Bhutan The Dragon Kingdom

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2 Bhutan The Dragon Kingdom Il regno buddhista del Bhutan sorge lungo gli alti crinali dell Himalaya orientale, confinando con la Cina (Tibet) a nord e a nord-ovest, e con gli stati Indiani di Arunachal Pradesh, Assam, West Bengal e Sikkim rispettivamente a est, sud e ovest. Con una superficie di 46,500 km quadrati, il Bhutan può essere paragonato alla Svizzera, sia per dimensioni che per topografia. I monti himalayani hanno protetto questo Paese dal resto del mondo e lasciato le sue bellezze incontaminate durante il corso dei secoli. La scuola Drukpa Kagyupa del Buddhismo Mahayana ha permesso lo sviluppo di una cultura ricca e di un affascinante storia. La popolazione del Bhutan protegge il suo patrimonio sacro e la sua identità unica, rimasta intatta per secoli, scegliendo di rimanere isolata per difendere un segreto gelosamente custodito. Il regno è scarsamente popolato, con soli circa 700,000 abitanti. La prima storia scritta del regno risale all VIII secolo, con la legenda del Guru Padmasambhavas che volo dal Tibet al Bhutan nel 747 d.c. sul dorso di una tigre. Questo Guru, considerato anche un secondo Buddha, arrivò a Taktsang (Tana della Tigre), che sorge sulle rocce che sovrastano la valle di Paro, e da qui iniziò la propagazione della forma tantrica del Buddismo Mahayana. Nei secoli seguenti molti altri maestri predicarono questa fede, con la conseguente piena fioritura del Buddismo nel medioevo. Anche se inizialmente diviso, il Paese venne unificato sotto la setta del Buddhismo Mahayana di Drukpa Kagyupa, all inizio del XVII secolo, da una figura religiosa, Shabdrung Ngawang Namgyal. Shabdrung codificò un sistema completo di leggi e costruì diversi dzongs a protezione di ogni valle, oggi centri amministrativi e religiosi delle rispettive regioni. Nei due secoli successive la nazione venne di nuovo frammentata in poteri regionali con interminabili guerre civili. Alla fine del IXX secolo, Ugyen Wangchuck, che controllava le regioni centrali e orientali, sconfisse i rivali ed unì nuovamente il Paese. Fu accettato da tutti come il primo monarca ereditario del Bhutan nel 1907.

3 BHUTAN TREKKING PROGRAM 10 giorni/9 notti Giorno 1: Volo su Paro e trasferimento via terra a Thimphu (2320 m) Volo della Druk Air per Paro, Bhutan. Nei giorni sereni il panorama sull Himalaya è sensazionale, incluso l Everest, ma particolarmente emozionante è l avvicinamento in aereo attraverso le colline del Bhutan, prima dell atterraggio con un paio di virate strette sulla pista di Paro. Sarete accolti da una guida butanese e trasferiti nella capitale, Thimphu (1 ora di auto). Giorno 2: visita di Thimphu (2320 m) Ci sono diverse cose da ammirare nella capitale, che ha un atmosfera molto rilassante. Thimphu è relativamente piccola, con una popolazione di circa 90,000 abitanti, e ha strade ampie, con tre corsie. Visita di: Late King's Memorial Chorten, Biblioteca Nazionale, Drubthob Nunnery, Museo del Folklore, Takin Preserve, fabbrica di carta fatta a mano, scuola dell artigianato dove i giovani studenti imparano come creare i tradizionali manufatti (Zo Rig Chusum i tredici mestieri), laboratorio dell argento e dell oro di Smiths, Zangtopelri Lhakhang, Emporio dell artigianato e centro locale di manufatti per vedere i tessitori al lavoro, tra varietà di tessuti, thangkha dipinti, maschere, gioielli, Giorno 3: Thimphu Gangtey (2800m) Dopo la colazione, si parte in auto per circa 5 ore prima di raggiungere Gangtey. Lungo la strada si attraversa il passo Dochu-la(3,088m) e si passa da Wangduephodrang Dzong. Pernottamento al campo/farm house, Gangtey. Giorno 4: Gangtey Gompa - Gogona, 15km, 6-7 ore (3100m) Il trekking inizia oggi. Un percorso che si snoda verso l alto, attraverso prati e campi, salendo fino al passo di Tsele-la (3,400m), dove è prevista la sosta per il pranzo. Il sentiero da qui discende gradatamente, attraversando foreste di ginepri, magnolie, bambo e rododendri. Dopo un ultima breve salita, si raggiunge il villaggio di Gogona. La popolazione di Gogona era originariamente nomade e parlava una lingua chiamata Bjopkha (lingua dei nomadi). Pernottamento al campo.

4 Giorno 5: Gogona - Khotokha, 16km, 6-7 ore (3480m). Il percorso si snoda dolcemente sopra il villaggio di Gogona, salendo tra boschi di abeti, querce, rododendri, cipressi e ginepri. Una lunga ma graduale salita conduce fino al passo di Shobju-la (3,400m). Il sentiero porta fino alla vasta valle di Khotokha, dove la popolazione di Sha (una regione nel distretto di Wangduephodrang) viene in estate per far pascolare gli animali. Pernottamento al campo. Giorno 6: Khotokha - Chazam/Wangduephodrang, 12km, 5 ore (2,303m) Una breve ascesa ci porta ad un passo, da dove il sentiero scende ripido tra diverse vegetazioni, fino a raggiungere il ponte a Wangduephodrang. Il trekking finisce qua. Pernottamento in un hotel a Wangduephodrang. Giorno 7: Wangduephodrang Punakha Thimphu Paro (2,350 m) La mattina si visita Wangdi Phodrang Dzong, prima di proseguire in auto per Punakha (1 ora), l antica capitale invernale. Escursione a Chimi Lhakhang, il tempio del pazzo monaco divino. Per arrivare si fa una bellissima passeggiata tra villaggi. Il tempio può essere visitato. All esterno si trova un albero che si pensa sia germogliato dopo che Drukpa Kunley lanciò un fulmine dalla valle adiacente per uccidere alcuni spirti maligni che si erano riuniti presso questo sito. Visita anche del cortile di Punakha Dzong. Più tardi, rientro a Thimphu, in circa 3 ore di auto. Sosta alla caffetteria Dochula per un tè ed ammirare il panorama. Si prosegue per Paro per un altra ora di tragitto. Il pranzo è previsto dopo le visite a Punakha. Giorno 8: Paro (Escursione a Takstang) (2,200m) La mattina escursione alla tana della Tigre, nel pomeriggio visita di Dungtse Lhakhang e Kichu Lhakhang. Taktshang: covo della tigre, o tana della Tigre, è come spesso ci si riferisce per indicare il monastero di Taktshang Pelphung, uno tra i più famosi e venerati monasteri del Bhutan. Si trova a picco su una roccia alta 900 m, sopra la valle di Paro. Si tratta di un sito impressionante, ma accessibile solo a piedi o a dorso di pony/cavalli.

5 Dall inizio del sentiero (2600m), la ripida passeggiata fino alla caffetteria dura circa un ora (circa 350m di ascesa). Dalla caffetteria (2940m) e dalle aeree circostanti, si ha una buona vista su Taktshang. Godietevi il panorama sul monastero con una meritata tazza di tè e biscotti. Chi desidera proseguire da qui deve essere un abile camminatore. Normalmente cavalli e pony non proseguono oltre questo punto. Dalla caffetteria il percorso continua per altri 45 minuti fino al punto d osservazione (3140m), dove si trova un Chorten (stupa). Da questo sito si ammira il monastero, con una vista spettacolare e l edificio è così vicino che sembra di toccarlo. In realtà si trova sull altro lato di una profonda voragine, solo 150 m in linea d aria, ma ci vuole ancora mezz ora o più per raggiungerlo. Si continua lungo la rampa di scale sulla roccia, fino ad una cascata che precipita nell abisso profondo, mentre innanzi a sé si trova un eremo incastrato in un crepaccio. In seguito si sale la ripida rampa di scale che porta al monastero. In ogni momento di questa salita potete tornare indietro se avete difficoltà ad avanzare. Una volta arrivati all interno del monastero, ci sono diversi santuari o templi da vedere, con qualche monaco che vi risiede. Dopo aver visitato i principali santuari del monastero di Taktshang, il pranzo è previsto alla caffetteria, sulla strada del ritorno, prima di giungere alla strada principale da dove si è partiti la mattina. La strada per il ritorno, essendo tutta in discesa, è percorribile solo a piedi, non è adatta per percorrerla a dorso di un pony. Nota bene: per questo tipo di escursione è opportuno avere scarpe adatte. Inoltre, se avete tempo e siete pronti per altre sfide, ci sono diversi monasteri, templi, eremi nel territorio circostante Taktshang. I più noti sono Zangdopelri e Ugyen Tsemo. Kichu Lhakhang: Kyichu è una dei più antichi templi del Bhutan, costruito del VII secolo dal te tibetano Songtsen Gampo. La storia racconta che una demone gigante giaceva tra il Tibet e la catena dell Himalaya, prima della diffusione del Buddismo. Per oltrepassarla, re Songtsen Gampo decise di costruire 108 templi in un solo giorno per sotterrare la demone per sempre, nel 659 d.c. Tra questi 108 templi, 12 sono stati costruiti seguendo specifici piani, in punti strategici. Il tempio di Jokhang a Lhasa venne eretto sopra il cuore della demone e Kichu si dice sia stato costruito sul piede sinistro. Dungtshe Lhakhang: Dungtse Lhakhang venne costruito dal grande costruttore di ponti Thangtong Gyelpo nel Si dice sia sorto sulla testa della demone, che causava malesseri agli abitanti della zona. L edificio venne restaurato nel 1841 ed è l unico depositario delle arti di lignaggio di Kagyu. Può non essere permesso l entrata in questi edifici, ma si può passeggiare attorno. Drukgyel Dzong: le rovine di Drukgyal Dzong si trovano a 14km a nord della città di Paro, vicino alla fine della strada pavimentata. Drukgyal Dzong (fortezza della vittoria) venne costruita nel per commemorare la vittoria dei butanesi sulle forze tibetano-mongole. Un incendio lo bruciò nel Nelle giornate limpide, il Monte Jumolhari, un picco sacro del Bhutan, si scaglia sullo sfondo.

6 Giorno 9: Escursione a Chele La e Dzongdrakha (3,900m) Questa mattina una strada panoramica percorribile in circa un ora e mezza conduce al passo Chele La, ad un altitudine di circa 3900m. Da un lato si trova Paro e dall altro la Valle Haa. L escursione di questa mattina inizia con una breve discesa sotto il passo, per poi proseguire con circa mezz ora di salita prima di ridiscendere le colline. Il percorso passa accanto a rifugi costruiti sulle ripide scogliere, sotto le rocce/grotte e ad un tempio che è la casa di circa 50 suore. Sulla strada di rientro a Paro, sosta per visitare un monastero chiamato Dzondrakha, che è simile al famoso tana della Tigre ma più facilmente raggiungibile. Per metà camminata sarete immersi nei campi agricoli, per un altra metà salirete e in meno di un ora in totale raggiungerete il monastero. Arrivati al santuario avrete una vista incredibile sulla fertile valle di Paro. La vostra guida vi condurrà all interno del tempio principale del monastero. A Paro, dopo 15 minuti di auto, si giunge alla vecchia torre dell orologio Ta Dzong, oggi museo nazionale. Visita del Museo Nazionale e di Rinphung Dzong, dove vene girato il film hollywoodiano il Piccolo Bhudda. Giorno 10: Partenza Dopo la prima colazione, trasferimento all Aeroporto di Paro. *** Fine dei Servizi***

7 Trekking Equipment list Trekking boots - well broken in and waterproofed Running or tennis shoes Down jacket or equivalent with hood One heavy wool shirt or sweater Two cotton shirts One pair cotton trousers or shorts One pair woolen trousers One pair shorts or calf-length skirt/culottes for women (skirts are more comfortable and culturally more acceptable) Wind- and rain-gear with hood Sun hat with brim Woolen hat or balaclava woolen mittens or gloves Woolen socks to wear with boots Cotton socks Personal first-aid kit including medication for common ailments such as headaches, dysentery etc., moleskin, antiseptic cream, surgical tape, band aids, sun cream (15% block out advised), lip salve and medicines Water purification tablets Flashlight with extra batteries Sunglasses or snow goggles (an extra pair is recommended) Water bottle, preferably wide mouthed, with at least one liter capacity Pocket knife Note book with pens and pencils Plastic bags - small size for books, film etc., larger bags for clothes, sleeping bags and duffel bag liners Sleeping bag Light weight day pack Duffel bag - preferably waterproof Optional Accessories Camera and film - bring plenty, as film is expensive and not easily available Binoculars Umbrella - available locally Repair kit with needle, thread, tape, glue, scissors, etc. Extra water bottle - recommended for Ladakh Wind pants, gaiters and down booties - for high altitude treks Small supply of personal energy snacks Reading material, playing cars, lightweight chess board, Scrabble, etc. Giveaways such as pens, pencils, books, etc.