23 SETTEMBRE Memoria del concepimento del venerabile, glorioso profeta, precursore Giovanni Battista. Al Vespro. Al Signore, a te ho gridato, sostiamo allo stico 6 e cantiamo 3 stichirá prosòmia da ripetere due volte. E Tono 4. Tu che sei stato chiamato. sercitando il sacerdozio, il divino Zaccaria entrò oltre il divinissimo velo e mentre offriva le preghiere del popolo al benefattore, a colui che è pieno di ogni compassione, vide un angelo divinissimo che a lui esclamava: La tua preghiera e la tua supplica sono state esaudite; coraggio, anziano e non essere incredulo, avrai infatti un figlio, il divino precursore, colui che supera ogni nato di donna, colui che precederà il Cristo con la potenza di Elia (2). Strano tu mi appari, nell aspetto e nei modi, strano nelle parole e nell annunzio che dai, replicava Zaccaria; io ero infatti venuto per chiedere la salvezza del popolo, non per ottenere un figlio, come tu mi dici; non ti trovo in accordo con le preghiere fatte e sospetto che tu non mi dica il vero: come si mostrerà davvero sicuro ciò che dici? Elisabetta è infatti sterile e io, come sai, molto anziano (2). Perché non credi alle mie parole, Zaccaria, dicendo false le buone novelle che ti arreco? Io sono un arcangelo di Dio e quanto mi è stato comandato, questo io dico stando qui con te. Ma poiché sei stato incredulo e non hai prestato fede, sarai sordo e muto, finché tu veda il divino compimento delle mie parole; quando poi Elisabetta ti partorirà la voce del 1
Verbo, il grande precursore, con chiara voce benedirai il Dio d Israele (2). D Gloria. Tono pl. 2. Di Byzantios. a grembo sterile è fiorito oggi il frutto della preghiera, Giovanni il precursore. Esulta, deserto, danza umana stirpe: l araldo della penitenza, ecco, comincia a prender carne nel seno materno. Venite, voi che amate la festa, esultanti per la sua gloriosa concezione, gridiamo in coro: Tu che sei il più grande tra i nati di donna, non cessare di intercedere per noi che onoriamo con fede la tua divina concezione, affinché otteniamo il perdono per i nostri peccati e la grande misericordia. E ora. Theotokíon. Stesso tono. Chi non ti dirà beata, o Vergine santissima? Chi non celebrerà il tuo parto verginale? Perché l Unigenito Figlio che intemporalmente dal Padre rifulse, egli stesso, ineffabilmente incarnato, uscì da te, la pura: Dio per natura e per noi fatto uomo per natura, non diviso in dualità di persone, ma da riconoscersi in dualità di nature, senza confusione. Imploralo, augusta beatissima, d aver misericordia delle anime nostre. A Allo stico, stichirá prosòmia. Tono pl. 2. Riposta nei cieli. colui che santamente entrava nel santo dei santi, al sacerdote profeta e santo, si presentò, come sta scritto, un angelo santo, che così gli si rivolgeva: È stata esaudita la tua preghiera, ed è ora finita la sterilità di Elisabetta: essa ti partorirà quale figlio, o anziano, Giovanni il precursore, la lampada 2
del sole, il profeta dell Altissimo, la voce del Verbo che sorge dalla Vergine Madre di Dio. Stico. E tu fanciullo, sarai chiamato profeta dell Altissimo. Dimmi chiaramente, disse di nuovo all angelo il beatissimo anziano: da cosa conoscerò questo? Poiché, come vedi, io sono colmo di giorni, ed Elisabetta è sterile. Come dunque mi dici parole che oltrepassano la natura? Io ne sono sbigottito; penso dunque che tu non dica affatto il vero, o uomo. Vattene, perché io chiedo la salvezza del popolo, non chiedo di avere un figlio, cosa inammissibile. Stico. Per servirlo in santità e giustizia al suo cospetto per tutti i nostri giorni. Io sono un arcangelo di Dio onnipotente, Gabriele è il mio nome, disse l incorporeo all anziano: e ora sii sordo e rimani in silenzio, perché non hai creduto alle mie parole; quando la tua consorte ti partorirà la tromba del Verbo, lo Spirito renderà chiara la tua lingua e chiaramente griderai: Profeta dell Altissimo sarai chiamato, o bambino, per preparare i suoi sentieri di grazia, come a lui è piaciuto. S Gloria. Tono pl. 2. ei venuto, annunciatore, per le doglie di una sterile, o battista; dalle fasce hai abitato il deserto e ti sei rivelato sigillo di tutti i profeti: colui infatti che quelli in molti modi avevano contemplato e con e- nigmi preannunciato, tu sei stato reso degno di battezzarlo nel Giordano; hai udito la voce paterna che dal cielo rendeva testimonianza a lui come Figlio; hai visto lo Spirito in forma di colomba che portava la voce sul battezzato. Tu dunque che superi tutti i 3
profeti, non cessare di intercedere per noi, che celebriamo con fede la tua memoria. E ora. Theotokíon. Madre di Dio, tu sei la vera vite che ha prodotto il frutto della vita. Noi ti imploriamo: intercedi, o Sovrana, con il precursore e tutti i santi, perché sia fatta misericordia alle anime nostre. R Apolytìkion. Tono 4. Presto intervieni. allegrati, sterile che prima non partorivi: ecco, infatti, veramente hai concepito la lucerna del Sole che illuminerà tutto l universo, colpito da cecità; esulta, Zaccaria, acclamando liberamente: E il profeta dell Altissimo colui che sta per nascere. Theotokíon. Il mistero dall eternità nascosto ed ignoto agli angeli, è stato rivelato grazie a te, Madre di Dio, agli abitanti della terra: Dio incarnato, in unione senza confusione, Dio che per noi ha volontariamente accettato la croce e risuscitando con essa il primo uomo creato, ha salvato dalla morte le anime nostre. E Al Mattutino. Dopo la prima sticologìa, kàthisma. Tono pl. 1. Cantiamo, fedeli. lisabetta fu liberata dalla sterilità e la Vergine rimase vergine, quando alla voce di Gabriele concepì in seno; ma il precursore Giovanni esultò nel grembo, riconoscendo in anticipo nel seno verginale il Dio e Sovrano che per la nostra salvezza si incarnava. Gloria. Lo stesso tropario. E ora. 4
Theotokíon, stessa melodia. Salve, monte santo calcato da Dio; salve vivente roveto incombusto; salve, unico ponte che dal mondo conduce a Dio e fa passare i mortali alla vita eterna; salve, Vergine intatta, che ignara d uomo hai partorito la salvezza delle anime nostre. L Dopo la seconda sticologia, kàthisma. Tono 4. Presto intervieni. a tortora amica del deserto, il sacro battista che ha predicato la conversione e manifestato il Cristo fatto uomo, è divenuto difensore di tutti i peccatori, soccorrendo in perpetuo quelli che sono sbattuti dalla tempesta. Per le sue preghiere, o Cristo, salva il tuo mondo. Gloria. Lo stesso tropario. E ora. Theotokíon, stessa melodia. Tu che sola hai generato il Creatore dell universo, tu che sola hai ornato l umanità con il tuo parto, o pura, strappami ai lacci del fraudolento Beliar: stabiliscimi sulla roccia dei voleri di Cristo, implorando con fervore colui a cui hai dato un corpo. Canoni: uno dall Oktòichos e uno del santo. Poema di san Giovanni Damasceno. Dopo il canone si possono cantare le Katavasìe: Aprirò la mia bocca. A Ode 1. Tono pl. 2. Dopo che Israele. rresta gli infruttuosi pensieri della mia desolata anima, tu che germogliasti da una sterile, così che possa celebrare il tuo santo concepimento nel grembo materno. Il sacro Zaccaria, entrato nel tempio, vide un angelo divino che chiaramente gli annunziava: Nono- 5
stante la tua età avanzata, o sacerdote, avrai un figlio, il Precursore. Il candelabro risplendente del sole della gloria, il grande Precursore, inizia a brillare nel grembo materno, spezzando l oscurità delle passioni insieme con la catena della sterilità. Theotokìon. Vedendo il suo Sovrano portato nel tuo grembo, o purissima Madre di Dio, Giovanni nel grembo di sua madre esultava manifestamente come suo Precursore. O Ode 3. Non c è santo. ggi la sterile, con la cognata, concepisce il sacro frutto, che nella grazia, taglierà tutta la sterilità spirituale. Reso interiormente muto nel tempio, il grande Zaccaria, per il tremendo annunzio accoglie la voce del Verbo e con gioia chiaramente magnifica il Signore compassionevole. Colui che indica ai fedeli la via sicura della penitenza, il glorioso Precursore, alla voce dell angelo, per volere divino, germoglia insperato nel grembo materno. Theotokìon. Riconoscendo Cristo portato nel grembo vergine, il bimbo della sterile sussultò rivelando in anticipo la gioia futura, venuta sulla terra per liberare gli uomini dalla maledizione. Irmòs. Non c è santo come te, Signore, mio Dio, che sollevi la fronte dei tuoi fedeli, o buono e ci rafforzi sulla roccia della tua confessione. A Kàthisma. Tono 4. Stupì Giuseppe. l sacerdote Zaccaria, che stava incensando nel tempio, apparve Gabriele venuto dal cielo per rivelare: Alla tua età avanzata stai per produrre un 6
insigne frutto; Elisabetta un tempo senza figli, non sarà più sterile e senza frutto: sta per concepire e partorire l araldo e Precursore di Gesù: per le sue preghiere, Salvatore del mondo, salva le nostre anime. Gloria. E ora. Theotokìon. Stupì Giuseppe contemplando ciò che superava la natura e riandava con la mente alla pioggia sul vello per questa tua concezione senza seme, o Madre di Dio e la roveto ardente che non si consumava e alla verga fiorita di Aronne; testimoniando il tuo sposo e custode gridava ai sacerdoti: Vergine partorisce e vergine dopo il parto permane. O Ode 4. Cristo, mia forza. beatissimo Precursore, quale angelo che precede a venuta di Cristo, la voce di un angelo annunziò al sacerdote che saresti nato santamente da grembo sterile. O mirabilissima Elisabetta, sterile e senza frutto, esulta sempre, avendo generato gloriosamente il Battista e Precursore di Cristo. Beatissimo Precursore, con la scure della tua preghiera, taglia i rovi delle mie passioni, l ostacolo dei miei pensieri e fà in modo che il mio spirito produca come frutti le virtù. Theotokìon. Il grembo della Vergine portava te, che reggi l universo, quando il Battista, portato nel grembo, ti venerò, o Cristo, esultando di gioia. A Ode 5. Col tuo divino fulgore. l profeta venuto all interno del tempio santo per offrire al Creatore il culto secondo la legge, apparve un angelo, che gli annunziava il concepimento del Precursore. 7
Come sarà possibile questo? Io sono vecchio, lo vedi e mia moglie è sterile, disse Zaccaria all angelo; le parole che mi dici contraddicono la natura. Considera Sara, la donna di Abramo: vedi come ella concepì nella sua vecchiaia Isacco; credi alle mie giuste parole, disse l arcangelo divino all anziano. Theotokìon. Benedetta sei tu fra le donne, o piena di divina grazia! Così gridò a te Elisabetta riconoscendoti vergine prima e dopo il tuo concepimento. I Ode 6. Vedendo il mare. l dubbio ha preso il mio spirito, dubito delle tue parole, disse il sacerdote all arcangelo; chiedevo la salvezza del popolo, non il frutto dei miei visceri. Il liturgo rispose: Il Creatore della natura, il Re dell universo ha deciso che tu, Zaccaria, genererai il messaggero della sua venuta, non dubitare delle mie parole. Il tuo aspetto è di fuoco, la tua apparizione tremenda, il tuo discorso sbalorditivo, disse all angelo Zaccaria, ma non credo a te che dici parole strane al di sopra della natura. Theotokìon. Dall oscura cavità in cui si trovava, il Candeliere, riconoscendo il Sole nascosto nella nube materna del grembo, con gioia lo venerò esultando. Irmòs. Vedendo il mare della vita sollevarsi per i marosi delle tentazioni, accorro al tuo porto sereno e grido: Fà risalire dalla corruzione la mia vita, o misericordiosissimo. R Kontàkion. Tono 1. Il coro angelico. isplende di gioia il grande Zaccaria, insieme con la sua famosissima compagna Elisabetta, che degnamente ha concepito Giovanni il Precurso- 8
re; un Arcangelo ne aveva dato con gioia il buon annuncio e noi uomini, come conviene, lo onoriamo, perché è l iniziato della grazia. Ikos. Apriamo il sacro vangelo, che il sacro e mirabile Luca ha scritto per noi e contempliamo la lieta e insigne concezione del Precursore. È detto infatti: Come l anziano e giusto Zaccaria entrò nel santo dei santi per incensare secondo il turno della sua classe, si presentò a lui Gabriele con questo buon annuncio: Sacerdote, avrai un figlio nella tua vecchiaia, il profeta e Precursore, la voce e l araldo, la lampada sempre luminosa, l iniziato della grazia. Sinassario. Il 23 di questo mese concepimento del santo e glorioso profeta, Precursore e Battista Giovanni. Stichi. Da un arcangelo al profeta viene annunziato un oracolo, la venuta di quel profeta che è più che un profeta, colui che il ventitre precede il suo Sovrano, essendo concepito sei mesi prima della sua festa. Lo stesso giorno memoria dei santi martiri Andrea, Giovanni, Pietro e Antonio, che perirono in Africa. Stichi. Per Cristo, un tempo trafitto da lancia, per una lancia Andrea muore. Giovanni detestando l errore, scannato scanna il nemico con tutto il suo errore. Antonio e Pietro, sopportarono come salde rocce di esser tagliati a pezzi da mani mortali. Lo stesso giorno memoria di santa Raìs, vergine e martire. Stichi. Raìs, desiderando vedere il chiarore divino, offre il puro candore del suo corpo alla spada. 9
Lo stesso giorno memoria delle sante due sorelle di sangue Xantippe e Polìssena. Stichi. Con sua sorella Polìssena, Xantippe partecipa agli ineffabili cori angelici. Lo stesso giorno il santo neomartire Nicola il droghiere, martirizzato a Costantinopoli nel 1672. Per le loro sante preghiere, o Dio, abbi pietà di noi. Amìn. N Ode 7. Tutta rugiadosa. on avendo creduto alle mie parole, resterai muto: e quando verrà partorita la voce del Verbo, ritroverai la voce per gridare: Signore, Dio dei nostri padri, tu sei benedetto. Come luna e sole splendenti Elisabetta e Zaccaria insieme produssero lo scintillante candeliere della Luce, apparso a noi che giacevamo nell oscurità delle passioni che ci avvolgevano. Utilizzando i sussulti nel grembo come parole, il grande Precursore di Cristo, portato nel grembo di Elisabetta, ti adorò mentre stavi nel grembo della Vergine, o Gesù, Dio dei nostri padri. Theotokìon. Come luna, Elisabetta, portando il Precursore quale divina stella, venerò te, Maria, nube luminosa recante il sole, Cristo incarnato nel tuo grembo per salvare il genere umano. L Ode 8. Dalla fiamma hai fatto scaturire. amico dello sposo si prepara, inizia, venendo concepito nel grembo di una sterile, il grande soldato del Re dell universo. E fiorito l agricoltore per i cuori insteriliti, ecco che viene forgiata la scure delle passioni, il vitello 10
venerabile viene nutrito di temperanza, il grande Precursore; gioite, popoli. Come un tempo i legami della sterilità, o Battista, sciogli la durezza della mia mente e concedimi di germogliare frutti di penitenza, perché viva nei secoli. Theotokìon. Quando Elisabetta vide te gravida, o Vergine, divinamente gioì, mentre il bimbo nel suo grembo sussultava riconoscendo il suo Sovrano e Signore. Irmòs. Dalla fiamma hai fatto scaturire per i santi la rugiada e con l acqua hai bruciato il sacrificio del giusto: perchè tutto tu compi, o Cristo, col solo volere; noi ti sovresaltiamo per tutti i secoli. A Ode 9. Non è possibile agli uomini. prendo oggi le porte della sterilità, il divino Precursore di Cristo, come nel palazzo reale alloggia nel grembo di sua madre, dal quale uscirà come un soldato per preparare le vie del Re dell universo. Esulta, vegliardo: poiché avrai come figlio il profeta di Dio, Giovanni, Precursore del Signore; nessun mortale è maggiore di lui; esulta, Elisabetta, salve terra tutta, offrendo la tua lode al Creatore dell universo. Ricordati sempre di noi, tuoi fedeli cantori, o profeta del Signore, tu che liberi le anime dalle passioni e ci salvi dai pericoli, guidandoci sul sentiero celeste, o beatissimo. Theotokìon. Sapientemente Elisabetta, sciolta dalla sterilità e liberata dalla pena, portando il Precursore di Colui che abitava nel tuo grembo, Vergine purissima Maria, piena di divina grazia, ti riconobbe madre casta. 11
Irmòs. Non è possibile agli uomini vedere Dio, che le schiere celesti non osano fissare: ma grazie a te, o purissima, il Verbo si è mostrato ai mortali incarnato; e noi, magnificando lui, con gli eserciti celesti, diciamo te beata. L Exapostilarion. Con i discepoli conveniamo. a gloriosa concezione del precursore preannuncia il Re che sarà partorito da una Vergine, così come costui lo è da Elisabetta, sterile e senza frutto e dal sacerdote Zaccaria, già molto anziano. Per le loro preghiere e per quelle della Madre di Dio e di Giovanni battista, salva tutti, Signore, di tutti abbi compassione. Theotokíon, stessa melodia. Con gioia ti gridiamo grati, o tutta pura, il Salve dell augusto arcangelo, noi riscattati dall antica maledizione per il tuo divino parto: Salve, redenzione di Adamo, Vergine Madre di Dio; salve, o venerabile, per la quale siamo stati liberati dalla morte; salve, tu per cui abbiamo ottenuto il regno dei cieli. L Alle lodi, 3 stichirá prosòmia. Tono 1. Esultanza delle schiere celesti. a creazione esulta nella tua concezione, o precursore e profeta, Giovanni battista, poiché la tua divina nascita è per noi segno della nascita del Sovrano; per questo noi abitanti della terra, come conviene, concordi ti celebriamo (2). L angelo, trovando una meravigliosa testimonianza nella concezione della sterile, la presenta a Maria, adducendola come conferma: anche noi dunque celebriamo Elisabetta, un tempo sterile, Zaccaria suo consorte e Giovanni (2). 12
La lampada dell eterna luce da Dio preparata, l amico dello sposo, la grande stella mattutina del sole della gloria, la viva voce del Verbo di Dio, il precursore dell avvento del Signore, alla parola dell angelo è stato ora concepito (2). E Gloria. E ora. Tono pl. 4. lisabetta concepì il precursore della grazia, ma la Vergine, il Signore della gloria; si salutarono l una l altra le madri e il bambino sussultò nel grembo: poiché da lì il servo lodava il Sovrano. Stupita, la madre del precursore cominciò a gridare: Donde a me questo, che la madre del mio Signore venga a me? Perché colui che possiede la grande misericordia vuol salvare il popolo senza più speranza. Grande dossologia, apolytìkion e congedo. Alla Liturgia typikà e le odei 3 e 6 del canone del Precursore. Kinonikòn. Il giusto sarà in memoria eterna. Alliluia. 13