Aiuti di Stato/Italia Aiuto n. N 170/09 Aiuti alla ristrutturazione dell azienda "Cantina sociale della vernaccia" con sede a Oristano

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1 COMMISSIONE EUROPEA Bruxelles, C(2009)6538 Oggetto: Aiuti di Stato/Italia Aiuto n. N 170/09 Aiuti alla ristrutturazione dell azienda "Cantina sociale della vernaccia" con sede a Oristano Signor Ministro, la Commissione europea desidera informare l'italia che, dopo aver esaminato le informazioni trasmesse dalle autorità italiane in merito all'aiuto di Stato in oggetto, ha deciso di non sollevare obiezioni nei confronti della misura di cui trattasi, in quanto questa è compatibile con il trattato CE. Nell'adottare tale decisione la Commissione si è basata sulle considerazioni di seguito esposte: 1. PROCEDIMENTO (1) A norma dell'articolo 88, paragrafo 3, del trattato CE, le autorità italiane hanno notificato alla Commissione la misura in oggetto con lettera del 19 marzo 2009, ricevuta e protocollata il medesimo giorno. Con lettera del 3 luglio 2009, ricevuta e protocollata lo stesso giorno, sono state trasmesse informazioni complementari. 2. DESCRIZIONE DELL AIUTO 2.1. Titolo (2) Aiuti alla ristrutturazione dell azienda "Cantina sociale della vernaccia" con sede a Oristano 2.2. Dotazione finanziaria (3) ,00 EUR S.E. On Franco FRATTINI Ministro degli Affari Esteri P.le della Farnesina 1 I Roma Rue de la Loi 200, B-1049 Bruxelles/Wetstraat 200, B-1049 Brussel - Belgium Telephone: exchange (+32-2) Telex: COMEU B Telegraphic address: COMEUR Brussels.

2 2.3. Durata (4) Aiuti ad hoc 2.4. Obiettivo (5) Ristrutturazione di una impresa in difficoltà Base giuridica (6) Legge regionale 19 gennaio 1998, n. 4 "Interventi a favore delle aziende agricole in difficoltà", legge regionale 29 maggio 2007, n.2 "Legge finanziaria 2007", art. 21 decreto assessorale n. 3152/Dec A/102 del 17 dicembre Beneficiari (7) La Cantina sociale della vernaccia con sede a Oristano (in appresso "l impresa" o "Cantina") è una cooperativa agricola fondata nel Essa è attiva nella produzione di vino (in particolare vino da dessert e cosiddetti "vini da meditazione"). (8) La Cantina è composta da 69 soci residenti nella Valle del Tirso nella provincia di Oristano. Attualmente la sua produzione è di chilogrammi di uva per ettolitri di vino. Il vino ottenuto, Vernaccia di Oristano, è un vino a "denominazione di origine controllata" (DOC). (9) In base alle informazioni fornite dalle autorità italiane, l impresa ha sei dipendenti. Il suo fatturato annuo ammonta a ,20 euro e il totale di bilancio è pari ,35. Secondo i criteri esposti nella raccomandazione della Commissione 2003/361/CE1, la Cantina appartiene alla categoria delle piccole imprese Il mercato del vino e la situazione dell impresa (10) Negli anni scorsi in Italia si è registrato un calo nel consumo di vino. Secondo uno studio realizzato dall ISMEA (maggio 2008), il consumo annuo pro capite negli ultimi 30 anni è sceso da 100 a 46 litri. Nel il consumo di vino rosso è diminuito (con l eccezione dei vini di alta qualità) a vantaggio del vino bianco. (11) Anche il consumo di Vernaccia è diminuito. Contemporaneamente si è ridotta anche la superficie coltivata a vite, come il numero di soci della cooperativa. Di conseguenza la Cantina ha posto in atto alcune misure straordinarie per affrontare la situazione. In particolare, negli ultimi tre anni, essa ha riorganizzato la propria struttura operativa per reagire all evoluzione della domanda. Sono state prese le seguenti iniziative: - il passaggio dalla produzione di vino sfuso alla produzione di vino in bottiglie da 750 ml e da 2 litri; - la differenziazione del catalogo a favore della produzione di vini bianchi, - l apertura di un punto vendita per la vendita diretta di vino. 1 GU L 124 del

3 (12) Secondo le autorità italiane i problemi dell impresa derivano dalla mancanza di redditività (attività reale negativa) negli ultimi anni. Essa non è in grado di effettuare investimenti a causa dell eccessivo indebitamento nei confronti dei propri soci. La crescita dell'indebitamento è dovuta alla circostanza che le perdite dell attività reale non sono finanziate dall interno (i soci) ma dall esterno (banche, creditori, ecc.). Periodicamente le perdite vengono ripianate da fondi ottenuti attraverso la vendita in perdita dei prodotti o dalla vendita di immobili di proprietà dell impresa. (13) I dati che seguono illustrano le difficoltà dell impresa. - L indice di fatturato netto (risultato operativo al valore di produzione) nel 2005 era 0,6%, nel ,2% e nel ,9%. Nel 2006 la Cantina ha subito perdite che hanno ridotto l attivo netto da ,94 euro a ,51 (circa il 70% del valore iniziale). La ricostituzione del valore dell attivo netto è avvenuta nel 2007 in seguito alla vendita di immobili che ha consentito anche di ripianare le perdite subite nell esercizio precedente. - L indice di redditività (valore di produzione a costi di produzione) era 0,2% nel 2004, -14,3% nel 2006 e -11,5% nel Ciò dimostra che la situazione è peggiorata notevolmente nel 2006 ( EUR) e la tendenza è continuata nel 2007 ( EUR). - Il rapporto debito/attività totali è molto elevato: 89,7% nel 2006 e 71,4% nel 2007 (più elevato è il rapporto tanto maggiore è la quota di attivi finanziata con il debito rendendo quindi più elevato il rischio per l impresa). - I debiti dell impresa ammontavano a ,04 euro nel 2004 e ,00 euro nel A fine 2007 i debiti erano temporaneamente ridotti (in conseguenza della vendita di alcuni cespiti della società). - La riserva di capitale che costituisce il capitale non utilizzato in attività operative e quindi disponibile per ulteriori investimenti, è diminuita passando da ,99 EUR nel 2005 a ,18 EUR nel 2005 e ,16 EUR nel Nel 2007 esso è salito a -77,16 euro ma solo in conseguenza di operazioni straordinarie come la vendita di cespiti della società o di suoi prodotti al di sotto del loro valore. - La riduzione delle scorte, che potrebbe essere considerata un fatto positivo in altri settori, non lo è nel settore vitivinicolo. Nel caso del vino Vernaccia, il periodo di invecchiamento medio è di 6-8 anni, per i vini rossi di 4 anni. La riduzione delle scorte significa che la società ha dovuto mettere in commercio dei vini prima della fine del loro periodo di invecchiamento e quindi di minore qualità e a un prezzo inferiore. Ciò vuol dire inoltre che nei prossimi tre anni la società subirà un ulteriore riduzione del fatturato in quanto potrà vendere solo vini giovani. - I conferimenti dei soci sono diminuiti a causa della crescente sfiducia e alle scarse possibilità di percepire i pagamenti arretrati dovuti per le uve conferite. - Inoltre, secondo le autorità italiane, la Cantina non è più in grado di ottenere altri mutui in quanto la loro concessione è subordinata alla restituzione delle somme già anticipate con le linee di credito già concesse ( euro in scadenza al e ,58 al ). 3

4 (14) Secondo il piano di ristrutturazione i principali punti di debolezza sono i seguenti: rigidità dell organizzazione e inadeguatezza della struttura, impianti e tecnologie, mancanza di controllo sulla verifica della maturazione e della qualità delle uve, vendita di prodotti a basso valore aggiunto e attraverso canali poco redditizi, indebitamento nei confronti dei soci, mancanza di redditività Descrizione della misura di aiuto (15) L'ammontare dell'aiuto concesso al beneficiario è pari a EUR. Tale importo corrisponde al 49,74% del costo totale di ristrutturazione, pari a EUR. Secondo le autorità italiane il restante 50,26% verrà finanziato dalle risorse proprie della società attraverso la vendita di cespiti non indispensabili per la sua attività (EUR ) e dall apporto dei soci al piano di ristrutturazione (EUR ). (16) L'aiuto sarà erogato dalla Regione Sardegna per il tramite della ARGEA (Agenzia regionale Sarda per l'erogazione in agricoltura). L erogazione dell aiuto potrà avvenire in una o più rate, in funzione delle necessità per la completa attuazione del piano di ristrutturazione. La concessione dell'aiuto sarà inoltre subordinata al completamento del piano di ristrutturazione da parte della cooperativa entro i termini previsti e alla verifica dei contratti di vendita degli attivi. Pertanto, l aiuto verrà erogato solo dopo che sarà disponibile il contributo proprio della cooperativa. Secondo la base giuridica il piano di ristrutturazione non può subire modifiche. (17) Infine è previsto che l'aiuto possa essere concesso solo previa approvazione della Commissione. Piano di ristrutturazione (18) Il piano di ristrutturazione descrive le circostanze che hanno portato alle attuali difficoltà dell impresa e presenta le prospettive e i differenti scenari per il futuro. Esso è stato approvato dalle autorità italiane e trasmesso alla Commissione il 23 marzo Il piano prevede il completamento delle azioni di ristrutturazione entro due anni dalla sua attuazione. (19) Esso prevede la modernizzazione dell opificio, in particolare la riorganizzazione degli impianti di produzione, l ammodernamento del sistema idraulico, la creazione di spazi separati per lo stoccaggio, l ammodernamento dell impianto di pre-trattamento dei reflui, l ammodernamento della linea di produzione, ecc. Il costo di tali interventi è stimato a euro. (20) Essi consentiranno di diversificare la produzione e di offrire una gamma più ampia di vini. Sarà inoltre possibile vendere vino in bottiglia alla grande distribuzione. Le altre iniziative previste nel piano sono: l ampliamento della gamma di produzione, il reperimento di nuovi clienti e azioni di commercializzazione. (21) Secondo il piano, la sua attuazione consentirà di quasi raddoppiare gli attivi netti della società (da ,03 euro nel 2008 a ,98 nel 2011) e aumentare il risultato operativo finale da 9 798,37 euro nel 2008 a ,94 euro nel

5 3. VALUTAZIONE ALLA LUCE DELLE REGOLE DI CONCORRENZA 3.1. Presenza di aiuti di Stato ai sensi dell articolo 87, paragrafo 1, del trattato CE (22) Ai sensi dell articolo 87, paragrafo 1, del trattato, sono incompatibili con il mercato comune, nella misura in cui incidano sugli scambi tra Stati membri, gli aiuti concessi dagli Stati, ovvero mediante risorse statali, sotto qualsiasi forma che, favorendo talune imprese o talune produzioni, falsino o minaccino di falsare la concorrenza. (23) Non vi sono dubbi che l'aiuto sia concesso dallo Stato italiano (Regione Sardegna) e conferisca vantaggi al suo destinatario. Secondo la giurisprudenza della Corte di giustizia, il semplice fatto di rafforzare la posizione competitiva di un'impresa rispetto ad altre imprese concorrenti, concedendo a questa un vantaggio economico che non avrebbe ricevuto nel corso normale della sua attività, indica una possibile distorsione di concorrenza 2. La Cantina della vernaccia è attiva in un mercato caratterizzato dall esistenza di scambi tra gli Stati membri e quindi l'aiuto falsa o minaccia di falsare la concorrenza. La misura costituisce quindi un aiuto ai sensi dell'articolo 87, paragrafo 1, del trattato Compatibilità degli aiuti ai sensi dell'articolo 87, paragrafo 3, del trattato CE (24) Il divieto di aiuti di Stato di cui all'articolo 87, paragrafo 1, del trattato è soggetto a talune deroghe. (25) Ai sensi dell'articolo 87, paragrafo 3, lettera c), del trattato, possono considerarsi compatibili con il mercato comune gli aiuti destinati ad agevolare lo sviluppo di talune attività o di talune regioni economiche sempreché non alterino le condizioni degli scambi in misura contraria al comune interesse. (26) Gli aiuti al settore agricolo devono essere valutati alla luce degli Orientamenti comunitari per gli aiuti di Stato nel settore agricolo e forestale A norma del punto 145 dei precitati orientamenti, gli aiuti di Stato destinati al salvataggio e alla ristrutturazione di imprese in difficoltà devono essere valutati conformemente agli Orientamenti comunitari sugli aiuti di Stato per il salvataggio e la ristrutturazione di imprese in difficoltà4 (di seguito: gli orientamenti ). Ammissibilità dell'impresa (27) Solo le imprese in difficoltà sono ammissibili agli aiuti per il salvataggio o la ristrutturazione. Ai sensi del punto 10, lettera a) degli orientamenti una società a responsabilità limitata è in linea di principio considerata in difficoltà ai fini dei presenti orientamenti, qualora abbia perso più della metà del capitale sociale e la perdita di più di un quarto di tale capitale sia intervenuta nel corso degli ultimi dodici mesi. 2 Sentenza della Corte del 17 settembre 1980, causa n. 730/79, Philip Morris Holland BV/Commissione delle Comunità europee, Racc. 1980, pag GU C 319 del , pag GU C 244 dell , pag. 2. 5

6 (28) Ai sensi del punto 11, anche qualora non ricorra alcuna delle condizioni di cui al punto 10, un'impresa può comunque essere considerata in difficoltà in particolare quando siano presenti i sintomi caratteristici di un'impresa in difficoltà, quali il livello crescente delle perdite, la diminuzione del fatturato, l'aumento delle scorte, la sovraccapacità, la diminuzione del flusso di cassa, l'aumento dell'indebitamento e degli oneri per interessi, nonché la riduzione o l'azzeramento del valore netto delle attività. In ogni caso un'impresa in difficoltà può beneficiare di aiuti solo previa verifica della sua incapacità di riprendersi con le proprie forze o con i finanziamenti ottenuti dai suoi proprietari/azionisti o da altre fonti sul mercato. (29) Come già indicato nella descrizione (paragrafi 12 e 13), sono presenti i segnali abituali di un impresa in difficoltà. Tali segnali comprendono la diminuzione del fatturato, l aumento dell onere per interessi, un elevato indebitamento. Alcuni fatti, come la diminuzione delle scorte, possono essere considerati nel caso di specie come un segno delle difficoltà della società. (30) In linea con quanto precede, in ogni caso, un'impresa in difficoltà può beneficiare di aiuti solo quando è dimostrata la sua incapacità di recuperare con risorse proprie o con finanziamenti ottenuti dai suoi proprietari/azionisti o da altre fonti di mercato. (31) Come indicato nella descrizione (paragrafo 13), è divenuto impossibile per la società ottenere mutui dalle fonti di mercato. Inoltre, tenendo presente la diminuzione in atto del numero di soci e i debiti esistenti nei confronti dei soci, derivanti da conferimenti dei loro prodotti effettuati in particolare tra il 1993 e il 1997 ( euro), la Commissione ritiene che la società non possa ottenere da essi fondi sufficienti a permetterne il recupero (i soci contribuiscono già alla ristrutturazione con euro). (32) Alla luce dei fattori illustrati sopra la Commissione ritiene che la società possa essere considerata in difficoltà ai sensi degli orientamenti. (33) Conformemente al punto 12 degli orientamenti, un'azienda di recente costituzione non è ammessa a beneficiare di aiuti per il salvataggio o la ristrutturazione. In linea di principio, un'impresa viene considerata di recente costituzione per i primi 3 anni successivi all'avvio dell'attività nel settore di sua pertinenza. La Cantina è stata fondata nel 1953 e quindi non può essere considerata un impresa di recente costituzione. Ripristino della redditività a lungo termine (34) Conformemente al punto 34 degli orientamenti, la concessione di un aiuto alla ristrutturazione è subordinata all'attuazione di un piano di ristrutturazione. Nel caso delle PMI il piano di ristrutturazione non deve necessariamente essere approvato dalla Commissione. Come indicato al paragrafo 9 della descrizione, la Cantina rientra nella categoria delle PMI. Tuttavia, il piano deve soddisfare i requisiti di cui ai punti da 35 a 37 ed essere approvato dallo Stato membro interessato, nonché comunicato alla Commissione. (35) Il piano di ristrutturazione è stato sottoposto alla Commissione; conformemente ai punti da 35 a 37 degli orientamenti esso descrive le circostanze che hanno portato alle difficoltà della società, comprende un indagine di mercato e contiene l analisi dei punti di forza e di debolezza della società e i possibili scenari. Esso si concentra sulla modernizzazione dello stabilimento della società, sull installazione di nuovi impianti 6

7 e sull elaborazione di una strategia nei confronti dei clienti. Conformemente al punto 35 la durata del piano è la più breve possibile (le operazioni di ristrutturazione verranno completate entro 2 anni). Il piano prevede il ripristino della redditività dell impresa nel lungo termine entro un periodo di tempo ragionevole (fino al 2011). Prevenzione di indebite distorsioni della concorrenza (36) A norma del punto 57, lettera a), degli orientamenti, la concessione di aiuti alle piccole imprese non sarà subordinata, in linea generale, a misure compensative, fatto salvo quanto diversamente disposto dalle norme settoriali in materia di aiuti di Stato. La Cantina è considerata un impresa attiva nella trasformazione di prodotti agricoli (produzione di vino) e pertanto le regole speciali sulla ristrutturazione nel settore agricolo non sono applicabili, in quanto esse riguardano solo la produzione primaria di prodotti agricoli. Di conseguenza la Commissione non esige che vengano prese misure compensative da parte della società. Limitazione dell'aiuto al minimo: contributo reale, privo di elementi di aiuto (37) Conformemente al punto 43 degli orientamenti, l importo e l intensità dell aiuto devono essere limitati al minimo indispensabile per consentire la ristrutturazione, in funzione delle disponibilità finanziarie dell impresa. I beneficiari dell'aiuto dovranno pertanto contribuire in misura significativa al piano di ristrutturazione, sia con fondi propri, ivi compresa la vendita di elementi dell'attivo non indispensabili alla sopravvivenza dell'impresa, che ricorrendo a finanziamenti esterni ottenuti alle condizioni di mercato. Nel caso di una piccola impresa la Commissione, di norma, ritiene adeguato un contributo di almeno il 25%. (38) Come indicato al paragrafo 15 della descrizione, l'importo dell aiuto concesso al beneficiario è di euro. Tale importo corrisponde al 49,74% del costo totale di ristrutturazione, pari a euro. La Commissione ritiene che il contributo proprio della società, che ammonta a 50,26% dei costi di ristrutturazione sia sufficiente e che l aiuto si limiti al minimo. (39) La Commissione ritiene che, tenendo presente l importo limitato dell aiuto e il contributo proprio relativamente elevato (più del 50% invece del 25% richiesto) e tenendo conto di tutte le circostanze del caso, l aiuto non è destinato a fornire alla società della liquidità in eccedenza che potrebbe essere utilizzato per attività aggressive, distorsive del mercato, non collegate al processo di ristrutturazione. Il principio "una tantum" (40) Conformemente al punto 72 degli orientamenti, onde evitare qualsiasi tipo di sostegno indebito ad imprese che potrebbero sopravvivere solo grazie al sostegno ripetuto dello Stato, gli aiuti alla ristrutturazione possono essere concessi un'unica volta. Conformemente al punto che segue, quando il progetto di aiuto alla ristrutturazione viene notificato alla Commissione, lo Stato membro deve precisare se l'impresa abbia già ricevuto in passato un aiuto per il salvataggio o la ristrutturazione, ivi compresi eventuali aiuti concessi prima della data iniziale di applicazione dei presenti orientamenti, nonché eventuali aiuti non notificati. (41) Le autorità italiane hanno confermato che la Cantina non ha ricevuto alcun aiuto al salvataggio o alla ristrutturazione né aiuti non notificati negli ultimi 10 anni. La condizione una tantum è quindi soddisfatta. 7

8 Piena attuazione del piano di ristrutturazione e monitoraggio (42) La Commissione prende atto che le autorità italiane si sono impegnate a monitorare la corretta attuazione del piano di ristrutturazione, conformemente al punto 47 degli orientamenti e a presentare relazioni di monitoraggio alla Commissione, conformemente al punto 49 e 51 degli orientamenti. (43) Di conseguenza, si può concludere che le misure di aiuto proposte rispettano le disposizioni pertinenti degli Orientamenti comunitari sugli aiuti di Stato per il salvataggio e la ristrutturazione di imprese in difficoltà. 4. CONCLUSIONI (44) Alla luce di quanto precede, la Commissione ha quindi deciso di considerare l'aiuto compatibile con il mercato comune ai sensi dell'articolo 87, paragrafo 3, lettera c) del trattato CE. (45) Ove la presente lettera dovesse contenere informazioni riservate da non divulgare, si prega di informarne la Commissione entro quindici giorni lavorativi dalla data di ricezione. Qualora non riceva una richiesta motivata in tal senso entro il termine indicato, la Commissione presumerà l'esistenza del consenso alla comunicazione a terzi e alla pubblicazione del testo integrale della lettera nella lingua facente fede, sul sito Internet: La domanda dovrà essere inviata a mezzo lettera raccomandata o fax al seguente indirizzo: Commissione europea Direzione generale Agricoltura e Sviluppo rurale Direzione M Ufficio: Loi 130 5/94A 1049 Bruxelles Fax: Voglia gradire i sensi della mia più alta considerazione. Per la Commissione Algirdas ŠEMETA Membro della Commissione 8