THE SILK ROAD EXPEDITION

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1 ESTREMO ORIENTE / CINA / XIAN TOUR THE SILK ROAD EXPEDITION 11 GIORNI / 10 NOTTI - GIORNALIERO SU BASE PRIVATA Itinerario: Xian, Dunhuang, Turpan, Urumpqi, Kashgar, Pechino The Silk Road Expedition 11 Giorni / 10 Notti - Itinerario: Xian, Dunhuang, Turpan, Urumpqi, Kashgar, Pechino - servizio privato (inglese) - 11 Giorni / 10 Notti Classificazione: TOUR INDIVIDUALI Partenze: giornaliero Durata 11 giorni / 10 notti Da / A Xian / Pechino Assistenza Guida locale Lingua Inglese Pasti 9 colazioni (B), 7 pranzi (L), 3 cene (D) Voli Xian ' Dunhuang, Urumqi ' Kashgar ' Urumqi ' Pechino in classe economica (inclusi) Effettuazione Garantita minimo 2 persone Hotel previsti (o similari): Xian ' King Dynasty Dunhuang ' Silk Road Dunhuang Turpan ' Tuha Petroleum Urumpqi ' Hoi Tak Kashgar ' Tianyuan International Pechino ' Sino-Swiss Hotel LA QUOTA COMPRENDE: - Hotel con prima colazione - Pasti come da programma (in ristoranti locali) - Trasferimenti ed escursioni come da programma - Treno Dunhuang (Liuyuan) ' Turpan (scompartimento da 4) - Voli Xian ' Dunhuang, Urumqi ' Kashgar ' Urumqi ' Pechino (classe economica) - Guide locali parlante inglese 1/5

2 - Biglietti di ingresso nei luoghi delle visite LA QUOTA NON COMPRENDE: - Pasti e bevande non incluse nel programma - Mance ad autisti e guide ed extra personali - Tutto quanto non espressamente menzionato alla voce 'la quota comprende' 1 Giorno: Xian Arrivo all'aeroporto di Xian. Trasferimento in hotel. Resto della giornata a disposizione. Sono i soldati la principale attrazione di questa antica città che fu capitale prima che, con gli interessi cinesi che gravitano più ad est, fosse necessario spostarsi in una posizione più centrale. I soldati sono di terracotta e fanno la guardia alla mastodontica tomba di Qin Shi Huang primo imperatore, ma la necropoli a nord ovest della città conserva inviolate le sepolture di altri grandi ancora da scoprire. Il villaggio neolitico di Banpo, le pagode della Grande e Piccola Oca, le torri del Tamburo e della Campana, la Porta Meridionale e le sorgenti di Huaqing, sono le altre visite assieme ai musei imprescindibili. 2 Giorno: Xian (B,L,D) Prima colazione in hotel e visita ai rinomati 'Guerrieri di Terracotta'. Il sepolcro di Qin Shi Huangdi, riconosciuto come il più grande imperatore della Cina, allestito per sua volontà mentre era ancora in vita, fra 247 e il 211 a.c., ha rappresentato per gli studiosi cinesi la scoperta archeologica più importante degli ultimi 20 anni statue in terracotta di guerrieri e di cavalli attaccati a dei carri, tutti a grandezza naturale e disposti in ordine di marcia, dentro una fossa lunga 210 metri e larga 60. Impressionante è il realismo e la diversità dei tratti del viso, la cura nel riprodurre vestiti, paramenti ed armature. Nel 1974, mentre dei contadini stavano scavando un pozzo, videro affiorare delle teste. I successivi scavi definirono lo spazio in cui è collocato l'esercito in terracotta dell'imperatore Qin Shihuangdi: più di 8000 tra guerrieri e cavalli che costituivano il suo corpo di guardia. Solamente una parte di questa "ottava meraviglia del mondo" è stata portata alla luce e definitivamente restaurata e si può così ammirare la molteplicità delle espressioni visive, il realismo, la cura posta nel riprodurre gli indumenti dei singoli soldati. Nell'organizzazione militare quest'armata di terracotta corrisponde a quella dell'esercito dell'epoca dei Qin e degli Han: davanti la fanteria con qualche carro da guerra, seguita dalla cavalleria, a cui spettavano le operazioni d'attacco a sorpresa, d'attacco laterale e d'accerchiamento. Reperti di valore eccezionale tra quelli fino ad oggi rinvenuti relativi al periodo Han, questi cavalli e guerrieri rappresentano ii più valido apporto allo studio di questa cultura. Essi forniscono elementi sulla formazione di un'armata schierata, le divise militari e le bardature dei cavalli. Pranzo in ristorante locale e visita alle antiche mura cittadine a al Museo Provinciale. In serata è prevista la cena con il tipico spettacolo della dinastia Tang. 3 Giorno: Xian ' Dunhuang (B) Prima colazione in hotel e trasferimento in aeroporto. Volo per Dunhuang e all'arrivo incontro con la guida locale e trasferimento in hotel. Resto della giornata a disposizione. Nel centro cittadino, ridimensionato rispetto ai fasti del passato, vale una visita il Museo di Dunhuang, presso il quale ci si potrà fare un'idea più precisa di quello che si incontrerà andando a visitare le Grotte di Mogao, distanti 25 chilometri dalla città, dove è custodito uno dei più straordinari patrimoni di arte buddhista del mondo. Proprio queste grotte, insieme alle dune di sabbia del Mingsha Shan, sono il luogo di maggior richiamo turistico di Dunhuang. Le grotte più antiche, databili attorno al 366 d.c. circa, sono 2/5

3 chiaramente indiane, per stile e iconografia. Tutte hanno una colonna centrale, che rappresenta uno stupa, ovvero un simbolico contenitore delle ceneri del Buddha, intorno alla quale i fedeli compiono un circuito in preghiera. Il momento di massimo splendore dell'arte rupestre Mogao coincise con la reggenza della dinastia Tang ( d.c) con influenze esterne grazie all'espansione della Cina verso ovest fino al Lago Balkash e all'odierno Kazakistan e il conseguente flusso di mercanti stranieri e persone di varie religioni che si riversarono in città. La fine della dinastia Tang segnò il declino dell'economia nella zona di Dunhuang, che ebbe ripercussioni anche sull'arte. Le tecniche dei dipinti, caratterizzati da grande sfarzo ed energia in epoca Tang, divennero più semplici e le figure rappresentate più piatte. Sei chilometri a sud di Dunhuang, presso Mingsha Shan, il deserto si apre in un'oasi dando vita ad un paesaggio altamente suggestivo. Alla base di dune di sabbia di altezze colossali, la più alta raggiunge i metri, si trova uno splendido specchio d'acqua noto come Lago della Mezzaluna. Il clima è soggetto a sensibili sbalzi termici tra l'estate, calda e secca, e l'inverno, quando le temperature sono stabilmente sotto lo zero e la neve imbianca quasi tutta la regione. Le precipitazioni sono scarse per tutto l'anno, mentre, soprattutto in primavera, imperversano violente tempeste di sabbia che possono paralizzare i trasporti anche per diversi giorni. I mesi migliori per visitare Dunhuang e le sue spettacolari dune di sabbia, tenendo presente che da queste parti l'alta stagione si protrae da giugno a settembre, sono maggio, giugno, settembre e ottobre, accomunati da temperature generalmente miti e da condizioni atmosferiche piuttosto stabili. 4 Giorno: Dunhuang ' Turpan (B, L, D) Prima colazione e mattinata dedicata alla visita delle rinomate grotte Mogao. Pranzo in ristorante locale e nel pomeriggio visita alla misteriosa Crescent Spring, oasi con sorgenti fresche e limpide incredibilmente situate nel mezzo delle dune sabbiose. Cena e trasferimento alla stazione per il trasferimento a Turpan con treno notturno. Gli scompartimenti sono da 4, recenti disposizioni del governo non permettono al momento di garantire la prenotazione di uno scompartimento per sole 2 persone (precedentemente confermabile con supplemento). Eventuali richieste saranno pertanto soggette a riconferma. Pernottamento a bordo. 5 Giorno: Turpan (B, L, D) Arrivo a Turpan, trasferimento in hotel in tempo per la prima colazione. La leggendaria oasi di Turpan è situata 154 metri sotto il livello del mare, la depressione di Turpan è nota per essere la più bassa del mondo dopo quella del Mar Morto ed è la località più calda della Cina. Nonostante ciò, alcune vie del centro sono incantevoli isole pedonali ombreggiate da pergolati, ideali per trovare riparo dall'afa. Nonostante non piova praticamente mai l'oasi di Turpan è verdissima, in quanto irrigata con 475 canali karez, per un totale di chilometri di canalizzazioni che convogliano sotto terra le acque provenienti dal disgelo dei ghiacciai dei monti del Bongdashan, la cui vetta raggiunge i metri di altitudine. Per fronteggiare il clima, la popolazione di Trupan ha costruito case dai muri spessi, che isolano dalle forti escursioni termiche, circondate da muretti traforati dove, in inverno, si appoggiano i grappoli d'uva perché essicchino. A trasparire sono principalmente i caratteri indiani e persiani di quest'architettura povera, fatta di case in mattoni crudi impastati con la paglia e rinchiusi in quartieri murati circondati da vialetti alberati e canali a cielo aperto dove gli abitanti attingono acqua e lavano biancheria e figli. Il clima è semplicemente estremo, caratterizzato da estati torride e da inverni molto rigidi che hanno in comune solo la scarsità di precipitazioni. Depositati i bagagli, proseguimento immediato per la visita delle rovine di Gaochang, antica città costruita nel I secolo a.c. nel deserto di Taklamakan; il sito si sviluppò come centro commerciale lungo la via della seta; venne abbandonata verso la fine del XV secolo. Visita alle tombe di Astana-Karakhoja: il complesso di tombe che fu cimitero pubblico degli antichi residenti di Gaochang, sia aristocratici che gente comune. Visita alle grotte di Bizaklik, considerate le più importanti tra le grotte buddhiste sorte nella regione dello 3/5

4 Xinjiang quando il buddhismo arrivò in Cina e divenne, proprio partendo da questa zona, la prima religione. Turpan divenne il centro del buddhismo lungo la Via della Seta. Delle 83 grotte originarie, ne rimangono ora 57; i dipinti murali coprono una superficie di 1200 mq in più di 40 delle grotte di Bizaklik. Pranzo nel corso delle visite. Sosta alla Grape Valley prima del rientro in città. Cena e pernottamento. 6 Giorno: Turpan ' Urumqi (B, L) Prima colazione in hotel e visita alle rovine di Jaihoe e al minareto Emin. Jaihoe fu un importante sito lungo la Via della Seta, la città fu costruita su un'isola nel mezzo di un fiume dalle rive ripide e alte 30 metri, e probabilmente proprio per questa ragione non aveva mura difensive. Jaihoe aveva i suoi quartieri residenziali a est e ovest, mentre il nord era riservato ai templi e stupa buddhisti. Venne completamente abbandonata dopo l'invasione mongola di Gengis Khan nel 13esimo secolo. Il minareto Emin, risalente al 1777, è nella moschea Uyghur di Turfan. La dinastia Qing conquistò questa regione a maggiornaza musulmana attorno al 1750 sconfiggendo i mongoli, ma mantenne una politica liberale nei confronti della religione musulmana. Pranzo e trasferimento in bus a Urumqi. All'arrivo, sistemazione in hotel e pernottamento. 7 Giorno: Urumqi ' Kashgar (B, L) Prima colazione in hotel. Mattinata dedicata alla visita del Museo dello Xinjiang, pranzo e trasferimento in aeroporto per il proseguimento in volo per Kashgar. Resto della giornata a disposizione. La metropoli più meridionale della Nuova Frontiera cinese è Kashgar, nota anche come Kashi, epicentro di conflitti e coalizioni tra le varie civiltà per più di due milioni di anni. La città ha parzialmente conservato l'atmosfera suggestiva del passato, con i discendenti degli artigiani e degli scalpellini che continuano a martellare i loro oggetti nelle viuzze laterali della città vecchia, i commercianti ed i clienti che contrattano ancora chiassosamente il prezzo di qualsiasi merce e gli asini che in certe zone del centro sono tutt'ora più dei taxi. I negozi e le lobby degli alberghi pullulano di mercanti kazaki, urdu, tagiki e di altre etnie mescolate agli uiguri, impegnati in trattative commerciali. Fondata all'incirca 2000 anni fa presso un'oasi del deserto di Taklamakan, Kashgar ha vissuto da protagonista i secoli in cui la Via della Seta era il fulcro degli scambi commerciali e culturali tra Europa e Asia, accogliendo un gran numero di bazar e dotandosi di alcuni interessanti edifici frutto della commistione tra popoli diversi. La parte più interessante del centro è la Città Vecchia, un dedalo di stradine piene di negozi uiguri e stretti passaggi su cui si affacciano case di mattoni cotti al sole e circondata dalla vecchia cinta muraria cittadina alta 10 metri e risalente ad almeno 500 anni fa. Sempre affollatissimo il Mercato Domenicale dove rivivono tradizioni e folklore dello Xinjiang, mentre a sud-est della città segnaliamo il Mal Bazaar, il "Mercato del Bestiame" e quelli meno frequentati dai turisti: il mercato di Hotan, la domenica, Charbagh il martedì, Kupa il venerdì. Dell'antico splendore architettonico e artistico restano poche, ma interessanti testimonianze, tra le quali spicca la Moschea di Id Kah, accessibile anche a coloro che non sono di fede musulmana, ma di solito non il venerdì; la Tomba di Apakh Hoja, situata alla periferia nord-orientale della città, rivestita di mattonelle smaltate accostate ad arte senza un criterio ben preciso. Come del resto quello di tutta la regione, il clima di Kashgar è soggetto a enormi sbalzi termici tra estate e inverno, con valori che possono passare da 40 a -30 gradi da luglio a gennaio; scarsissime le precipitazioni; possibili tempeste di sabbia nella stagione primaverile: i periodi migliori per visitare la regione sono la fine della primavera e l'inizio dell'autunno. 8 Giorno: Kashgar (B, L) Prima colazione in hotel e in mattinata visita al "Mercato della Domenica", alla Moschea Idah e, dopo il pranzo, alla tomba di Apakh Hoja. 4/5

5 9 Giorno: Kashgar (B, L) Prima colazione in hotel e intera giornata di escursione al lago Kalakuli, uno dei luoghi più affascinanti e selvaggi della provincia, situato a circa 170 km da Kashgar a 3600 metri di altitudine. Nelle sue acque si riflettono montagne di 700 metri come il monte Mutzagata di 7546 metri, sulle sue sponde d'estate si trovano una serie di yurte in cui vivono i nomadi tagiki. e al monte Mutzagata. Pranzo incluso nel corso delle visite. Rientro in città, pernottamento. 10 Giorno: Kashgar ' Urumqi ' Pechino (B) Prima colazione in hotel e trasferimento in aeroporto per il proseguimento per Pechino con voli via Urumqi. All'arrivo, trasferimento in hotel. L'uomo di Pechino abitava le grotte della Collina dell'osso del Drago ben anni fa in quella che è l'odierna Zhoukoudian a meno di 50 chilometri dalla capitale; già la dinastia Zhou, secoli prima di Cristo, aveva elevato il posto a fiorente città di commercio e scambi, molti i regnanti che la scelsero come capitale e tutte le ultime dinastie imperiali. 11 Giorno: Pechino (B) Prima colazione in hotel. Trasferimento in aeroporto. 5/5