LE DIOCESI DI RUVO E BITONTO DURANTE IL PONTIFICATO DI PIO XI ( )

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3 LE DIOCESI DI RUVO E BITONTO DURANTE IL PONTIFICATO DI PIO XI ( ) 3

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5 Capitolo I NOTE BIOGRAFICHE DEI VESCOVI, DEGLI AMMINISTRATORI APOSTOLICI E VICARI CAPITOLARI. 5

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7 MONS. PASQUALE BERARDI, VESCOVO DI RUVO E BITONTO dal dicembre 1897 al 10/10/1921 Il parroco Dott. Francesco Valente, Arciprete di Gaeta nel suo Bollettino parrocchiale, nell articolo Per l ingresso solenne di Mons. Pasquale Berardi nell Arcidiocesi di Gaeta, 30 ottobre 1921, ci offre le notizie biografiche del vescovo fino a quella data. Nato in Duronia, Diocesi di Trivento (Campobasso) il 12 maggio 1861 da Giovanni e Annantonia di Salvo. Il 4 novembre 1873 entrava nel Seminario di Trivento per compiervi il corso ginnasiale. L 8 marzo 1881 espleta il servizio militare a Palermo; va come ufficiale di Complemento a Caserta, dove diventa amico di Mons. De Rossi. Il 19/6/1884 entrava nel Seminario di Lacedonia come professore del ginnasio superiore. Il 19 luglio 1885 fu ordinato sacerdote da Mons. Iorio. E nel Marzo 1886 si reca a Taranto come segretario di Mons. Iorio, ad insegnare nel ginnasio superiore. Nel giugno 1886 Mons. Berardi accorreva a Montemesola (Lecce) per assistere i colerosi. Nel luglio 1891, lasciato Taranto, conseguiva a Napoli la laurea in Lettere e Filosofia, dopo essere stato premiato con borsa di studio, una per I'estero e I'altra per il territorio nazionale. Dal 1891 al 1892 fu professore nel ginnasio municipale di S. Pietro presso Mugnano del Cardinale, e direttore spirituale dell'istituto. Dal 1893 al 1897 fu Rettore e Professore nel Seminario di Trivento. Papa Leone XIII, nel dicembre 1897 nominava Mons. Berardi, vescovo di Ruvo e Bitonto. Il 25/3/1898 fu consacrato dal Card. Satolli. Il 19/3/1899 fece il suo ingresso 7

8 solenne nelle Diocesi affidategli. Nel 1900, Mons. Berardi iniziava la pubblicazione dei periodici "L Era novella" (raccomandato dal 17 Congresso Italiano Cattolico) e Democrazia Cristiana. II 12/2/1900 interveniva al Congresso Regionale di Taranto dove pronunciava il celebre discorso sul Clericalismo. Per opera sua furono istituite nel 1901 Ie Cappelle Catechistiche serali. È del 19/8/1901 la posa della prima pietra dell Istituto Sacro Cuore a Bitonto. Interviene al Congresso Nazionale di Taranto nei giorni settembre 1901, pronunziandovi l applaudito discorso Salviamo la gioventù. Nel gennaio 1902 fece tenere in Diocesi la Missione dei PP. Passionisti e fece erigere la croce d argento nella Cattedrale di Bitonto, in riparazione degli oltraggi recati alla Croce il 5/1/1902. Provvide a una nuova circoscrizione delle Parrocchie di Ruvo nell aprile Conferiva poi la consacrazione episcopale a Mons. Paolo Schirò vescovo titolare di Benola il 20/3/1904. Fondava i Preti Missionari il 22/5/1904, sotto il titolo di San Giovanni Crisostomo. Nel 1905 istituiva il Circolo Giovanile Cattolico Pio X e nello stesso tempo provvedeva alla cassa rurale a Ruvo. Anche a Bitonto il 4/4/1906 provvedeva alla nuova circoscrizione ecclesiastica parrocchiale. Il 4/8/1906 si ricorda la fondazione ufficiale del Circolo ecclesiastico Pio X, con Breve della Segreteria di Stato. Provvedeva il 10/4/1907 ad istituire il circolo operaio Fede e Lavoro. Nel 1908 riunisce Ie forze giovanili in varie sezioni in conformità delle disposizioni della S. Sede sull'azione Cattolica. Anche a Bitonto si tiene il Congresso Provinciale Cattolico per opera di Mons. Berardi il 12/4/1909. L apertura dell Oratorio pubblico del Sacro Cuore annesso all'lstltuto omonimo, porta la data dell 1/11/1909. Al giubileo sacerdotale del Vescovo, il 24/7/1910 interviene Mons. Lamberti, vescovo di Conversano, Mons. Trama, 8

9 vescovo di Lecce, Mons. Staiti, Vescovo di Adria. Non mancò per l occasione un lusinghiero Breve pontificio di Pio X. Mons. Lamberti pronunziò il discorso "Vescovo e Sacerdote". Nel gennaio 1915 istituiva a Mariotto una nuova Parrocchia per i bisogni pastorali di quella frazione della diocesi di Bitonto. Al Vescovo Berardi veniva affidata anche la consacrazione episcopale di Mons. Oronzo Caldarola, bitontino, eletto vescovo di Teggiano e consacrato il 29/6/1916. Non mancava per opera di Mons. Berardi la pubblicazione di un bollettino mensile del Sacro Cuore per incoraggiare nel 1917 la costruzione dell'istituto omonimo. Nel gennaio 1920 si teneva a Bitonto la Missione dei PP. Passionisti. Il vescovo il 10/10/1920 interveniva alle feste di San Gabriele dell Addolorata a Novoli. Teneva un discorso alla presenza del Card. Ascalesi, Arcivescovo di Benevento, di Mons. Orazio Mazzella, Arcivescovo di Taranto e Mons. Angelo Petrelli, vescovo di Venosa. Tale discorso fu dato alle stampe. Nel settembre 1920, Mons. Berardi interveniva al Congresso Nazionale di Bergamo. Il I8/4/1921 partiva per le Americhe, per compiere una importante missione conferitagli dalla segreteria di Stato. Benedetto XV lo promuoveva "per meriti Arcivescovo di Gaeta; e accettava la postulazione del Sacro Pallio, il 21/4/1921. Mons. Berardi ritornava dalle Americhe il 1 settembre 1921 e fissava il solenne ingresso nell Arcidiocesi di Gaeta per il 30/10/1921: era presente per la circostanza, da Bitonto l ingegner Calamita 1. Nella prima Lettera Pastorale a Gaeta, scitta nella f e- sta del SS. Rosario a Pompei, lo stesso vescovo ricorda le circostanze in cui avvenne la nuova nomina: Dopo una 1 Bollettino dell Arcipretura Parrocchiale di S. Maria Maggiore di Lenola, (IV ) 1921 numero speciale. 9

10 nobile missione in America durata tre mesi e compiuta felicemente con la gran festa dell inaugurazione d una casa centrale di Maestre Pie in Trenton e con la visita a più di 50 Colonie de nostri emigrati, da Boston a Washington, tornato a Roma a ringraziare il S. Padre e dell onore concessomi di salpar l Atlantico e della grazia di aver imposto sulle mie povere spalle, senza alcun mio merito il Pallio della nobile sede di Gaeta senza rimorsi e senza rancori, volgo le serene pupille al Tirreno della mia nuova sede. 2 Circa la permanenza di Mons. Berardi a Gaeta, come per il suo allontanamento dall Arcidiocesi nel 1925, si rimanda al capitolo che tratta dell Istituto Sacro Cuore. Le ulteriori notizie che qui riportiamo le cogliamo dai ricordi personali dei parenti di Mons. Berardi. Questi fu nominato Assistente anziano al Soglio Pontificio e si trasferì a Roma ove ebbe l incarico di Arcivescovo titolare di Nacolea. A Roma visse prima presso la sede della Parrocchia di Santa Prassede in via Merulana per trasferirsi negli anni successivi a Villa S. Francesco ai Parioli. In seguito trasferì la sua residenza in una abitazione privata, prima a via Mecenate e poi a via Catania, 19. Mons. Berardi moriva a Duronia (CB) il 21/7/ Berardi, P. Lettera Pastorale Spirito di unione, di amore, di Pace, tip. Pontificia, Pompei

11 CARDINAL EUGENIO TOSI, AMMINISTRATORE APOSTOLICO DI RUVO E BITONTO dal 10/10/ al 7/3/1922 Le notizie biografiche sul Card. Eugenio Tosi le ricaviamo da un volumetto edito nel 40 della sua morte 4. Nacque il 6 maggio del 1864 alle ore 12,30 pomeridiane: si legge nei registri dei battesimi di S. Giovanni Battista in Busto Arsizio. Figlio di Luigi e di Teresa Rabolini (che partecipava attivamente alla Conferenza di S. Vincenzo), ultimo di sei figli; fu chiamato Eugenio, Alessandro, Maria. Il cognome Tosi è accompagnato dal soprannome Bilitroù a distinzione di altri rami della famiglia stessa, per esempio da quello dei Tosi soprannominato Muletti a cui appartenne Mons. Luigi Tosi, vescovo di Pavia. I genitori del Tosi erano tessitori e nell atto di battesimo, sono indicati come possidenti. Entrò nel Seminario di S. Pietro martire il 5/11/1875, dopo aver ricevuto l abito clericale per le mani del Prevosto Mons. Giuseppe Tettamanti; per l occasione fece domanda all Arcivescovo Luigi Nazari dei Conti di Calabiana. Passò poi al Seminario liceale di Monza e in seguito, a quello teologico di Milano, a corso Venezia. Quivi dimostrò capacità oratorie con panegirici e prediche, il cui testo era prima riveduto dal professore d eloquenza, Don Achille Ratti, poi Pio XI. 3 In B.V.B. 4 Vari, Card. Eugenio Tosi Arcivescovo di Milano dal 1922 al 1929, 1969 in Archivio Arcivescovile di Milano. 11

12 Fu ordinato sacerdote il 24/6/1887 nella Cappella dell Arcivescovado milanese dal Patriarca Ballerini, storico del Concilio Vaticano I, in sostituzione dell'arcivescovo Calabiana. Fu chiamato a Busto come coadiutore del Prevosto Tettamanti e destinato per due anni all oratorio maschile. Più tardi coprì l ufficio di Prefetto di sacrestia della Basilica di San Giovanni. Uno zibaldone, scritto quasi tutto di suo pugno e conservato presso la Basilica, è preziosa testimonianza di questa sua attività. Dopo due anni di permanenza a Busto Arsizio,il 24 ottobre l889, il Tosi entrava nel collegio dei Missionari di Rho, rimanendo per circa un ventennio in contatto diretto con il Clero e con il popolo dell intera Diocesi. In questo periodo, l Arcivescovo Card. Ferrari, che lo conosceva e lo stimava, incominciò a ben volere Mons. Tosi in modo particolare. Papa Pio XI, già suo professore di eloquenza, fu più volte come Oblato fra i suoi uditori nei corsi di E- sercizi tenuti per i membri della congregazione. Nel I909 fu nominato Vicario Generale della Diocesi di Rimini, dove rimase per un anno. Con una notifica della S. Congregazione Concistoriale, il 5/4/ veniva nominato da Pio X vescovo di Squillace in Calabria. Il 16/5/1911, il Card. Ferrari lo consacrava solennemente nel Duomo con l assistenza di Mons. Giovanni di Dio Mauri Ausiliare di Milano e di Mons. Pietro Viganò Vescovo titolare di Ezani. Come vescovo di Squillace provvide a riformare il seminario. II 22/3/19I7 Papa Benedetto XV lo nominò vescovo di Andria e il 10/10/1921 lo volle Amministratore Apostolico di Ruvo e Bitonto, dopo l elezione di Mons. Berardi ad Arcivescovo di Gaeta. La sua attività principale ad Andria, Ruvo e Bitonto, fu la profonda riorganizazzione del Clero. 5 In Annuario Pontificio

13 Rimasta vacante la sede di Milano, con la scomparsa del Card. Ferrari e col rapido passaggio di colui che doveva salire sulla Cattedra di Pietro, dopo il Vicariato di Mons. Giovanni Rossi, Eugenio Tosi il 7/3/1922 veniva nominato Arcivescovo di Milano e vi prendeva possesso il 23/7 dello stesso anno. Appena eletto Arcivescovo di Milano, nel I922, il Card. Tosi volle compiere una visita alla sua città dove per le solenni accoglienze fu esposto sull'arco di trionfo lo stemma di famiglia formato da una testa di bambino (il Toso lombardo) nel piano inferiore e tre stelle nel piano superiore, diviso dall inferiore da una striscia che sale ad angolo nel mezzo. Nello stesso anno in cui era stato chiamato alla Sede di san Carlo, Pio XI lo nominava Cardinale nel concistoro dell 11 dicembre, assegnandogli il titolo di S. Silvestro e S. Martino ai Monti. A Milano il Card. Tosi vendette Chiese secondarie del centro, illustri per storia e tradizioni, ma che avevano perduto ormai o- gni scopo di funzionalità per la rarefazione di quella popolazione, mentre quartieri nuovi della periferia erano privi di assistenza religiosa. Cosi con le somme ricavate potè aiutare il sorgere di Chiese parrocchiali nei nuovi quartieri. Sorsero così Ie Chiese alla Bicocca, Lambrate, Santa Maria alla Rossa, Santa Maria Beltrade a Greco, San Paolo, San Pio V a Galvairate, alla citta degli Studi, a Valle Olona, a Varese e dei SS. Pietro e Paolo a Busto Arsizio. II programma di Sua Eccellenza dl valorizzare il più possibile le Parrocchie, trovava un'attuazione a larghe vedute: prima di tutto le anime nelle organizazzioni dell Azione Cattolica, le quali sono per Ie Parrocchie il primo centro d'aiuto e d esempio; poi la costruzione di Chiese, di edifici, che si potrebbero chiamare complementari delle Chiese stesse, specialmente oratori, sede di opere parrocchiali. Accanto all Azione Cattolica, si interessò in particolar modo della buona stampa. Si ricordano le sue lettere Pastorali, una delle quali per raccomandare 13

14 il giornale quotidiano L Italia fu riportata integralmente dalla stessa Croix di Parigi. Al suo nome è legato lo sviluppo delle opere missionarie, il Congresso del Vangelo e di Etnologia, la sedicesima settimana sociale ecc. Si interessò poi alacremente per il Seminario Lombardo di Roma e per quello che sorse a Venegono Inferiore, il più grande d Europa. Nelle Visite Pastorali diventava l idolo della folla. Non mancano i pochi che non l hanno compreso e l hanno amareggiato. La sua bonarietà bustese, il parlare in dialetto in ogni circostanza, la giovialità costante, la schiettezza, le facezie che gli fiorivano continuamente sul labbro e che sembravano talvolta singolari per un Porporato, costituivano la delizia del popolo e l esasperazione di alcune egregie persone, specie di quelle che vivono di posa. Tra le sue carte c era una busta in cui erano raccolti tutti i foglietti malevoli: sulla busta, la sua mano a- veva scritto le parole del Perdona loro. Nel testamento spirituale letto sul letto di morte, scriveva: Domando innanzi tutto perdono, se avessi o come cristiano, o come sacerdote, o come vescovo di Squillace, di Andria e di Milano offeso qualcuno Posso dirlo con sincerità: non ho fatto se non per isbaglio. E ancora: Al mio immediato successore, ed agli altri che verranno, tutti usino la carità, non solo di obbedirli e rispettarli, ma anche di mai e poi mai interpretare in modo meno che benevolo le loro disposizioni, anche quando avessero l apparenza di meno che giuste e corrette. Fu chiamato il Vescovo della bontà: Dopo un rimprovero o una sgridata data, com era suo dovere di Superiore, ad un sacerdote, gli capitava di terminare la ramanzina a questo modo: Adesso si segga lì e mi confessi. L ultima sua firma, che scrisse tremando, fu per approvare l iniziativa della adorazione notturna in casa, promossa da Padre Matteo e dall opera della Regalità di Cristo. Il 14

15 lunedì 7/1/1929 moriva il card. Eugenio Tosi, minato da malattia fin da quando era vescovo di Andria. Busto Arsizio inviava per i funerali il carro funebre trainato da quattro cavalli. I funerali si svolsero il giorno 10 giovedì alle 10. La sua tomba si trova nel Duomo accanto a quella dei due servi di Dio Ferrari e Schuster. In Diocesi la sua memoria è affidata al tempio di Sant Eugenio vescovo, eretto proprio in suo ricordo dagli uomini cattolici. 15

16 MONS. GIOVANNI NOGARA, VISITATORE APOSTOLICO AL SANTUARIO DEI SS. MEDICI a Bitonto dal 12/7/1921al 30/11/1924 Le notizie biografiche le cogliamo da un opuscolo in morte. 6 Nacque a Bellano (Mi) il 16/9/1876 da Giovanni e da Giulia Vitali; sesto tra nove fratelli. Compì gli studi ginnasiali e liceali nel Seminario Arcivescovile di San Pietro Martire di Milano e in quello di Monza: conseguiva la licenza liceale al liceo Manzoni. Si trasferiva a Roma alunno del Seminario teologico lombardo, retto da Mons. Lualdi, poi Card. Arcivescovo di Palermo a cui fu carissimo; ed il 23/9/1893 veniva ordinato sacerdote nella Basilica di S. Ambrogio in Milano per le mani del card. Ferrari. Celebrava la prima Messa nella Prepositurale di Bellano. Nel 1900 consegue a Roma la laurea in Teologia e inizia il noviziato per essere ammesso tra gli Oblati dei SS. Ambrogio e Carlo. Per disposizione del Card. Ferrari andò ad insegnare nel collegio arcivescovile di San Martino presso il Seminario di San Pietro Martire; fusosi questo col collegio Ballerini di Seregno, egli pure lo seguì e vi rimase fino al 1903, quando passò al collegio Alessandro Volta di Lecce. Quivi fu anche vicerettore, poi maestro dei Prefetti indi Direttore spirituale. Nel frattempo fu predicatore quaresimale nelle Parrocchie circonvicine di Pescarenico, di Rancio, di Acquate, di Maggianico, di O- ginate, di Mandello. 6 Paravi lucernam Christo meo. In memoria di Mons. G. Nogara, tip. Salesiana, Bari 1931, pp

17 Dietro proposta del Card. Ferrari, nel luglio del Fu chiamato dal Card. Boschi Giulio come Rettore del Seminario arcivescovile di Ferrara dove rimase per cinque anni. Nel 1919 passò un anno a Milano, finchè nell agosto 1920 accettò la direzione del Seminario Regionale Appulo-Lucano in Molfetta, sino allora tenuto dal vescovo di Tricarico, Mons. Raffaello delle Nocche. A Molfetta trovò 90 alunni e alla sua morte ne lasciò 360. Nel 25 del suo Sacerdozio fu nominato prelato domestico nel Si prodigò per spostare il Seminario dalla sede vescovile lasciata da Mons. Picone vescovo di Molfetta a nuove fabbriche, la cui prima pietra fu benedetta il 7/6/1925 sempre a Molfetta e il 3 novembre dell anno dopo, fu inaugurato dal Card. Bisleti, Prefetto della S. Congregazione dei Seminari. Il nuovo Seminario dal 21 al 29 aprile 1928, ospitò il Concilio plenario appulo. Il 17/3/1931 Mons. Nogara si ammalava; moriva alle 3,20 a Molfetta il 22 marzo. Seguirono le solenni onoranze funebre con l elogio di Mons. Taccone vescovo di Ruvo e Bitonto. Mons. Nogara fu portato a Bellano dove fu tumulato. Diamo ora un cenno sui suoi fratelli di cui uno S. E. Giuseppe Nogara, fu arcivescovo di Udine, un altro il Comm. Bartolomeo fu direttore generale dei Musei Vaticani, un terzo, il Comm. Bernardino, fu delegato per il tesoro della Città del Vaticano, un quarto Mons. Roberto fu Rettore del Seminario Regionale di Chieti, un quinto Padre Luigi, fu missionario delle Missioni Estere di Milano, in Cina. Ricordiamo anche la sorella Maria, in religione suor Giulia delle Adoratrici. 17

18 MONS. PLACIDO FERNIANI, VESCOVO DI RUVO E BITONTO dal 7/4/1922 al 22/5/1925 Il Maestro di propaganda dell Azione Cattolica dl Faenza, nel Bollettino del Movimento, il 18 giugno, ci dà i dati principali della vita di mons. Ferniani. Nato in Fognano egli dice grazioso paese della vallata del Lamone, a 3 km, dal Comune di Brisighella, da Antonio, oriundo Brisighellese e da Anna Pancrazi di Faenza. Il padre farmacista risiedè sette anni ancora dopo la nascita del figlio fino alla dimora stabile che venne a prendere a Brisighella. Entrato nel seminario di Faenza, celebre focolaio di studi e studiosi il 3 novembre del 1882, vi compiva i regolari corsi di ginnasio, di liceo e di teologia con somma lode e con frutti dl una messe abbondante e soda nella cultura e nella pietà. Fu ordinato sacerdote da Mons. Cantagalli il 23/9/1893. ll consiglio di persone sagge - prosegue il Bollettino - e il desiderio di perfezionare i suoi studi, lo indussero, nel novembre successivo, a recarsi in Roma, ove fece parte della famiglia del Card. Oreglia; e nei cinque anni di permanenza conseguì le lauree di Filosofia all Accademia di S. Tommaso, di Teologia e di Diritto in Utroque al Seminario Romano dell' Apollinare. Nel 1899 fu professore al Seminario di Faenza per l insegnamento della Teologia Dommatica a 80 alunni. L indirizzo nuovo degli studi teologici, bandito dal Pontefice Leone XIII e che il Ferniani aveva appreso nelle scuole di Roma, instillava poi con sodezza di dottrina e vastità di cultura, in centinaia di sacerdoti. Mons. Cantagalli, che potè apprezzare le doti del giovane professore, 18

19 il 6/12/1903 gli affidava la cura della importante Parrocchia del Servi. Chiamato dalla fiducia del vescovo di Cesena a suo Vicario Generale negli anni , pur rimanendo vincolato alle sue mansioni ed in momenti difficili, tenne l ufficio nuovo con fine tatto, nel pieno gradimento del Clero. Nel 1916 nello stesso Seminario di Faenza, passava all insegnamento della Teologia Morale, e le accurate interpretazioni, in seguito alla pubblicazione del Nuovo Codice, e le profonde soluzioni dei Casi, nelle Conferenze mensili, testimoniano della sua vasta cultura anche nelle discipline civili. Oratore elegante, efficace, ispirato alla dottrina dei SS. Padri, consigliere di una prudenza e di una rettitudine singolare, si è sempre reso ricercato ed apprezzato. Tante spiccate doti erano state riconosciute dal Pontefice di s.m. Bendetto XV, che lo nominava suo Cameriere segreto. Il vescovo Bacchi Vincenzo volle affidare a Mons. Ferniani molti e delicati incarichi. Tra i tanti è opportuno ricordare gli uffici di esaminatore prosinodale, parroco consultore, del Consiglio di Amministrazione, Promotore della giusitizia e Difensore del Vincolo. membro della Commissione per gli esami del Clero, Convisitatore per la Diocesi, Censore ecclesiastico, per la revisione del libri, Maestro della scuola femminile superiore di religione e più volte Priore dei Parroci. Assistente ecclesiastico della giunta diocesana dell U.P. e dell U.f.C.I, ove ha profuso con intelletto d'amore, la sua attività e le sue doti migliori" 7. Il giorno 7/4/1922 Pio Xl lo eleggeva vescovo di Ruvo e Bitonto. Il 18/6/1922 nella Chiesa parrocchiale dei Servi, ricevette la consacrazione episcopale da Mons. Vincenzo Bauli, vescovo di Faenza assistito da Mons. Vincenzo Papi vescovo di Macerata e da Mons. Pranzini vescovo Ausiliare di Bologna. Da Bitonto, tra gli altri, sono 7 Il Ramo d Olivo. Organo dell U.F.C.I. di Faenza, (1 ) 1922 n

20 presenti l Arcidiacono Calamita, il Can. Cuccinella e il Sac. Ferrante. Il 25 ottobre avviene a Ruvo il possesso canonico e il 12 novembre 1922, il solenne ingresso. Nei primi tre giomi di permanenza amministra le Cresime nelle tre Vicarie a circa 2000 bambini. Fa visita al sindaco, alle autorità, alle famiglie distinte di Ruvo, al Laboratorio Fenicia, alle scuole elementari, all Ospedale civile e al Ricovero Sant Angelo. Qui alle orfane lasciava. 200; al Patronato scolastico devolveva. 100 e. 400 per tre maritaggi a tre ragazze orfane e povere. Il possesso canonico a Bitonto avvenne il giorno 16/10/1922 nella sacrestia della Chiesa Cattedrale, dove alla presenza del Capitolo, il Segretario Can. Cuccinella lesse la Bolla. L ingresso solenne ebbe luogo il 19/11/ Il manifesto del Comitato per l ingresso di Mons. Ferniani a Bitonto, datato 18/11/1922, così accoglieva il vescovo: Nei tempi critici si legge difficilissimi che attraversiamo, Mons. Ferniani sarà appunto il vescovo,che, prescelto dalla Divina Provvidenza a reggere le sorti, i destini delle due Diocesi di Ruvo e Bitonto, ravviverà la fede, ristabilirà la concordia, la pace, la tranquillità degli animi in mezzo al Clero, al popolo di Ruvo e di Bitonto 9. II sac. Benedetto Lovascio, nell elogio funebre per il vescovo, dirà: Venne povero vendendo tutto in Faenza, dal ricavato sottrasse le prime 2000 lire per i poveri di Ruvo e Bitonto Vita Religiosa, (I ) 1923 N.I, p. 6; (III ) 1925 n. 6/7, pp In B.V.B. 10 Lovascio, B. Orazione funebre per Mgr. P. Ferniani vescovo di Ruvo e Bitonto, tip. Garofalo e Figlio, Bitonto 1925, p

21 Riportiamo ora dal Bollettino ufficiale, la cronaca del 21/5/1925 giornata trascorsa dal Ferniani, prima della morte. Aveva distribuito la prima Comunione alle orfane del R. Orfanotrofio Maria Cristina di Bitonto. Aveva presenziato in episcopio l adunata dei circoli della G.F.C.I. e dei Paggi del SS. Sacramento che recentemente istituiti, per desiderio suo in tutte le parrocchie vedeva per la prima volta attorno a sè, primizie promettenti dell Azione Cattolica Maschile. A mezzogiorno nella Cappella aveva conferito la S. Cresima a molti fanciulli e fanciulle. Nel pomeriggio prese parte alla riunione dei gruppi e circoli per assistere alla conferenza della professoressa Moretti, delegata generale della G.F.C.I. per il Mezzogiorno, sull Azione Cattolica. La sera andò nella chiesa di san Domenico per benedire l altare di S. Antonio, restaurato ed abbellito. Dovunque aveva fatto sentire la sua parola che era quella del bonus miles Christi 11. Il 22/5/1925 moriva Mons. Ferniani. La redazione del Bollettino Ufficiale ci dà questa immagine retrospettiva: Vescovo impareggiabile, uomo dotato della virtù di perfettissimo gentiluomo, infaticabile nelle cure pastorali, non ultima causa della gravissima irreparabile perdita 12. E ancora: Non era in Lui la virtù dell umana sapienza, nè il gioco delle forze umane, ma la potenza che è germinata dalla fede e che si esplica nella carità, per le divine speranze della vita non ebbe dissensi alla sua opera; e se qualche volta fu tacita e singolare discussione, questa fu necessaria conseguenza del lavorio che il bene compie nel suo travaglio Episcopopato breve ma glorioso 13. Attorno al catafalco della salma di Mons. Ferniani, nella Cattedrale di Bitonto si leggono le scitte: Indirizzò, 11 Vita religiosa, (III ) 1925 n. 6/7. pp. 81/ Vita religiosa, (III ) 1925 n. 5, p Vita religiosa, (III ) 1925 n. 6/7, pp

22 spinse con mirabile alacrità alla difesa del dogma rivelato ; e ancora: Scienza, Fede e Patria i tre ideali della sua mente eletta 14. Fra gli altri giornali del tempo, il Corriere d Italia il venerdì dava un ampio resoconto su Gli imponenti funerali a Bitonto del Vescovo Ferniani. Diamo ora una visione panoramica dell attività del Vescovo Ferniani, facendo riferimento agli elogi funebri pronunziati per la sua morte. Mons. Calamita F.P. il 25.5.l925 tenne il pergamo in Cattedrale. A proposito dell Azione Cattolica disse: In Bitonto Mons.Ferniani è valso ad organizzare 12 circoli e gruppi dell'a.f. con un complesso di 450 ascritte ed ha meritato l onore di avere qui, nel settembre passato, una settimana di studio per dirigenti, assistenti e maestri di propaganda della gioventù femminile cattolica italiana in cui convennero 92 rappresentanti di 23 Diocesi. Egli ha iniziato il movimento maschile con l istituzione dei Paggi del SS. Sacramento. Si ricordano le parole dette dal Ferniani circa l Azione Cattolica alla Moretti, Assistente di Fisica nell Università di Bologna e delegata generale dell U.F.C.I. nel meridione: Se è permesso ad un Vescovo una vanità, permettete che io prenda un pò la vanità di far vedere a voi il miracolo che hanno compiuto imiei preti. Si menziona anche l opera svolta per l istruzione catechistica: Volle si dice portare la sistemazione dell insegnamento religioso, e diede ordini precisi, per l istruzione catechistica dei bambini, promuovendo esami pubblici e generali dei ragazzi portati alla Prima Comunione; aprì una scuola di Religione per gli alunni delle Scuole Medie e del Liceo, volendo pertanto che i criteri dell insegnamento fossero rigidi nella dottrina ed efficaci nella tecnica pedagogica Vita religiosa, (III ) 1925 n. 6/7, p Calamita, F.P., S.E. Ill/ma e Rev/ma Mons. P. Ferniani Vescovo di Ruvo e Bitonto. Elogio funebre, tip. De Bari Bonasia, Bitonto

23 Nell elogio funebre letto nella Chiesa del Purgatorio a Bitonto, nell ufficiatura del giorno , Mons. Ferrante, Rettore del Seminario presenta il Vescovo come figura mite e sorridente col volto sereno e atteggiato a serenità bonaria, dallo sguardo dignitoso, dalla multiforme attività instancabile. A proposito della partecipazione delle Autorità ed Enti civili e religiosi alle onoranze funebri, lo stesso oratore parla di un interminabile corteo che imponentissimo e solenne, per diverse ore, attraversò la città, tra due fittissime ali di popolo Come potè quest uomo, nel breve giro di appena poco più di due anni, guadagnarsi l affetto, la stima, I'anima di un popolo intero?. Soffermandosi sul lavoro pastorale, Mons. Ferrante dice che compiti precipui furono: Il governo della sua famiglia, il Clero, la elevazione del suo seminario, che chiamò sempre la parte eletta del suo cuore; la feconda vitalità del lavoro parrocchiale, cui insisteva con particolare interesse, sicché a molte provvide e nuove ne creò nella sua Ruvo; il regolare armonico funzionamento delle Confraternite religiose, dell'unione delle Dame di Carità; la sapiente amministrazione delle Diocesi con la creazione e la vita di tutte le commissioni prescritte dal Giurecanonico per la vigilanza su tutto ciò che riguarda la Chiesa, gli interessi della Religione, dei beni patrimoniall, del Culto, delle sacre funzioni; la partecipazione a tutte le solennità delle due Diocesi; la predicazione del Vangelo indefessa, instancabile e spesso tre o quattro sacre funzioni nello stesso giorno; la partecipazione cordiale a tutti i riti civili della Patria; l Azione Cattolica in tutte Ie sue forme con la formazione della Giunta Diocesana e la fondazione di ciò che formava l oggetto delle cure, Ie più assidue, le più infaticabili, le più amorose della sua grande anima di apostolo di Cristo, la fondazione dei circoli 23

24 della Gioventù femminile Cattolica, dei gruppi delle donne cattoliche e dei Paggetti del SS. Sacramento" 16. Il Sac. Dott. Benedetto Lovascio nel suo elogio funebre tenuto nella Chiesa del R. Orfanotrofio Maria Cristina di Savoia, il ricorda la medesima attività pastorale del Vescovo, non tralasciando l istituzione di un turno di conferenze religioso-sociali nel gran salone del suo Seminario per gli intellettuali". In ultimo fa menzione della fondazione del Bollettino Ufficiate Vita Religiosa" voluto sempre da Mons. Ferniani 17. Il Vicario Capitolare dl Ruvo Ruta salvatore, nella minuta del suo discorso per la solenne ufficiatura funebre in Cattedrale il , letto alla presenza di Mons. Gioia, Amministratore Apostolico, ricorda così i trenta mesi dl episcopato di Mons.Ferniani. Un indice egli dice della sua attività meravigliosa, è il protocollo del suo archivio privato: a metà maggio, otto giorni prima del decesso, gli atti protocollati contavansi in numero di 986; al 13 maggio Ie corrispondenze d'ufficio raggiunsero la cifra di E continua affermando che: fu prodigo fino ad esaurire le riserve sue e della famiglia accumulate in trent anni di lavoro e di stenti. A proposito dei rapporti con lo Stato, in detto elogio si afferma che in pace, anzi in ottimi rapporti, egli visse con Ie Autorità costituite, nel mutuo rispetto, nella sincera vicendevole intesa, nella unifomità degli intenti, nella volenterosa cooperazione per il bene del popolo. E qui -continua il Teologo Ruta- consentitemi, o signori, che io rievochi e rinnovi un tenero appello di pace da Lui affidatomi tre soli giorni prima della sua morte. Era l'ultima volta che Egli ripartiva da Ruvo per Bitonto la sera del 19 maggio. Sulla via 16 Ferrante, P., Funebre elogio per S.E. Mons. P. Ferniani Vescovo di Ruvo e Bitonto. Elogio funebre, tip. De Bari Bonasia, Bitonto Lovascio, B., Orazione funebre per Mons. P. Ferniani Vescovo di Ruvo e Bitonto, tip. Garofalo e Figlio, Bitonto