News Letter di ONE COUNTRY Volume 9, Issue 4 / January March 1998

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1 MARK TOBEY News Letter di ONE COUNTRY Volume 9, Issue 4 / January March 1998 MIEI, SONO, L ORIENTE, L OCCIDENTE, SCIENZA, RELIGIONE, CITTA, SPAZIO E FARE UN QUADRO. Mark Tobey Mostra al Museo Nacional Centro de Arte Reina Sofia. Retrospettiva di un esibizione a Madrid 11 Novembre Gennaio Di Brad Pokorny Ad eccezione forse dei fondatori delle grandi religioni mondiali, nessuno su questo pianeta terra può dire di comprendere pienamente la natura e la composizione del mondo spirituale. Questo non ha però impedito alla gente di cercare di comunicare la propria visione di ciò. Tali tentativi si trovano nei vetri colorati delle grandi cattedrali d Europa, nella complessa filigrana dei tappeti di preghiera persiani o nei toni meditativi dei canti buddisti per menzionare alcune delle umili espressioni della realtà spirituale attraverso la storia. Quale è l equivalente moderno? Dove possiamo trovare l espressione di una nuova visione spirituale una capace di ispirare profondi sentimenti nella nostra età moderna, tecnologica e secolare? Vi è qualcuno che ha catturato il clima contemporaneo di un incrocio di culture, interdipendenza e unità che certamente caratterizza oggi la più alta espressione di valori spirituali? Vi sono certamente molti artisti, musicisti ed architetti che stanno cercando di realizzare questa visione. Un individuo il cui lavoro potrebbe essere sicuramente un punto di partenza in tale contesto, è il pittore Americano Mark Tobey. Tobey - nato nel Wisconsin, USA, nel 1890 e trapassato in Svizzera nel 1976 ha visto negli ultimi anni crescere il suo riconoscimento, apprezzamento che ha forse raggiunto il suo punto più alto

2 nella esibizione retrospettiva nel prestigioso Museo Nacional Centro de Arte Sofia dal Novembre 1997 al 12 Gennaio L esibizione ha visto esposte circa 130 opere provenienti da 56 diverse collezioni che hanno coperto il periodo , virtualmente l intera produzione della vita produttiva di Mark Tobey. La mostra ha visto esposti lavori all olio, acquarello, carbone e tempera ed ha cercato con le parole del catalogo di esplorare il complesso mondo pittorico di Mark Tobey, ma ha anche di catturare e trasmettere il profondo emozionante e, dobbiamo aggiungere, spirituale contenuto della sua visione. Tobey è naturalmente famoso per la produzione della così detta scrittura bianca una sovrapposizione di simboli calligrafici bianchi o leggermente colorati su un piano astratto che è a sua volta composto da migliaia colpi di pennello incrociati. Questa tecnica, a sua volta, ha dato origine al tipo di pittura All over resa famosa da Jackson Pollock, un altro pittore Americano a cui viene spesso paragonato Mark Tobey. (Un saggio di Jydith S. Kays, pubblicato nel catalogo della mostra stabilisce con un certo grado di certezza che Pollock conosceva la pittura di Tobey ed è stato probabilmente influenzato prima che Pollock stesso cominciò a operare nello stile All-Over, qualcosa che precedentemente gli storici dell arte avevano trascurato.) La mostra di Madrid ha mostrato molti esempi dei due stili da Broadway Norm (1935) agli ultimi lavori quali White Writing (1951), Shadow Spirits of the Forest (1961) e River Fof (1970) Un esame dettagliato dei lavori mostrati a Madrid ci dicono anche molto sul tentativo di Mark Tobey di esprimere la sua visione della realtà spirituale. In superficie, questa intenzione può essere semplicemente compresa dai titoli di molte delle sue opere: Meditative Series I (1954); Fragments in Time and Space (1956); Prophetic Nights (1956); Misterious Light (1958); Prophetic Light Dawn (1958). Anche dove i titoli non indicano un tema specificatamente spirituale, la luminosità, la complessità e la natura eterea dei quadri stessi si combinano per portare lo spettatore in un luogo totalmente differente. Prendiamo ad esempio, New Crescent (1953). A prima vista, questa pittura a tempera - fatta predominentemente in Giallo-verdi e bianco su uno sfondo scuro - sembra essere una astrazione piuttosto piatta e monotona nello stile All-Over. Nonostante ciò, un attento studio mette in evidenza che il lavoro è fatto a strati successivi con molte aree dai lembi radianti e profondità luminosa. Potrebbe essere meglio descritto come scintillio con i colori del chiaro di luna. Dopo un po gli spettatori possono essere trascinati dentro un'altra dimensione. Al di là di questi elementi di spiritualità mistica o tradizionale vi è anche un modo nel quale i titoli e i quadri stessi operano in concerto per esprimere nuove idee spirituali per quest epoca. Prendiamo ad esempio Red Man, White Man, Black Man (1945) che, date le credenze religiose di Tobey, deve essere sicuramente compreso come una espressione dell unità del genere umano. Quasi interamente astratto con i lineamenti calligrafici di scrittura bianca. Sembra creare una maglia di interconnessione che unisce impercettibilmente figure umane che popolano alcune regioni della tela. Considerando quattro quadri presentati nella mostra estratti dalla serie Above the Earth, realizzati fra il 1953 e il 1956 che rappresentano una porzione di un circolo in cielo (presumibilmente la

3 Terra), essi sembrano antesignani delle famose fotografie che sarebbero state scattate un decennio più tardi dagli astronauti, che fanno vedere la Terra in tutta la sua unità. Tali temi sono Bahá'í e sappiamo che Tobey era, sin dalla data dell accettazione della Fede nel 1918 un suo attivo membro sino alla sua morte. Storici e critici d arte di varia origine sono concordi che Tobey fosse enormemente influenzato dalla sua credenza religiosa e che egli cercava di esprimere alcuni suoi elementi nella sua pittura. Il pensiero Bahá'í ha influenzato Tobey con principi estetici, sociali e religiosi ha scritto William C. Seituz, Amministratore delle Mostre di Pittura e Scultura del Museo di Arte Moderna di New York quando nel 1962/3 furono esposti i lavori di Tobey. Egli ha spesso dichiarato che non può essere frattura tra natura, arte, scienza, religione e vita personale poche religioni hanno dato a questo concetto dell unità una tale appuntita enfasi e pochi artisti moderni hanno trattato ciò così esplicitamente come ha fatto Tobey. Il significato della sua Fede in relazione all arte è qualcosa che lo stesso Tobey ha riconosciuto in molte occasioni. Egli scrisse nel 1934: La radice di tutte le religioni dal punto di vista Bahá'í è basata sulla teoria che l uomo arriverà gradualmente a comprendere l unità del mondo e l unità del genere umano. Essa insegna che tutti i profeti sono essenzialmente uno - che la scienza e la religione sono le due grandi forze che debbono essere in equilibrio se l uomo deve essere maturo. Io sento che il mio lavoro è stato influenzato da questi credo. Io ho cercato di decentralizzare, di compenetrare in modo che alcune parti della mia pittura esprimessero dei valori Miei, sono, l Oriente, l Occidente, scienza, religione, città, spazio e scrivere un quadro. Nella sua vita, Tobey ha vissuto come un cittadino del mondo, rifuggendo ogni nozione che egli fosse un pittore Americano. Egli ha speso la sua gioventù nel Midwest Americano e poi ha iniziato a lavorare in modo intermittente a New York nel Nel 1923 si spostò a Seattle nell America del Nord Ovest. Negli anni 20 fece numerosi viaggi in Europa e nel Medio Oriente ed ha vissuto per un pò di tempo in Inghilterra. Nel 1934 andò in Cina e Giappone dove rimase per molti mesi in un monastero Zen vicino a Kyoto. Dopo la seconda guerra mondiale continuò a vivere e lavorare a Seattle ma nel 1960 si spostò a Basilea in Svizzera. Kosme de Baravano uno dei curatori della mostra lo caratterizza in questo modo: Migrando da continente a continente come un infaticabile volatile in cerca di stagioni propizie gettando il suo sguardo su tutte le culture, Mark Tobey fu uno dei pochi artisti del 20 secolo che era veramente cosmopolita ed in realtà all avanguardia. Oltre ad essere un pioniere dell astrazione Americana egli era uno studioso di calligrafia Orientale e tempera Rinascimentale. Ferran Roca Bon un pittore contemporaneo di Barcellona che è pure Bahá'í ha parlato recentemente di Tobey durante una intervista. Egli era una persona molto sensibile, autodidatta, cosmopolita, spirituale. Si era aperto alla spiritualità e scoprì la sensibilità e raffinatezza dell Oriente e grazie alla Fede Bahá'í egli scoprì la magia della calligrafia. Il Sig. Roca Bon ha detto di credere che in realtà la Scrittura Bianca di Tobey si era ispirata allo stile calligrafico Arabo che è evidente nelle Lettere e Tavole originali di Bahá u lláh il fondatore della Fede Bahá'í la cui proficua rivelazione era stata spesso trascritta rapidamente da segretari speciali, creando qualcosa come una composizione All-Over nella sua forma iniziale. Molti artisti hanno usato tale pittografia per esprimere se stessi Mirò, Klee o altri. Tobey però, ebbe quel vantaggio unico di conoscere il valore mistico della Calligrafia. Mark Tobey era conscio che va creando arte mistica.

4 Tobey ha avuto il riconoscimento internazionale per il suo lavoro, alla fine della sua vita. Egli divenne il primo Americano, dopo James Abbot Whistler ( ), a vincere il Painting Prize alla Biennale di Venezia, nel Nel 1961 tenne una mostra retrospettiva al Louvre di Parigi, un tributo straordinario al lavoro di un artista vivente. Queste pietre miliari sono state seguite da una grande personale nel Museo di Arte Moderna di New York nel 1974 ed un'altra mostra alla Collezione Nazionale di arti pregiate a Washington che fa parte del Smithsonian Institution. Critici e storici dell arte negli Stati Uniti sono stati per molto tempo incerti di come classificare Mark Tobey. Molti diedero il maggior credito a Pollok per la creazione dello stile All-Over. Altri hanno suggerito che l Internazionalismo di Tobey ed anche la sua Religione lo tennero lontano dai circoli delle correnti artistiche contemporanee. Possiamo augurarci che l esibizione di Madrid ed il suo Rilevante catalogo renderanno giustizia a questo idea di sott apprezzamento. Certamente essa ha rivelato che Tobey, mentre sfidava la categoria, deve essere considerato come uno degli artisti più innovativi e più autorevoli del 20 secolo.

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10 Testi tratti dal libretto pubblicato da: Movimento Arte contemporanea Vol 2 I grandi maestri SENZA CONFINI di Victoria Fernández La pittura informale continua ad esercitare il suo fascino perché ci lascia raccontare della possibilità di dilatare aree e superfici nello spazio. In questo mondo, a Mark Tobey spetta un ruolo particolare. Lo spazio dei suoi quadri rivela infatti una mancanza di gravità che induce a dimenticare il foglio, il rettangolo, l'area e la superficie. Lo sguardo si concentra sul confine tra il nostro spazio e il luogo dell'immagine. Esso segue il volo delle linee e delle morbide aree. Più simbolo che persona, più movimento che corpo, come in una rapida, scrittura figure si imprimono su uno sfondo, la cui veloce applicazione tradisce ancora una volta il gesto pittorico dell'autore, essa racconta la sua condizione fluttuante in quei luoghi continuamente reinventati dall'artista il quale annulla le superfici nel momento in cui le registra. I suoi impulsi fatti di sottili pennellate incrociano la superficie pittorica ed il pennello ora fortemente trattenuto ora rilasciato con grande vigore crea un susseguirsi di immagini le une accanto alle altre in innumerevoli varianti formando spazi che non conoscono limiti o confine alcuno. Aree di colori trasparenti si addossano una all'altra, paragonabili a tessere di mosaico o pietre di lastricato irregolarmente posate, esse si diffondono verso tutte le direzioni, addensando il foglio fino a fari o diventare un morbido tappeto in uno spazio non calcolabile. Tobey ha il merito riconosciuto di essere stato il primo a superare il concetto di spazio organizzato secondo una prospettiva centralizzata. Lui, che ha viaggiato in tutto il mondo ma che è stato capito ed è arrivato al successo internazionale solo negli anni della maturità. ha spalancato alla pittura una finestra capace di cogliere l'universale attraverso sottili riferimenti al mondo reale. Quando a metà degli anni '30, fuse le sue vedute cittadine con la leggera pennellata della calligrafia asiatica, non mirava alla unificazione delle due arti, ma questo gli consentì di dipingere la ressa e la confusione delle grandi città, l'intrecciarsi delle luci ed i movimenti di persone impigliate nelle maglie della quotidianità. Le stesse maglie che in un periodo successivo diventano strutture alla base non solo delle città, bensì di ciascun organismo, di ciascun essere vivente. In poche parole della materia primordiale che è allo stesso tempo inizio e fine di ogni cosa. Colma di tensione è la sua ricerca di nuovi microcosmi, verso forme di rappresentazione vincolanti nel loro dettaglio e tuttavia aperte nella loro densità, a questo corrisponde la conversione di Mark Tobey alla dottrina Bahá'í. Già all'età di 28 anni si era avvicinato a quell'idea di Universalismo nella quale confluiscono tutte le religioni del mondo come aspetti di un'unica, invariabile verità. L'interesse di Tobey non fu mai rivolto all'arte come ad una realtà alternativa, che esuli dal mondo. L'astrazione pura, concentrata completamente sulla legittimità delle immagini, gli era assolutamente estranea. Nella pittura, egli includeva sempre anche il mondo dove il processo creativo era il mezzo attraverso cui lasciar intendere la grandezza anche nella più semplice miniatura.

11 BIOGRAFIA di Victoria Fernàndez Mark Tobey nasce a Centerville,Wisconsin,l 11 dicembre Dal 1906 al 1908 frequenta i corsi che l'art Institute of Chicago tiene il fine settimana. Nel 1911 si trasferisce a New York, dove lavora come illustratore di moda per la rivista "McCall's". Nel 1917 ha la prima personale presso M. Knoedler & Co. di NewYork. Nel 1918 si converte alla fede Bahá'í, che lo spinge a esplorare la rappresentazione dello spirituale nell'arte. Quattro anni più tardi si trasferisce a Seattle e inizia a insegnare alla Cornish School of Allied Arts; sempre in quell'anno incomincia a studiare la calligrafia cinese. Nel 1925, nel primo dei suoi innumerevoli viaggi, si reca a Parigi. Nel 1926 in Medio Oriente, incomincia a interessarsi alla scrittura persiana e araba.tornato a Seattle nel 1928, partecipa alla fondazione della Free and Creative Art School. Dal 1931 al 1938 è docente alla Dartington Hall, una scuola progressista nel Devonshire, in Inghilterra; il suo incarico è intervallato da frequenti viaggi in Messico, Stati Uniti e Medio Oriente. Nel 1934 trascorre qualche tempo in un monastero zen vicino Kyoto. Dopo questa esperienza iniziano i lavori di "scrittura bianca", esposti per la prima volta nel 1944 alla Willard Gallery di New York; galleria che da allora ha ospitato regolarmente le sue mostre personali. Nel 1938 torna a Seattle dove dipinge, insegna e studia pianoforte e teoria della musica. In questo periodo realizza diversi quadri ispirati al mercato all'aperto di questa città. Nel 1940 e nel 1946 l'arts Club di Chicago allestisce sue personali. Nel 1945 una sua mostra è organizzata dal Portland Museum of Art. Nel 1951, su invito di Josef Albers, passa tre mesi con gli studenti d'arte diplomati alla Yale University. Nello stesso anno il Palace of the Legion of Honor di San Francisco, organizza la sua prima mostra retrospettiva. Nel 1955 espone alla Galerie Jeanne Bucher di Parigi. L'anno seguente è eletto membro del National Institute of Arts and Letters e riceve un Guggenheim International Award; premio che gli dà il successo e lo consacra artista internazionale, Nel 1957 inizia i suoi dipinti a inchiostro Sumi. L'anno dopo riceve il premio Città di Venezia per la pittura alla Biennale. Nel 1960 si stabilisce a Basilea, e nel 1961 è il primo pittore americano del quale il Musée des Arts Décoratifs di Parigi organizza una personale. Da questo momento numerose sono le sue esposizioni in tutti i paesi del mondo tra le quali per particolare importanza si possono ricordare quelle del Museum of Modern Art di NewYork nel 1962 e dallo Stedelijk Museum di Amsterdam nel l'ultima importante mostra retrospettiva ha avuto luogo nel 1974 alla National Collection of Fine Arts di Washington. l'artista muore a Basilea il24 aprile 1976.

12 Testo critico Ricerca biografica Organizzazione mostra Victoria Fernández Progetto grafico Maura Fattorini Ufficio stampa Press & Media Eleonora Tarantino Finito di stampare Novembre 2005 Grafiche Copyright 2005 MOVIMENTO arte contemporanea Corso Magenta 96. Milano T/F info@movimentoarte.it

13 Immagini della Mostra esposta in Corso Magenta 96 Milano Ottobre Febbraio2006 Movimento Arte Contemporanea Realizzatrice Victoria Fernandez 1952 Senza Titolo Inchiostro e acquarello 30.5 x Senza Titolo Gouache su carta intel 14.7 x Senza Titolo Gouache e inchiostro 12.1 x 17.4

14 1967 Rising Hills Tempera e acquarello 20.7 x Senza Titolo Acquarello su carta 98 x Senza Titolo Tempera su carta 13 x 10.3

15 1967 Senza Titolo Gouache inchiostro e acqua 15.5 x Senza Titolo Acquarello su carta 53 x 31

16 1959 Senza Titolo 21.3 x 35.6 Gouache su cartoncino Fantasy of the past. Tempera su tavola 57 x 63.5

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