L essiccatore solare Vi sono molte possibilità di conservare a lungo gli alimenti. Una tecnica è l essiccazione. Essiccando per esempio gli acini dell uva si ottiene la ben nota uva sultanina, che si conserva per molti mesi. Ma particolarmente adatti all essiccamento sono altri frutti come mele, pere, prugne o albicocche, banane e cachi. L essiccazione si ottiene spesso con l aiuto di strumenti idonei, che abbisognano di molta energia (per esempio l energia elettrica). Costruiamo ora uno di questi strumenti per essiccare che non consumi energia. Il nostro essiccatore funziona ad energia solare. Invece di riscaldare l aria con la corrente elettrica usiamo il calore del sole. Come funziona questo essiccatore solare? Come potete dedurre dall immagine qui a lato, il sole riscalda una lamiera in rame. Tale lamiera è colorata di nero proprio perché questo colore si riscalda in modo particolare. Avrete forse già notato come un auto scura o un vestito scuro si riscaldino grazie ai raggi del sole. Questa lamiera di rame fortemente riscaldata fa in modo che anche l aria che la circonda diventi calda. Il Plexiglas di cui è composto l essiccatore fa in modo che quest aria calda non possa fuoriuscire. (Similmente funziona anche l effetto serra.) L aria calda è più leggera ed i- nizia così a salire verso l alto.* Qui ora si trova la frutta che deve essere essiccata. L aria calda toglie i liquidi alla frutta, si raffredda e fuoriesce attraverso dei fori precedentemente fatti sul coperchio. 1
Nel frattempo aria più fredda sale dal basso, si riscalda lentamente grazie alla lamina di rame ed infine sale verso l alto. Nasce così un flusso di aria calda che secca lentamente la nostra frutta. L aria calda è più leggera di quella fredda,per questo essa sale sempre verso l alto. Simile è il rapporto tra olio e acqua. Se si mette dell olio da cucina nell acqua esso sale verso l alto. L olio è più leggero dell acqua per questo galleggia nell acqua. La costruzione di un essiccatore solare Lista dei materiali Parti numerate dell essiccatore (da 1 a 11) e una lastra in plexiglas Viti e cacciavite Tagliere e coltello Termometro che segni le temperature minime e massime Vi sono viti grandi e piccole. Le viti piccole servono per i fori contrassegnati con il colore rosso. 2
Montaggio dell essiccatore 1. Fissare con 8 viti il pannello posteriore alla cornice. 2. Montare l appoggio con le due cerniere e fissare la catena con due viti. 3
3. Fissare il panello base al contenitore della frutta. 4. Fissare il contenitore della frutta con le quattro piastre alla cornice e inserire il vetro plexi. 5. Mettete la rete nel contenitore della frutta e appoggiate le fette di mele. Dopo di che chiudete il coperchio e direzionate l essiccatore verso il sole. 4
Essiccare la frutta Quando avrete finito di costruire l essiccatore solare potrete iniziare ad essiccare la frutta. Adatta all essiccamento è la seguente frutta: albicocche, prugne, mele e pere. La frutta andrebbe tagliata a fette più o meno regolari della larghezza di 3-5 mm. Queste vanno poste una per una sulla grata di legno. Nei tiepidi giorni primaverili la frutta può essere essiccata in un solo giorno. L essiccatore solare dovrebbe venir orientato tre volte al giorno (mattino, mezzogiorno e pomeriggio) a seconda della posizione del sole. Potrete osservare l andamento della temperatura all interno e all esterno dell essiccatore grazie all aiuto del termometro che misura le temperature massime e minime. Per far questo mettete la sonda in uno dei buchi precedentemente fatti sul coperchio, mentre il termometro invece all ombra dell essiccatore solare. Con i tasti Min e Max potrete determinare anche la temperatura più alta e quella più bassa dentro e fuori il nostro apparecchio. 5