto di massima distanza dalla Terra detto apogeo ( km) e un punto di minima distanza detto perigeo ( km). Il piano in cui giace l orbita lunare è inclinato (di 5 9 ) rispetto al piano dell orbita della Terra e La Luna, inoltre, segue la Terra nel suo movimento di rivoluzione intorno al Sole (movimento di traslazione). Il movimento di rotazione della Luna si compie in 27,32 giorni (mese sinodico) e ha lo stesso periodo del suo movimento di rivoluzione intorno alla Terra; i due movimenti risultano cioè sincronizzati: ne consegue che noi osserviamo sempre lo stesso emisfero (la stessa faccia) della Luna.

2 Le fasi lunari Come abbiamo detto, la Luna, oltre a ruotare intorno alla Terra, si muove con essa intorno al Sole (traslazione). La combinazione di questi due movimenti fa sì che la Terra, la Luna e il Sole vengano a trovarsi in posizioni reciproche sempre diverse. Come conseguenza, la parte di Luna illuminata dal Sole che vediamo dalla Terra appare continuamente mutevole: i differenti aspetti osservabili che ciclicamente assume la Luna sono detti fasi lunari. Quando la Luna si trova tra il Sole e la Terra (cioè è in congiunzione con il Sole) risulta a noi invisibile poiché il Sole illumina l emisfero opposto: tale fase è detta di Luna nuova o novilunio. Man mano che la Luna si sposta per un quarto della sua orbita, la parte di Luna illuminata ci appare come una falce che si allarga progressivamente (falce di Luna crescente), finché l emisfero rivolto verso di noi risulta illuminato per metà: è la fase di primo quarto, in cui noi osserviamo uno spicchio di Luna con gobba rivolta a ovest. Proseguendo nel suo cammino, al termine del secondo quarto la Luna (sempre crescente) ha compiuto metà della sua orbita e si trova dalla parte opposta al Sole rispetto alla Terra (cioè è in opposizione al Sole); la faccia rivolta verso di noi è completamente illuminata: è questa la fase di Luna piena o plenilunio. Pagina2

Dopo il plenilunio la parte di Luna visibile si riduce (Luna calante); al termine, quando ha percorso tre quarti della sua orbita, la Luna presenta solo metà emisfero illuminato, quello con la gobba

In seguito la parte di Luna visibile assume la forma di una falce che si assottiglia progressivamente (falce di Luna calante), fino a che entra di nuovo nella fase di novilunio e il ciclo si ripete.

Le eclissi I movimenti combinati della Luna e della Terra intorno al Sole causano il fenomeno delle eclissi, totali o parziali.

3 Dopo il plenilunio la parte di Luna visibile si riduce (Luna calante); al termine, quando ha percorso tre quarti della sua orbita, la Luna presenta solo metà emisfero illuminato, quello con la gobba rivolta a est: è la fase di ultimo quarto. In seguito la parte di Luna visibile assume la forma di una falce che si assottiglia progressivamente (falce di Luna calante), fino a che entra di nuovo nella fase di novilunio e il ciclo si ripete. La prima e la terza fase (novilunio e plenilunio) sono dette sigizie mentre la seconda e la quarta fase (primo quarto e ultimo quarto) sono dette quadrature. Le eclissi I movimenti combinati della Luna e della Terra intorno al Sole causano il fenomeno delle eclissi, totali o parziali. Quando la Luna nella sua orbita viene a trovarsi in uno dei due nodi risulta perfettamente allineata ocn il Sole e la Terra: se è in congiunzione (novilunio), nasconde il Sole al nostro pianeta, causando un eclissi totale di Sole: questa ha una durata breve (non più di 7 minuti) per le piccole dimensioni del nostro satellite; nel caso particolare in cui la Luna si trovi alla sua massima distanza dalla Terra (apogeo), la sua ombra riesce a coprire solo in parte il disco solare che appare come un anello: si ha un eclissi parziale anulare di Sole. Se la Luna risulta in opposizione (plenilunio), la Terra vi proietta la sua ombra e si assiste ad un eclissi di Luna, di maggiore durata (fino a 4 ore). Nei casi in cui gli allineamenti Sole-Terra-Luna non risultino perfetti si determinano eclissi parziali. Pagina3

4 ESERCITAZIONE: LA LUNA La Luna è l unico.. della Terra. La Luna è dotata di tre movimenti. Il moto di. intorno al proprio asse, che si compie in circa. giorni, cioè lo stesso tempo del moto di.... intorno alla Terra. La.. è i moto che compie, insieme alla Terra, intorno al sole. A causa della notevole durata del dì e della notte sulla Luna l escursione termica è molto elevata. L effetto è accentuato dall assenza di.... che causa anche l assenza di crepuscoli. L orbita lunare è ellittica e la distanza Luna-Terra varia da un minimo (chiamato ) a un massimo (chiamato...). In obbedienza alla seconda legge di.. la velocità di rivoluzione non è costante. L orbita di rivoluzione lunare interseca il piano dell eclittica in due punti detti..... Poiché rotazione e rivoluzione hanno la stessa durata, la Luna rivolge verso la Terra faccia. Pagina4

LE FASI LUNARI Il mese sinodico può essere diviso in 4 fasi lunari in base alle diverse condizioni di illuminazione della faccia che la Luna rivolge verso la Terra: -.

interamente illuminata. 1) NOVILUNIO (LUNA NUOVA) 2) 3) 4) 5) 6) 7) 8) LE ECLISSI DI LUNA E DI SOLE La presenza della Luna determina periodicamente il fenomeno delle eclissi.

Perché si verifichi un eclissi lunare devono attuarsi contemporaneamente due condizioni: la Luna deve trovarsi in.. e in prossimità della linea dei... Le eclissi di luna possono essere o.

5 LE FASI LUNARI Il mese sinodico può essere diviso in 4 fasi lunari in base alle diverse condizioni di illuminazione della faccia che la Luna rivolge verso la Terra: -... (o congiunzione) che si ha quando la Luna è allineata e interposta tra Sole e Terra e la faccia visibile non è illuminata; - (o opposizione) quando l allineamento è Sole Terra - Luna e la faccia è interamente illuminata. 1) NOVILUNIO (LUNA NUOVA) 2) 3) 4) 5) 6) 7) 8) LE ECLISSI DI LUNA E DI SOLE La presenza della Luna determina periodicamente il fenomeno delle eclissi. L eclissi di Luna si verifica quando la Terra si interpone tra il.. e la che in questo modo viene oscurata. Perché si verifichi un eclissi lunare devono attuarsi contemporaneamente due condizioni: la Luna deve trovarsi in.. e in prossimità della linea dei... Le eclissi di luna possono essere o... Un eclissi di sole si verifica quando la Luna si interpone tra... e.... oscurando per breve tempo il disco solare. Perché avvenga ciò la Luna deve trovarsi in.. e sulla linea dei.... Le eclissi solari possono essere. oppure durante le quali sono visibili la parte esterna della fotosfera, cromosfera e la corona solare. L attrazione gravitazionale esercitata dalla Luna sulla superficie terrestre, causa il fenomeno delle., periodiche variazioni del livello del mare. [nodi, anulari,terra, plenilunio, maree, parziali, novilunio, Sole, nodi, parziali, totali, anulari, Luna]

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