Il pianeta terra CARATTERISTICHE DEL PIANETA TERRA

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1 Il pianeta terra CARATTERISTICHE DEL PIANETA TERRA La Terra ha una massa relativamente piccola e si trova a una distanza dal Sole sufficiente per ricevere il calore solare, senza raggiungere le temperature estreme dei pianeti più vicini. Campo gravitazionale: Grazie alla sua massa la terra possiede un campo gravitazionale, cioè attira a sé i corpi con una forza uguale al prodotto della massa del corpo per l'accelerazione di gravità (g, che ha un valore di 9, 81 m/s quadrato). Forma della terra: la terra non è una sfera perfetta, ha una superficie con curvature diverse che non consentono di identificarne esattamente la forma neanche con quella di un ellissoide di rotazione, cioè ha una forma del tutto propria e al corpo delimitato dalla superficie terrestre è stato dato il nome di Geoide ( è depressa ai poli rigonfia sul piano equatoriale ). La forza centrifuga derivata da movimento di rotazione attorno al proprio asse della terra ha prodotto una depressione ai poli e un rigonfiamento sul piano equatoriale Studi del passato sulla forma della terra La terra era ritenuta dagli antichi un disco piatto sul quale le terre emerse erano circondate dalle acque di un grande oceano, oltre le quali non era possibile spingersi. Il centro del mondo erano le foci del Nilo e le acque dell'oceano si fondevano con la volta celeste. L'idea di una terra sferica venne introdotta nel V secolo a. C. da Pitagora, e successivamante ripresa da molti filosofi greci. Le prime argomentazioni a sostegno di questa ipotesi si basano sull'osservazione dell'ombra terrestre durante le eclisssi di luna (se il nostro pianeta fosse piatto l'ombra sarebbe elissoidale, ma siccome l'ombra è sempre e comunque circolare, la terra è sferica). In seguto la sfericità della terra venne provata da numerose osservazioni empiriche ( orizzonte sensibile di un osservatore: cioè la parte visibile della superficie terrestre è delimitato da una circonferenza che aumenta di

2 diametro spostando in alto il punto di osservazione. Se la terra fosse piatta, ciò non avverrebbe). La convinzione che la terra fosse sferica fu abbandonata nel Medioevo ma ripresa definitivamente nel XV secolo. Elissoide di rotazione (sferoide): Verso la fine del XVII secolo molti scienziati cominciarono a rendersi conto che la Terra non è una sfera perfetta e che la sua forma è condizionata dal suo moto di rotazione. Infatti la Terra ruota su se stessa a velocità notevole; per questo la forza centrifuga (che è diretta dall'asse di rotazione verso l'esterno) ha causato una concentrazione di materia nelle zone che si muovono più rapidamente, producendo un rigonfiamento nella zona equatoriale e uno schiacciamento ai poli. Questa ipotesi fu avanzata da Newton e venne confermata agli inizi del 1700 da studi sulla gravità e sulla curvatura dei meridiani, quando si scoprì che l'accelerazione di gravità g, data dal rapporto tra forza peso e massa di un oggetto (g = P / m), non ha uguale valore in ogni punto della superficie terrestre, ma aumenta spostandosi dall'equatore ai poli. Diversi esperimenti e studi furono fatti sulla forma terrestre fino al 1840, quando viene definita la nuova forma della terra: il geoide. Geoide è un solido dalla forma particolare, non è una superficie geometrica ma fisica. In pratica la linea del geoide è esterna alla linea dell'elissoide in prossimità dei continenti, mentre sta al di sotto dell'elissoide in prossimità degli oceani. Poiché la forma del geoide è molto complessa, in molti casi è conveniente continuare ad utilizzare come riferimento l'elissoide: normalmente le carte geografiche vengono costruite in base all'elissoide, mentre per determinare altitudine o profondità si utilizza il geoide.

3 MOTI DELLA TERRA MOTO DI ROTAZIONE Che la terra compie attorno al proprio asse da Ovest - Est dura circa 23h 56m 4s CONSEGUENZA DEL MOTO DI ROTAZIONE La rotazione intorno al sole fa si che la superficie terreste si alternino un periodo di illuminazione cioè il dì, e uno di oscurità cioè la notte. MOTO DI RIVOLUZIONE Che la terra compie attorno al Sole descrivendo un orbita Ellittica in senso antiorario. Poiché l'orbita è ellittica la terra può trovarsi in Afelio ( distanza minima dal sole ) o in Perielio (distanza massima dal sole). Impiega circa 365 giorni per completare il moto di rivoluzione. L'ALTERNARSI DELLE STAGIONI Equinozi: la durata del giorno è uguale a quella della notte (21 marzo, 23 settembre). Date i raggi solari sono perpendicolari all'equatore. Solstizi: (21 giugno, 23 dicembre). In questi due momenti i raggi solari sono perpendicolari rispettivamente al tropico del cancro e al tropico del capricorno. L'alternanza delle stagioni dipende dalla durata del dì e dall'inclinazione dei raggi solari - Le stagioni astronomiche sono i periodo di tempo compresi tra un equinozio e il solstizio che lo segue o tra un solstizio e l'equinozio successivo.

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5 L'intero pianeta è avvolto da un involucro gassoso abbastanza tenue, dello spessore di alcune centinaia di km, chiamato Atmosfera. Atmosfera: composta prevalentemente da azoto, ossigeno e anidride carbonica ed è differente da quella degli altri pianeti. L'atmosfera terrestre è essenziale per la sopravvivenza degli esseri viventi: fornisce loro molte sostanze necessarie e li protegge dalle radiazioni solari ultraviolette, che vengono assorbite e trattenute prima di raggiungere la superficie terrestre. Litosfera: la litosfera è l'involucro solido della Terra, costituito prevalentemente da ossidi metallici e silicio La terra ha alcune caratteristiche singolari, che la rendono differente da tutti gli altri pianeti: è l'uncio pianeta, per quanto ne sappiamo, che su cui sia presente acqua allo stato liquido e su cui si siano sviluppate forme di vita. Idrosfera: l'insieme delle acque presenti nei mari, negli oceani e sui continenti prende il nome di idrosfera Biosfera: è l'insieme degli esseri viventi.