Ciao! Come fa il Sole a tenere legati i pianeti, gli asteroidi... che pure sono

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1 Ciao! La volta scorsa abbiamo detto che il Sistema Solare è una sfera. Abbiamo parlato di tutti gli strati che formano questa sfera, li abbiamo descritti all incirca. Adesso parliamo del Sole! Dicono gli astronomi: il Sole è una stella di tipo G2V! fanno cioè la stessa cosa che fai tu quando, dopo aver raccolto le foglie cadute dagli alberi, le guardi e le dividi tenendo conto della loro forma, del colore, del tipo di nervature, cioè le classifichi. Anche gli astronomi guardano il colore...per capirci meglio: il Sole è una stella abbastanza piccola e tranquilla, di colore giallo-rosso. Sarà anche piccola come stella, ma è sicuramente molto più grande della Terra, proviamo a vedere quanto. Prova a... Prendere 100 biglie tutte uguali; bene queste sono, tutte assieme, la materia contenuta nel Sistema Solare. Adesso prendine solo 99 e mettile in un sacchetto di plastica chiuso: quello può essere il Sole. Ne è rimasta una: quella rappresenta tutto il resto cioè pianeti, comete, asteroidi. Non tutta insieme, ma sbriciolata qua e là. Decisamente poca! Pensa quindi come è piccola la nostra Terra in confronto al Sole! Come fa il Sole a tenere legati i pianeti, gli asteroidi... che pure sono 6

2 tanto lontani? Per capire questo bisogna parlare di attrazione gravitazionale, di radiazione, di campo magnetico, e di vento solare!! Sono parole sicuramente difficili. Cominciamo dall attrazione gravitazionale! Prova a fare questo esperimento. Tieni in mano una gomma poi leva rapidamente la mano, la gomma cade a terra. Te lo aspettavi, vero? Che cosa fa cadere la gomma? è l attrazione gravitazionale della Terra sulla gomma; qualunque altro oggetto si trova al posto della gomma, questo verrà attratto dalla Terra; si dice che la Terra ha un campo gravitazionale. Nota: ma non è tutto qui... chiaramente la Terra attira la gomma... anche la gomma attira la Terra? Prova a fare questo esperimento. Prendi una fune: a un capo metti un bambino soltanto, dall'altra parte metti tutti gli altri bambini della classe e anche l insegnante. Tutti tirano la stessa fune da parti opposte. I bambini più numerosi riusciranno a spostare verso di loro il bambino solo. Ma anche il bambino da solo sposterà il gruppo, ma di poco, tanto poco che praticamente non ce ne si accorge. Questo è quello che succede anche alla Terra e alla gomma. Ma tra la Terra e la gomma non ci sono corde, c è un azione a distanza. 7

3 Quindi tutti i corpi si attraggono, anche i piccoli attirano i grandi!! Quindi anche la gomma attira la Terra, ma la Terra è tanto, tanto più grande della gomma! Pensa adesso al Sole che è molte volte più grande della Terra: immagina con quanta forza attirerebbe quella gomma! Il Sole ha una massa molto grande se paragonata a quella degli altri componenti del Sistema Solare e proprio per questo ha un campo gravitazionale molto maggiore. Ma perché i pianeti non cadono sul Sole? Prova a fare questo esperimento. In piedi con la solita gomma in mano la lanci davanti a te più volte con una spinta sempre maggiore... Cosa succede alla gomma? Osserva quello che succede. Dove cade la gomma? Se tu le fornissi spinta a sufficienza forse la potresti mettere in orbita attorno alla Terra. Da che cosa dipende quindi il fatto che la tua gomma Ed ora la radiazione... Il Sole è una stella, cioè una palla di gas. Che cosa è un gas? Anche l aria che respiriamo è composta di gas: prova a immaginare tante piccole palline, ma tanto piccole che non riesci a vederle! Nel caso del Sole, sono tutte uguali e il gas di cui stiamo parlando è l idrogeno. 8

4 non cada? Dalla spinta che le hai dato all inizio: lo stesso succederà per tutto ciò che orbita attorno al Sole, sarà tutto dipeso dalla spinta iniziale e dall equilibrio che il pianeta è riuscito a raggiungere. Nel Sole, la temperatura cresce andando verso l interno, cioè verso il nucleo: all interno è molto più caldo! Qui, le particelle del gas, molto vicine una all altra, si urtano continuamente, si scontrano e la temperatura diventa molto molto alta fino a diversi milioni di gradi (è proprio tantissimo!! Pensa. Se guardi sul forno in cucina puoi leggervi al massimo 350 gradi che è la temperatura cui può arrivare! Pensa che caldo nel nucleo del Sole!!!). In queste condizioni avviene la fusione nucleare. 9

5 Immagina questo gioco: sei in una stanza e hai tante piccole automobiline, tutte uguali, diciamo delle Smart (ogni automobilina rappresenta una particella di gas). Quattro di queste si scontrano e si uniscono, si fondono dando origine ad un auto più grande, ma diversa dalle Smart, ad esempio una Renault Espace...una parte della massa è di troppo (un po di gomma delle ruote o un pezzetto di volante... sono di troppo) e si trasforma. Nel Sole questa massa di troppo si trasforma in energia, che dall interno si 10

6 sposta verso la superficie del Sole e da lì viene lanciata nello spazio sotto forma di luce, calore cioè radiazione. Questo fenomeno si chiama fusione nucleare. Prova a fare un esperimento. Prendi una torcia e mettiti in una stanza buia. Accendi la torcia, vedrai un fascio di luce che esce dalla torcia. Vicino alla torcia il fascio di luce è stretto, se metti una mano vicino alla torcia che sensazione provi?. Lontano dalla torcia il fascio di luce si è allargato e se poni una mano in modo che sia illuminato dalla luce della torcia che sensazione provi?. Ed ora il vento solare... Alcune particelle vengono strappate dal Sole ed emesse nello spazio: si forma cioè il vento Solare che sarà tanto più forte quanto più siamo vicini al Sole. Questo è facile da immaginare: pensa ad esempio all aria che esce da un asciugacapelli. Metti un foglio di carta vicino all uscita dell aria: il foglio si muoverà moltissimo; allontanati molto dall asciugacapelli, metti il foglio: ti accorgerai che il foglio rimane quasi fermo. Dove è andata l aria? Per finire... il campo magnetico In tutto questo... non penserai mica che il Sole stia fermo? Assolutamente no, gira su se stesso sia la parte interna che la parte esterna e con tutto questo movimento di particelle si forma un campo magnetico... ma che cosa è un campo magnetico e che caratteristiche ha? 11

7 Prova a fare questo esperimento: Ti occorre una calamita (tra i tuoi giocattoli ce ne sono alcuni che hanno delle calamite) e un piccolo pezzetto di ferro. Prendi una calamita e vicino metti il pezzetto di ferro, il pezzetto di ferro viene attirato. Ripeti l esperienza mettendo il pezzetto di ferro prima a due dita dalla calamita, poi più lontano ed ancora più lontano. Guarda cosa succede: il pezzo di ferro è sempre attirato dalla calamita? Prova a descrivere quello che vedi. La caratteristica della calamita è proprio quella di creare un campo magnetico la stessa cosa succede al Sole. Combiniamo tutto quanto, riconsideriamo tutto e... In ogni punto del Sistema, da Mercurio ad un nucleo di cometa al limite estremo della nube di Oort, si devono considerare quattro elementi importanti: campo gravitazionale, campo magnetico, vento solare e radiazione. Per sapere cosa succede in un punto occorre fare i calcoli e considerare tutto ciò che entra in gioco, non solo i campi del Sole, ma anche quelli degli altri corpi. Ma nel frattempo, ti sei ricordato di guardare in alto? Hai visto la Luna? Che cosa mi dici della osservazione fatta? Ma questa volta abbiamo parlato soprattutto del Sole: lo hai mai visto in cielo assieme alla Luna? 12

8 Ricorda che se vuoi avere altre informazioni, vedere più immagini o anche rivolgere una domanda direttamente ad un astronomo puoi recarti sul sito Web Entra nel sito e clicca sul tuo Osservatorio, quello di Monte Verde. 13