UNIVERSITÀ DEGLI STUDI DI MILANO. Facoltà di Lettere e Filosofia. Corso di Laurea in Scienze Umanistiche per la Comunicazione

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Giacinta Fiori
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1 UNIVERSITÀ DEGLI STUDI DI MILANO Facoltà di Lettere e Filosofia Corso di Laurea in Scienze Umanistiche per la Comunicazione L ACCOGLIENZA CRITICA ITALIANA A THE TEN COMMANDMENTS (I DIECI COMANDAMENTI, 1956) DI CECIL B. DE MILLE Elaborato finale di: Francesca PEROZZIELLO Matricola Relatore: Prof. Tomaso SUBINI Anno Accademico

2 Questo elaborato si occupa dell accoglienza critica italiana a The Ten Commandments (I Dieci Comandamenti, 1956), settantesimo ed ultimo film di Cecil B. De Mille. Il primo capitolo ripercorrerà le tappe fondamentali del lungometraggio, dall ideazione alla distribuzione. Il primo paragrafo sarà basato sull autobiografia del regista e sarà integrato con alcuni dizionari di cinema. Scopo di questo paragrafo sarà fare luce sulla figura di De Mille e sulle ragioni che lo spinsero a realizzare il film. Il secondo paragrafo traccerà invece un quadro storico, politico e sociale del contesto in cui si mosse il regista. Nel terzo paragrafo si riporteranno le anticipazioni del film reperite su due periodici, entrambi specializzati. Il secondo capitolo si occuperà dell accoglienza critica sui quotidiani italiani. La ricerca dei materiali è stata effettuata presso l emeroteca della Biblioteca Centrale di Palazzo Sormani, a Milano. Il terzo capitolo verterà invece sulle riviste non specializzate e specializzate; queste ultime sono state consultate presso la Biblioteca Renzo Renzi della Cineteca di Bologna. 3

3 I. GENESI DEL FILM I.1. Il più grande uomo di spettacolo sulla Terra Cecil Blount De Mille, meglio noto come Cecil B. De Mille, nasce ad Ashfield (Massachussets) il 12 agosto 1881, in una famiglia di antichi proprietari terrieri di origine olandese. Suo padre Henry, professore alla Columbia University e pastore episcopale, si diletta con la moglie Mathilda a scrivere di teatro 1. De Mille cresce quindi in un ambiente famigliare fortemente religioso e interessato allo spettacolo. Nel 1898, abbandonato il collegio militare, decide di seguire le orme del fratello William frequentando l American Academy of Dramatic Arts di New York, ed esordisce come attore nel Dapprima recita e scrive per il teatro insieme al fratello, ma nel 1913 scopre la sua vera vocazione: attratto dal cinema, fonda la De Mille Play Company, una propria casa di produzione cinematografica 2. Dopo aver assistito entusiasta alla proiezione del film The Great Train Robbery (Assalto al treno, 1903) di Edwin S. Porter, fonda nel 1913 assieme a Samuel Goldwyn e a Jesse L. Lasky la Jesse Lasky Feature Play Company, la futura Paramount Pictures (nata nel 1916 dalla fusione con la Famous Player Film Corp. di Adolph Zukor). Il suo primo film, di cui cura la regia, la sceneggiatura, la produzione e in cui appare anche (non accreditato) come attore, è la prima versione di The Squaw Man (Id., 1914), del quale farà ben due remake. Nel film affronta tematiche sociali, 1 Brunetta, 2005: Esposito, 2003:

4 razziali, femminili, riflettendo sul ruolo della donna. De Mille viene ricordato come abilissimo uomo di spettacolo, capace di assecondare i gusti del pubblico e di intuire le mode. Durante la sua lunga carriera firma ben settanta pellicole come regista e più di ottanta come produttore, cimentandosi nei generi più disparati: film drammatici, epici, western, commedie brillanti, film storici. Sin dagli esordi incanta il pubblico borghese americano con storie incentrate su sesso e denaro, ricche di divorzi e passioni extraconiugali 3. Nelle sue commedie emerge però una forte contraddizione: se da un lato condanna la promiscuità sessuale femminile come ne The Road to Yesterday (La strega di New York, 1925) e ne The Godless Girl (Donna pagana, 1929), dall altro mostra donne libere ed un evidente mobilità sociale, come in Male and Female (Maschio e femmina, 1919) con Gloria Swanson, da lui scoperta, e de The Affairs of Anatol (Fragilità, sei femmina, 1921). Dirige una serie di western e film sull America dei pionieri: The Plainsman (La conquista del west, 1936), The Buccaneer (I filibustieri, 1938), Unconquered (Gli invincibili, 1947), hanno spesso per protagonista Gary Cooper, che incarna un eroe indipendente, la cui rigidità è vagamente militaresca. Il patriottismo di De Mille ispira, durante il secondo conflitto mondiale, il documentario Land of liberty (Id., 1940), e The Story of Dr. Wassel (La storia del dott. Wassell, 1944) 4. Proprio come Griffith, anche De Mille ritiene che l impronta del regista debba essere ben riconoscibile. Pianifica il lavoro in ogni sua fase, dalla realizzazione alla 3 Brunetta, 2003: Brunetta, 2005:

5 distribuzione, utilizza sempre attori di fama internazionale, alimentando così lo star system. Amplifica il film storico piegandolo alle esigenze di una spettacolarità grandiosa, per colpire l immaginazione del grande pubblico. I suoi film più riusciti sono sicuramente i colossal, ricchi di scene di massa con migliaia di comparse, danze sensuali, ricostruzioni spettacolari e costumi variopinti. Proprio in questo filone è evidente l abilità di De Mille nel coniugare erotismo con temi biblici e religiosi: questo cocktail di sesso e religione gli permetterà di ottenere un ampio successo di pubblico, ma non sempre di critica 5. The Ten Commandments (I dieci comandamenti, 1923), The King of Kings (Il re dei re, 1927) e Samson and Delilah (Sansone e Dalila, 1949) sono i più celebri. Il suo più famoso film epico è però The Ten Commandments (I dieci comandamenti, 1956), remake del suo stesso film del Siamo nel 1950 e la pesante eredità della seconda guerra mondiale si fa sentire con tutti i suoi effetti; gli Stati Uniti hanno intrapreso col Piano Marshall una vera e propria ricostruzione politico-economica dell Europa. In un clima di rinascita, di riscatto dopo le terribili distruzioni che hanno coinvolto e sconvolto Paesi di tutto il mondo, in molti sentono il bisogno di una storia che narri il trionfo del bene contro un oppressore crudele. Nella sua autobiografia, De Mille racconta di come siano state proprio le lettere dei fan a spingerlo a raccontare nuovamente The Ten Commandments. I fan gli scrivono, desiderosi di un film in cui gli ideali di giustizia e libertà prevalgano finalmente contro ogni totalitarismo: il faraone diventerà infatti 5 Esposito, 2003:

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