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2 INDICE DEGLI ITINERARI: 1. Introduzione all'india - da pag India-Triangolo d'oro - da.990 " 6 3. India Nord-Centro - da " 9 4. Il Grande Sud - da.880 " Il Nord India e Rajastan - da " Tour Rajastan Classico - da " Gran Viaggio in India - da " Sulle Orme di Buddha - da " 30 <<<<<<<<<<<<<<<<<<<<>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>> ITINERARIO 1 Introduzione all India DURATA: 10 Giorni da Partenze 2015: 7 e 21 Febbraio; 21 Marzo; 2 Aprile; 25 Aprile partenza EXTRA,9 e 23 Maggio; 20 Giugno; 25 Luglio; 1, 8, e 15 Agosto; 12 e 26 Settembre. POSSIBILITA' DI ESTENSIONE IN NEPAL Questo viaggio inizia da Delhi, capitale della Repubblica Indiana, città giardino ricca di monumenti datanti dal 13 secolo in poi, poi prosegue con Jaipur, la Città Rosa capitale del Rajasthan, presso la quale si visita il grande forte di Amber e affascinanti bazar; Fatehpur Sikri, capitale imperiale abbandonata ma in eccellenti condizioni di conservazione; Agra, con il Taj Mahal, trionfo dell architettura Moghul; Orcha, antica capitale nel Centro India, Khajuraho, con templi ricchi di sculture raffinate, e Varanasi (Benares), sul sacro fiume Gange, città santa dedicata al dio Shiva. Alle pagine seguenti è illustrata una estensione di 3 notti a Kathmandu, in Nepal. Hotels 5 stelle. Pensione completa. Accompagnatore-guida indiano parlante italiano. 2

3 Delhi 1 giorno, Italia Delhi Partenza con volo di linea 2 giorno, Delhi Arrivo a Delhi, capitale dell India dal 1911, dal 1630 al 1857 capitale imperiale della dinastia Moghul, alle Pratiche di frontiera, poi incontro con l accompagnatore parlante italiano e trasferimento all hotel Meridien (5 stelle). Pranzo, poi visita di Delhi: la Moschea del Venerdì (1650) ove possono pregare persone, poi il Forte Rosso (1630) reggia, cittadella e fortezza degli imperatori della dinastia Moghul. Si va poi all affollato mercato del Chandni Chowk. Cena in albergo. Jaipur 3 giorno, Delhi Jaipur Prima colazione. Partenza con bagaglio per la visita del più bel monumento di Delhi, il mausoleo dell Imperatore Humayun, in un bel giardino mantenuto dalla Fondazione Aga Khan, e del parco archeologico del Qutb Minar, la Torre della Vittoria alta 72 metri del 13 secolo simbolo di Delhi. Pranzo in ristorante, poi trasferimento in autopullman con aria condizionata a Jaipur, capitale dello stato del Rajasthan, chiamata la Città Rosa. Sono km 265, parzialmente nello stato di Haryana e parte in Rajasthan. Sistemazione al nuovissimo hotel Radisson Blu (5 stelle). 4 giorno, Jaipur Prima colazione. Si va ad Amber (circa km 15) capitale Rajput prima della fondazione di Jaipur, per la visita dell impressionante forte di Man Singh, della fine del 16 secolo. Si sale al Forte, che è su una collinetta, su dorso di elefante. Visita, rientro in città, pranzo in ristorante, poi visita del complesso del City Palace, con la reggia, il museo, il cortile delle udienze, l Osservatorio Astrologico di Jai Singh II e infine il magnifico Palazzo dei Venti, tutto traforato per far passare la brezza durante la stagione calda. Cena in albergo. 3

4 Agra 5 giorno, Jaipur Agra (via Abhaneri, Bharatpur e Fatehpur Sikri) Prima colazione. Partenza in autopullman per Agra. Dopo km 100 si raggiunge il villaggio di Abhaneri, ove si visita un monumento singolare: un pozzo-palazzo del 9 secolo, il Chand Baori, profondo 11 piani, con interessante decorazione scultorea, presso le rovine del tempio Harsha Mata. Altri km 80, si pranza in un ristorante presso Bharatpur, poi si raggiunge in km 24 Fatehpur Sikri, capitale imperiale di Akbar abbandonata per Lahore nel Mura, palazzi e moschea sono in eccellenti condizioni di conservazione. Altri km 37, si arriva ad Agra, la Firenze dell India (a causa della decorazione ad intarsio di alcuni dei monumenti principali). Sistemazione all hotel Taj Gateway (5 stelle moderato) e cena. 6 giorno, Agra Pensione completa. Mattino: si va al Forte di Agra, gigantesca costruzione del 1565 con mura alte più di 20 metri, affacciata sul fiume sacro Jamuna, e al Mausoleo di Itimad-ud-Daulah, elegante monumento in marmo intarsiato di pietra dura, costruito tra il 1622 e il 1626 per ordine dell imperatrice Nur Jahan, per il padre, primo Ministro dell Imperatore Jahangir. Pomeriggio visita del Taj Mahal, l edificio più famoso dell India: una montagna di marmo di Makrana in un bel giardino, costruito tra il 1632 e il 1648 per ordine del Gran Mogol Shah Jahan, in onore della moglie Mumtaz Mahal, morta al 14 parto durante una campagna bellica nel Deccan. Khajuraho 7 giorno, Agra Orcha Khajuraho Prima colazione. Trasferimento alla stazione ferroviaria, treno Shatabdi Express per Jhansi alle Arrivo alle Prosecuzione per Orcha in autopullman, km 18, cittadina che nel 16 e 17 secolo era capitale di un vasto stato dei Raja Bundela. Visita dei due grandi palazzi reali su di un isola al centro del fiume Betwa. Pranzo in ristorante, poi prosecuzione in autopullman per Khajuraho, nello stato di Madhya Pradesh, km 190. Cena, pernottamento hotel Taj Gateway Chandela (5 stelle moderato). 4

5 Varanasi - Benares 8 giorno, Khajuraho Varanasi (Benares) Prima colazione. Poi visita dei templi del Gruppo Occidentale, costruiti dai sovrani Chandela dal 950 al I templi sono dotati di sculture di qualità straordinaria, spesso di argomento erotico. Pranzo, poi trasferimento in aeroporto, volo di 35 minuti per Varanasi (Benares), città santa per i seguaci del dio Shiva, sulla riva sinistra del Gange. Si va ai Ghat, gradini che scendono nel fiume, ove si assiste alla preghiera della sera, poi si compie una passeggiata in risciò nella Vecchia Benares. Cena, pernottamento hotel Taj Gateway Ganges (5 stelle moderato). Delhi 9 giorno, Varanasi Delhi Trasferimento sui Ghat, poi passeggiata in barcone a remi sul Fiume Sacro all alba, osservando i pellegrini che compiono delle abluzioni e i palazzi dei maharaja sulla riva. Ritorno in albergo. Pranzo. Trasferimento in aeroporto, volo per Delhi. All arrivo trasferimento all hotel Le Meridien e cena. Aeroporti Italiani 10 giorno, Delhi Italia Prima colazione. Trasferimento in aeroporto. Partenza con volo di linea. 5

6 ITINERARIO 2 Triangolo d'oro 8 giorni da.990 Formato dalle città di Delhi, Jaipur e Agra, il Triangolo d Oro rappresenta la perfetta introduzione alla conoscenza di questa ampia regione dell India, essendone anche la base di tutti i circuiti. Sarà facile e easy creare il proprio itinerario personale e personalizzato: dalla proposta base, di soli 8 giorni, offriamo la possibilità a chi ha maggior tempo a disposizione di approfondire la conoscenza dell India del Nord nella sezione dedicata alle estensioni. Il circuito è previsto in veicoli privati con aria condizionata, trattamento di mezza pensione. Possibilità di effettuare una estensione nella città sacra all induismo: Varanasi (Benares), sulla riva sinistra del Gange. Partenze 2015: 21 Febbraio; 21 Marzo; 2 Aprile; 9 e 23 Maggio; 20 Giugno; 25 Luglio; 1, 8, e 15 Agosto; 12 e 26 Settembre. Delhi 1 giorno ITALIA - DELHI Partenza dalle città italiane per Delhi. 6

7 Delhi 2 giorno DELHI Arrivo al mattino. Trasferimento all hotel Meridien (5 stelle centrale) - stanze riservate dalle ore 12:00. Pomeriggio visita di Old Delhi : il Forte Rosso (dall esterno), la grande Moschea del Venerdì e il mercato di Chandni Chowk. Cena e pernottamento. Jaipur 3 giorno, DELHI JAIPUR Prima colazione. Partenza con bagaglio per la visita del più bel monumento di Delhi, il mausoleo dell Imperatore Humayun, in un bel giardino mantenuto dalla Fondazione Aga Khan, e del parco archeologico del Qutb Minar, la Torre della Vittoria alta 72 metri del 13 secolo simbolo di Delhi. Trasferimento a Jaipur, capitale dello stato del Rajasthan, chiamata la Città Rosa. Sono km 265, parzialmente nello stato di Haryana e parte in Rajasthan. Sistemazione al nuovissimo hotel Radisson Blu (5 stelle). Cena. Jaipur 4 giorno JAIPUR Prima colazione. Si va ad Amber (circa km 15) capitale Rajput prima della fondazione di Jaipur, per la visita dell impressionante forte di Man Singh, della fine del 16 secolo. Si sale al Forte, che è su una collinetta, su dorso di elefante. Visita, rientro in città, pranzo in ristorante, poi visita del complesso del City Palace, con la reggia, il museo, il cortile delle udienze, l Osservatorio Astrologico di Jai Singh II e infine il magnifico Palazzo dei Venti, tutto traforato per far passare la brezza durante la stagione calda. Cena in albergo. 7

8 Agra 5 giorno, JAIPUR AGRA (via Abhaneri, Bharatpur e Fatehpur Sikri) Prima colazione. Partenza per Agra. Dopo km 100 si raggiunge il villaggio di Abhaneri, ove si visita un pozzo-palazzo del 9 secolo, il Chand Baori, profondo 11 piani, con interessante decorazione scultorea, presso le rovine del tempio Harsha Mata. Altri km 80, si pranza in un ristorante presso Bharatpur, poi si raggiunge in km 24 Fatehpur Sikri, capitale imperiale di Akbar abbandonata per Lahore nel Mura, palazzi e moschea sono in eccellenti condizioni di conservazione. Altri km 37, si arriva ad Agra, la Firenze dell India (a causa della decorazione ad intarsio di alcuni dei monumenti principali). Sistemazione all hotel Taj Gateway (5 stelle moderato) e cena. Agra 6 giorno, AGRA Pensione completa. Mattino: si va al Forte di Agra, gigantesca costruzione del 1565 con mura alte più di 20 metri, affacciata sul fiume sacro Jamuna, e al Mausoleo di Itimad-ud-Daulah, elegante monumento in marmo intarsiato di pietra dura, costruito tra il 1622 e il 1626 per ordine dell imperatrice Nur Jahan, per il padre, primo Ministro dell Imperatore Jahangir. Pomeriggio visita del Taj Mahal, l edificio più famoso dell India: una montagna di marmo di Makrana in un bel giardino, costruito tra il 1632 e il 1648 per ordine del Gran Mogol Shah Jahan, in onore della moglie Mumtaz Mahal, morta al 14 parto durante una campagna bellica nel Deccan. 8

9 Delhi 7 giorno AGRA - DELHI (KM 204) Prima colazione. Partenza in auto per Delhi, dove l arrivo è previsto dopo circa 4 ore, traffico permettendo. Sistemazione in albergo. Pranzo libero. Pomeriggio libero con auto e autista a disposizione. Cena in albergo. Aeroporti Italiani 8 giorno DELHI ITALIA Prima colazione. Trasferimento in aeroporto; partenza al mattino con volo di linea per l Italia. ITINERARIO 3 Nord e centro India DURATA: 13 Giorni da Questo viaggio inizia da Delhi, capitale della Repubblica Indiana, città giardino ricca di monumenti datanti dal 13 secolo in poi, poi prosegue con Jaipur, la Città Rosa capitale del Rajasthan, presso la quale si visita il grande forte di Amber e affascinanti bazar; Fatehpur Sikri, capitale imperiale abbandonata ma in eccellenti condizioni di conservazione; Agra, con il Taj Mahal, trionfo dell architettura Moghul; Orcha, antica capitale nel Centro India, Khajuraho, con templi ricchi di sculture raffinate, e Varanasi (Benares), sul sacro fiume Gange, città santa dedicata al dio Shiva. La grande metropoli di Calcutta, capitale dell India imperiale inglese fino al 1911; il viaggio termina a Bombay, il motore economico del Paese. Hotels 5 stelle. Pensione completa. Accompagnatore-guida indiano parlante italiano fino Varanasi. Partenze 2015: 21 Marzo; 2 Aprile; 9 e 23 Maggio; 20 Giugno; 25 Luglio; 1, 8, e 15 Agosto; 12 e 26 Settembre. 9

10 Delhi 1 giorno, Italia Delhi Partenza con volo di linea Delhi 2 giorno, Delhi Arrivo a Delhi, capitale dell India dal 1911, dal 1630 al 1857 capitale imperiale della dinastia Moghul, alle Pratiche di frontiera, poi incontro con l accompagnatore parlante italiano e trasferimento all hotel Meridien (5 stelle). Pranzo, poi visita di Delhi: la Moschea del Venerdì (1650) ove possono pregare persone, poi il Forte Rosso (1630) reggia, cittadella e fortezza degli imperatori della dinastia Moghul. Si va poi all affollato mercato del Chandni Chowk. Cena in albergo. Jaipur 3 giorno, Delhi Jaipur Prima colazione. Partenza con bagaglio per la visita del più bel monumento di Delhi, il mausoleo dell Imperatore Humayun, in un bel giardino mantenuto dalla Fondazione Aga Khan, e del parco archeologico del Qutb Minar, la Torre della Vittoria alta 72 metri del 13 secolo simbolo di Delhi. Pranzo in ristorante, poi trasferimento in autopullman con aria condizionata a Jaipur, capitale dello stato del Rajasthan, chiamata la Città Rosa. Sono km 265, parzialmente nello stato di Haryana e parte in Rajasthan. Sistemazione al nuovissimo hotel Radisson Blu (5 stelle). 10

11 4 giorno, Jaipur Prima colazione. Si va ad Amber (circa km 15) capitale Rajput prima della fondazione di Jaipur, per la visita dell impressionante forte di Man Singh, della fine del 16 secolo. Si sale al Forte, che è su una collinetta, su dorso di elefante. Visita, rientro in città, pranzo in ristorante, poi visita del complesso del City Palace, con la reggia, il museo, il cortile delle udienze, l Osservatorio Astrologico di Jai Singh II e infine il magnifico Palazzo dei Venti, tutto traforato per far passare la brezza durante la stagione calda. Cena in albergo. Agra 5 giorno, Jaipur Agra (via Abhaneri, Bharatpur e Fatehpur Sikri) Prima colazione. Partenza in autopullman per Agra. Dopo km 100 si raggiunge il villaggio di Abhaneri, ove si visita un monumento singolare: un pozzo-palazzo del 9 secolo, il Chand Baori, profondo 11 piani, con interessante decorazione scultorea, presso le rovine del tempio Harsha Mata. Altri km 80, si pranza in un ristorante presso Bharatpur, poi si raggiunge in km 24 Fatehpur Sikri, capitale imperiale di Akbar abbandonata per Lahore nel Mura, palazzi e moschea sono in eccellenti condizioni di conservazione. Altri km 37, si arriva ad Agra, la Firenze dell India (a causa della decorazione ad intarsio di alcuni dei monumenti principali). Sistemazione all hotel Taj Gateway (5 stelle moderato) e cena. Agra 6 giorno, Agra Pensione completa. Mattino: si va al Forte di Agra, gigantesca costruzione del 1565 con mura alte più di 20 metri, affacciata sul fiume sacro Jamuna, e al Mausoleo di Itimad-ud-Daulah, elegante monumento in marmo intarsiato di pietra dura, costruito tra il 1622 e il 1626 per ordine dell imperatrice Nur Jahan, per il padre, primo Ministro dell Imperatore Jahangir. Pomeriggio visita del Taj Mahal, l edificio più famoso dell India: una montagna di marmo di Makrana in un bel giardino, costruito tra il 1632 e il 1648 per ordine del Gran Mogol Shah Jahan, in onore della moglie Mumtaz Mahal, morta al 14 parto durante una campagna bellica nel Deccan. 11

12 Khajuraho 7 giorno, Agra Orcha Khajuraho Prima colazione. Trasferimento alla stazione ferroviaria, treno Shatabdi Express per Jhansi alle Arrivo alle Prosecuzione per Orcha in autopullman, km 18, cittadina che nel 16 e 17 secolo era capitale di un vasto stato dei Raja Bundela. Visita dei due grandi palazzi reali su di un isola al centro del fiume Betwa. Pranzo in ristorante, poi prosecuzione in autopullman per Khajuraho, nello stato di Madhya Pradesh, km 190. Cena, pernottamento hotel Taj Gateway Chandela (5 stelle moderato). Varanasi - Benares 8 giorno, Khajuraho Varanasi (Benares) Prima colazione. Poi visita dei templi del Gruppo Occidentale, costruiti dai sovrani Chandela dal 950 al I templi sono dotati di sculture di qualità straordinaria, spesso di argomento erotico. Pranzo, poi trasferimento in aeroporto, volo di 35 minuti per Varanasi (Benares), città santa per i seguaci del dio Shiva, sulla riva sinistra del Gange. Si va ai Ghat, gradini che scendono nel fiume, ove si assiste alla preghiera della sera, poi si compie una passeggiata in risciò nella Vecchia Benares. Cena, pernottamento hotel Taj Gateway Ganges (5 stelle moderato). 12

13 Calcutta 9 giorno, Varanasi Kolkatta (Calcutta) Trasferimento sui Ghat, poi passeggiata in barcone a remi sul Fiume Sacro all alba, osservando i pellegrini che compiono delle abluzioni e i palazzi dei maharaja sulla riva. Pranzo. Trasferimento in aeroporto, volo per Kolkata (Calcutta) la grandissima città, capitale dell India Inglese fino al Arrivo alle Trasferimento in albergo, Taj Bengal, 5 stelle. Cena. Calcutta 10 giorno Kolkata (Calcutta) Prima colazione e cena. Durante la giornata si visitano il Museo Indiano, con il capolavoro, la ringhiera del 2 secolo a.c. dello stupa del Barhut, con sculture straordinarie, il Victoria and Albert Memorial, il New Market, il ponte di Howrah, il santuario della dea Kali, l Ospizio di Madre Teresa di Calcutta. Mumbai 11 giorno Kolkata Mumbai Prima colazione. Trasferimento in aeroporto, volo per Mumbai (Bombay) alle Pranzo a bordo. Arrivo alle Trasferimento all hotel President (5 stelle). Pomeriggio libero per acquisti: Bombay è un gigantesco emporio ove si vende tutto ciò che è prodotto in India. Cena. Mumbai 12 giorno Mumbai (Bombay) Prima colazione e cena. Gita in battello a motore sulla baia di Bombay per la visita delle antiche grotte sull isolotto di Elephanta, scavate tra il 450 e il 750 d.c., con statue magnifiche (sito chiuso di lunedi; escursione soggetta alle condizioni del mare). Ritorno in albergo. Pomeriggio, visita orientativa della città che, con i suoi 18 milioni e passa di abitanti, è la più grande città dell India, motore economico del paese, centro 13

14 dell industria cinematografica (Bolliwood). Si osservano le strane architetture vittoriane in stile gotico (specie la Victoria Station), si visita il tipico Crawford Market. Aeroporti Italiani 13 giorno Mumbai (Bombay) - Italia Partenza con volo di linea per l Italia ITINERARIO 4 Il grande sud 11 giorni Da 880 L India Meridionale è molto diversa da quella del Nord: innanzitutto è più verde e molto meno desertica; poi qui ci sono gli enormi santuari induisti (specie nel Tamilnadu) frequentati ogni giorno da migliaia di pellegrini; nel nord i grandi templi sono stati distrutti dai mussulmani; nel sud invece sono intatti. Pensione completa, alberghi di ottimo standard, ove possibile 5 stelle, accompagnatore indiano parlante italiano. Viaggio base: Madras (Chennai), Mahabalipuram, Pondicherry, Gangaikondacholapuram, Darasuram, Tanjore, Sri Rangam, Chettinad, Madurai, Thekkadi, Vie d Acqua del Kerala, Cochin (Kochi). Estensione al Karnataka: Bangalore, Belur, Halebid, Mysore. Partenze 2015: 6 e 20 Febbraio; 3 Aprile; 7 Agosto. Estensione a Karnataka: 14 giorni Madras 1 giorno, Milano o Roma Doha Madras (Chennai) Partenza al mattino per Doha con volo di linea Qatar Airways. Arrivo a Doha alle Coincidenza sempre con Qatar Airways per Madras (Chennai). Pranzo e cena a bordo 14

15 Madras 2 giorno, Madras (Chennai) Arrivo alle del mattino. Formalità di frontiera, poi trasferimento al classico hotel Taj Connemara (5 stelle). Riposo. Prima colazione e pranzo, poi visita di Madras: la chiesa di St. Mary nel Fort St. George, il Tempio Kapaleshwar, la Galleria dei Bronzi nel museo. Cena in albergo. Pondicherry 3 giorno, Madras Mahabalipuram Pondicherry (km 154) Prima colazione. Trasferimento a Mahabalipuram, km 60, antico porto del regno Pallava, fiorito dal 7 al 10 secolo, ricco di monumenti medioevali. Visita: il gigantesco bassorilievo m 27 x 9, rappresentante la discesa del Gange sulla Terra, i templi rupestri chiamati mandapa con belle sculture, i templi monolitici rath, il tempio di Shiva chiamato Tempio sulla Spiaggia. Pranzo in ristorante, poi prosecuzione per Pondicherry, colonia francese fino al Sistemazione e cena all hotel Le Pondy, camere vista lago. Tanjore 4 giorno, Pondicherry Tanjore (km 164) Prima colazione. Partenza per il sud in autopullman. Dopo km 94 arrivo a Gangaikondacholapuram, eccezionale tempio del 1044 in un recinto fortificato, con una torre (vimana) alta m 55, decorazione statuaria. Visita, poi prosecuzione per Swamimilai. Pranzo in ristorante, poi visita del santuario di Shiva di Darasuram, del 1146, chiamato Airavateshwara, dal nome dell elefante cavalcatura di Indra, re gli dei. Decorazione scultorea bellissima, specie le diverse statue di basalto nero. Altri km 34, si arriva a Tanjore, grande città sul delta del fiume Cauvery. Sistemazione all hotel Sangam e cena. 15

16 Chettinad 5 giorno, Tanjore Sri Rangam Chettinad (km 145) Prima colazione. Visita del tempio Brihadishwara, dell anno 1000, il più bello del Sud India, dedicato al dio Shiva, con all ingresso un immenso toro monolitico. Il Vimana, alto m 60,5, è sormontato da un masso monolitico istoriato pesante 50 tonnellate. Prosecuzione per il Palazzo Nayaka, ove si visita la Galleria dei Bronzi, capolavori di arte Chola, fusi tra il 10 e il 14 secolo. Pranzo in ristorante. Si parte per Sri Rangam, km 55, un isola sul fiume Cauvery, ove si visita un tempio gigantesco (il più grande dell India), costruito tra il 10 e il 17 secolo, con sette mura altissime concentriche e alti gopuram di accesso. E permesso entrare fino al 4 recinto. In seguito si procede verso il sud, la regione del Chettinad, km 90, ove sono dei grandi palazzi costruiti da mercanti che hanno fatto fortuna nel Sud-Est Asiatico. Cena e pernottamento in uno di questi palazzi, il Chidambaram Vilas. Madurai 6 giorno, Chettinad Madurai (km 82) Prima colazione. Partenza per Madurai. All arrivo, sistemazione all hotel Taj Gateway, poi si va a visitare il famoso santuario doppio Meenakshi Sundareshwara cinto da un alto muraglione e con molte torri d ingresso Gopuram coperte di sculture multicolori. Il santuario è uno dei più famosi del Sud India e vi si osservano interessanti scene di culto. Riceve più di pellegrini al giorno, ed ha delle gallerie e dei corridoi giganteschi pieni di sculture. Di fronte all ingresso principale è un grandissimo porticato secentesco chiamato Tirumala Choultry. Dopo cena si torna al santuario per assistere alla selvaggia e rumorosa cerimonia con la quale il simulacro del dio Sundareshwar (Shiva) viene portato all altare della moglie Meenakshi per passare la notte con lei. 16

17 Thekkady 7 giorno, Madurai Thekkady (km 132) Prima colazione e pranzo. Al mattino si visita il grande palazzo reale di Tirumala Nayak (regnavit ), con colonne alte 12 metri e si gira attraverso il bazar che ferve attorno al tempio Meenakshi. Dopo pranzo si parte seguendo le valli dei fiumi Vaigai e Kambam sulle Cardamon Hills che dividono gli stati di Tamilnadu e Kerala, e qui sono alte circa 1000 metri. Cena e pernottamento a Thekkady al bel resort Spice Village in un vero orto botanico ben tenuto. Kumarakom 8 giorno, Thekkadi Kumarakom (km 110) Prima colazione. Discesa attraverso piantagioni, prima di tè, poi di spezie, poi di alberi della gomma, infine boschi di palme da cocco, fino alle rive del lago Venbanad, che fa parte dell insieme di canali, lagune e laghi chiamato Vie d Acqua del Kerala, parallelo alla costa del Malabar. Sistemazione al Coconut Lagoon o similare. Pranzo. Al pomeriggio, possibilità di effettuare massaggi ayurvedici (prenotare in anticipo). Cena in albergo. Cochin 9 giorno, Kumarakom Cochin (Kochi) Prima colazione. Imbarco su di una rice boat e passeggiata per i canali e le lagune che formano le Kerala Backwaters, osservando la vita dei contadini, le risaie, il lavoro dei campi. Sbarco ad Aleppey e pranzo tradizionale in ristorante, poi prosecuzione in autopullman per Cochin (Kochi), km 60. Sistemazione all hotel Vivanta Malabar e cena. Cochin è una grande città su di una bellissima rada formata nel 14 secolo da una grande alluvione. Cochin ha una parte insulare: Vypeen, Willingdon, Bolgatty; una parte peninsulare: Fort Cochin, e un quartiere di terraferma, Ernakulam. 17

18 Cochin 10 giorno, Cochin (Kochi) Pensione completa. Mattino, visita del Palazzo Mattancherry (1557) costruito dai Portoghesi per il Raja di Cochin, oggi museo con bellissime pitture murali cinquecentesche nella camera da letto regale, nella sala delle scale e nelle camere da letto femminili. Chiuso il Venerdì. Si va poi alla Sinagoga degli Ebrei Bianchi del 1568, con un bel pavimento di mattonelle cinesi. Prosegue la visita con il quartiere ebraico degli antiquari e robivecchi e la chiesa di San Francesco, e le reti cinesi all ingresso del porto. Al pomeriggio, si assiste a uno spettacolo di Kathakali, la danza-pantomima tipica del Kerala. Aeroporti Italiani 11 giorno, Cochin Doha Italia Trasferimento in aeroporto volo per Doha. All arrivo, coincidenza per Roma e per Milano. ITINERARIO 5 Nord India e Rajasthan DURATA: 12 Giorni da Un viaggio di gruppo che abbina le attrazioni del Nord India (Delhi, Varanasi, Khajuraho, Orcha, Agra), alla visita di alcune tappe-base per la visita del Rajasthan (Jaipur, Jodhpur, Ranakpur, Udaipur). Hotels 4 e 5 stelle. Accompagnatore-guida indiano parlante italiano minimo 6 passeggeri. Pensione completa. Gruppi minimo 6 passeggeri. Partenze 2015: 23 Gennaio; 6 e 20 Febbraio; 21 Marzo; 3 Aprile; 29 Luglio; 7 e 14 Agosto; 21 Settembre. 18

19 Delhi 1 giorno, Italia Delhi Partenza con volo di linea Delhi 2 giorno, Delhi Arrivo al mattino. Formalità di frontiera e dogana. Incontro con l accompagnatore-guida. Trasferimento all hotel Meridien, centrale 5 stelle. Pranzo in ristorante. Pomeriggio, visita di Delhi: il mausoleo dell Imperatore Humayun, in un bel giardino, e il parco archeologico del Qutb Minar, con la Torre della Vittoria, duecentesco simbolo di Delhi e l elegante moschea Quwwat-ul-Islam. Cena in albergo. Varanasi - Benares 3 giorno, Delhi Varanasi (Benares) Prima colazione. Trasferimento in aeroporto, volo per Varanasi, l antica Benares, città sacra dell Induismo lungo il corso del fiume Gange, alle Arrivo alle Trasferimento all hotel Taj Gateway (5 stelle moderato). Pranzo. Pomeriggio, trasferimento alle rive del Gange. Si assiste alla preghiera del pomeriggio, poi si compie una passeggiata in risciò attraverso le stradine della Vecchia Benares. Cena in albergo. 19

20 Khajuraho 4 giorno, Varanasi Khajuraho Sveglia prestissimo, perché bisogna essere all alba sulle sponde del Gange. Imbarco su barcone a remi, e passeggiata lungo le rive, per osservare i pellegrini che compiono il bagno lustrale, e i palazzi dei Maharaja. Trasferimento in aeroporto, volo per Khajuraho, nello stato del Madhya Pradesh. Trasferimento all hotel Taj Gateway Chandela (5 stelle moderato). Pranzo, poi visita guidata dei templi medioevali eretti per ordine dei sovrani Chandela dal 9 all 11 secolo. Sono relativamente piccoli, ma decorati sontuosamente con cicli di sculture bellissime, spesso di argomento erotico. Cena in albergo. Agra 5 giorno, Khajuraho Orcha Agra Prima colazione. Partenza in autopullman per Orcha, km 191. All arrivo, pranzo in ristorante, poi visita di palazzi reali costruiti alla fine del 16 secolo dal Maharaja Bir Singh Deo su di un isola al centro del fiume Betwa, e dei cenotafi reali. Trasferimento in autopullman alla stazione di Jhansi, km 14, ove si prende il treno Shatabdi Express che parte alle per Agra. Arrivo alle Trasferimento all hotel Taj Gateway (5 stelle moderato) e cena. 6 giorno, Agra Pensione completa. Al mattino si visita il gigantesco Forte di Agra, del 1565, in rossa arenaria di Dholpur, con mura alte 26 metri e una bella vista sul fiume sacro Yamuna. Si traversa poi il fiume e si visita l elegante mausoleo di Itimad-ud-Daulah, in marmo bianco istoriato di pietra dura. Si prosegue per la località vicina di Sikandra, ove si visita la tomba di Akbar il Grande, in un bel parco popolato da scimmie e da gazzelle. Pomeriggio, visita del Taj Mahal, il più famoso monumento dell India, costruzione iniziata nel 1632, terminata nel 1648, commissionata dal Gran Mogol Shah Jahan a ricordo della moglie Mumtaz Mahal, morta nel

21 Jaipur 7 giorno, Agra Fatehpur Sikri Jaipur Partenza al mattino in autopullman. Dopo km 37 si arriva a Fatehpur Sikri, capitale imperiale abbandonata nel 1585 ma in ottime condizioni di conservazione. Visita dei principali palazzi e della moschea, pranzo in ristorante a Bharatpur. Prosecuzione per Jaipur, la Città Rosa, capitale del Rajasthan. Da Agra a Jaipur sono in tutto circa 250 chilometri. Sistemazione all hotel Hilton (5 stelle) e cena. 8 giorno, Jaipur Pensione completa. Mattino, breve gita ad Amber, km 5, per la visita del Forte di Man Singh. Amber era la capitale dello stato del Dhundhar prima della fondazione di Jaipur. Salita al Forte a dorso di elefante. Discesa a piedi, rientro in albergo. Al primo pomeriggio, visita del gruppo di edifici chiamato City Palace, al centro della città: il cortile delle Udienze, la reggia, il museo, l Osservatorio Astrologico, l elegante Palazzo dei Venti, poi passeggiata nel bazar degli orefici. Jodhpur 9 giorno, Jaipur Pushkar Jodhpur Prima colazione. Partenza in autopullman per Jodhpur, seconda città del Rajasthan, capitale dal 1459 al 1947 dello stato principesco chiamato Marwar. Dopo km 150 si arriva a Pushkar. Pranzo in ristorante, poi prosecuzione per Jodhpur, km 200. Sistemazione al Taj Gateway Ummed (4 stelle) e cena. Udaipur 10 giorno, Jodhpur Ranakpur Udaipur Prima colazione. Visita del Forte Mehrangarh, che domina dall alto di una rupe la città di Jodhpur, che è intonacata di celeste e visita degli antichi palazzi reali. Partenza per Ranakpur, km 200. Pranzo in ristorante, poi visita del bellissimo Tempio di Adinath, del 1439, una delle meraviglie 21

22 dell India, con incredibili virtuosismi di decorazione scultorea. Altri km 90, si arriva a Udaipur, un tempo capitale del Mewar, affacciata sul lago Pichola. Sistemazione al The Lalit Laxmi Vilas Palace (palazzo nobiliare). Cena. Delhi 11 giorno, Udaipur Delhi Mattino, visita del City Palace, insieme di palazzi reali costruiti sulle sponde del lago Pichola dal 1565 alla fine del 19 secolo, del Tempio Jagdish e del bazar. Pranzo, poi trasferimento in aeroporto. Volo per Delhi alle Arrivo alle Trasferimento in hotel per la cena. Aeroporti Italiani 12 giorno, Delhi Italia Prima colazione. Trasferimento in aeroporto. Partenza con volo di linea. ITINERARIO 6 Rajasthan Classico da: 1400 DURATA: 10 Giorni Questo viaggio è un itinerario nel Rajasthan, con l aggiunta di Agra per la visita del Taj Mahal, l imperdibile monumento meta dei turisti che visitano il Nord India. Il Rajasthan è un grande stato del nord-ovest dell India, caratterizzato da aridità, dai colori degli abiti dei contadini e dai grandi castelli e forti che hanno difeso per secoli le città principali. Partenze settimanali, Minimo 2 passeggeri 22

23 Delhi 1 giorno, Lunedi Italia Istanbul - Delhi Partenza da Roma e Milano con volo di linea. Pasti a bordo. Delhi 2 giorno, Martedi Delhi Arrivo al mattino. Formalità di frontiera e dogana, poi incontro con un nostro incaricato. Trasferimento all hotel Crowne Plaza Okhla (5 stelle). Pomeriggio, visita del complesso del Mausoleo di Humayun (secondo imperatore della dinastia Moghul) del 1570, in un bel giardino, e del Qutb Minar, la Torre della Vittoria simbolo di Delhi, alta m 72, presso la bellissima moschea duecentesca del Quwwat-ul-Islam. 23

24 Agra 3 giorno, Mercoledi Delhi Agra (km 205) Prima colazione. Partenza per Agra in auto Km 205. Si percorre in autostrada. Visita del mausoleo di Itimad ud Daulah, sistemazione all hotel Four Points by Sheraton (5 stelle). Visita del gigantesco Forte di Agra, con mura alte fino a m 20, con vista sul fiume sacro Yamuna. Si va poi al Taj Mahal, bellissimo mausoleo in marmo bianco intarsiato di Pietra Dura costruito tra il 1632 e il 1648 per ordine dell imperatore Shah Jahan in onore della moglie Mumtaz Mahal, morta nel 1631 al 14 parto. L edificio ha un magnifico portale monumentale e notevoli edifici accessori, ed è in un bel giardino. Jaipur 4 giorno, Giovedi Agra Fatehpur Sikri Jaipur (km 250) Prima colazione. Partenza in auto per Jaipur. Dopo km 37 si visita Fatehpur Sikri, capitale imperiale di Akbar il Grande abbandonata nel 1580 per Lahore, ma in ottime condizioni di conservazione. Visita dei palazzi reali e della bellissima moschea, del gigantesco portale monumentale. Prosecuzione per Jaipur. Possibile fermata ad Abhaneri per la visita del Chand Baori, pozzopalazzo del 9 secolo profondo 11 piani. A Jaipur. Pernottamento all hotel Holiday Inn Jaipur City Center (5 stelle). 5 giorno, Venerdi Jaipur Jaipur è capitale del Rajasthan e ha 3 milioni e mezzo di abitanti. Viene chiamata la Città Rosa a causa dell intonaco dei vecchi quartieri, applicato nella seconda metà dell Ottocento. Prima colazione. Si va ad Amber, capitale del Dhundhar prima della fondazione di Jaipur e si compie su dorso di elefante l ascesa al Forte di Man Singh. Visita e discesa a piedi, rientro in città. Dopo il pranzo, visita del Palazzo di Città: reggia, museo, osservatorio astrologico e il bellissimo Palazzo dei Venti. Passeggiata nel bazar. Jodhpur 6 giorno, Sabato Jaipur Jodhpur (km 350) Partenza presto al mattino in direzione di Jodhpur, la Città Celeste (perché così è intonacata), più di 1 milione di abitanti, la seconda città del Rajasthan. Sistemazione al Park Plaza o similare (4 stelle). Al pomeriggio si visita il Forte Mehrangarh, del 1459, bellissimo, che domina dall alto di una rupe la città, ha ancora magnifici cannoni sugli spalti, e contiene una serie di antichi palazzi dedicati a museo. Discesa nel movimentato bazar. 24

25 Udaipur 7 giorno, Domenica Jodhpur Ranakpur Udaipur (km 265) Prima colazione. Si prosegue in auto verso il sud, lasciando l antico stato del Marwar per il Mewar. Dopo km 175 si arriva al fantastico tempio di Ranakpur (1439) col tetto sorretto da 440 colonne istoriate, una delle meraviglie dell India per la finezza delle sculture. Visita. Partenza per Udaipur (km 90), la città bianca sulle sponde del lago Pichola. Pernottamento all hotel Radisson Blu (5 stelle). Udaipur non è molto antica, essendo stata fondata nel 1567 da Udai Singh dopo la caduta di Chittorgarh nelle mani dei Moghul. Udaipur 8 giorno, Lunedi Udaipur (Nagda e Eklinji) Prima colazione. Mattino visita degli antichi templi di Nagda e del santuario di Eklinji, km 20, a nord di Udaipur. Pranzo in albergo. Pomeriggio, visita del City Palace, insieme di palazzi reali costruiti sulle sponde del lago Pichola. Poi giro in barca sul lago. Delhi 9 giorno Martedi Udaipur Delhi Prima colazione. Mattino libero. Pranzo libero. Trasferimento in aeroporto, volo pomeridiano per Delhi. Trasferimento all hotel Holiday Inn International Airport. ITINERARIO 7 Gran viaggio in India DURATA: 16 Giorni - da Questo viaggio inizia da Delhi, capitale della Repubblica Indiana, città giardino ricca di monumenti datanti dal 13 secolo in poi, poi prosegue con Jaipur, la Città Rosa capitale del Rajasthan, presso la quale si visita il grande forte di Amber e affascinanti bazar; Fatehpur Sikri, capitale imperiale abbandonata ma in eccellenti condizioni di conservazione; Agra, con il Taj Mahal, trionfo 25

26 dell architettura Moghul; Orcha, antica capitale nel Centro India, Khajuraho, con templi ricchi di sculture raffinate, e Varanasi (Benares), sul sacro fiume Gange, città santa dedicata al dio Shiva. La grande metropoli di Calcutta, capitale dell India imperiale inglese fino al 1911; la tappa successiva, Bombay, il motore economico del Paese; si vola a Aurangabad per la visita di due tra i più bei siti archeologici dell India: Ellora e Ajanta, monasteri e templi scavati nella roccia del Deccan dal 3 secolo a.c. all 11 secolo d.c. Hotels 5 stelle. Pensione completa. Accompagnatore-guida indiano parlante italiano fino Varanasi. Guide locali parlanti italiano a Calcutta e Bombay; Inglese ad Aurangabad. Partenze 2015: 21 Febbraio; 21 Marzo; 2 Aprile; 9 e 23 Maggio; 20 Giugno; 25 Luglio; 1, 8, e 15 Agosto; 12 e 26 Settembre. Delhi 1 giorno, Italia Delhi Partenza con volo di linea Delhi 2 giorno, Delhi Arrivo a Delhi, capitale dell India dal 1911, dal 1630 al 1857 capitale imperiale della dinastia Moghul, alle Pratiche di frontiera, poi incontro con l accompagnatore parlante italiano e trasferimento all hotel Meridien (5 stelle). Pranzo, poi visita di Delhi: la Moschea del Venerdì (1650) ove possono pregare persone, poi il Forte Rosso (1630) reggia, cittadella e fortezza degli imperatori della dinastia Moghul. Si va poi all affollato mercato del Chandni Chowk. Cena in albergo. 26

27 Jaipur 3 giorno, Delhi Jaipur Prima colazione. Partenza con bagaglio per la visita del più bel monumento di Delhi, il mausoleo dell Imperatore Humayun, in un bel giardino mantenuto dalla Fondazione Aga Khan, e del parco archeologico del Qutb Minar, la Torre della Vittoria alta 72 metri del 13 secolo simbolo di Delhi. Pranzo in ristorante, poi trasferimento in autopullman con aria condizionata a Jaipur, capitale dello stato del Rajasthan, chiamata la Città Rosa. Sono km 265, parzialmente nello stato di Haryana e parte in Rajasthan. Sistemazione al nuovissimo hotel Radisson Blu (5 stelle). 4 giorno, Jaipur Prima colazione. Si va ad Amber (circa km 15) capitale Rajput prima della fondazione di Jaipur, per la visita dell impressionante forte di Man Singh, della fine del 16 secolo. Si sale al Forte, che è su una collinetta, su dorso di elefante. Visita, rientro in città, pranzo in ristorante, poi visita del complesso del City Palace, con la reggia, il museo, il cortile delle udienze, l Osservatorio Astrologico di Jai Singh II e infine il magnifico Palazzo dei Venti, tutto traforato per far passare la brezza durante la stagione calda. Cena in albergo. Agra 5 giorno, Jaipur Agra (via Abhaneri, Bharatpur e Fatehpur Sikri) Prima colazione. Partenza in autopullman per Agra. Dopo km 100 si volta a sinistra e si raggiunge il villaggio di Abhaneri, ove si visita un monumento singolare: un pozzo-palazzo del 9 secolo, il Chand Baori, profondo 11 piani, con interessante decorazione scultorea, presso le rovine del tempio Harsha Mata. Altri km 80, si pranza in un ristorante presso Bharatpur, poi si raggiunge in km 24 Fatehpur Sikri, capitale imperiale di Akbar abbandonata per Lahore nel Mura, palazzi e moschea sono in eccellenti condizioni di conservazione. Altri km 37, si arriva ad Agra, la Firenze dell India (a causa della decorazione ad intarsio di alcuni dei monumenti principali). Sistemazione all hotel Taj Gateway (5 stelle moderato) e cena. 6 giorno, Agra Pensione completa. Mattino: si va al Forte di Agra, gigantesca costruzione del 1565 con mura alte più di 20 metri, affacciata sul fiume sacro Jamuna, e al Mausoleo di Itimad-ud-Daulah, elegante monumento in marmo intarsiato di pietra dura, costruito tra il 1622 e il 1626 per ordine dell imperatrice Nur Jahan, per il padre, primo Ministro dell Imperatore Jahangir. Pomeriggio visita del Taj Mahal, l edificio più famoso dell India: 27

28 una montagna di marmo di Makrana in un bel giardino, costruito tra il 1632 e il 1648 per ordine del Gran Mogol Shah Jahan, in onore della moglie Mumtaz Mahal, morta al 14 parto durante una campagna bellica nel Deccan. Khajuraho 7 giorno, Agra Orcha Khajuraho Prima colazione. Trasferimento alla stazione ferroviaria, treno Shatabdi Express per Jhansi alle Arrivo alle Prosecuzione per Orcha in autopullman, km 18, cittadina che nel 16 e 17 secolo era capitale di un vasto stato dei Raja Bundela. Visita dei due grandi palazzi reali su di un isola al centro del fiume Betwa. Pranzo in ristorante, poi prosecuzione in autopullman per Khajuraho, nello stato di Madhya Pradesh, km 190. Cena, pernottamento hotel Taj Gateway Chandela (5 stelle moderato). Varanasi - Benares 8 giorno, Khajuraho Varanasi (Benares) Prima colazione. Poi visita dei templi del Gruppo Occidentale, costruiti dai sovrani Chandela dal 950 al I templi sono dotati di sculture di qualità straordinaria, spesso di argomento erotico. Pranzo, poi trasferimento in aeroporto, volo di 35 minuti per Varanasi (Benares), città santa per i seguaci del dio Shiva, sulla riva sinistra del Gange. Si va ai Ghat, gradini che scendono nel fiume, ove si assiste alla preghiera della sera, poi si compie una passeggiata in risciò nella Vecchia Benares. Cena, pernottamento hotel Taj Gateway Ganges (5 stelle moderato). 28

29 Calcutta 9 giorno, Varanasi Kolkatta (Calcutta) Trasferimento sui Ghat, poi passeggiata in barcone a remi sul Fiume Sacro all alba, osservando i pellegrini che compiono delle abluzioni e i palazzi dei maharaja sulla riva. Pranzo. Trasferimento in aeroporto, volo per Kolkata (Calcutta) la grandissima città, capitale dell India Inglese fino al 10 giorno Kolkata (Calcutta) Prima colazione e cena. Durante la giornata si visitano il Museo Indiano, con il capolavoro, la ringhiera del 2 secolo a.c. dello stupa del Barhut, con sculture straordinarie, il Victoria and Albert Memorial, il New Market, il ponte di Howrah, il santuario della dea Kali, l Ospizio di Madre Teresa di Calcutta. Aurangabad 11 giorno Kolkata Mumbai Aurangabad Prima colazione. Trasferimento in aeroporto, volo per Mumbai (Bombay) alle Pranzo a bordo. Arrivo alle Coincidenza per Aurangabad alle Arrivo alle 15.50, trasferimento all hotel Taj Gateway Residency. Cena in hotel. 12 giorno Aurangabad (Ajanta sito chiuso il lunedi) Prima colazione e cena. Gita di 7 ore ad Ajanta, km 112, ove si visitano le 29 escavazioni rupestri (monasteri e cappelle buddiste) decorate con pitture murali di alta qualità dal 2 secolo a.c. al 7 secolo d.c. Vennero scoperte nel 1819 da ufficiali inglesi durante una battuta di caccia. Le pitture più belle sono nelle grotte Rientro ad Aurangabad. Mumbai 13 giorno Aurangabad Mumbai (Bombay) Prima colazione. Gita a Ellora (sito chiuso il martedi) visita di un complesso di templi e monasteri rupestri scavato da monaci dal 6 all 11 secolo d.c. Le grotte da 1 a 12 sono 29

30 buddiste; quelle da 13 a 29 sono induiste, da 30 a 34 sono jainiste. Il tempio centrale, n 16 è forse l opera d arte più straordinaria dell India intera. Rientro in hotel. Trasferimento in aeroporto, volo per Mumbai ore Trasferimento all hotel President (5 stelle) e cena. 14 giorno Mumbai (Bombay) Prima colazione e cena. Gita in battello a motore sulla baia di Bombay per la visita delle antiche grotte sull isolotto di Elephanta, scavate tra il 450 e il 750 d.c., con statue magnifiche (sito chiuso di lunedi; escursione soggetta alle condizioni del mare). Ritorno in albergo. Pomeriggio, visita orientativa della città che, con i suoi 18 milioni e passa di abitanti, è la più grande città dell India, motore economico del paese, centro dell industria cinematografica (Bolliwood). Si osservano le strane architetture vittoriane in stile gotico (specie la Victoria Station), si visita il tipico Crawford Market. 15 giorno Mumbai (Bombay) Prima colazione e cena. Giornata libera per acquisti: Bombay è un gigantesco emporio ove si vende tutto ciò che è prodotto in India. Dopo cena, trasferimento in aeroporto, check-in al banco della Qatar Airways. Aeroporti Italiani 16 giorno Mumbai Italia Partenza con volo di linea per l Italia ITINERARIO 8 Archeo: SULLE ORME DEL BUDDHA durata 13 giorni - da Sulle orme di Buddha Siddhartha Gautama, Buddha, nacque nel 566 a.c. in un principato del Terai, al confine tra Nepal e India, da un principe della casta induista dei Guerrieri, gli Kshatrya, di nome Suddhadana, e dalla moglie Maya. Si sposò a 16 anni ed ebbe un figlio chiamato Gahula. A 29 anni, lasciò la reggia in cui viveva vestito da cacciatore e partì alla ricerca che lo porterà al risveglio. Viandante alla ricerca di se stesso, Gautama nel 531 a.c. trovò l illuminazione seduto sotto un albero di Pipal a BodhGaya (Bihar). Da qui si spostò a un parco di cervi a Sarnath, presso Benares. Ai cinque discepoli che aveva radunato, predicò il suo primo sermone mettendo in moto la ruota della legge. A questo sermone seguono 45 anni di predicazione attraverso l India, fino al 486 a.c. quando muore presso Kushinagara all età di 80 anni. I principi enunciati da Budda hanno sempre più seguito, e nel 3 secolo a.c. l imperatore Ashoka promuove il Buddismo a religione ufficiale e rimane prevalente in India fino al 6-7 secolo, quando vi è una rinascita dell Induismo e il Buddismo piano piano sparisce dall India. Il colpo di grazia fu dato dagli invasori mussulmani, che nel 13 secolo uccisero gli ultimi

31 monaci e studenti dell università buddista di Nalanda. Nel frattempo però il Buddismo si era affermato nei paesi attorno l India, nel Sud-Est Asiatico, in Cina, in Giappone, in Centro Asia, in Corea, in Mongolia. Questo viaggio include la visita dei luoghi più importanti dell India ove Budda ha predicato: BodhGaya, ove ha trovato l illuminazione; Sarnath, ove ha predicato per la prima volta; Sanchi, ove c è il maggiore insieme di opere d arte connesse al buddismo indiano; Vaishali, ove è stato tenuto il primo concilio Buddista; Calcutta, nel cui museo è il capolavoro dell arte buddista in India, il recinto dello Stupa di Barhut. Gruppi di 20 persone al massimo. Partenze 2015: 14 Febbraio 8 Agosto Mumbai 1 giorno, Roma o Milano Bombay Partenza con volo di linea per l India. Cena a bordo. Bhopal 2 giorno, Bombay - Bhopal Arrivo dopo la mezzanotte. Formalità di frontiera e dogana. Trasferimento all hotel Taj President (5 stelle). Riposo. Prima colazione-buffet. Mattino orientativa della città di Bombay. Pranzo. Pomeriggio, trasferimento in aeroporto; volo per Bhopal 16.00/ Trasferimento all hotel Noor-us-Sabah (4 stelle). Cena e pernottamento. 3 giorno Bhopal (Sanchi) Pensione completa. Il grande imperatore della dinastia Maurya, Ashoka nel 262 a.c. pentito degli orrori che aveva provocato nella guerra contro il Kalinga, fondò un monastero buddista a Sanchi, km 60 a est di Bhopal, tra basse colline con piante di teak e cactus. Sanchi era presso il luogo di nascita di sua moglie. Il grande Stupa di Sanchi è alto m 16 e ha un diametro di m 37, è circondato da una ringhiera di pietra scolpita e ha quattro portali ove sono scolpite storie della vita di Budda (Jataka). Lo Stupa n 2 ha una ringhiera con sculture di fiori, animali e persone. Lo stupa n 3 conteneva reliquie di due importanti discepoli di Budda, Sari Putha e Maha Maggallana. Ha un solo portale con bellissime sculture. Oltre ai tre stupa, vi sono i resti di monasteri e di templi, e un piccolo museo il cui gioiello è il capitello di un pilastro eretto da Ashoka. Sanchi venne abbandonata e dimenticata verso il 12 secolo, riscoperta da un ufficiale inglese nel Visita anche presso Vidisa, km 10, di alcuni templi rupestri con belle sculture, e del Pilastro di Eliodoro, ambasciatore del regno greco-buddista di Taxila, datato dal 146 a.c. Pranzo in trattoria, poi rientro a Bhopal e cena. 31

32 Kolkata 4 giorno, Bhopal Delhi- Kolkata Prima colazione-buffet. Trasferimento in aeroporto, volo per Delhi alle Arrivo alle Coincidenza per Calcutta (oggi ribattezzata Kolkata, capitale fino al 1911 dell India Imperiale Inglese) alle Arrivo alle Trasferimento all Oberoi (5 stelle). Cena e pernottamento. 5 giorno, Kolkatta Pensione completa. Intera giornata visita della città: l Indian Museum, che contiene meravigliosi resti dello stupa di Barhut, un recinto colossale scolpito. Si visitano poi la Vecchia Calcutta, con gli edifici governativi inglesi, il ponte di Howrah sul fiume Hooghly, il New Market. 6 giorno, Kolkata Patna Prima colazione-buffet. Trasferimento in aeroporto. Volo per Patna, capitale dello stato del Bihar, ore Arrivo alle Trasferimento al Maurya Patna (4 stelle). Pranzo e bordo. Pomeriggio visita della città: l enorme contenitore di cereali settecentesco a forma di sfera, il museo con straordinarie statue di epoca Maurya e Gupta. Cena in albergo. Patna 7 giorno, Patna (Sonepur o Vaishali e Kesarya) Il viaggio del 4 Novembre visita la Fiera di Sonepur, la più grande fiera del bestiame dell Asia. Gli altri viaggi, 14 Febbraio e 8 Agosto, visitano prima Vaishali e Kesarya. Prima colazione. Visita prima Vaishali, ove Budda tenne il suo ultimo sermone prevedendo la sua morte. Lì vicino, a Kolhna, si ammira un pilastro alto m 18 dell Imperatore Ashoka (4 secolo a.c.) con in cima un capitello a forma di loto rovesciato che regge la statua di un leone. Km 55 al nord a Kesarya, si osserva uno stupa molto grande a cinque piani dell ottavo secolo d.c. alto m 38 con circonferenza di 425 metri. Segna il luogo ove Budda morente regalò la sua ciotola per le elemosine. Pranzo-picnic. Cena in hotel a Patna. 32

33 Bodh Gaya 8 giorno, Patna Bodh Gaya Prima colazione-buffet. Trasferimento in autopullman a Bodh Gaya, la località ove Budda raggiunse l illuminazione seduto sotto il Bodhi Tree (ficus religiosa), km 120, traversando la città di Gaya. Sistemazione al Royal Residency. Pranzo. Pomeriggio, si va al Tempio Mahabodhi, alta piramide tronca di m 54, eretta nel 2 secolo d.c. ai piedi dell albero sacro Bodhi Tree. L albero non è quello originale, sradicato da Ashoka nel 3 secolo a.c., ma un suo discendente, il principe Mahinda ne portò un germoglio in Sri Lanka che, cresciuto, produsse un altro germoglio che è l albero attuale. Il tempio è circondato da un bellissimo recinto in pietra costruito dai Sunga nel 1 secolo a.c. Quattro piramidi più basse vennero aggiunte da re birmani nel 13 secolo, durante un restauro del tempio. E molto interessante osservare i gruppi di pellegrini che cantano e pregano, divisi per nazioni. Vi sono i Tibetani, i Cinesi, i Coreani, i Giapponesi e quelli provenienti da Vietnam, Laos, Cambogia, Thailandia, Birmania. Cena in albergo. Bodh Gaya 9 giorno, BodhGaya (Nalanda, Rajgir) Prima colazione. Partenza per una gita in autopullman. Prima fermata Rajgir (l antica Rajrigha), capitale del regno del Magadha dall 800 a.c. Qui Budda convertì il re Bimbisara e venne parecchie volte. La città era cinta da mura di massi ciclopici dei quali rimangono pochi resti. Si visitano la grotta Septaparni, ove fu trenuto il primo concilio buddista dopo la morte di Budda, e la Casa di Pietra di Pippala, una torre di avvistamento costruita con blocchi di pietra. Si prosegue km 15 per Nalanda, sito archeologico importante, con resti di 11 monasteri, e un gigantesco Stupa centrale, ove sorgeva la più grande università buddista. Sopravvisse fino alla fine del 12 secolo, quando gli ultimi studenti vennero uccisi dall invasore mussulmano Bhaktiar Khilji. Si visita anche il museo locale. Rientro a BodhGaya e cena. Varanasi - Benares 10 giorno, BodhGaya Sasaram Varanasi Dopo la prima colazione, partenza in autopullman per Varanasi (Benares). Dopo km 100 si traversa il grande fiume Son, affluente del Gange. Altri km 16, si visita, a Sasaram, il bellissimo mausoleo di Sher Shah Sur il quale per circa 15 anni interruppe la continuità dell impero Mughal verso la metà del 16 secolo. L edificio sorge da una piscina di 400 metri di lato, con la cupola alta m 45. Visita, poi prosecuzione per Varanasi, km 120. Sistemazione all hotel Taj Gateway o similare. Pranzo, poi visita di Sarnath, luogo ove Budda fece il suo primo sermone nel Parco dei Cervi. Dei monumenti sopravvissuti il più importante è lo stupa Damekh, con bella decorazione scultorea. Si visitano anche lo stupa Chaukhandi, in rovina e il piccolo museo che contiene un capolavoro, il capitello con leoni di un pilastro di Ashoka che è stato adottato come stemma dell India. Cena in albergo. 33