STORIA DEL COMPUTER Pag. 1 di 6 STORIA DEL COMPUTER

Transcript

1 STORIA DEL COMPUTER Pag. 1 di 6 STORIA DEL COMPUTER

2 STORIA DEL COMPUTER Pag. 2 di 6 NOTE LEGALI La riproduzione parziale o totale del presente materiale è consentita solo per usi non commerciali purché sia mantenuto invariato il contenuto e i riferimenti all autore: obbligatoriamente dovrà essere inserito, in posizione visibile, un link al sito Sui siti diversi da AmicoPc la consultazione di queste pagine non può essere assoggettata a nessun tipo di pagamento o registrazione, nemmeno gratuita, di qualsivoglia tipo di dati personali (nome, cognome, o altro). Nel caso in cui, per visualizzare queste pagine, abbiate dovuto fornire dati personali o corrispondere un qualsiasi pagamento, siete pregati di comunicarcelo mediante il modulo disponibile all'indirizzo oppure scrivendo all indirizzo info@amicopc.com Lo staff di AmicoPc e gli autori della guide nonché i responsabili dei siti che ospitano queste pagine, non forniscono alcuna garanzia, neppure implicita, sulla correttezza delle informazioni qui riportate. In nessun caso possono essere ritenuti responsabili per eventuali malfunzionamenti, perdite di dati, cali di prestazioni o qualsiasi altro danno dovuto all'utilizzo di tale materiale. I diritti di autore sui testi e/o sull'altro materiale pubblicato rimangono di esclusiva proprietà degli autori

3 STORIA DEL COMPUTER Pag. 3 di 6 INTRODUZIONE Il termine "Informatica" trae la sua origine dal francese "informatique", composto da information (informazione) e automatique (automatica) ed è stato usato per la prima volta nel Con esso si vuole indicare "un insieme di tecnologie di tipo elettronico volte alla raccolta, archiviazione, elaborazione dei dati e alla produzione di informazioni" (1) Il compito dell'informatica consiste quindi nell'estrarre dalla massa dei dati (2) che si riferiscono ad un problema, le informazioni che servono per la soluzione o la gestione del problema stesso. Lo strumento fondamentale su cui si basa l'informatica è l'elaboratore Elettronico (Computer). Qualsiasi computer, dal più potente fino al più economico, risulta composto da due componenti fondamentali: l'hardware e il software (hard = duro, pesante; soft = molle, leggero; ware = componente). Con il termine hardware (spesso indicato solo con l'abbreviazione HW) si indica generalmente la componente fisica di un elaboratore (case, monitor, memorie, disco fisso, tastiera, periferiche ), cioè tutto ciò che in una postazione è concreto e tangibile. Viceversa, col termine software si indicano le applicazioni che vengono eseguite sul computer (Windows 95/98, Word, Excel ) e che, mediante elaborazioni fornite dall'hardware, producono di volta in volta i risultati richiesti dall'utente. (1) Pier Franco Camussone, Informatica Aziendale, EGEA, Milano, 1990 (2) "I dati sono una rappresentazione originaria e non interpretata di un fenomeno (suoni, numeri, lettere ), mentre l'informazione è l'insieme di uno o più dati, memorizzati, classificati, organizzati, messi in relazione o interpretati nell'ambito di un contesto in modo da avere un significato". Pier Franco Camussone, Informatica Aziendale, EGEA, Milano, 1990

4 STORIA DEL COMPUTER Pag. 4 di 6 GLI ANTENATI DEL COMPUTER Il computer così come lo intendiamo oggi ha una storia relativamente breve: infatti il primo computer digitale fu costruito solo nel Tuttavia la storia dell'uomo è sempre stata accompagnata da macchine e strumenti che lo aiutassero nelle operazioni di calcolo: dall'abaco, inventato dai cinesi nel 2600 A.C., fino alle calcolatrici meccaniche del 1600; dai primi ingombranti elaboratori del dopoguerra ai modernissimi Personal Computer. La prima "calcolatrice meccanica", antenata dei moderni computer, fu inventata dal filosofo francese Blaise Pascal, che, nel 1642, mise a punto uno strumento costituito da un insieme complicatissimo di ruote e levette che permetteva di compiere operazioni con numeri fino a nove cifre! Il primo elaboratore elettromeccanico, però, vedrà la luce solo nel 1941: si trattava dello Z1, costruito in Germania da Konrad Zuse. Esso era composto da 2600 relè e non richiedeva l'intervento umano nella fase di elaborazione: infatti era dotato di un sistema di controllo automatico delle proprie operazioni, basato su un sistema binario. Durante la seconda guerra mondiale si avvertì la necessità di poter disporre di calcolatori in grado di compiere grandi quantità di operazioni in modo veloce ed automatizzato. A questa categoria appartiene Colossus Mark 1, un elaboratore progettato da Alan M. Turing e realizzato da M. H. A. Neumann nel 1943, in Inghilterra. Esso si rivelò particolarmente utile per la decrittografazione dei messaggi in codice intercettati. A dimostrazione della sua importanza strategica (anche dopo il termine delle ostilità) basti ricordare che la sua esistenza fu tenuta segreta fino al 1970 e che l'algoritmo di decodifica fu reso pubblico solo nel 1995! Nel 1945 John Von Neumann mette a punto il primo computer dotato di sistema operativo, ovvero un software che gestisce l'esecuzione di altre applicazioni.

5 STORIA DEL COMPUTER Pag. 5 di 6 IL PRIMO COMPUTER L'anno seguente, fa la sua comparsa il primo vero computer: l'eniac, voluto dal ministero della difesa americano. A realizzarlo concorsero i maggiori scienziati statunitensi, su progetto dell'ingegnere John Eckert e del fisico John William Mauchly. Esso conteneva valvole, pesava 80 tonnellate ed occupava una stanza di 9 metri per 15. Era in grado di compiere addizioni e 360 moltiplicazioni per secondo e i dati erano inseriti mediante schede perforate. Nel 1947 W. Shocley, J. Bardeen e W. Brattain inventano il transistor, dispositivo elettronico con il quale vengono realizzati tutti i circuiti elettronici moderni, destinato a sostituire le numerose valvole utilizzate nei calcolatori fino a quel momento. In questi stessi anni fanno la loro comparsa le memorie a nuclei magnetici, in alternativa alle schede perforate. Si entra così nella seconda generazione dei computer. La terza generazione invece ha inizio negli anni '60, quando il computer da semplice "macchina di calcolo" diviene un "elaboratore di dati" (1): non più lunghe e complesse procedure di calcolo, ma semplici e veloci operazioni da compiere in pochi minuti (1) La parola computer compare per la prima volta nel vocabolario inglese nel 1646, col significato di "calcolatore"

6 STORIA DEL COMPUTER Pag. 6 di 6 I PERSONAL COMPUTER Il mondo dei computer è destinato a cambiare nel 1971, a seguito di due invenzioni: il microprocessore e il floppy disk: un processore basato su un unico chip di silicio (per cui di dimensioni particolarmente ridotte) e un sistema di memorizzazione dei dati comodo, veloce ed economico. Queste innovazioni segnano il passaggio alla quarta generazione degli elaboratori, caratterizzata da dimensioni particolarmente ridotte, costi contenuti, elevata potenza e facilità d'uso. Non più solo computer per aziende e specialisti, ma computer per ogni persona: personal computer, appunto. Il primo personal computer fu realizzato nel 1975: l'altair Esso era dotato di 256 byte di memoria ed era basato su un processore Intel 8080 (a 8 bit). La dotazione non comprendeva né monitor né tastiera e i dati potevano essere memorizzati su appositi nastri magnetici in cassetta. Il sistema operativo era stato scritto da due sconosciuti programmatori: Paul Allen e Bill Gates, i futuri fondatori della Microsoft. Il prezzo di vendita era di $ 395. Nel 1980, Commodore introdusse il VIC-20, un computer destinato al solo scopo ludico da collegare al televisore, con soli 5 Kb di RAM e basato sull'utilizzo di cassette. In poco tempo se ne vendettero più di di unità. Un successo ancora maggiore ebbe la versione successiva: il celebre Commodore 64. Nel 1981 l'ibm, dopo anni di disinteresse, lancia sul mercato il suo primo IBM Personal Computer, basato su processore Intel 8086 (16 bit), con 1 Mb di memoria RAM, floppy da 5" e 1/2, tastiera e monitor da 12". Il sistema operativo installato era il MS-DOS (Microsoft Disk Operating System). Nel 1984 la Apple introdusse sul mercato il primo PC Macintosh. A contraddistinguere i nuovi Mac è l'interfaccia grafica (già sperimentata con gli Apple II, nel 1977) e l'utilizzo del mouse (sviluppato nei laboratori Xerox): anziché la sola riga di comando (caratteristica del Dos), si ha un insieme di finestre e menu a discesa che rendono piacevole e immediato l'utilizzo del computer. Tale sistema verrà ripreso anche dalla Microsoft, col suo Windows, il sistema operativo attualmente più diffuso. Gli ultimi 15 anni hanno visto una crescita esponenziale della potenza dei computer, accompagnata da una drastica riduzione dei prezzi. Attualmente possiamo definirci nella quinta generazione dei computer: le macchine multimediali. Suoni, immagini, filmati il tutto integrato in un'unica postazione di lavoro e intrattenimento.