INFORMATICA LIVELLO BASE INTRODUZIONE 1 Fase Che cos'è un computer? Che cos'è un Hardware? Che cos'è un Software? Tipi di computer Computer desktop PC portatili Computer palmari Tablet PC Operazioni che è possibile eseguire con i computer Componenti di un computer Che cos è un dispositivo di input? Che cos è un dispositivo di output? Cosa è un sistema operativo? Che cosa è un programma? Cosa si intende per applicazione?
Che cos'è un computer Il computer(o elaboratore elettronico dei dati) è una macchina concepita per l elaborazione elettronica dei dati. I computer sono macchine in grado di eseguire attività e calcoli sulla base di un insieme di istruzioni o programmi. I primi computer elettronici, apparsi negli anni '40, erano macchine di grandi dimensioni, il cui funzionamento richiedeva interi gruppi di persone. Rispetto ai loro antenati, i computer moderni sono stupefacenti. Non solo sono migliaia di volte più veloci, ma si possono tenere sulla scrivania, sulle proprie gambe o persino in tasca. Il funzionamento del computer è basato sull'interazione tra componenti hardware e software. Hardware Si definiscono hardware le parti di un computer che è possibile vedere e toccare, incluso l'involucro e il relativo contenuto. Il componente hardware più importante è un piccolo chip rettangolare contenuto nel computer, denominato CPU (Central Processing Unit) o microprocessore. Si tratta del "cervello" del computer, la parte che traduce le istruzioni ed esegue i calcoli. Le risorse hardware come il monitor, la tastiera, il mouse, la stampante e altri componenti sono spesso chiamati dispositivi hardware o dispositivi. Software Si definiscono software le istruzioni, o programmi, che indicano ai componenti hardware quali operazioni eseguire. Un programma per l'elaborazione di testo utilizzabile per scrivere una lettera al computer è un tipo di software. Il sistema operativo è un software che gestisce il computer e i dispositivi ad esso collegati. Due noti sistemi operativi sono Windows e Macintosh. Nel computer in uso è installato il sistema operativo Windows. Tipi di computer
I vari computer disponibili sul mercato si distinguono per dimensioni e capacità. Da una parte esistono i supercomputer, ovvero computer di grandi dimensioni con migliaia di microprocessori collegati tra loro, in grado di eseguire calcoli estremamente complessi. All'estremità opposta si collocano i computer di dimensioni estremamente ridotte, installati all'interno di automobili, televisori, impianti stereo, calcolatrici e apparecchi di varia natura. Questi computer sono progettati per eseguire un numero limitato di attività. Il personal computer, o PC, è progettato in modo da essere utilizzato da una sola persona alla volta. In questa sezione vengono descritti i vari tipi di personal computer: computer desktop, PC portatili, computer palmari e Tablet PC. Computer desktop I computer desktop sono progettati per essere collocati e utilizzati su un tavolo o una scrivania. In genere hanno dimensioni maggiori e offrono prestazioni superiori rispetto agli altri tipi di PC. I computer desktop sono composti da diversi componenti separati. Il componente principale, denominato unità di sistema, consiste in genere in un involucro rettangolare da posizionare sopra o sotto la scrivania. Gli altri componenti, come il monitor, il mouse e la tastiera, vengono collegati all'unità di sistema. PC portatili Computer desktop I PC portatili sono computer leggeri e mobili, dotati di uno schermo dalle dimensioni sottili. Vengono spesso chiamati notebook per via delle dimensioni ridotte. I portatili sono alimentati tramite batterie, pertanto possono essere utilizzati ovunque. A differenza dei desktop, i PC portatili contengono la CPU, lo schermo e la tastiera in un unico involucro. Quando il computer non è in uso, lo schermo viene ripiegato sulla tastiera.
Computer portatile Computer palmari I computer palmari, detti anche PDA (Personal Digital Assistant), sono computer a batteria che, date le dimensioni ridotte, possono essere portati ovunque. Sebbene non offrano prestazioni comparabili a quelle dei computer desktop o portatili, i palmari sono utili per pianificare appuntamenti, memorizzare indirizzi e numeri telefonici e giocare. Alcuni modelli consentono di eseguire operazioni più avanzate, ad esempio telefonare o accedere a Internet. Al posto della tastiera, i palmari hanno uno schermo "touch screen", che si utilizza con le dita o con uno stilo, uno strumento di puntamento a forma di penna. Tablet PC Computer palmare I Tablet PC sono PC che associano le funzionalità dei computer portatili e palmari. Come i portatili, i Tablet PC offrono prestazioni potenti e sono dotati di uno schermo incorporato. Come i palmari, consentono di prendere appunti o disegnare direttamente sullo schermo, utilizzando in genere un'apposita penna, anziché lo stilo. Consentono inoltre di convertire il testo scritto a mano in testo digitato. Alcuni Tablet PC sono dotati di uno schermo che è possibile ruotare in modo da scoprire una tastiera posizionata al di sotto. Tablet PC Operazioni che è possibile eseguire con i computer Molte persone utilizzano il computer al lavoro per memorizzare record, analizzare dati, eseguire ricerche e gestire progetti. Disporre di un computer a casa, invece, è utile per ricercare
informazioni, archiviare immagini e brani musicali, tenere traccia delle finanze personali, giocare, comunicare con gli amici e molto altro ancora. Tramite il computer è inoltre possibile connettersi a Internet, la rete in grado di collegare computer in tutto il mondo. L'accesso a Internet è disponibile dietro pagamento di una tariffa mensile nella maggior parte delle aree urbane e in modo crescente anche nelle regioni meno popolate. Con Internet è possibile comunicare con persone di tutto il mondo e accedere a una grande quantità di informazioni. Componenti di un computer Il PC è la vostra passione, ma per voi rimane sempre una scatola dei segreti? Andiamo a vedere da cosa è veramente composto! Dall esterno del PC i componenti visibili, di solito, sono pochi: masterizzatore e/o lettori ottici, hard disk estraibili, e l interfaccia I/O della scheda madre. Ma all interno? Non tutti sanno cosa veramente c è dentro un computer. Nella guida di oggi vogliamo esaminare a grandi linee tutti i componenti principali che compongono un sistema di personal computing. Per una maggiore semplicità di esposizione dei contenuti faremo spesso delle approssimazioni grazie alle quali possiamo illustrare una generica realtà delle cose senza dover per forza scendere nel dettaglio. Ci sforzeremo di indicare tali approssimazioni in corsivo. I più esperti non ce ne vogliano! Andiamo, quindi, a vedere da quali componenti è di solito formato, soprattutto quelli non visibili dall esterno, e che funzione hanno: 1. Scheda Madre: è la piastra che accoglie tutti i vari componenti; 2. Processore o CPU: è il cuore del nostro computer. Esso svolge le operazioni di calcolo e quindi fa sì che i nostri programmi, video, file musicali, etc. possano essere eseguiti; 3. Hard Disk o Disco Fisso: è un dispositivo che permette la memorizzazione dei dati a lungo termine. È un tipo di memoria che, anche se viene tolta la corrente alla macchina, fa sì che i dati non vengano persi; 4. Memoria RAM: è un tipo di memoria che permette la memorizzazione dei dati a breve termine, di capacità più piccola del disco fisso ma anche molto più veloce. Viene quindi data a disposizione dei programmi in esecuzione per velocizzare il nostro lavoro. Una volta spento il computer i dati in essa contenuti sono persi; 5. Scheda video: svolge tutte le operazioni relative alla grafica, dal movimento della nostra freccetta sullo schermo, alla visualizzazione di un video, o di un gioco o delle semplici interfacce dei nostri programmi. Possiamo trovarla come componente già integrato nella scheda madre, oppure come scheda aggiuntiva; 6. Scheda audio: si occupa della riproduzione di qualsiasi suono che nasce dal computer. Come la scheda video, molte volte è parte integrante della scheda madre ma è possibile trovarla anche come scheda aggiuntiva; 7. Masterizzatore/Lettore ottico: è il dispositivo che ci permette di leggere e/o scrivere i nostri amati CD/DVD e, nell ultima generazione, anche gli HD-DVD o i Blu-Ray; 8. Alimentatore: è il componente che fornisce alimentazione a tutte le varie parti del nostro PC. Esso si collega alla rete elettrica di casa e poi trasforma la tensione a 220V nelle tensioni più basse necessarie all elettronica del computer; 9. Case: è la prima parte visibile del nostro PC, ovvero è l involucro di ferro, plastica o alluminio che avvolge la nostra macchina e la protegge da urti o cortocircuiti casuali.
Dispositivo di input? Per dispositivo di input si intende uno strumento per inserire nel computer i dati che saranno elaborati dalla CPU. I dispositivi di input sono, oggi, i più disparati e rispondono a diverse esigenze di comunicazione con la macchina. I dispositivi più comuni e sempre presenti in un personal computer sono: Tastiera, mediante la quale i dati vengono inseriti in forma alfanumerica Mouse, mediante il quale i dati vengono inseriti con un click di un pulsante come comando. Simili al mouse per funzionamento sono Touchpad e Trackball, usati nei Notebook e il Joystick usato per i giochi. Altri dispositivi sono di tipo multimediale, ad esempio: Microfono per inserire un suono Scanner per inserire un'immagine Videocamera e Macchina fotografica digitali Tavoletta grafica per inserire disegni Altri dispositivi particolari possono permettere di inserire dati esterni relativi a strumenti di misura di qualunque tipo, altri ancora permettono di rilevare codici come le penne ottiche. Impieghi particolari del computer possono avere dispositivi di input studiati per l'occorrenza. Tutti i dispositivi elencati costituiscono una interfaccia fra l'uomo e la macchina per facilitare la comunicazione. I dati inseriti vengono sempre tradotti in numeri binari, che è l'unico linguaggio compreso dalla CPU. Dispositivi di output Per dispositivo di output si intende uno strumento atto a comunicare all'esterno il risultato della elaborazione dei dati da parte della CPU.
Anche i dispositivi di output, come quelli di input, possono essere i più disparati e rispondono a diverse esigenze di comunicazione fra macchina e utente. I dispositivi di output più comuni e sempre presenti in un personal computer sono: Monitor, mediante il quale i dati in uscita dalla unità centrale vengono visualizzati su uno schermo. Stampante, mediante la quale i dati vengono stampati su carta. Dispositivi di uscita sono anche le memorie di massa su cui vengono salvati e conservati nel tempo i dati elaborati. Altri dispositivi di output sono di tipo multimediale, ad esempio: Altoparlanti per la riproduzione dei suoni Scheda d'uscita per videoregistratore o proiettore Modem, il quale è un dispositivo di ingresso-uscita per accedere alla linea telefonica Altri dispositivi particolari possono permettere di azionare dispositivi esterni. Cosa è un sistema operativo Il Sistema Operativo è un s/w di sistema che si inserisce fra l'h/w della macchina e il s/w applicativo e permette all'utente di far svolgere al computer compiti particolari senza preoccuparsi della struttura dell'h/w. In altri termini il sistema operativo (s.o.) si fa carico di comprendere le istruzioni delle applicazioni e comandare al processore e alle periferiche quel che devono fare. Esso è l'interfaccia che permette la comunicazione fra uomo e macchina. Che cosa è un programma? Un programma è costituito da una serie di istruzioni, scritte in un linguaggio di programmazione che la macchina possa intendere e che vengono eseguite dalla CPU, che elabora i dati forniti dall'utente in ingresso (input) e fornisce i risultati richiesti in uscita (output). Si è già detto che il computer è una macchina che elabora dati secondo un programma predefinito. All'inizio i problemi da risolvere col computer erano soprattutto matematici, ed erano proprio i matematici a immettere direttamente, mediante schede forate o direttamente da tastiera, in forma binaria, la sequenza di numeri e di dati. Questa serie di numeri costituisce il programma. Un programma, perché possa essere eseguito dalla CPU deve essere scritto in linguaggio macchina, cioè in forma binaria. Cosa si intende per applicazione? Una Applicazione non è altro che un programma finalizzato a gestire in forma elettronica un campo dell'attività umana. Per fare un esempio gestire le paghe dei dipendenti di un'azienda. Mentre prima questa attività veniva svolta manualmente da un ragioniere usando carta e penna, oggi esistono molte.