La Regione Germanica
Si tratta della regione centrale del continente europeo, che si estende dalla coste tedesche bagnate dal Mare del Nord e dal Mar Baltico fino alla catena montuosa della Alpi. Nell area meridionale si concentrano i principali rilievi mentre più a nord il paesaggio si abbassa verso le grandi pianure che si affacciano sulle coste baltiche. Qui il territorio è caratterizzato da fiumi alimentati dai ghiacciai alpini: il Reno e il Danubio, importanti vie di comunicazione per il commercio.
La regione germanica è anche detta Mitteleuropa, cioè Europa di mezzo: questa definizione culturale perché associa l incrocio tra la tradizione latina, slava e scandinava. Questa condizione nasce dalla storia dell Impero asburgico, uno stato multinazionale occupò buona parte della regione mitteleuropea dal XVII al XX secolo. L elemento comune è la lingua tedesca mentre dal punto di vista religioso abbiamo una doppia componente cristiana, cattolica ma anche protestante: è il risultato della riforma di Martin Lutero e Giovanni Calvino nel XVI secolo.
La regione germanica dal punto di vista economico è la più ricca e sviluppata del continente europeo. È presente una tradizione industriale nella regione della Ruhr, regione con abbondanti risorse minerarie. Le grandi pianure assicurano vasti campi coltivabili e un agricoltura all avanguardia. Rilevante è il settore dei servizi: centri finanziari e assicurativi in Svizzera e mete turistiche artistico-culturali in Austria.
Fatto parte della regione stati con caratteristiche differenti: la Germania, cuore economico e politico dell Europa; l Austria, paese con prestigiose tradizioni culturali e artistiche; la Svizzera, paese che non fa parte dell Unione Europa ma sede di importanti organismi internazionali come l Onu e la Croce Rossa; il principato del Liechtenstein.
Protettore della Mitteleuropa è san Giovanni Nepomuceno (1349-1393): sacerdote ceco e canonico presso la cattedrale di Praga, martire e venerato in molti paese europei, soprattutto dell area centrale.
Germania
Posizionato al centro del continente europeo, confina a est con Polonia e Repubblica Ceca, a sud con Svizzera e Austria, a ovest con Francia, Lussemburgo, Belgio e Paesi Bassi, a nord con la Danimarca ed è bagnata dal mar Baltico e dal mare del Nord. Il territorio si può dividere in tre zone: la parte meridionale montuosa, con la Alpi bavaresi, il Giura Svevo-Francone, l Altopiano bavarese; la parte centrale, con il massiccio del Mittelgebirge e il massiccio Renano; la parte settentrionale con il Bassopiano Germanico.
La Germania ha una vasta rete di vie d acqua, sviluppata e ramificata, con canali artificiali. Fiume principale è il Reno (1326 km), sfocia nel mare del Nord e collega la regione della Vestfalia; importanti sono il Danubio (2860 km), che nasce nella Foresta Nera e per 600 km percorre il paese, l Elba e il Weser. Il lago più importante è quello di Costanza al confine con la Svizzera.
Le coste, piatte e sabbiose, sono frastagliate in corrispondenza degli estuari con profonde insenature (föhrden), importanti per la formazione dei porti. Tra le isole la più importante è quella di Rügen, nel mar Baltico. 1/3 del paese è ricoperto da boschi e foreste di latifoglie e conifere, con numerose aree protette. Il paese ha tre tipi di clima: atlantico, continentale e alpino.
Angela Merkel, cancelliere dal 2005 La repubblica federale è nata 1990, dopo la caduta del muro di Berlino e la riunificazione, e ha 16 stati confederali (Länder) con ampia autonomia legislativa. La Germania ha fondato l Unione Europea e ha l euro. È il paese più popolato nel continente, una componente d immigrati pari al 9%, in maggioranza turchi. La maggioranza della popolazione è cristiana protestante (40%) seguita dai cattolici (32%).
Berlino, la capitale, si estende sulle rive dello Sprea. In questi ultimi decenni ha conosciuto una grande trasformazione: dopo la caduta del muro (1989) è iniziata una veloce ristrutturazione. Al fianco dei museale, l Isola dei Musei, collocato sul Colln, un piccolo isolotto sul fiume Sprea, sotto la tutela monumenti storici ci sono nuove soluzione architettoniche. Ha un importante complesso dell Unesco.
La Germania è la maggiore potenza economica europea ed è il paese che esporta di più al mondo. Il 2% della popolazione è occupato nel primo settore, tecnologicamente avanzato e con colture specializzate: cereali, patate, luppolo, vite. Importante è l allevamento suino e bovino e le vaste aree forestali consentono un ampio sfruttamento per il legname e la carta.
Solida è la tradizione e la produzione industriale, favorita dalla ricchezza delle risorse naturali: carbone, lignite, ferro, uranio, idrocarburi, gas naturale. Particolarmente importanti sono i settori della meccanica, della siderurgia (bacino della Ruhr), della chimica e farmaceutica, della produzione di automobili (Volkswagen, Mercedes-Benz, Bmw, Audi, Porsche): particolarmente importante è l attenzione all ambiente e alla riqualificazione ambientale.
Il 73% della popolazione è occupata nel settore dei servizi: finanza, banche, assicurazioni, comunicazioni e turismo. Francoforte è la sede dal 1998 della Banca Centrale Europea. Il settore turistico attrae milioni di visitatori ogni anno.