LE VIE DELL INCENTIVE. di Saint Martin

Transcript

1 I due volti di Saint Martin Una piccola e bellissima isola delle Antille, divisa da un confine reale e immaginario. Esprit francese, lusso ed eleganza al nord. Divertimento, shopping e forti emozioni nel sud olandese. Praticamente tutto e il contrario di tutto, stretto tra l Oceano Atlantico e il Mar dei Carabi Testo e foto di Barbara Ainis

2 I toni caldi del tramonto rivelano tutta la bellezza della Baìe Rouge

3 Il magnifico panorama della Anse Marcel La leggenda racconta di due uomini, uno francese e l altro olandese, rappresentanti ognuno le rispettive potenze coloniali, che, nel 1817, per spartirsi la piccola e incantevole isola di Saint Martin senza spargimento di sangue, dopo quasi duecento anni di litigi, battaglie e contese, decisero di cimentarsi in una curiosa sfida di resistenza alle fatiche e all alcol. Schiena contro schiena nel punto della costa atlantica che oggi conosciamo come Oyster Pond, si incamminarono l uno verso il nord (il francese) e l altro verso il sud (l olandese), seguendo il profilo dell affascinante e variegata costa e conquistando passo dopo passo il dominio su quelle spiagge, quelle colline, quelle scogliere e quelle lagune. Non più di 68 chilometri da percorrere in tutto non erano poi molti (l isola nel suo punto più largo non raggiunge i 16 chilometri di diametro) e i due contendenti si dice potessero contare sul conforto di birra francese e gin olandese. Forse la colpa fu del maggior tenore alcolico della bevanda a base di ginepro o forse no, ma quando i due si incontrarono, decretando finalmente la divisione politica dell isola, fu il francese ad avere la meglio, guadagnando per il suo re la metà più grande (e molte delle spiagge più belle). Che la leggenda abbia o meno un fondo di verità, sta di fatto che Saint Martin è tutt oggi la più piccola isola abitata al mondo ad essere politicamente divisa in due distinte nazioni

4 (una Collettività d Oltremare francese e una Nazione Costitutiva del Regno dei Paesi Bassi). Non si tratta solamente di una semplice curiosità per appassionati di geopolitica. La divisione quasi invisibile in quanto a controlli e segnalazioni è assolutamente evidente e sorprendente dal punto di vista culturale, architettonico e sociale. In altre parole, se vogliamo, di stile. Il nord francese ha ereditato dalla madrepatria l eleganza discreta, lo charme degli hotel e dei resort, il piacere per la cucina d autore, il raffinato gusto per la moda e gli accessori. D altro canto, il sud olandese, in realtà, ha ben poco a che fare con i Paesi Bassi. Più che altro il suo stile risponde al gusto e alle esigenze di un pubblico nord americano e delle migliaia di turisti di tutto il mondo che arrivano nel porto di Philipsburg a bordo delle navi da crociera per una visita mordi e fuggi. Così ecco che sull altrettanto bella costa del sud si affacciano grandi condomini multiproprietà, hotel extra lusso in alti e imponenti edifici di cemento e vetro (con le dovute, poche, ma eccellenti, eccezioni di charme), locali notturni, fast food made in USA (vietati nel nord francese), negozi di elettronica e moda casual a ottimi prezzi (oltre che Tax free come in tutta l isola). La presenza di due anime tanto diverse nel volgere di pochi chilometri rappresenta una ricchezza e una varietà di cui tutti i visitatori possono beneficiare, trovando un equilibrio perfetto tra charme e diverti

5 Grand Case è considerata la capitale gastronomica del Caribe, per la qualità e la varietà dei suoi ristoranti Semplicità e sapori locali in uno dei lolo dell isola, i tipici barbecue caraibici mento, cene gourmet e shopping da occasione, spiagge da sogno ed emozioni inattese. Come quella di vedersi atterrare sulla testa un boeing 747 mentre si prende il sole nella spiaggia di Maho Beach nel sud dell isola, praticamente attaccata all aeroporto Princess Juliana International. Quale che sia la vostra idea di stile, non potete perdervi questo spettacolo unico al mondo Proprio dall aeroporto della capitale di Sint Maarten, questo il nome della metà olandese, ha inizio per tutti la visita all isola. Il consiglio quasi obbligato, vista la scarsità di mezzi di trasporto pubblici, è quello di noleggiare un auto per potersi muovere liberamente tra le oltre 30 spiagge e le piccole e graziose città dell isola (attenzione però a non lasciare mai oggetti personali nell auto parcheggiata). Per alloggiare nel nord la scelta è varia e interessante tra boutique hotel di charme, resort eleganti e magnifiche ville presenti lungo tutta la costa, sia su quella atlantica sia su quella caraibica. Particolarmente scenografica è la baia Ance Marcel sulla quale si affacciano diversi hotel tra cui l elegante e recente

6 Colorata e divertente, la spiaggia di Friar s Bay è il paradiso della musica reggae Radisson resort, marina & SPA, in perfetto stile coloniale caraibico, e, su di una alta collina alle sue spalle, il colorato boutique hotel Marquis. Nella piccola cittadina di Grand Case, considerata la capitale gastronomica dei Caraibi per la varietà e la qualità della sua offerta di ristoranti, dai semplici e tipici barbecue caraibici Lolo, all alta cucina francese ed internazionale, si trova il delizioso Le Petit Hotel, 10 studios e una suite in elegante e raffinato stile coloniale, affacciate direttamente sulla spiaggia dorata e il mare turchese. Per chi voglia spazio e intimità le ville più belle dell isola (molte si possono affitta

7 Atterrano quasi sulla spiaggia di Maho Beach gli aeroplani diretti all aeroporto Princess Juliana International Drink e ottima cucina al Waikiki Beach, uno dei molti piacevoli bar-ristoranti sulla lunga spiaggia della Baìe Orientale re attraverso agenzie di Real Estate) si trovano sulla collina che sovrasta la splendida Baìe Orientale (Orient Bay) e nelle Terres Basses, all estremo opposto, di fronte a indimenticabili tramonti sul Mar dei Caraibi. Un altro luogo assolutamente unico dove soggiornare si trova, invece nella metà olandese (una magnifica eccezione di charme), sulla costa caraibica. Si tratta del lussuoso La Samanna, del gruppo Orient-Express, affacciato sull incantevole e tranquilla Baìe Longue (Long Bay)

8 Arrivo nella marina protetta e sicura del Radisson nella bella Anse Marcel Le spiagge sono certo una delle principali attrazioni dell isola. Quello che rende unica Saint Martin è, in particolare, la varietà dei suoi litorali. Si pensa ai Caraibi e si immaginano solo lunghe e meravigliose spiagge bianche, palme da cocco e mare trasparente. E certo la piccola enclave franco-olandese non si fa mancare questi magici panorami, come nel caso della appena menzionata Baìe Longue (Long Bay), selvaggia e poco frequentata, della romantica Baìe aux Prunes (Plum Bay), indimenticabile al tramonto, o della Simpson Bay, nel cuore della metà olandese. Ma allo stesso tempo, nel volgere di pochi chilometri, l isola permette di scoprire piccole calette di sabbia dorata strette tra rosse scogliere, come la Baìe Rouge, con splendidi fondali per gli amanti dello snorkeling e due deliziosi ristorantini sulla spiaggia; o spiagge colorate e divertenti, come Friar s Bay il tranquillo regno della grande comunità Rasta presente sull isola, dove si trova il bellissimo e mitico Kali s Beach Bar e dove ad ogni notte di luna piena si organizza una animata festa in stile Reggae; o, ancora, lunghe spiagge bagnate dalle divertenti onde dell Oceano Atlantico, come la Baìe Orientale (Orient Bay), una lunghissima distesa di sabbia bianca, piena di bar, ristorantini (si mangiano eccellenti piatti di pesce e di carne) e baracchini dove noleggiare moto d acqua, enclave, nel suo estremo meridionale, degli amanti del nudo integrale. Pochi minuti di barca (con partenze frequenti dalla baia di Cul de Sac, a nord est) sono sufficienti per raggiunge

9 Ampie e luminose le suite in stile coloniale del Radisson Il ristorante Le Marché del Radisson Una magnifica vista sulla spiaggia di Baìe Longue, dalla terrazza del resort La Samanna Cromoterapia nella SPA del Radisson Romantico crepuscolo sulla spiaggia della Baìe aux Prunes re la bellissima Ilet Pinel. Si tratta di una piccola isola verde, cinta da una spiaggia di sabbia bianca, costellata di eleganti e piacevoli bar-ristoranti e bagnata da un mare trasparente con bellissimi fondali da scoprire. Affacciata com è ad La natura intatta dell isola offre riparo a farfalle di ogni forma e colore ovest, verso l isola più grande, regala il tramonto più bello che si possa godere dal lato orientale di Saint Martin. Chi voglia spingersi un po più lontano per mare può raggiungere l Ile de Tintamarre, riserva protetta e SPA naturale per le proprietà Relax al Karibuni bar sulla spiaggia dell Ilet Pinel dei suoi fanghi d argilla, o arrivare fino alle esclusive e magnifiche Anguilla (20 minuti) e Saint Barth (45 minuti). E infine qualche consiglio per lo shopping e le spese. Le occasioni per fare compere sono moltissime. Nella metà france-

10 Eccellenti aragoste e pesce squisito si possono gustare nei ristoranti dei resort, nel paesino di Grand Case, ma anche sulle spiagge più belle dell isola Il ristorante C Le Restaurant dell elegante resort Radisson se e, in particolare, nella bella capitale di Marigot, si trovano boutique di abbigliamento, accessori, profumi e cosmetici delle migliori marche europee e statunitensi a prezzi non bassi, ma comunque interessanti vista l opportunità offerta dal Tax Free. La capitale della metà olandese, invece, è considerata una vera e propria Mecca dello shopping: per le vie di Philipsburg le vetrine attirano i clienti con prezzi imbattibili su computer ed elettronica, fotografia, gioielleria e abbigliamento casual. Un ultima raccomandazione: fate scorta di dollari americani. Infatti, sebbene la moneta ufficiale al nord sia l euro, mentre al sud il fiorino delle Antille Olandesi, in entrambi i casi è assolutamente conveniente pagare sempre in dollari. Nella metà olandese perché è di fatto la valuta correntemente utilizzata (qui si può prelevare direttamente in dollari), mentre in quella francese perché in molti esercizi commerciali, per contrastare la concorrenza del ben più economico sud, si applica un conveniente cambio euro/dollaro 1 a 1. Dove Dormire Radisson Blu Resort Marina & Spa Ance Marcel Saint Martin Tel: Marquis Boutique Hotel et Spa Anse Marcel, Pigeon Pea Hill Saint Martin Tel: Le Petit Hotel 248 Boulevard de Grand Case Saint Martin Tel: La Samanna Resort & Spa - Orient-Express Baìe Longue Sint Maarten Tel: Come raggiungere Saint Martin Voli dall Italia con KLM e Air France (1 solo scalo) a partire da 870 euro A/R Informazioni