AMBIENTE RURALE E PAESAGGIO AGRICOLTURA OGGI RENZO ANGELINI KENYA. Masai style, custodi di biodiversità. Renzo Angelini

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1 AMBIENTE RURALE E PAESAGGIO AGRICOLTURA OGGI RENZO ANGELINI 105 KENYA Masai style, custodi di biodiversità. Renzo Angelini

2 È un territorio molto vasto con un altopiano centrale a 1500 metri s.l.m. che raggiunge a occidente i 3000 metri. Intorno al monte Kenya con i suoi 5199 metri, l Elgon (4321 m) e la catena dell Aberdare-Nyandarva (3994), si concentrano l 85% della produzione e delle attività agricole. Più a ovest, lungo il 35 meridiano, la fossa tettonica detta la Grande Valle del Rift, una vera e propria barriera naturale per le specie animali e vegetali, profonda anche 1000 metri, dove le acque piovane si raccolgono in spettacolari laghi. Ad ovest della Rift Valley si estendono le grandi savane e le foreste con le famose riserve faunistiche meta dei safari fotografici. La superficie del Paese, quasi doppia rispetto l Italia, ospita una popolazione di 32,8 milioni di abitanti (raddoppiata in diciannove anni) ed una crescita demografica del 3,2%. La scarsità di piogge rende il Paese improduttivo per l 83% del territorio e solo il 10% è destinato all agricoltura. Oltre metà della popolazione è sotto la soglia di povertà e vive con meno di un euro al giorno, l acqua potabile è limitata ai centri urbani ed il 25% dei minori di 15 anni contribuisce all economia domestica, lavorando. Nonostante ciò l agricoltura occupa circa l 80% della popolazione. Le aziende agricole hanno una superficie media di 500 mq e coltivano cereali ed orticole per l autoconsumo e, in relazione alle diverse condizioni climatiche, nelle Highlands predominano grano, orzo e fiori mentre nelle Lowlands mais, riso, cotone, tabacco e canna da zucchero. Numerose sono le varietà di frutta ed il primato spetta all ananas. Negli ultimi anni è aumentata la produzione di fiori tanto da raggiungere circa 2200 ettari, rose in particolare, nei dintorni di Nairobi, al punto da fare diventare il Paese leader nell esportazione. Richiamando investitori internazionali sono state realizzate strutture serricole molto innovative e, sviluppate le infrastrutture, voli aerei giornalieri portano fiori freschi in tutta Europa. Il viaggio inizia da Nairobi, sorta nel 1899, al 300 miglio della strada ferrata dell Africa Orientale Britannica, come deposito di materiale ferroviario, nelle terre Masai a 1660 metri di altitudine. Nel 1907 la capitale amministrativa passò da Mombasa a Nairobi, oggi popolata da oltre 2 milioni di abitanti, ricca di giardini raggiunge il massimo splendore nel mese di ottobre con la fioritura dei jacaranda, grandi alberi dagli spettacolari fiori lilla. A nord di Nairobi sono le terre dei Kikuiu, etnia maggioritaria e dominante che rappresenta il 22% della popolazione nazionale con 7.4 milioni di persone. Sono poligami (tranne i cristiani) e la moglie più anziana ha una posizione speciale: le è permesso di guidare le preghiere collettive fatte in nome della famiglia. Il possesso della terra è determinante per questo popolo di agricoltori che ne trae sostentamento fisico, spirituale e intellettuale. 108 AGRICOLTURA OGGI RENZO ANGELINI L area collinare che va da Nairobi al monte Kenya è ricoperta dalle coltivazioni di té, in primo piano, o di mais e dal tipico ombrello delle acacie spinose.

3 Vista aera delle coltivazioni di té dal caratteristico verde brillante.

4 Coltivazioni di orzo in prossimità della mietitura. Il percorso si snoda in una bella regione di colline con una vegetazione esuberante. La coltivazione dominante è il tè, una pianta arbustiva o cespugliosa sempreverde dalle cui foglie si ricava la nota bevanda stimolante. La fascia di produzione arriva a 2500 metri di altezza: dalle zone di collina e di montagna si ottiene il prodotto più pregiato, perché l altitudine influenza positivamente la qualità. È sensibile all azione del vento e le piantagioni necessitano di protezioni frangivento. La raccolta consiste nella asportazione della cima terminale in via di sviluppo e di un numero variabile di foglie ancora giovani. Ogni raccolta viene fatta a intervalli regolari di 8-15 giorni, in modo che i germogli abbiano esattamente la taglia voluta, che corrisponde al particolare tipo di tè che si vuole ottenere. La raccolta viene fatta manualmente da squadre di raccoglitori che, con grande velocità e perizia, staccano le foglie e le depositano in grandi gerle portate a spalla, poi scaricate nel centro aziendale 111 AGRICOLTURA OGGI RENZO ANGELINI per l appassimento e le successive lavorazioni (arrotolamento, fermentazione, essiccazione, taglio, triturazione e imballaggio in casse). Oltre la sagoma del monte Kenya si arriva alla Riserva Samburu, un ambiente collinare dalla tipica vegetazione di savana arbustiva nella quale vive una fauna molto varia: elefanti, bufali, orici e leoni. I Samburu sono una etnia nilotica di individui che, da puri allevatori di zebù (tipiche vacche africane con un grosso gibbo) si vanno evolvendo in agricoltori. Un tempo si cibavano di latte integrando l alimentazione con sangue salassato dalla giugulare degli zebù o dalla guancia delle capre, con miele e carne ovina: oggi mangiano anche cereali e patate che coltivano sull altopiano vicino ai villaggi di capanne costruite con fango impastato di sterco, per coibentarle, e recintate con sterpaglie spinose per tenere lontano dal bestiame i numerosi predatori che popolano la zona. A Samburu si trovano alcune specie indigene come l elegantissima giraffa reticolata

5 Essicazione dei cereali. Raccolta del tè. Coltivazione di caffè. Famiglia davanti la propria abitazione nella Rift Valley.

6 La produzione di fiori, rose in particolare, permette di esportare fiori freschi in tutta Europa. Mercato di Isiolo. e la zebra di Grevy, dalle strisce sottilissime e dalle orecchie arrotolate. Si riparte per la Rift Valley originata venticinque milioni di anni fa, quando i vasti altopiani del Kenya, a causa di una gigantesca pressione sotterranea, si gonfiarono fino a creare una immensa cupola. Violente eruzioni crearono i vulcani che conosciamo oggi: Kenya, Kilimangiaro, Elgon. Con l aumentare dell attività sotterranea, la crosta terrestre sprofondò fino a formare l attuale vallata del Rift che corre dal Mar Rosso al Mozambico. I paesaggi sono grandiosi, con superbe vallate selvagge. Nakuru è il capoluogo della provincia della Valle del Rift e si trova al centro di una ricca area agricola dove si producono tè, piretro, caffè, cereali e gli ortaggi che servono alla popolazione della metropoli di Nairobi. Da visitare è il Parco Nazionale ed il lago omonimi ad ovest dei quali si eleva la scarpata della Grande Valle che qui chiamano Baboon Cliff, ad oltre 2000 metri, da cui è possibile osservare il cambiamento del paesaggio, dalla palude intorno al lago alla foresta asciutta, alla savana arborea con le spinosissime acacie della febbre, alla savana, alla foresta di euforbie. Gli altri laghi della valle sono il Baringo, ricco di 115 AGRICOLTURA OGGI RENZO ANGELINI avifauna, e il Bogoria, caratterizzato dalla presenza di un Geyser che ne testimonia l origine vulcanica. Il percorso tocca villaggi dalle tipiche capanne di paglia, animati da variopinti mercati e numerosi pastori con i loro allevamenti di pecore, capre, dromedari e vacche africane, che hanno una scarsa resa rispetto alle razze europee che non è possibile allevare in Kenya a causa della mosca tsè-tsè e di altre condizioni avverse. MASAI MARA È la riserva più visitata del Kenya. Con una superficie di oltre 1600 kmq, è la continuazione naturale del Parco Serengeti in Tanzania, formato da un ecosistema molto vasto. L area è un susseguirsi di sterminate pianure ondulate erbose, boschi di acacie, cespugli, corsi d acqua ombreggiati, tra cui il Mara, nelle cui acque prosperano ippopotami e coccodrilli. Un ambiente da vera Africa. Un milione e mezzo di erbivori (gnu, zebre e gazzelle), che prendono parte alla Grande migrazione annuale per raggiungere i nuovi pascoli dopo la stagione delle grandi piogge e lasciare le grandi distese ormai bruciate dal sole dove manca l erba per il sostentamento. Il grande

7 Mandria di elefanti nel parco di Samburu, con la tipica colorazione legata alla terra rossa del luogo.

8 Giraffe reticolate. Mandria di bufali. Leonesse. Ghepardi a Samburu.

9 Guerrieri Masai presidiano l entrata del villaggio.

10 Gente Masai.

11 Fiume Mara. Zebra di Grevy. esodo arriva da sud, intorno a luglio, si concentra in speciali guadi del Mara e poi si sparge fra le colline della Riserva. Gli esemplari meno forti e più provati, cuccioli e madri preoccupate, sono facili preda di leoni, leopardi e coccodrilli. Verso la fine di ottobrenovembre, inseguiti dal loro strascico di predatori e necrofagi, ridiscendono il Serengeti per riprodursi. Siamo nel territorio abitato dai Masai, l etnia keniana più famosa. Provenienti dall Etiopia, fino al 1850 erano organizzati in sette tribù e razziavano il bestiame, considerati ottimi guerrieri, temuti e rispettati da tutte le altre tribù. Oggi la loro vita è legata all attività pastorale seminomade. Possiedono grandi mandrie e si cibano di carne di pecora e capra. Il latte di pecora e capra è considerato l alimento femminile. Cinque gruppi di età costituiscono una generazione ed ognuno svolge tutti i compiti previsti dalla società Masai. 125 AGRICOLTURA OGGI RENZO ANGELINI Quando il bimbo nasce è considerato una bestia e prenderà il nome al compimento del terzo anno: il suo compito, fino all età di anni, è quello di occuparsi delle piccole mandrie di pecore e di capre, insieme ai fratelli. Dopo la circoncisione diventerà guerriero e potrà portare al pascolo le grandi mandrie di bovini o addirittura razziare quelle di altri villaggi. Si sposerà e diventerà un anziano guerriero, avrà figli e amministrerà la mandria dalla cui salute dipende il proprio prestigio; vivrà in un villaggio recintato dove vivono 4-5 famiglie ognuna delle quali avrà un proprio recinto interno. Crescendo i figli diventerà anziano e non avrà più compiti amministrativi ma solo quello di educare i bambini alle tradizioni del villaggio, si allontanerà verso il fiume dove attenderà il momento come un vecchio elefante.