PAOLO AI TESSALONICESI. Prima lettera ai Tessalonicesi. Saremo sempre col Signore (4,13-18)

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1 LECTIO DIVINA 4 A CURA DELLA COMUNITÀ DEI CHIERICI REGOLARI DI S. PAOLO DI SANTA MARIA AL CARROBIOLO MONZA PAOLO AI TESSALONICESI Prima lettera ai Tessalonicesi Saremo sempre col Signore (4,13-18) 13Non vogliamo poi lasciarvi nell ignoranza, fratelli, circa quelli che sono morti, perché non continuiate ad affliggervi come gli altri che non hanno speranza. 14 Noi crediamo infatti che Gesù è morto e risorto; così anche quelli che sono morti Dio li radunerà per mezzo di Gesù insieme con lui. 15 Questo vi diciamo sulla parola del Signore: noi che viviamo e saremo ancora in vita per la venuta del Signore, non avremo alcun vantaggio su quelli che sono morti. 16 Perché il Signore stesso, a un ordine, alla voce dell arcangelo e al suono della tromba di Dio, discenderà dal cielo. E prima risorgeranno i morti in Cristo; 17 quindi noi, i vivi, i superstiti, saremo rapiti insieme con loro tra le nubi, per andare incontro al Signore nell aria, e così saremo sempre con il Signore. 18 Confortatevi dunque a vicenda con queste parole. 1

2 1. Messaggio nel contesto Saremo sempre col Signore. Al momento ultimo della storia, che siamo già morti o ancora vivi, la nostra sorte comune è questa: essere sempre con il Signore. La santità ci pone fin d ora nell orizzonte della nostra destinazione definitiva: appartenere a lui, vivere in comunione con lui. Fine del mondo è il nostro «essere con lui», che ha messo in moto tutto l universo e la sua storia per «essere con noi». Lui infatti è l Emanuele, il Dio con noi. Il nostro presente è qualificato da questo futuro, come il cammino dalla sua mèta. Occasione di queste parole di Paolo è la domanda se coloro che sono morti prima della venuta del Signore lo vedranno venire oppure no. Credono nella risurrezione dei morti; ma non sanno se i morti risorgeranno prima del grande avvenimento, in modo da non essere in ritardo all appuntamento. Paolo risponde che non saranno svantaggiati nei confronti di chi ancora sarà vivo: verranno prima risuscitati, e poi, tutti insieme, saremo rapiti incontro al Signore per essere sempre in sua compagnia. I Tessalonicesi sono preoccupati non tanto di morire, quanto di mancare l incontro con il Signore. L appuntamento con lui vale più della vita. Infatti lo amano più di sé. Il brano inizia con l espressione: «Perché non continuiate ad affliggervi» (v. 13) e termina: «Confortatevi a vicenda con queste parole» (v. 18). Scopo di queste parole è togliere l afflizione e la tristezza presente circa il futuro. Per questo Paolo comincia con l annuncio di morte e risurrezione che i Tessalonicesi già conoscono (v. 14) e continua con una descrizione della venuta del Signore (vv ), intesa come sua nuova rivelazione e comunione definitiva con lui. L unione con Cristo, iniziata nel battesimo, cresce tutta la vita e non si interrompe con la morte. Questo i Tessalonicesi lo sanno già. La comunione con lui e la risurrezione finale sono fuori questione. Il problema è se la sua venuta li troverà già risuscitati o ancora dormienti. Così grande è il loro amore per lui, che pur non hanno visto (1Pt 1,8), che un semplice ritardo nel vederlo risulta loro insopportabile. È causa di tristezza più grande della morte. Ma, nonostante le apparenze, questa tristezza, anche se ha un motivo positivo, è molto pericolosa: può indurli allo sconforto, e renderli come «gli altri, che non hanno speranza». Grande è il potere ingannevole della tristezza, anche per cose buone! I Tessalonicesi erano in parte greci e in parte ebrei. Per i primi poteva far problema la risurrezione dei corpi; per i secondi poteva essere così importante il «giorno del Signore» da far loro dimenticare il valore del presente. Per tutti era comunque un grave danno la tristezza, che li poteva far recedere praticamente dalla fede, e renderli appunto «come gli altri, che non hanno speranza» così sono chiamati i pagani. La morte e la risurrezione di Gesù è l anticipo del destino di ciascuno di noi e di tutta la storia. «Il giorno del Signore», che deve ancora venire, altro non sarà che il compimento per tutti noi, in lui e con lui, di ciò che lui in sé ha già realizzato. Gesù, morto per noi e risorto, è il Signore, principio e fine della storia. Tutto è stato fatto in lui e in lui ritrova la propria vita. La Chiesa conosce la destinazione propria e di ogni uomo: «essere sempre con lui», in un amicizia più grande della vita e della morte. 2. Lettura del testo. v. 13 Non vogliamo poi lasciarvi nell ignoranza. L ignoranza, tipica del pagano, impedisce la speranza. Non si può sperare ciò che non si conosce. circa quelli che sono morti. In greco c è: quelli che dormono. Chi dorme si sveglia; chi muore risuscita! Il concetto di immortalità dell anima, tipico della cultura greca, entra tardi nella Bibbia (Sap 2,21-5,23). Gli Ebrei invece attendono la risurrezione dei corpi, negata dai Sadducei (Dn 12,2s; 2Mac 7; 12,43-45; Ez 37,114). perché non continuiate ad affliggervi. È proprio di Dio dare gioia. È proprio e solo di Dio dare gioia senza causa precedente. Per questo è proprio del nemico cercare di toglierla in tutti i modi. Questa è la prima regola di discernimento spirituale per chi cerca il bene. Per chi invece è schiavo del male e dell egoismo, vale il contrario: il nemico gli promette, senza però mantenere, gioia, o, meglio, piaceri apparenti che poi sfumano. Dio, mediante il rimorso della coscienza, lo richiama a conversione. L afflizione è 2

3 pericolosa per chi serve il Signore: gli toglie la forza per camminare. Infatti la nostra forza è la gioia del Signore (Ts 8,10). Motivo della tristezza è l ignoranza circa il fatto se i morti vedranno il ritorno del Signore. Non sono tristi per la morte dei cristiani, quasi fosse inattesa: già Stefano è morto, e già c è stata una grande persecuzione (At 7,55-8,4). come gli altri che non hanno speranza. Quelli che non conoscono Dio (v. 5) sono senza speranza. Senza speranza di vita, l uomo è già morto per paura della morte. Infatti è memoria di morte. Solo la speranza che il mio limite sia la comunione con colui che mi ha amato e ha dato se stesso per me (Gal 2,20), mi permette di vedere il fine là dove diversamente ci sarebbe la fine di tutto. In questo caso tutto sarebbe senza senso. Non è vero che finché c è vita c è speranza, perché la stessa vita, essendo coscienza di morte, sarebbe comunque disperata. Bisogna piuttosto dire: finché c è speranza, c è vita. Il nemico agisce astutamente: facendoci notare una cosa che ignoriamo (il destino di chi è già morto), ci fa dimenticare il resto (la risurrezione per tutti) e ci dà tristezza su tutto, riducendoci come quelli che sono senza speranza, senza Dio. È pericoloso concentrare l attenzione su un unico punto oscuro, che sempre ci sarà. Ci offusca il resto, quasi non esistesse, e ci affoga nel problematico e nel negativo, tagliandoci le gambe. v. 14 Noi crediamo infatti. Non è una ipotesi, ma la realtà. Paolo parte non da ciò che ignorano, ma da ciò che sanno: il kérygma, l annuncio già ascoltato. Gesù è morto e risorto. È la professione di fede della prima Chiesa. Gesù morto/risorto e la nostra comunione con lui è il tema dominante delle lettere di Paolo. La solidarietà sua con noi e nostra con lui, che viene dal battesimo e dal dono dello Spirito, sono i dati fondamentali della nostra fede. Questa solidarietà, fondata sull amore e certificata da esso, è tale che Paolo può dedurre con sicurezza: «Se noi non risorgiamo, neanche lui è risorto» (cf 1Cor 15,14). Come avviene la nostra morte, lo sappiamo bene. Ma come sarà la risurrezione? Il nostro corpo sarà trasformato conformemente al suo glorioso (Fil 3,21). La creazione tutta sarà libera dalla schiavitù del peccato e della corruzione (Rm 8,21), e noi avremo un corpo «spirituale», animato dallo Spirito stesso dei figli di Dio (1Cor 15,44). Ogni corpo, poi, è diverso secondo la forma che gli dà esistenza. Riscattati per sempre dalla morte, saremo nella condizione filiale (Rm 8,23), uguale a quella del Signore Gesù glorificato (Rm 8,29s), primizia dei morti (1Cor 15,20), primogenito di coloro che risuscitano (Col 1,18), primo tra molti fratelli (Rm 8,29). così anche quelli che sono morti. Sia che viviamo sia che moriamo, siamo in Cristo. Il battesimo ci stabilisce in lui, ci unisce a lui in un unica persona, che neanche la morte dividerà. La morte, per quanto dolorosa, è un passaggio a un «di più». Sembra separazione, invece è ritorno a casa, comunione piena con Dio, nascita a una nuova forma di vita. È come il travaglio del parto: il passaggio dalla vita fetale a quella personale è angoscioso e lacerante, sporco e sanguinoso; eppure è il principio di ogni bellezza e bontà. Nella prima nascita siamo gettati dal ventre materno nella sfera del mondo e delle relazioni umane; nella seconda ci stacchiamo dal mondo ed entriamo in Dio. Dalla madre si parte, si esce. In Dio si arriva, si entra. Il desiderio del ritorno al proprio principio ha qui la sua origine e il suo fine positivo. La diversità di tempo tra la prima e la seconda gestazione nove mesi precisi da una parte e un tempo che va da un secondo a novant anni dall altra è dovuta al fatto che per nascere alla terra c è un tempo fissato dalla natura; per nascere al cielo c è il tempo concordato dal ritmo della grazia di Dio e della libertà dell uomo, in modo che ognuno raggiunga la propria identità, diversa da quella dell altro, la sua statura di figlio. Per questo, a differenza della nascita, la morte, come pure la vita, è diversa per ciascuno, fatta su misura. Comunque, come nessuno si forma e nasce senza madre, così, misteriosamente, è sicuro che nessuno vive e, soprattutto, muore senza Dio. Per questo Paolo dice che morire è un guadagno, e desidera essere sciolto dal corpo (Fil 1,21.23). Come mai lui, ebreo, può desiderare questo, pur sapendo che solo con il corpo avrà piena partecipazione alla vita del Risorto? Sa che è necessario passare attraverso la morte, e che questa non rompe, bensì realizza una comunione più profonda con colui che perdutamente ama. L essere in Cristo è l esperienza battesimale. Con lui è già avvenuta la nostra morte, e avverrà anche la nostra risurrezione (Rm 6,1-11). Nelle ultime lettere (Ef 2,6; Col 2,12; 3,1-4) anche la risurrezione e la glorificazione sono viste come già realizzate e non solo future: in lui siamo già anche con-risuscitati e con-seduti nella gloria, in modo reale, anche se ancora non svelato. Dio li radunerà per mezzo di Gesù insieme con lui. Dio, per mezzo di Gesù, condurrà i morti con lui. Il Padre ci vuole figli. Fine della 3

4 nostra storia è «essere messi con Gesù», il Figlio. In comunione con lui diventiamo finalmente ciò che siamo: figli del Padre, con l unico Spirito. Allora Dio sarà tutto in tutti (1Cor 15,28). La pienezza dei tempi è il compimento del disegno del Padre di ricapitolare in Cristo tutte le cose (Ef 1,10), perché tutto è stato creato per mezzo di lui e in vista di lui, e tutto sussiste in lui (Col 1,15-17), vita di tutto ciò che esiste (Gv 1,3b-4a). v. 15 Questo vi diciamo sulla parola del Signore. È una formula autoritativa. Paolo si riferisce all insegnamento comune sulla fine del mondo (cf Mc 13 e par; Mt 24,30; Gv 6,39s; ecc.), oppure a una rivelazione personale. noi che viviamo e saremo ancora in vita. Paolo pensa che il Signore può tornare prima della sua morte. A meno che questo «noi» vada preso come figura retorica («allotropia»). Senza pensare a un inganno prospettico da desiderio, in contrapposizione a quelli che già sono morti in Cristo ci siamo noi, i viventi ancora, che ignoriamo il giorno sia della nostra morte che della sua venuta, per la quale siamo sempre preparati. «Marana-tha», vieni, Signore! Il Signore verrà quando tutti lo desidereremo o quando tutti lo respingeremo? Forse la seconda venuta sarà come la prima, e noi vedremo la sua gloria solo dopo la croce. Certamente il vuoto del nostro desiderio e la nostra aspirazione verso di lui lo attirano a noi come l amato. Ma anche il nostro male e il nostro bisogno lo attirano a noi come l amante! Che la storia tutta ripeta l evento della croce e che colui che lo ama sia associato al suo mistero di morte per affrettare il dono della vita per tutti (cf Col 1,24; 2Cor 4,7-12)? L uomo naturalmente desidera essere vestito senza essere spogliato, essere glorificato senza passare attraverso la morte (2Cor 5,1-5). Ma così non avviene, né per noi, né per lui. Per lui «era necessario» patire per entrare nella sua gloria (Lc 24,26); per noi «è necessario attraversare molte tribolazioni per entrare nel regno di Dio» (At 14,22). non avremo alcun vantaggio su quelli che sono morti. Chi è già morto, non ha nessuno svantaggio su chi sarà ancora vivo. Infatti, come subito dirà, i morti risorgeranno prima dell incontro col Risorto. v. 16 Il Signore stesso, a un ordine, alla voce dell arcangelo, al suono della tromba di Dio. L ordine è la parola del Dio creatore; la voce e la tromba la diffondono. La voce dell arcangelo è quella di Michele (Ap 12,17; Gd 9); la tromba richiama l apparizione sul Sinai. L evento finale è descritto come atto creatore (l ordine), apocalittico (arcangelo Michele), escatologico e teofanico (tromba). Tutta la rivelazione si riassume in questo evento finale, compimento della creazione e della salvezza. discenderà dal cielo. Il Signore scende di nuovo sulla terra con parola creatrice, voce rivelatrice e salvatrice, vittoriosa su ogni male. Fine della nostra storia non è la nostra ascesa, bensì la sua discesa. La sua benignità viene incontro a tutti, vivi e morti. Al suo passaggio stilla l abbondanza (Sal 65,12): come il sole fa sbocciare i fiori dalla terra, così la sua discesa fa fiorire la vita dai sepolcri. prima risorgeranno i morti in Cristo. Questo «prima» è importante per i Tessalonicesi. La riunione con lui che sale è dopo la risurrezione. La sua stessa discesa ci fa risorgere: la sua venuta ci dà la vita, perché è lui la nostra vita. v. 17 quindi noi, i vivi, i superstiti, saremo rapiti insieme con loro tra le nubi, per andare incontro al Signore nell aria. L incontro col Signore viene dopo la risurrezione dei morti; ed è un essere rapiti, sottratti alla morte e all ira ventura (cf 1,10). La salvezza è un atto «rapace» di Dio, che, tornato ad essere aquila, ci ghermisce dal male e dalla morte. Lui è «il forte», che vince il male. Ma lo vince con la forza dell amore, che è la debolezza della croce. La forza dell aquila è in realtà la tenerezza della gallina (Lc 13,34). I primi due «rapiti» dalla comune condanna a morte di Gen 3,19 sono Enoch ed Elia, il primo preso e l altro portato in alto da Dio in un turbine (Gen 5,24; 2Re 2,3.11). Come loro, anch io sarò strappato dalla mano della morte (Sal 49,16), e sarò per sempre col Signore, che mi ha preso per la mano destra (Sal 73,23). Noi tutti avremo la sorte di Enoch e di Elia! Le nuvole sono un elemento teofanico e apocalittico. L aria esprime bene l elemento celeste. Questo significa che il nostro rapimento e la nostra comunione avvengono in Dio, nostra vera casa. così saremo sempre con il Signore. Fine della nostra vita, termine della nostra sequela, è l essere sempre in compagnia di Gesù. Con Gesù e come Gesù. Dio è l Emanuele, il Dio con noi. E noi siamo noi stessi se siamo con lui. L uomo è relazione e compagnia, relazione e compagnia col Signore, che lo costituisce ciò che è: sua immagine e somiglianza. L uomo che non è col Signore, è ciò che non è: è solitudine, 4

5 inautenticità, separazione da sé e da tutto, inferno. Essere con Gesù è l orizzonte ultimo del nostro vivere con lui e come lui. Questo è il dono seminato nel battesimo, che deve crescere tutta la vita, fino alla sua misura piena. In comunione col Figlio, partecipo alla vita del Padre. Ho lo Spirito che mi fa vivere una vita nuova e feconda nell amore. Al presente c è ancora il travaglio di una continua nascita dell uomo nuovo con la morte del vecchio, per vivere nello Spirito. Solo nella morte si compirà il battesimo: pienamente immersi nella morte di Cristo, lo saremo anche nella gloria. La vita eterna è relazione e comunione tra tutti e col Signore. v. 18 Confortatevi dunque a vicenda con queste parole. La certezza di questo incontro, cui tutti parteciperemo, è la nostra gioia e consolazione. La tristezza che viene dall ignoranza è vinta dalla parola che ci illumina e ci dà la gioia di conoscere la nostra destinazione comune. 5