TRA LE PIEGHE DELLE PAROLE

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1 LIBRO IN ASSAGGIO TRA LE PIEGHE DELLE PAROLE DI GIAN LUIGI BECCARIA

2 TRA LE PIEGHE DELLE PAROLE DI GIAN LUIGI BECCARIA A GIULIA E A SILVIA Capitolo primo «Europa, melograno di lingue» Per cause varie, e note, dallo sviluppo dell agricoltura intensiva alla deforestaziorie massiccia, all urbanizzazione e industrializzazione, sul nostro pianeta il ritmo di scomparsa delle specie viventi «è oggi fra le 1000 e le volte superiore a quello dei grandi periodi geologici di estinzione (...) Se la progressione continua col ritmo attuale, il 25 per cento delle specie animali rischia di essere cancellato dal globo prima del 2025, e il 50 per cento prima del 2100». La proporzione è simile a quella delle lingue. Oggi al mondo ne esistono all incirca Entro la fine del secolo potrebbe sparirne la metà, c è chi prevede addirittura il 90 per cento. David Crystal sostiene che ne muore una ogni due settimane. Di questo passo a fine XXI secolo ne resteranno ben poche. Il declino della vita rurale, l attrazione delle città hanno contribuito all abbandono delle lingue native. Basta guardare all Europa e all agonia delle parlate regionali. In Italia, com è noto, l abbandono della propria terra, del proprio modo di vivere, sta portando all abbandono dei dialetti. Di proporzioni ancora più evidenti il fenomeno nel continente africano, dove la povertà e la fame contribuiscono pesantemente alla sparizione di lingue. Claude Hagège ricorda il caso del nubiano, tuttora parlato da una minoranza in Egitto e in Sudan, ma che i giovani nubiani trasferiti al Cairo o ad Alessandria stanno totalmente abbandonando. Ai propri figli parlano arabo. E gli esempi si potrebbero moltiplicare. Nel mondo sono poco più di una decina le lingue forti, alcune in espansione: le due più diffuse sono il mandarino (lo parla circa un miliardo di persone) e l inglese (circa mezzo miliardo). Tra le lingue romanze, la più diffusa è lo spagnolo, delle slave il russo; l arabo raggiunge quasi i 250 milioni, il portoghese circa 180 milioni (con differenze di pronuncia certo, tuttavia lingua che rimane integra, dal Brasile all Angola, a Mozambico, a Capo Verde, alla Guinea-Bissau, a Sào Tomé e Principe e Timor). Seguono nell ordine il maleo-indonesiano, il giapponese, il francese, il tedesco. L italiano (con circa 60 milioni di parlanti) si colloca al quindicesimo posto. Ma la maggioranza delle lingue, come dicevo, è destinata alla scomparsa. Non sappiamo sino a quando sarà praticato l eschimese, parlato oggi in Siberia in Canada in Alaska e in Groenlandia da circa persone, di cui in Groenlandia. Praticamente estinto è l aleutino: nel Settecento era ancora parlato nell arcipelago delle Aleutine e all estremità dell Alaska da persone; cinquant anni fa non ne erano rimaste che poche centinaia in Alaska, altrettante nel versante sovietico. Delle ventisei lingue conosciute della famiglia algonchina diffusa nell America settentrionale (dal Labrador sino MONDOLIBRI S.P.A. PIVA: PAG. 2

3 alla Carolina del Sud e del Nord lungo la costa atlantica) almeno dieci sono morte, altre quattro in via di estinzione. E l ineluttabile corso degli eventi. Una morte per solitudine suggeriva una indimenticabile fotografia di un anziana signora comparsa in prima pagina su «La Stampa» del 20 giugno 2001: Marie Smith, così si chiamava, di 83 anni, era l unica persona rimasta a parlare l eyak, una lingua dell Alaska. «E orribile diceva essere rimasta sola». Nonostante i molti amici, non trovava più nessuno con cui scambiare qualche parola nel suo idioma. Cent anni fa al glottologo Matteo Bartoli toccò la ventura di raccogliere nell isola di Veglia i resti del moribondo dalmatico, ma «dovette interrompere le proprie ricerche orali il giorno in cui una mina uccise il suo unico informatore, Udina Burbur, scalpellino». Importante (e prezioso anche per lo studio dell indoeuropeo) era il tocario, parlato nel Turkestan cinese: ora è estinto. In Europa estinto è il prussiano, e sono tutte morte le lingue baltiche occidentali: in vita soltanto il lituano e il lettone. Si è pure estinto (nel sec. xviii) il comico, la lingua della Cornovaglia, assai simile al bretone. Dalla fine del sec. XIX si sta tentando di far diventare il comico una ingua viva, insegnando il cosiddetto «Revived Cornish»; sono stati ricreati (dopo la prima guerra mondiale) grammatica, vocabolario, ortografia. Ma è una vitalità artificiale. Il Vendryes ne ha indicato la data di morte, 27 dicembre 1777, giorno in cui spirò una vecchia domestica, l unica che conosceva ancora questa parlata celtica. Oggi in Europa pratichiamo lingue che sono tra le più vitali nel mondo (Europa, «melograno di lingue», scrive Andrea Zanzotto in un suo luminoso saggetto). Tre i gruppi principali: romanzo, germanico, slavo. Sei i marginali : greco, albanese, celtico, baltico, armeno e indoario, quest ultimo presente soltanto nelle parlate zingare. Si tratta di lingue «indoeuropee», nome che per ragioni geografiche è stato dato a un amplissima famiglia linguistica che comprende la parte maggiore delle lingue d Europa e che, attraverso l Iran e l Afghanistan, si estende sino alla metà settentrionale dell India. A settentrione, incontriamo lingue del gruppo celtico, germanico, baltico, slavo, tocario; a mezzogiorno lingue del gruppo latino, del gruppo albanese, greco, armeno, indoiranico. Dal latino discendono, si sa, le varietà romanze: portoghese, spagnolo, catalano, francese, provenzale, italiano, sardo, a Oriente il romeno, inoltre una serie di minoranze, dal ladino al romancio (la lingua del Canton dei Grigioni), al galiziano in Spagna. Altro grande gruppo europeo è costituito dal germanico: l occidentale comprende inglese, frisone, tedesco, ne(d)erlandese; il settentrionale le lingue scandinave: danese, norvegese, svedese e islandese. Complessivamente, circa 450 milioni di persone che hanno una lingua germanica come lingua materna. La componente europea di maggioranza relativa è costituita dal gruppo slavo, 1/3 degli abitanti del continente (russo, ucraino, polacco, slovacco, ceco, bulgaro, macedone, serbo-croato, sloveno). Lo slavo non occupa un territorio continuo: una fascia di stati non slavi (Austria, Ungheria, Romania) s insinua MONDOLIBRI S.P.A. PIVA: PAG. 3

4 tra russo, bielorusso, polacco, ucraino, ceco, slovacco da una parte, e serbo, croato, bulgaro dall altra. L unità slava è stata spezzata nell 896 dall invasione magiara, popolazione ugrofinnica, appartenente alla macrofamiglia uralica (come finlandese, lappone, estone). La lingua slava più diffusa è il russo. Di molto peso è l ucraino, praticato da poco più di milioni di persone, la seconda fra le lingue slave per diffusione, e con un suo prestigio letterario, da quando, circa due secoli e mezzo fa, si è fissata come lingua letteraria indipendente. Un ramo a sé della grande famiglia indoeuropea è costituito dall armeno, oggi lingua ufficiale della più meridionale delle repubbliche dell ex Unione Sovietica, parlato da 5 milioni e mezzo di persone. Tra i gruppi superstiti del celtico, va annoverato il nucleo britannico (gallese e bretone) e il nucleo gaelico (l irlandese e il gaelico di Scozia). Ci sono in Europa anche lingue non indoeuropee, come il basco, che potrebbe essere la lingua dei discendenti di quegli antichi Aquitani di cui parla Cesare nel De bello gallico. Non indoeuropeo era l etrusco, lingua (in parte ancora misteriosa, nonostante i confronti condotti volta a volta dai linguisti con le lingue italiche, con il greco, l armeno, l ittita, il basco, il caucasico, l ugrofinnico) che domina fino al 300 a.c. in Etruria. Delle lingue non indoeuropee che ancora si parlano in Europa, va annoverata nel cuore del Mediterraneo una lingua semitica, il maltese, che è un arabo maghrebino intriso di elementi inglesi e romanzi (siciliano, italiano, francese). Nel nostro continente c è infine una dozzina di lingue della famiglia uralica (ungherese, estone, finnico, lappone), alcune in pericolo di scomparsa, per esempio le samoiede, in area sibenana. Non godono di buona salute il calmucco, parlato lungo il corso inferiore del Volga, lingua della famiglia mongola, e una ezza dozzina di lingue della famiglia turca: il ciuvasco, nel medio Volga, lo jakuto, che si parla nella Siberia orientale, l uzbeco dell Asia centrale, e il turkmeno, il kirghiso, il kasako. L Europa, «melograno» di lingue. Ma anche babele, in specie se si guarda la carta linguistica a Oriente, dove incontri lo sloveno, il serbocroato, poi l ungherese, i dialetti romeni, l ucraino, e il russo, il bulgaro, il macedone, l albanese, il neogreco, il turco. In quell area l unica lingua romanza è il romeno, parlato in Romania, in Bessarabia, in parte della Bucovina e del Banato, in qualche villaggio della Bulgaria e dell Ungheria, con diramazioni dialettali nel moldavo (dov è scritto però in caratteri cirillici arcaici). Accanto al gruppo principale romeno, o meglio Dacoromeno, c è poi un secondo gruppo, il Macedorumeno (o Arumeno), parlato in Tessaglia, nell Epiro, nella Musacchia albanese, nella Macedonia ex jugoslava e in Bulgaria; e un terzo gruppo, il Meglenorumeno, diffuso in una piccola area a nordovest di Salonicco; infine l Istrorumeno, parlato in Istria, poco lontano da Fiume. Un intrico, una babele che si farebbe ancor più fitta se ci si inoltrasse nei Balcani, luogo di differenti fedi ed etnie. In quel territorio abitarono gli Illiri (o Messapi o Dauni), un popolo indoeuropeo menzionato dai classici, e a noi noto soltanto MONDOLIBRI S.P.A. PIVA: PAG. 4

5 attraverso poche testimonianze epigrafiche rinvenute in Puglia e in Calabria, perché li avevano fondato delle colonie. Aggiornata il martedì 15 gennaio 2008 Edizione Mondolibri S.p.A., Milano MONDOLIBRI S.P.A. PIVA: PAG. 5