1. La vita 2. Il pensiero 2.1 La concezione materialistica della vita 2.2 Il pessimismo 2.3 Le illusioni

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1 Foscolo-Vita e opere La vita, il pensiero del Foscolo; le caratteristiche della sua poesia con analisi e commento delle sue opere piu' importanti 1. La vita 2. Il pensiero 2.1 La concezione materialistica della vita 2.2 Il pessimismo 2.3 Le illusioni 4.3 Le Odi A Luigia Pallavicini caduta da cavallo All amica risanata 4.4 I Sepolcri

2 3. Tra classicismo, neoclassicismo e romanticismo 4. Le opere 4.1 Le ultime lettere di Jacopo Ortis La trama I temi I personaggi I modelli Testo e commento di alcune lettere Il sacrificio della patria nostra è consumato L infamia dei Francesi e degli Austriaci Il divino Plutarco Teresa Napoleone e i patrioti italiani S io fossi pittore L amore La celeste corrispondenza d amorosi sensi I sepolcri dei grandi in Santa Croce Ho corso tutta Toscana Jacopo incontra il Parini Gli errori dei patrioti L addio a Teresa 4.2 I sonetti A Zacinto In morte del fratello Giovanni Alla sera Alla Musa Al Lungarno di Firenze Il motivo della composizione Motivazioni ideali Il significato dell opera Testo e parafrasi La giustificazione sentimentale La giustificazione storica La giustificazione patriottica e civile La giustificazione poetica 4.5 Le Grazie L invocazione alle Grazie e l invito al Canova Apparizione di Venere e delle Grazie Gli uomini primitivi e l opera delle Grazie L addio di Venere alle Grazie La vergine romita Musica media di gioia e pietà Musica alta e il Lario La danzatrice Il velo delle Grazie 4.6 Le opere minori 1. La vita Niccolò Ugo Foscolo nasce a Zante, nelle isole Ionie, nel 1778 da padre veneziano, il medico Andrea, e da madre greca, Diamantina Spathis. Fanciullo compì i primi studi nel seminario di Spalato, ma morto il padre nel1788 tornò a Zante e dopo qualche anno raggiunse la madre e i fratelli a Venezia, ove si dedicò agli studi letterari, frequentando spesso l Università di Padova, soprattutto per ascoltare le lezioni di Melchiorre Cesarotti. Fu un appassionato studioso di letteratura greca e latina, ma coltivò anche con profondo interesse lo studio

3 dei maggiori autori italiani (Dante, Petrarca, Parini, Alfieri) e stranieri (Young, Gray, Shakespeare, Goethe), senza trascurare le letture dei filosofi (Bacone, Locke, Rousseau, Voltaire). Nel 1796, già noto per alcune poesie e traduzioni, dovette rifugiarsi sui Colli Eugànei per sottrarsi alla persecuzione del governo oligarchico veneziano, cui non erano graditi i suoi atteggiamenti liberali. Nel 1797, istituito a Venezia un governo democratico, fece ritorno in patria ed assunse cariche pubbliche, ma pochi mesi dopo, in seguito al trattato di Campoformio con cui Napoleone cedeva vilmente Venezia all Austria, dovette nuovamente fuggire e riparò a Milano (sottratta da Napoleone all Austria), dove strinse rapporti di affettuosa amicizia col Monti ed ebbe modo di avvicinare il Parini. A Milano fu redattore del Monitore italiano, ma l anno dopo si trasferì a Bologna, città in cui ricoprì la carica di aiutante cancelliere di un tribunale militare. L anno successivo lasciò l incarico per arruolarsi col grado di luogotenente nella Guardia Nazionale e, a fianco dei Francesi, combatté contro gli Austro-russi (rimanendo anche ferito durante una battaglia). Al comando del generale francese Massena partecipò alla difesa di Genova e quando la città fu costretta alla resa, seguì il Massena nella fuga. Rientrò a Milano dopo Marengo (Milano era la capitale della Repubblica Cisalpina che Napoleone aveva istituito con la fusione delle repubbliche Transpadana e Cispadana) ed ebbe incarichi militari da svolgere in Romagna e in Toscana. Nel 1804 andò in Francia, per motivi militari, e qui ebbe l opportunità di trascorrere due anni di relativa calma, che impiegò in gran parte in amori appassionati, fra cui quello con l inglese Fanny Emerytt da cui nacque la figlia Floriana. Tornato in patria, visse tra Venezia, Milano, Pavia (ove ottenne la cattedra di eloquenza presso l Università), Bologna e di nuovo Milano, da dove fuggì nel maggio del 1815 per non dover giurare fedeltà agli Austriaci. Dopo una breve permanenza a Lugano ed a Zurigo, l'anno dopo si stabilì a Londra, accolto dall'alta società. Qui guadagnò abbastanza con la pubblicazione delle sue opere, ma sperperò tutto con le sue dissolutezze: iniziò pure la costruzione di una lussuosissima villa, che non riuscì a pagare totalmente nonostante il soccorso della figlia Floriana (che, ritrovata a Londra, gli offrì tremila sterline). Inseguito dai creditori, subì anche il carcere, e fu poi costretto a ritirarsi nel villaggio di Turnham Green, ove visse gli ultimi suoi anni in compagnia della figlia. Morì il 10 settembre Le sue ossa furono trasferite a Firenze solo nel 1871 e vennero tumulate nel tempio di S. Croce, che egli aveva così tanto esaltato nel carme "Dei Sepolcri".

4 2. Il pensiero Foscolo è il primo vero "personaggio" romantico che appare nella storia della letteratura italiana, appassionato, impetuoso, "ricco di vizi e virtù" come egli stesso si definisce nel sonetto "Autoritratto". Due sono gli aspetti principali della sua personalità: l immediato abbandono agli impulsi del sentimento e delle passioni, che agitarono ininterrottamente la sua vita; e l esigenza di un ordine, di una disciplina, di un armonia interiore. Nell abbandono agli impulsi del sentimento e delle passioni, si avverte il segno della nuova sensibilità del Romanticismo; nell esigenza dell equilibrio e dell armonia interiore si avverte l influenza del Neoclassicismo. 2.1 La concezione materialistica della vita Il Foscolo, nella sua concezione del mondo e della vita, segue le dottrine materialistiche e meccanicistiche dell Illuminismo, secondo le quali il mondo è fatto di materia sottoposta ad un processo incostante di trasformazione governato da leggi meccaniche. Neppure l uomo si sottrae a questa legge di dissolvimento della materia, perciò compiuto il suo ciclo biologico, si annulla completamente come individuo. Per i filosofi dell Illuminismo questa concezione materialistica della realtà e dell uomo era motivo di ottimismo perché liberava l animo dalle superstizioni, dalla paura della morte, inducendoli a vivere più serenamente, invece per il Foscolo queste teorie erano motivo di pessimismo e disperazione. La visione materialistica, lo porta a considerare l uomo come prigioniero della natura, che, compiuto il suo ciclo vitale, piomba nel "nulla" eterno. Così il Foscolo considera la ragione un dono malefico della natura, causa di disperazione tale da trovare nel suicidio l unica liberazione possibile. 2.2 Il pessimismo Il Foscolo, pur riconoscendo la validità razionale di tale dottrina, invece di trovarvi un motivo di serenità e di ottimismo, riscopre un motivo di pessimismo e di disperazione. La visione materialistica e meccanicistica della realtà lo porta a considerare l uomo come prigioniero della materia, il quale, compiuto il suo ciclo vitale, piomba con la morte nel nulla eterno, come un qualsiasi animale e una qualsiasi pianta, dopo una lunga catena di sofferenze senza senso. La ragione quindi, esaltata dagli illuministi perché in grado di squarciare le tenebre e di svelare la verità, per

5 il Foscolo non è affatto uno strumento di liberazione e di felicità, ma un dono malefico della natura, che da una parte ci ha dato l istinto tenace della conservazione per farci ubbidire alle sue leggi, dall altra ci ha forniti di ragione, per farci conoscere le nostre calamità. È meglio quindi non nascere affatto, e, una volta nati, è meglio troncare la vita con il suicidio. È questo il momento più acuto del pessimismo foscoliano, rappresentato idealmente dal suicidio di Jacopo Ortis, un suicidio che è insieme una liberazione e una protesta: una liberazione dal dolore, e una protesta contro la natura, colpevole di aver destinato l uomo all infelicità. 2.3 Le illusioni Tuttavia egli non soccombe al pessimismo e alla disperazione, ma reagisce vigorosamente, creandosi una nuova fede in valori universali, che danno un fine e un significato alla vita dell uomo. Questi valori sono: la bellezza, l amore, la libertà, la patria, la virtù, l eroismo, la poesia, l arte, la gloria; tutti quei sentimenti che i filosofi materialisti definivano illusioni, idee vane, ma che per Foscolo sono verità validissime, necessarie a sé e agli altri, perché hanno la funzione di legare l uomo alla vita e di dare uno scopo all esistenza. Tra le illusioni la più grande per il Foscolo è la gloria, l ansia tutta romantica di vincere l oscurità e la morte, di lasciare il segno del nostro passaggio sulla terra nell eredità di affetti che lasciamo agli altri, nella fama delle azioni magnanime ed eroiche. Egli che ha perduto la fede cristiana nell immortalità dell anima, vede nell illusione della gloria il mezzo di sopravvivenza ideale dopo la morte. Così all immortalità trascendente della religione tradizionale, il Foscolo sostituisce l immortalità immanente nelle azioni degli uomini, nella storia che le raccoglie e le tramanda, nella poesia che le celebra e le addita come esempio e stimolo a compiere altre imprese eroiche. Immortale non è l anima dell uomo, ma le azioni che egli nobilmente e generosamente compie. Il suo ricordo vive perenne nei cuori dei parenti e degli amici e, se ha onorato la patria, la scienza e l arte, continua a vivere nel cuore delle nazioni e dell umanità. La fede nelle illusioni non diede però al Foscolo una serenità stabile, perché, non essendo essa ancorata ad una realtà metafisica, ma a dei sentimenti del tutto umani e terreni, era soggetta agli entusiasmi e agli scoramenti del momento. Le illusioni non furono mai per il poeta una realtà assoluta, ma spesso erano accompagnate dalla consapevolezza dei limiti della natura umana e dalla minaccia sempre incombente della morte e del nulla eterno. ABCtribe.com

6 Questo sentimento della vita con le sue armonie e le sue bellezze, unito all idea del dolore e della morte, conferisce alla poesia fosco liana un tono di malinconia. Ma non si tratta di una malinconia querula e inerte, che porta all apatia e all ignavia, bensì di una malinconia virile e agonistica, una sorta di pessimismo della ragione e di ottimismo della volontà operosa e costruttiva. 3. Tra classicismo, neoclassicismo e romanticismo Nella poesia e nello spirito del Foscolo coesistono classicismo, neoclassicismo e romanticismo, senza alternarsi, sovrapporsi o urtarsi, ma fusi in una sintesi originale, tipicamente foscoliana. Gli elementi classici sono: la struttura lineare, razionale e schematica delle sue opere; il linguaggio d impronta latina e greca; l uso frequente della mitologia, che non ha però scopo ornamentale, come nel Monti, ma serve a sottolineare la profondità del sentimento foscoliano. Gli elementi neoclassici sono: la trattazione di temi moderni, attuali, espressi in forma elaborata, armoniosa e perfetta, come previsto dalla poetica neoclassica; la nostalgia e la rievocazione dell antica Grecia, sentita alla maniera del Winckelmann come la terra dell armonia, della giovinezza, della libertà, della serenità dello spirito, alla quale aspira l animo romantico del Foscolo. 4. Le opere Romantici, invece, sono: la tendenza ad abbandonarsi ai sentimenti e alle passioni: il senso spiccato della propria individualità; l ulissismo, ossia il sentimento di dover andare di gente in gente, come Ulisse, perseguitato dal destino avverso; la concezione pessimistica della vita, scaturita dal contrasto tra l ideale e il reale, e riscattata dalla fede nelle illusioni, ossia dal desiderio di dare un fine e un significato alla vita. Le opere del Foscolo sono l espressione completa della sua poetica e della sua visione della vita e del mondo. Esse fondono in maniera abile ed equilibrata elementi e forme svariate, e fanno del Foscolo il più grande rappresentante della letteratura del periodo. La sua poesia si concentra spesso sulla disillusione, anche in senso materiale. Ma i suoi versi rimangono, nella loro interezza, alti e, con armonia, permettono di mediare e creare quasi una sorta di equilibrio tra realtà e idea, perché è proprio la grandezza eterna dei nobili valori dell umanità, che spingono l uomo nel continuare a credere e ad agire. L'Ortis è un romanzo epistolare ed autobiografico, perché sostanzialmente Foscolo narra una parte

7 della propria vita: più che narrare una vicenda, Foscolo indaga sulle proprie ansie di esule, medita sulla vita e sulla storia e sui valori e sui grandi ideali che agitano il suo tempo. I primi anni trascorsi lontano da Venezia, l'interruzione degli studi e il forzato distacco dagli amici e dalle compagnie in cui cresceva e imparava a maturare e a vivere, lo portano inevitabilmente a racchiudersi in se stesso per capire meglio la vita e a restare isolato. Spesso lo vediamo infatti passeggiare da solo in un giorno tempestoso quando il suo cuore è straziato dall'amore irrealizzabile o in un giorno radioso quando la sua anima assapora soltanto la grande felicità dell'amore. 4.1 Le ultime lettere di Jacopo Ortis È un romanzo epistolare che il Foscolo iniziò nel 1796 col titolo di Laura, lettere, quando aveva appena 18 anni. Il primitivo disegno era di narrare la storia di due giovani ed infelici amanti, ma la grande delusione patriottica che il Foscolo soffrì in seguito al Trattato di Campoformio, lo indusse a modificare il piano dell opera e ad aggiungervi il tema politico. Così modificata, ne iniziò la pubblicazione a Bologna, nel 1798, col titolo di Ultime lettere di Jacopo Ortis Il romanzo ha carattere biografico (genere molto in voga nella seconda metà del Settecento), composto dalle lettere che il Foscolo immagina scritte da un giovane suicida negli ultimi tempi della sua vita, a un amico, Lorenzo Alderani. Questi le pubblica, aggiungendo alcuni collegamenti narrativi e descrive, alla fine, la tragica morte del protagonista. È allo stesso tempo anche un romanzo autobiografico per il fatto che Jacopo, il protagonista, riproduce spesso l essenza e il carattere del Foscolo: infatti è ardente, appassionato, facile all ira e impulsivo; ma è anche tenero, attento, sensibile e capace di compassione. Inoltre vi confluiscono i suoi amori infelici, le sue esperienze politiche, in primo luogo quella di Campoformio, tanto più grave perché segnò il crollo di quegli ideali che dopo il tramonto della fede religiosa erano divenuti per il poeta unica ragione di vita La trama La vicenda del romanzo, rimasta sostanzialmente immutata nelle varie edizioni, si può riassumere in breve. Jacopo Ortis, giovane veneziano di buona famiglia, studente e patriota di ideali giacobini, è costretto a lasciare la città dopo che Venezia è stata ceduta all'austria col trattato di Campoformio firmato da Napoleone e ratificato il 17 ottobre 1798, per scampare alle persecuzioni politiche e cerca rifugio in una sua proprietà di campagna sui colli Euganei, dove conosce la famiglia del Signor T, padre di Teresa, la divina fanciulla di cui si innamora, pur sapendo che la ragazza è stata promessa sposa dal padre, contro la volontà della madre, al marchese Odoardo, un ricco possidente, dedito più agli affari che agli affetti familiari.

8 Teresa ricambia il sentimento per Jacopo, ma nello stesso tempo non può opporsi alla volontà del padre, come già sua madre non ha potuto opporsi alla volontà di suo padre che l'aveva promessa sposa al Signor T***. Il padre di Teresa viene a sapere dell'amore di Jacopo, dopo aver capito qualcosa attraverso lo strano contegno che il giovane teneva soprattutto con Odoardo durante le sue visite. Tornato a casa dopo due giorni si ammala. Il Signor T. va a trovarlo e cerca di persuaderlo ad allontanarsi dai Colli Euganei. Così, senza un addio, Jacopo parte. La seconda parte narra di Jacopo che cerca di distogliersi dall'amore per Teresa, viaggiando per l'italia per le città più significative: Bologna, Firenze e la Toscana, Milano, la Liguria fino a Ventimiglia, la Romagna e Ravenna con la tomba di Dante. Infine ritorna ai Colli Euganei e va a casa del Signor T. che in quel momento stava passeggiando con Odoardo preceduto da Teresa e Isabellina; vedendo Jacopo Teresa quasi sviene, reggendosi al braccio del padre: i saluti sono freddi e asciutti: solo Isabellina gli corre fra le braccia in un silenzio imbarazzato. Gli eventi precipitano, finché Jacopo si suicida con un colpo di pugnale nella notte del 25 marzo Un posto importante assume nel romanzo il paesaggio, come proiezione dei sentimenti che agitano l'anima dei personaggi, tenendo presente che per quanto riguarda Teresa il paesaggio ha una funzione secondaria. Per Jacopo il paesaggio è essenzialmente esterno ed è lussureggiante, verde, luminoso o fosco o tempestoso a seconda dei sentimenti che prova in quel momento; spesso vediamo il personaggio passeggiare solitario,esprimendo quasi un senso di dominio sulla natura, nella quale può ritrovare e sfogare il suo senso di libertà, di rifiuto di qualsiasi atto di sottomissione a un altro uomo o alla società. Per Teresa invece non possiamo parlare di paesaggio vero e proprio quanto di spazio chiuso: una stanza o la casa del padre. Lo spazio è caratterizzato dalla perpetua immobilità: una stanza è addobbata sempre allo stesso modo, ha sempre gli stessi mobili, nel corso degli anni è illuminata sempre allo stesso modo dal sole o dal lume delle candele.