VANGELO Gv 11,1-45 In quel tempo, un certo Lazzaro di Betània, il villaggio di Maria e di Marta sua sorella, era malato. Maria era quella che

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1 VANGELO Gv 11,1-45 In quel tempo, un certo Lazzaro di Betània, il villaggio di Maria e di Marta sua sorella, era malato. Maria era quella che cosparse di profumo il Signore e gli asciugò i piedi con i suoi capelli; suo fratello Lazzaro era malato. Le sorelle mandarono dunque a dire a Gesù: «Signore, ecco, colui che tu ami è malato». All udire questo, Gesù disse: «Questa malattia non porterà alla morte, ma è per la gloria di Dio, affinché per mezzo di essa il Figlio di Dio venga glorificato». Gesù amava Marta e sua sorella e Lazzaro. Quando sentì che era malato, rimase per due giorni nel luogo dove si trovava. Poi disse ai discepoli: «Andiamo di nuovo in Giudea!». I discepoli gli dissero: «Rabbì, poco fa i Giudei cercavano di lapidarti e tu ci vai di nuovo?». Gesù rispose: «Non sono forse dodici le ore del giorno? Se uno cammina di giorno, non inciampa, perché vede la luce di questo mondo; ma se cammina di notte, inciampa, perché la luce non è in lui». Disse queste cose e poi soggiunse loro: «Lazzaro, il nostro amico, s è addormentato; ma io vado a svegliarlo». Gli dissero allora i discepoli: «Signore, se si è addormentato, si salverà». Gesù aveva parlato della morte di lui; essi invece pensarono che parlasse del riposo del sonno. Allora Gesù disse loro apertamente: «Lazzaro è morto e io sono contento per voi di non essere stato là, affinché voi crediate; ma andiamo da lui!». Allora Tommaso, chiamato Dìdimo, disse agli altri discepoli: «Andiamo anche noi a morire con lui!». Quando Gesù arrivò, trovò Lazzaro che già da quattro giorni era nel sepolcro. Betània distava da Gerusalemme meno di tre chilometri e molti Giudei erano venuti da Marta e Maria a consolarle per il fratello. Marta dunque, come udì che veniva Gesù, gli andò incontro; Maria invece stava seduta in casa. Marta disse a Gesù: «Signore, se tu fossi stato qui, mio fratello non sarebbe morto! Ma anche ora so che qualunque cosa tu chiederai a Dio, Dio te la concederà». Gesù le disse: «Tuo fratello risorgerà». Gli rispose Marta: «So che risorgerà nella risurrezione dell ultimo giorno». Gesù le disse: «Io sono la risurrezione e la vita; chi crede in me, anche se muore, vivrà; chiunque vive e crede in me, non morirà in eterno. Credi questo?». Gli rispose: «Sì, o Signore, io credo che tu sei il Cristo, il Figlio di Dio, colui che viene nel mondo».

2 Dette queste parole, andò a chiamare Maria, sua sorella, e di nascosto le disse: «Il Maestro èqui e ti chiama». Udito questo, ella si alzò subito e andò da lui. Gesù non era entrato nel villaggio, ma si trovava ancora là dove Marta gli era andata incontro. Allora i Giudei, che erano in casa con lei a consolarla, vedendo Maria alzarsi in fretta e uscire, la seguirono, pensando che andasse a piangere al sepolcro. Quando Maria giunse dove si trovava Gesù, appena lo vide si gettò ai suoi piedi dicendogli: «Signore, se tu fossi stato qui, mio fratello non sarebbe morto!». Gesù allora, quando la vide piangere, e piangere anche i Giudei che erano venuti con lei, si commosse profondamente e, molto turbato, domandò: «Dove lo avete posto?». Gli dissero: «Signore, vieni a vedere!». Gesù scoppiò in pianto. Dissero allora i Giudei: «Guarda come lo amava!». Ma alcuni di loro dissero: «Lui, che ha aperto gli occhi al cieco, non poteva anche far sì che costui non morisse?». Allora Gesù, ancora una volta commosso profondamente, si recò al sepolcro: era una grotta e contro di essa era posta una pietra. Disse Gesù: «Togliete la pietra!». Gli rispose Marta, la sorella del morto: «Signore, manda già cattivo odore: è lì da quattro giorni». Le disse Gesù: «Non ti ho detto che, se crederai, vedrai la gloria di Dio?». Tolsero dunque la pietra. Gesù allora alzò gli occhi e disse: «Padre, ti rendo grazie perché mi hai ascoltato. Io sapevo che mi dai sempre ascolto, ma l ho detto per la gente che mi sta attorno, perché credano che tu mi hai mandato». Detto questo, gridò a gran voce: «Lazzaro, vieni fuori!». Il morto uscì, i piedi e le mani legati con bende, e il viso avvolto da un sudario. Gesù disse loro: «Liberàtelo e lasciàtelo andare». Molti dei Giudei che erano venuti da Maria, alla vista di ciò che egli aveva compiuto, credettero in lui. Parlare di morte (ed anche di risurrezione!) in un percorso di preparazione al Natale è tutt altro che fuori luogo, miei cari amici: significa semplicemente recuperare le radici profonde della nostra fede, perché tutti i primi cristiani chiamavano il giorno della morte il dies natalis, il momento di una nuova nascita, tanto era forte in loro la consapevolezza di una vita

3 che non finisce, ma continua La morte è quindi un Natale: anzi è la nascita per eccellenza, quella definitiva! Meditiamo, quest oggi, sul celebre brano di Lazzaro. Anzitutto, più che di resurrezione, bisognerebbe parlare di rianimazione di un cadavere: san Paolo ci dice chiaramente che soltanto Cristo risuscitato dai morti non muore più (Rom. VI, 9), mentre i pochissimi che Gesù ha rianimato (soltanto altri due oltre a Lazzaro: la figlia di Giàiro ed il figlio della vedova - Lc. VIII, e Lc. VII, 11-17) sono stati destinati a morire una seconda volta È positivo rianimare un morto, per poi costringerlo a morire di nuovo? E soprattutto, se Gesù aveva davvero il potere di far tornare in vita i defunti, perché l ha esercitato con tutta questa parsimonia? Il problema, amici, è che dobbiamo imparare a leggere la Scrittura - specialmente Giovanni! - andando oltre l episodio raccontato, in modo da coglierne l insegnamento teologico Il Vangelo non è una sterile cronaca di fatti storici, ma una feconda narrazione di verità di fede che emergono da vicende emblematiche, simboliche, come quella descritta nel brano odierno. Un fatto di cronaca che si perde nella notte dei tempi non avrebbe più alcun interesse per noi Un episodiotipo da leggere teologicamente, invece, continua a parlare di Dio in modo attuale anche a noi uomini dei XXI secolo! Ebbene, amici, la vicenda di Lazzaro è l escamotage giovanneo per trasmetterci la buona notizia portata dal Maestro: la morte non solo non interrompe la vita, ma è quell elemento che le consente di fiorire nella sua forma più piena e definitiva, tanto completa che non è raggiungibile su questa terra Il discepolo, colui che si siede alla scuola della misericordia senza confini retta da Gesù, raggiunge un livello di vita così elevato, così seriamente tendente al modello divino, che non potrà mai distruggersi: il Nazareno

4 garantisce che se uno osserva la mia parola, non vedrà mai la morte (Gv. VIII, 51), la quale sarà solo un passaggio di rinascita alla vita eterna. Ebbene, l amico Lazzaro sta male, muore, e quando Gesù arriva è già nel sepolcro. La reazione di Marta, una delle sorelle, alla vista del Signore, è di rimprovero ( se tu fossi stato qui, mio fratello non sarebbe morto! ); non solo, ma con le sue ulteriori parole ( qualunque cosa tu chiederai a Dio, Dio te la concederà ) Marta dimostra di non avere ancora capito nulla del suo amico Nazareno, che pure frequenta abitualmente (quale consolazione, per tutti noi cercatori!): per lei Gesù è inferiore a Dio, non ha compreso che in lui si manifesta la pienezza del Padre! Gesù le risponde Tuo fratello risorgerà, e lei risponde scocciata So che risorgerà nell ultimo giorno Marta crede unicamente alla risurrezione finale, che consola fino a un certo punto coloro che piangono la persona amata, ma il Signore sta per cambiarle radicalmente il concetto di morte e di vita che ha in testa; io sono la resurrezione, dice il Maestro, utilizzando significativamente un verbo al presente e non al futuro, ed aggiunge chi crede in me, anche se muore, vivrà : questo fatto che non si conoscerà mai la morte deve essere ben chiaro anche agli occhi di coloro che ad oggi sono vivi e vegeti, ed è proprio rivolgendosi a loro che Gesù conclude chiunque vive e crede in me, non morirà in eterno! Siamo di fronte allo stravolgimento di tutte le credenze più diffuse circa l esistenza umana, già all epoca ed ancora oggi: il Signore non risuscita i morti, ma comunica a tutti noi, suoi figli, un livello di vita così alto, così improntato alla sua misericordia senza confini, che è incorruttibile e riesce a

5 superare la morte; la vita eterna non è dunque una speranza da custodirsi gelosamente per il giorno finale, ma è una certezza per il presente di ciascuno, che in quanto figlio è reso partecipe dei livelli di vita intramontabile propri di Dio Credi questo?, chiede Gesù ad un attonita Marta. Sì, o Signore, io credo che tu sei il Cristo, il Figlio di Dio! Marta riconosce la divinità del Nazareno, ed è proprio a questo punto che la situazione comincia ad ingarbugliarsi L evangelista sottolinea che Gesù non era entrato nel villaggio, ma si trovava ancora là dove Marta gli era andata incontro Nel linguaggio biblico il villaggio rappresenta il luogo della tradizione religiosa autocratica e bastante a se stessa, dunque impermeabile alla novità bellissima portata dal Nazareno: in questo villaggio, in particolare, i Giudei stanno presentando il cordoglio funebre alle sorelle che hanno perduto Lazzaro, in un atmosfera di assoluto sconforto per qualcuno che non c è più e si è perso definitivamente. Il Signore vede che anche la piccola comunità dei suoi amici, costituita a questo punto dalle sole sorelle, non ha recepito le sue parole di vita eterna (Gv. VI, 68) e cede alla disperazione più totale Neanche loro due avevano capito che il discepolo non vedrà mai la morte! Ecco perché molto turbato, domandò: «Dove lo avete posto?» Il Maestro sta chiedendo loro che cosa ne hanno fatto, per capire come hanno (re)agito senza il conforto della fede: vieni a vedere!, gli rispondono, così come lui stesso aveva detto venite e vedrete ai primi cercatori di Dio che volevano sapere dove abitasse (Gv. I, 39); se in quel caso erano gli uomini a voler imparare qualcosa da Gesù, qui è come se il Signore fosse invitato dall uomo a scoprire

6 qualcosa di suo, della sua esistenza terrena, qualcosa che è sempre difficile da sopportare e che dunque è meglio condividere: è un intuizione di Donpi (penso la leggerete più sotto ), ma è talmente bella che non posso non farla mia! In questo momento Dio, davanti alla salma del suo amico Lazzaro, per la prima volta sperimenta sulla propria pelle il dolore dell uomo: e scoppia a sua volta in lacrime, ma con un pianto fatto di condivisione della sofferenza umana e non certo di disperazione; non è un caso, a ben vedere, che di qui a poco Gesù scenderà a Gerusalemme per mostrare la misura infinita del suo amore per tutta l umanità condividendone pubblicamente le pene attraverso lo spettacolo (Lc. XXIII, 48) della passione e della croce: questo Maestro che piange dopo aver imparato il dolore sotto la guida dell uomo e che dunque decide di farsene carico in prima persona, amici, è l icona di un Dio bellissimo che non può non farvi innamorare nel profondo Dicevamo che Gesù piange perché condivide il nostro dolore e non certo per sconforto; ed infatti gestisce la situazione in modo piuttosto deciso, indirizzando alla sua piccola comunità (e dunque anche e soprattutto a noi Chiesa di oggi!) ben tre verbi imperativi: togliere, sciogliere e lasciare. Cominciamo dal togliete la pietra : il macigno tombale, che rappresenta la fine di tutto ancora nel nostro parlare odierno ( metterci una pietra sopra ), è un ostacolo disperante alla vera comprensione della morte che è stato messo lì dall uomo, dunque va rimosso Ma la comunità oppone resistenza proprio a chi vuole liberarla ( Manda già cattivo odore ), c è sempre il rischio di affezionarsi alla sofferenza tanto da non volersene affrancare, e il Signore è costretto ancora una volta a chiedere ai suoi fiducia in lui ( Se crederai, vedrai la gloria

7 di Dio ): questa gloria di Dio, capiremo fra poco, è la comunicazione all uomo di una vita misericordiosa a livelli talmente alti da essere incorruttibile e dunque immune dalla morte. Alla fine, comunque, tolgono la pietra, e Gesù non dice, ma urla Lazzaro, vieni fuori! : il regno dei morti non è il posto del discepolo del Nazareno, perché chi lo ha seguito sul serio ha il suo Spirito di misericordia, e lo Spirito è vita, e dove c è vita non c è spazio per la morte! Ebbene, il Signore chiama Lazzaro, ed ecco invece uscire il morto, fra l altro rifasciato come un salame ( i piedi e le mani legati con bende, e il viso avvolto da un sudario ) Ma ve l immaginate questa specie di zombie tutto bendato che zompetta fuori dal sepolcro?? È l immagine di morte definitiva che pervade questa comunità ad aver legato ed imbavagliato lo spirito di Lazzaro, impedendogli di librarsi in volo verso campi luminosi e sereni, per dirla con Baudelaire E questo vale non solo per Lazzaro, non si può parlare soltanto di lui, ma si estende a tutti i defunti di tutti i tempi. La comunità dei credenti, allora, deve cambiare la sua idea di morte come fine della persona, ed eccoci agli altri due imperativi di Gesù: Liberàtelo e lasciàtelo andare! Sciogliendo il defunto dai lacci della morte che noi stessi gli leghiamo addosso col nostro sconforto, comprendendo che se anche noi abbiamo sofferto il distacco lui non ha mai visto la morte, si libera l intera comunità dalla paura del trapasso, che diventa un passaggio dalla vita terrena alla vita in pienezza: ce lo ricordassimo quando piangiamo sconsolati i nostri morti, quando sguazziamo nella disperazione, quando siamo così presuntuosi da pensare di potere o dovere fare qualcosa noi da quaggiù per loro che sono lassù

8 Liberiamoli, una buona volta, da questi vincoli di paura: oltre a dirci cristiani, cominciamo ad ascoltare il Signore sul serio! E poi, favoloso ed attualissimo in questi tempi di testamento biologico e di grandi polemiche sul fine vita, il lasciatelo andare Ma come Gesù, hai appena rianimato un cadavere davanti ai suoi parenti in lacrime, ed anziché proporre loro di rimanere un po insieme o magari di abbracciare quel fratello ritrovato, dici di lasciarlo andare? Si tratta di un grande insegnamento per tutti noi, che nella società altamente tecnologica di oggi siamo così morbosamente attaccati alla vita nostra e di chi ci è vicino (un po meno a quella di chi ci è più lontano ) che siamo disposti a tutto, perfino ad accanirci medicalmente contro ogni ragionevole speranza su un corpo ormai martoriato ed irrecuperabile, pur di non cedere alla morte biologica come un normale decorso di natura È un grave peccato di superbia contro Dio questo di volere a tutti i costi protrarre la vita oltre i suoi confini naturali, spesso in condizioni così disumane da non poter nemmeno rispettare la dignità della persona, ma questo accanimento terapeutico è soprattutto il segnale di un incommensurabile carenza di fede. Il credente sa che la morte non è che un passaggio alla vita in pienezza, sa che non è la fine di un bel niente, ed allora non si intestardirà oltre ogni logica nel prolungare artificiosamente una vita terrena arrivata ormai al capolinea, ma sarà in grado di lasciar andare serenamente il Lazzaro della situazione, consapevole che quello che è solo un morto agli occhi del mondo gioisce già nella pienezza misericordiosa del Padre, da vivente più che mai!

9 Non affezionatevi alla sofferenza, amici, non solo nel fine vita, ma anche in tutto il resto dell esistenza Non affezionatevi neanche alla croce, che è sempre e solo una collocazione provvisoria, come scriveva quel birbante di don Tonino Bello! Il Signore non è un sadico che gode delle disgrazie altrui, Egli non ci manda, né permette le sofferenze che ci rubano la vita, ma se le carica con noi, per alleggerirci il peso. Scriveva un grande filosofo cattolico, Jacques Maritain: Se la gente sapesse che Dio soffre con noi, e più di noi, per tutto il male che devasta la terra, molte cose cambierebbero senza dubbio, e molte anime sarebbero liberate Al cuore della Fede c è questa certezza: che Dio, Gesù l ha detto in tutti i modi, ha per noi i sentimenti di un Papà IL CONTRIBUTO DEI PADRI DELLA CHIESA Chi crede in me anche se è morto vivrà, e chiunque vive e crede in me non morirà in eterno (Gv 11, 25-26). Che vuol dire questo? Chi crede in me, anche se è morto come è morto Lazzaro, vivrà, perché egli non è Dio dei morti ma dei viventi. Così rispose ai Giudei, riferendosi ai patriarchi morti da tanto tempo, cioè ad Abramo, Isacco e Giacobbe: Io sono il Dio di Abramo, il Dio d'lsacco e il Dio di Giacobbe; non sono Dio dei morti ma dei viventi: essi infatti sono tutti vivi (Mt 22, 32; Lc 20, 37-38). Credi dunque, e anche se sei morto, vivrai; se non credi, sei morto anche se vivi. (Agostino di Ippona)