LE GROTTE DI CASSANO DELLE MURGE. Francesco Del Vecchio CARS - Centro Altamurano Ricerche Speleologiche

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1 LE GROTTE DI CASSANO DELLE MURGE Francesco Del Vecchio CARS - Centro Altamurano Ricerche Speleologiche Le grotte e le voragini presenti nel territorio di Cassano delle Murge si sviluppano nei calcari subcristallini a rudiste del cretaceo superiore distintamente stratificati con spessori che variano mediamente da circa 40/50 cm ad un massimo di circa 2 metri, con pendenze che non superano i 15 e con direzioni SW e W. Tali sedimenti affiorano su tutta l area cassanese apparendo generalmente nudo con dorsoni rocciosi e aree depresse, coperte da terre rosse, terra bolare, terreno vegetale, frammisti a ciottoli calcarei piuttosto arrotondati da pochi decimetri sui dossi ad alcuni metri nei canali e nelle depressioni. Il territorio di Cassano Murge oltre ai fenomeni carsici profondi è ricco di forme carsiche di superficie, lame, valli, solchi carsici e soprattutto forme a dolina abbondano in questa porzione murgiana, la cui formazione è dovuta ad erosione carsica superficiale, compiuta dalle acque piovane durante il loro deflusso verso un punto idrovoro, tanto da ritrovare alcune delle grotte citate che si aprono sul fondo delle stesse. Sia le doline, i bacini, le conche chiuse sono distribuite lungo linee diaclasiche, che hanno portato la formazioni di laghetti carsici superficiali temporanei quali le zone di lago Russi, lago Battaglia, lago Rosolino, lago Gemolo e lago Monacello. L area del comune cassanese si sviluppa sia su una zona pianeggiante di erosione marina di periodo plio-pleistocenico detta pedemurgiana con quote che si aggirano intorno ai 340 metri, e le aree costituite dall altopiano murgiano dove si ritrovano i fenomeni carsici descritti che si sviluppano ad altitudini comprese mediamente intorno ai 450 metri. Le grotte conosciute nell area di Cassano sono circa 27, di cui 18 sono di tipo orizzontale e

2 verticali, molte delle quali sono interessate da tradizioni popolari, purtroppo dimenticate e gravemente distrutte oppure ricolme di materiale e quindi completamente coperte. Tra queste spicca per la sua notevole profondità e lunghezza la grave di Pasciuddo, mentre annoveriamo per la sua bellezza e la maestosità degli ambienti, la grotta di Cristo con notevoli concrezioni e colonnati di spettacolare bellezza purtroppo in parte danneggiati. Le formazioni carsiche ipogee nella maggior parte dei casi non raggiungono dimensioni considerevoli e sono sparse su tutto il territorio, con zone di maggiore concentrazione (vedi contrada S. Maria degli Angeli, contr. Lama del Grottillo - Mass. S. Antonio), alcune delle quali d interesse paleontologico, paletnologico e religioso. Elenco delle grotte nel Comune di Cassano (secondo l ordine numerico del catasto speleologico pugliese aggiornato al 2008) Pu 18 Grotta di Cristo loc. Parco di Cristo F 189 I SO q mt 417 Lat Long svil. mt 100 disl. -10 Pu 40 Grava di Pasciuddo (sin. Pasciullo o Monacucello) loc. La Grave F 189 I SO q mt 305 Lat Long svil. mt 800 disl Pu 445 Grotta del Lupo loc. Visca F 189 I SO q mt 380 Lat Long svil. mt 6 disl. + 2 Pu 851 Grava dell Edera loc. Mass Giustino F 189 I SO q mt 458 Lat Long svil. mt 55 disl. -20 Pu 853 Grava Tre Carri loc. Mass Giustino F 189 I SO q mt 475 Lat Long svil. mt? Pu 879 Grotta S. Angelo (sin. S. Angelo in Criptis) loc. Jazzo S. Angelo F 189 II NO q mt 472 Lat Long svil. mt 100 disl. -7 (nel 2008 la zona passa al comune di Santeramo) Pu 1001 Grotta Nisco loc. Nisco Riformati F 189 I SO q mt 398 Lat Long svil. mt 40 disl. -5 Pu 1002 Grotta S. Maria degli Angeli loc. Convento S. Maria degli Angeli F 189 I SO q mt 398 Lat Long svil. mt 20 disl. -5 Pu 1111 Grotta del Cervo loc. Lama del Grottillo F 189 IV SE Lat Long svil. mt Pu 1112 Grotta dell Edera loc. Mass Giustino F 189 I SO q mt 463 Lat Long svil. mt 25 disl. -20 Pu 1113 Inghiottitoio di Cassano loc. Mass Giustino F 189 I SO q mt 460 Lat Long svil. mt? Pu 1114 Grotta Albero di Sole (sin. La Grottella) loc. La Cortella F 189 I SO q mt 440 Lat Long Pu 1162 Pozzetto dell Edera loc. Mass Giustino F 189 I SO q mt 465 Lat Long svil. mt 5 disl. -4 Pu 1219 Grotta Mass Lopez loc. Mass Lopez F 189 I SO q mt 405 Lat Long Svil. mt 20 disl. -3 Pu 1220 Grotta Mass Russi loc. Lago Russi F 189 I SO q mt 462 Lat Long Svil. mt 45 disl.-7 Pu 1297 Grotta delle Pisoliti loc. Contrada Bisceglia F189 IV SE q mt 450 Lat Long svil. mt 10 disl. -5 Pu 1298 Forchia di Volpe loc. Foresta Mercadante (Borgo Lagogemolo 2) F 189 I SO q mt 418 Lat Long svil. mt 20 disl.-3 Pu 1533 Riparo Mass Battista loc. Mass Battista F 189 I SO q mt 400 Lat Long svil. mt 12 disl. -2 Pu 1534 Grottella Mass Battista loc. Mass Battista F 189 I SO q mt 400 Lat Long svil. mt 7 disl. -1 Pu 1608 Grotta Oasi S. Maria loc. Oasi S. Maria F 189 I SO q mt 360 Lat Long svil. mt 10 disl. -4 Pu 1609 Grotta di S. Candida loc. Scuola Media Ruffo F 189 I SO q mt 330 Lat Long svil. mt 18 disl. -5 Pu 1663 Grotta S. Agostino loc. Convento Agostiniani F189 I SO q mt 398 Lat Long svil. mt 26 disl

3 Pu 1664 Grotta Giglia (sin. Grotta Ciglio) loc. Grottagiglia F 189 I SO q mt 275 Lat Long svil. 25 disl. +3 Pu 1665 Grotta La Quercia (sin. Grotta del Cameriere) loc. Sala ristorante La Quercia F 189 I SO q mt 420 Lat Long svil. mt 80 disl. -5 Pu 1702 Inghiottitoio del Grottillo loc. Lama del Grottillo F 189 IV SE q mt Lat Long svil. mt 6 disl. -13 Pu 1703 Grottone del Grottillo loc. Lama del Grottillo F 189 IV SE q mt 405 Lat Long svil. mt 7 disl. +2 Pu 1704 Inghiottitoio Italo Rizzi loc. Foresta Mercadante (borgo Lagogemolo) F 189 I SO q mt 410 Lat Long svil. mt 10 disl. -5 Pu 1705 Grotta dei Briganti loc. Santiquando F 189 I SO q mt 420 Lat Long svil. mt 30 disl. -8 Descrizione delle grotte principali La grave di Pasciuddo Comunemente chiamata grave di Cassano è ad oggi la più profonda e lunga del territorio di Cassano, con uno sviluppo planimetrico di circa 800 metri ed una profondità di 150 metri, la prima discesa risale al 1940, da parte di alcuni cassanesi che si calarono per circa 40 metri senza raggiungere il fondo del pozzo. Il rilievo della grave con parte dell esplorazione avvenne nel 1962 dal Gruppo Speleologico Pugliese e dall Istituto Italiano di Speleologia, guidati dal prof. Anelli, ottenendo uno sviluppo lineare di circa 120 metri ed una profondità di 80 metri. Numerose si susseguono le discese dal 1970 in poi, tra queste ricordiamo: l eccezionale scoperta da parte del CARS di una zanna fossile di Elephas ad opera di Italo Rizzi, le risalite di alcuni camini del Gruppo Speleologico Vespertilio di Bari. Francesco Del Vecchio in esplorazione nella Grave di Pasciuddo La svolta nelle esplorazioni avvenne nel 1986 da parte di Francesco Del Vecchio e Giuseppe Carbone che riuscirono a forzare il lago sifone proseguendo per altri 500 metri arrestandosi dinanzi ad una strettoia allagata, forzata nel 1992 grazie alla collaborazione GSV CAI Bari e CARS Altamura, la grotta proseguì per altri 200 metri arrestandosi ad un lago sifone, forse superabile solo con gli speleosub. La sua bocca ha contorno sub-ovoidale di circa 10 metri di lunghezza e 5 metri di larghezza, è allungata nella direzione NE-SW lungo una distinta linea di frattura. Gli strati calcarei in cui è scavata la grave sono inclinati di sette gradi verso SW, con uno spessore di poco inferiori al metro. La grotta di Cristo È una delle più complete grotte di Cassano Murge, per la ricchezza e varietà del tipo di concrezionamento, è risulta essere tra le più antiche esplorate in Puglia documentata, questo lo si apprende da una relazione scritta del comandante dei Liberatori Carra a capo delle truppe francesi dislocate in terra di Bari datata 1802 che relaziona al generale Soult ed al generale Campionetto la visita alla già nota e decantata grotta di Cristo avvenuta l anno precedente, durante il suo passaggio a Cassano, qui di seguito riportiamo la sua descrizione: A quattro miglia da Acquaviva ho visitato una grotta scoperta da molti anni, la cui descrizione non è ancora conosciuta. Ho potuto visitare solo una parte perché mi sono mancate le forze. Le prime tre sale che ho esplorato sono ornate di cristallizzazioni di diversaforma e di diversa natura che possono dare nuove notizie su questa parte interessante della storia naturale

4 Signor generale, in occasione del vostro primo viaggio a Bari ve ne mostrerò alcune parti. Ho pregato il comandante del presidio di Acquaviva per completare l esplorazione e di darmi una pianta esatta e fedele di tutta la sua estensione. Inoltre alla relazione furono inviati alcune parti di concrezioni Grotta di Cristo - archivio CARS 1972 della grotta come cimeli a testimonianza della visita. La grotta viene citata nel 1934 con una lettera di segnalazione, da parte del dott. Alessandrelli all Istituto Italiano di Speleologia di Postumia dove è descritta la grotta di Cristo, con nuove cavità scoperte nella zona del Grottillo durante lavori di rimboschimento, possiamo questo episodio considerarlo la prima segnalazione speleologica dell area di Cassano delle Murge. Mentre l esplorazione da un punto di vista puramente scientifico-speleologico si ebbe il 31 ottobre del 1953 da parte del prof. Anelli su invito dell Amministrazione Comunale di Cassano, effettuò una ricognizione con alcuni componenti del suo gruppo speleologico. Un accurata esplorazione avviene nel 1962 da parte del Gruppo Speleologico Jonico di Taranto come segnalato dall articolo giornalistico del Tempo di Roma del 23 marzo del Nel 1967 seguì la visita del dott. Franco Orofino, con i componenti del Gruppo Speleologico A. Orofino che trascorsero il capodanno all interno della grotta in attesa del nuovo anno, come da articolo della Gazzetta del Mezzogiorno del 3 gennaio del 1968, inoltre durante le sue ricerche Orofino rinvenne sul fondo della grotta frammenti di zanna e femore di Elefhas la cui specie non fu identificata. Nel 1971 l esplorazione da parte del CARS di Altamura organizzata da Italo Rizzi porta la scoperta di un nuovo cunicolo allargando una strettoia al fondo della grande sala. Nel la grotta è ripulita ad opera di Del Vecchio e Rizzi e posto un cancello a protezione della stessa rendendo facile l accesso con una comoda scalinata, grazie alla fattiva collaborazione del Comune di Cassano Murge. La grotta di Cristo viene riportata nelle memorie del Regno di Napoli del 1768 come meta escursionistica, e ne fa cenno la guida del Touring Club Italiano La Puglia del La Grotta Nisco Prende il nome dall omonima contrada Nisco Riformati, per la presenza in zona dei Francescani Riformati, probabilmente associato al convento S. Maria degli Angeli, da cui la grotta dista poche centinaia di metri. La sua importanza è dovuta soprattutto ai ritrovamenti preistorici di tipo eneolitico, non presentando grandi pregi esplorativi e speleologici. I ritrovamenti prima in superficie e in seguito attraverso scavi archeologici effettuati dal Museo Archeologico di Altamura ha evidenziato una grotta di tipo funerario con corredo vascolare del tipo della cultura di Laterza, strumenti di selce costituiti da punte di freccia e tre pugnaletti in miniatura in rame di tipo votivo di cui uno piegato, a voler rappresentare il suo utilizzo. La grotta è formata da diversi ambienti tutti interessati da abbondanti materiali osseologici umani e animali, comunicanti da aperture quasi circolari attraverso le concrezioni, molte delle quali servirono per arricchire il presepe monumentale del Convento. Grotta S. Angelo in Criptis La cavità è situata attualmente nel comune di Santeramo, dopo diverse controversie con il comune di Cassano, ubicata al di sotto della masseria di Jazzo S. Angelo di età medievale, il complesso è stato dichiarato nel 1980 monumento nazionale dal Ministero Beni Culturali. Esplorata nei primi anni 60 dal Tangorra dopo diverse ricerche, scopre nella grotta affreschi bizantini, la Madonna col Bambino posta nella nicchia all interno della grotta ad oggi completamente scomparso e Cristo in trono circondato dagli Apostoli, posto su di un arco lungo il corridoio (dromos) che immette nella grotta, nicchie e colonnine sono scavate nelle concrezioni calcaree, a testimonianza di un altare creato dai monaci, nella nicchia una vaschetta di forma quadrata, probabile acquasantiera, elementi questi che ci riportano a periodi prima dell anno mille. La grotta di S.Angelo in Criptis presenta delle strutture sopraelevate di una chiesa a

5 conferma un antica frequentazione religiosa dell area sino in epoca tarda medievale, successivamente trasformata in masseria agricola pastorale sino all ottocento e poi il totale abbandono e degrado. La grotta presenta sul lato sinistro a prosecuzione della nicchia un sedile ricavato nella roccia lungo 4,50 mt e largo 25 cm, forse i monaci sedevano lungo tale sedile per pregare nel buio della grotta. Entrando a destra della nicchia abbiamo il lato del tutto naturale della grotta che si interna con un ambiente iniziale con un grosso colonnato ed una successiva galleria riccamente concrezionata che si congiunge con il lato prima descritto alla sinistra della nicchia. Grotta di S. Candida e Grotta S. Maria degli Angeli Queste grotte rivestono un importanza dovuta alla presenza nel proprio interno di dipinti rupestri, come la precedente grotta di S. Angelo. Sulle cause di questo fenomeno cultuale, circa il ritrovamento dei seguenti affreschi in grotte naturali, probabilmente tale area fu interessata da gruppi di monaci basiliani che s insediarono nelle seguenti grotte trovando condizioni ideali per una vita monastica, riportando nel proprio insediamento la figura santificata a cui si era più devoti. Dobbiamo inoltre ricordare che lungo la strada provinciale per Altamura esiste un altra grotta naturale con l effigie di S. Michele, che ricade in territorio di Altamura, ma che sicuramente appartiene allo stesso periodo delle raffigurazioni riscontrate nelle grotte di Cassano Murge. Un inghiottitoio nei pressi della Grave di Pasciuddo - Pietro Locapo posiziona la scaletta Le grotte in oggetto si presentano tutte costituite da ampie caverne d ingresso oggi completamente trasformate, ma che un tempo costituiva ottime spelonche dove ripararsi e vivere in eremitismo. Tra queste diverse grotte eremitiche è la grotta avente il dipinto della Vergine Santissima col Bambino a riportare maggiori considerazioni tanto da divenire la Patrona di Cassano, a differenza delle altre che cadono in un totale e completo abbandono. La grotta di Santa Candida è riscoperta nel 1959 da alcuni ragazzi, che avvisano subito il dott. Alessandrelli che dopo un accurata visita porta comunicazione alla Soprintendenza ai Monumenti, la grotta era già conosciuta in passato, tanto che nelle vecchie carte la contrada si chiamava Costa di Santa Candida. L accesso costituito da piccoli gradini incavati nel banco calcareo immette in un piccolo ambiente riportante l affresco di una Santa con la palma in mano dinanzi alla Madonna col Bambino e riportante la scritta sul capo SCTA CANDI.A. La grotta si allunga in un cunicolo stretto ricolmo di pietrame senza alcuna possibilità di prosecuzione, ripulita e resa accessibile, la grotta è ubicata al di sotto all edificio scolastico V. Ruffo. La grotta S. Maria degli Angeli si presenta fortemente modificata, ora è formata da un unico ambiente, su di un lato si osserva il rivestimento intonacato è stagnato in direzione di un foro posto sulla volta che immette nel santuario, sicuramente trattasi di un pozzo per l accumulo dell acqua, ricavato da un ambiente della grotta e utilizzato dai monaci. Alcune descrizioni parlano che la grotta si divideva in tre ambienti, e di cui due divennero cisterne, mentre nel 1957 durante lavori di ampliamento dell attuale ambiente della grotta si rinvennero le brecce ossifere, formate da Rhinoceros, Elefhas, Bos e Cervus, secondo alcune voci pare sia stato scoperto un manufatto litico inglobato con i resti ossei, ma ad oggi non si ha riscontro. La scoperta della grotta risale al 1250 da parte di un sacerdote cassanese in seguito ad una triplice visione rivelatrice, addentrandosi nella grotta, formata da un ampia apertura, scoprì il dipinto all interno della cavità. Successivamente nel 1400 viene eretto il santuario sopra la caverna sacra, diventano poi l attuale convento. Descrizione delle grotte minori Tra le grotte minori descriviamo quelle più indicative, considerando lo sviluppo planimetrico o qualche peculiarità speleologica. La grotta dell Edera ubicata sulla Cassano-Santeramo ha uno sviluppo di oltre 50 metri con gallerie interrotte da ambienti piuttosto ampi, molto affascinanti gli ingressi avvolti da rampicanti di edera, nell area troviamo tre grotte con lo stesso sinonimo. La grotta del Cervo ubicata in località Grottillo, un area ricca di grotte quasi tutte di piccole dimensioni ma che potrebbe nascondere nuove grotte di notevole interesse. La grotta di masseria Lopez ubicata al di sotto dell edificio, formata da un unico grande ambiente, con una scalinata di accesso che dalla masseria scende al di sotto

6 Ringraziamenti Un particolare ringraziamento a Italo Rizzi, amico e compagno di tante ricerche sulle murge di Cassano. Del Vecchio e Rizzi - Pulizia della Grotta di Cristo della stessa, immettendosi nella grotta. La grotta di masseria Russi è una grotta di interstrato, che durante la fase di rilievo da parte degli autori è stata forzata una strettoia è trovato un nuovo ramo. La grotta detta delle Pisoliti è forse l ambiente sotterraneo più bello in assoluto del territorio di Cassano Murge, si aprì durante i lavori di forestazione in contrada Visceglie, rompendo il tetto del fusoide ad opera dell aratro, mentre segnava la linea di piantumazione, ma l apertura estremamente stretta non fu notata dagli operai. La grotta si presenta con un pozzetto strettissimo che immette in una galleria molto bassa lunga una decina di metri, è completamente rivestita di concrezioni coralliformi, quasi a sembrare un geode di cristalli di spettacolare bellezza, esplorata in una sola discesa è stata volutamente chiusa è coperta per evitare visite successive, che possono danneggiare il fragile ambiente. Grotta Giglia il cui nome è stato trasformato nel tempo, in quanto originariamente era la grotta sul ciglio del versante del torrente Picone, da qui è divenuta grotta del Giglio. Trattasi di una grotta di interstrato con diverse aperture scavata lungo la parete dell omonimo torrente. La grotta del ristorante La Quercia detta anche del Cameriere, fu segnalata al CARS nel 1975 per merito del personale del ristorante, la grotta si sviluppa per oltre 100 meri di lunghezza, con gallerie a diversi livelli, bei cunicoli e strettoie molto tecniche. L ingresso formato da un ampia caverna non presenta frequentazioni umane ne resti di animali. Bibliografia Alessandrelli N. (1949) Cassano delle Murge e Incoronazione della Beata Vergine degli Angeli. Comitato dei festeggiamenti Bari Ambiente Murgia: dalla lettura al recupero di un ipogeo, la grotta di S. Candida. Progetto PON , Scuola Media Statale V. Ruffo Anelli F. (1957) Le Murge Sud-Orientali. in Atti XVII Congresso Geografico Italiano Bari Colamonico C. (1920) Regioni a doline nelle propaggini Nord-Orientali delle Murge di Cassano. Boll. Stat. Ammin. Del Comune di Bari del Bari Colamonico C Aspetti del carsismo in Puglia, le Murge di Cassano. Riv. Ist. Sup. Econ. e Comm. Bari Caldara M., Pennetta L. (1993) L antico lago carsico di Battaglia sulle Murge di Cassano (Bari). Atti II Conv. di Speleol. Pugliese Castellana Grotte dicembre 1992, pp Fraccalvieri Don Ignazio (1975) Grotta e chiesa di S. Angelo in Criptis. Ed. Adda Bari Del Vecchio F., Rizzi I., Greco A., Schiralli S Nota preliminare su taluni rinvenimenti osteologici in sacche di terra rossa presenti sulla Murgia. Atti 15 Congr. Naz. Speleol. Castellana grotte 1987, pp Del Vecchio F., Di Benedetto D., Greco A. (1989) Guida bibliografica di cripte ipogei ed insediamenti rupestri della Puglia. Levante Editori Bari Del Vecchio F., Rizzi I., Greco A. (1991) Il popolamento antico sulla Murgia importanti segnalazioni di stazioni preistoriche in territorio di Cassano Murge. Atti del XVI Congr. Naz. Di Spelol. Udine 1990, pp Del Vecchio F., Scaramuzzi W. (1993) L esplorazione della grave di Pasciuddo. Atti del II Conv. di Speleol. Pugliese Castellana Grotte dicembre 1992, pp Giorgio T. (1995) Conosciamo il nostro territorio: la Cassano preistorica e carsica. Riv. Il Pellicano annata completa, da febbraio a novembre 1995 Giorgio T. Cassano delle Murge e il Santuario pp Giuliani P. (2000) Elenco delle grotte pugliesi catastate al 31 ottobre 1999 in Itinerari Speleologici riv. della Federazione Speleologica Pugliese Orofino F. (1965) Elenco delle grotte pugliesi catastate al in Rass. speleol. Ital., anno XXVII, n 1-4, Como 1965, pp OrofinoF. (1969) Le grotte più profonde della Puglia suppl. di l Alabastro n 4 Castellana Grotte anno V 1969, pp Orofino F. (1981) Bibliografia paleontologica delle cavità naturali pugliesi al 1980 Le Grotte d Italia 1980 Castellana Grotte serie IV, pp Solito C. (2002) Le grotte di Puglia Bastogi editore Foggia, pp78-79 Rizzi I. (1979/80) Quel buchetto dietro il masso, la grotta del Cervo a Cassano in CARS Notizie boll. del Centro Altamurano Ricerche Speleologiche n 2-3, Altamura pp