La notte del primo luglio 1915, il Capitano Nardo Bianchi osservava sereno

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1 Sprecare un siluro per un veliero La notte del primo luglio 1915, il Capitano Nardo Bianchi osservava sereno l ultima parte dell agile navigazione del suo Sardomene (pron. Sardomìn), veliero armato dagli imprenditori camogliesi Mortola e Bozzo. 1 / 11

2 Entrata della Chiesa di S.Rocco (Camogli): sul pavimento di marmo, uno splendido brigantino classico (brig), dono dell Armatore Giuseppe Mortola nel 1896 (foto B. Malatesta) I pensieri del Comandante Con quella splendida nave a vela, considerata un veloce clipper, era partito il 21 febbraio da Bunbury in Australia, con destinazione Liverpool. Portava con sé un carico di legno pesante, il jarrah. Quel materiale era usato nel Regno Unito soprattutto all esterno: travertini, cancelli, recinzioni, pavimentazioni varie, eccetera. Aveva il pregio di indurirsi fortemente una volta maturato, fino al punto di non poter essere trattato da nessun utensile dei falegnami. Bianchi, un trevigiano trentacinquenne, pensava a quanto successo due mesi prima in quelle acque. Il transatlantico Lusitania era stato silurato da un U-Boot tedesco e s era portato dietro milletrecento persone. 2 / 11

3 Il Lusitania, colpito a morte, affonda; è il 7 maggio 1915 L Italia a quel tempo era già in guerra con l Impero Austro-Ungarico, ma non esisteva di fatto una formale dichiarazione di ostilità tra il nostro Paese e la Germania, alleata dell Austria. E possibile che il Capitano non ritenesse il Sardomene un obiettivo strategico, anche se poche ore prima, una cannoniera inglese l aveva avvertito della presenza di U-Boot 3 / 11

4 in quelle acque. La stampa alleata di quell epoca definiva pirateria tedesca certe aggressioni alle navi mercantili e il governo aveva assegnato perciò alle inermi unità alcune navi scorta in quell area. Il vociare multilingue dell equipaggio lo distolse da quei cupi pensieri. Gli armatori camogliesi del Sardomene: a sn. Giuseppe Mortola (Sanrocchìn) e a ds. Vittorio Bozzo (Torrixân) 4 / 11

5 Quegli armatori camogliesi avevano costruito un azienda grande e florida, che riuscì in seguito a traghettare abilmente il business dei traffici a vela ottocenteschi verso i più moderni piroscafi. Bianchi rifletteva anche sulla stranezza che quella nave non ospitasse nessun membro d equipaggio proveniente dalla Città dei Mille Bianchi Velieri. Ciò era spiegato dalla sua lunga permanenza all estero: infatti, oltre agli italiani, a bordo lavoravano russi, svedesi, spagnoli e scozzesi. Il disastro Ad un tratto, una forte esplosione sconquassa il veliero camogliese. L equipaggio è in preda al panico, le sovrastrutture e lo scafo cedono, la nave appesantita dal carico di legno duro collassa e affonda in pochi minuti. Undici dei ventidue membri d equipaggio incluso il Capitano periscono nella tragedia (fonte: Alfredo Noris, sopravvissuto). I naufraghi vengono salvati dalla nave scorta inglese, ma per gli altri non c è niente da fare. Il colpo fatale era stato sferrato da un sommergibile tedesco, l U-Boot U24 5 / 11

6 , comandato dal Capitano Rudolf Schneider. Un sommergibile della stessa classe dell U-Boot U24, che lanciò il siluro verso il "Sardomene" (1 luglio 1915) 6 / 11

7 Sicuramente, mentre affondava, Bianchi si chiedeva perché non venne dato nessun preavviso dell attacco e perché una nazione formalmente non ostile avesse attaccato un unità italiana, sprecando così un siluro per un innocuo veliero. Va qui ricordato che solo un mese dopo, sarà accordato tra i belligeranti di preavvertire le unità mercantili prima di colpirle. Il racconto di un superstite Tra gli italiani sopravvissuti c era il genovese Alfredo Noris Primo Ufficiale - che raccontò quegli orribili attimi: Era circa l'una di notte quando avvistai un periscopio a circa trecento metri a sinistra della prua: l'impressione che tutti ne avemmo fu che il sommergibile si allontanasse dal nostro veliero, che evidentemente non formava un bersaglio che ripagasse la spesa del siluro. Ma fu probabilmente la bandiera italiana che lo invogliò a farci la festa. Fatto è che all'improvviso il sommergibile si voltò, lanciando un siluro verso di noi. Non era neppure il caso di evitarlo: il veliero era impotente a manovrare e poi la distanza era cosi breve che si può dire che avemmo appena il tempo di vedere in acqua il siluro che già ci colpiva giusto al centro. La scossa sembrò sollevare la nostra nave fuori dall'acqua. L'esplosione fu terribile: abbatté di colpo gli alberi, le vele, le sartie, spogliò per cosi dire il veliero, facendolo inclinare fortemente a sinistra. Per l'urto, due marinai stranieri furono sbalzati in acqua dal castello di prua: uno affogò e l'altro fu salvato. Il nostromo, l'irlandese O Neill, che si trovava al castello di prora, si diresse verso la scialuppa di dritta. 7 / 11

8 Passando per il ponte, vide due marinai, Francesco Orteghe e un altro, gravemente feriti; capimmo allora che non ci sarebbe stato il tempo di lanciare le scialuppe. Venne dato l'ordine di afferrarsi ai salvagente e di gettarsi in acqua, che ognuno provvedesse a sé stesso e Dio per tutti. Fu allora che vidi per l'ultima volta il Comandante. Il Capitano Bianchi forse non voleva lasciare la nave senza prima aver messo in salvo qualche carta preziosa oppure la cassa: entrò nella sua cabina e non ne usci più. 8 / 11

9 Posizione del relitto del Sardomene Noi balzammo in acqua: due minuti dopo, il Sardomene colò a picco con gran risucchio, trascinando con sé quanti non erano così lontani da evitare quel vortice. Contammo undici cadaveri in acqua e tanti ne vennero raccolti dalla nave di scorta affrettatasi in nostro soccorso. Due italiani erano stati uccisi dalla esplosione: il cuoco Giorgio Valle e il marinaio Luigi Molla, fra gli scampati, oltre a me e a sei marinai stranieri, lo spezzino Ernesto Capetta e il napoletano Salvatore Molla». 9 / 11

10 A Camogli Anche a Camogli l eco della tragica notizia riempì di tristezza le vie cittadine. In un incontro del Consorzio degli Armatori e dei Capitani di Camogli, il rappresentante Antonio de Gregori inviò formalmente all Ammiraglio Giovanni Bettolo a quel tempo parlamentare - una lettera di protesta così da essere inoltrata al Primo Ministro Salandra. 10 / 11

11 Camogli: Bettolo opportuno registrato L unità affermò la vecchia che Scuola il Governo di Marina avanzato (grafica adeguate di G.B. Ferrari, proteste 1925 per ca.) ben Aveva propulsione fine marittime sarebbe rapidi clipper inglesi Breve Liverpool, secolo 92 e fu storia metri stata americani scafo costruita e nella speriamo velieri pressochè eolica che (i del più brigantini in storia fu ferro, inglesi veloce Sardomene e a adibiti attiva siano quella Southampton come inesistenti come a con se dal palo dati meccanica. la avesse traffico struttura 1870 era prima risarcimenti camogliesi in d uso nel al del Italia. avuto perdita in 1882 tè. Va in ferro, Era Inghilterra un qui erano adeguati. Aveva di per albero quindi una ovviamente ricordato conto una nave circa extra, una a della L affondamento quel portata che mercantile 65 grande mettendola più tempo molti metri), resistenti lorda nave, nostri di tre italiana flotta l aggressione di transizione così alberi 1927 del che armatori alle Fernie, Sardomene davvero nel sicuramente operazioni tonnellate, con Conflitto tra Henry acquistarono vele e che lalla quadre. venne & lunga a pari Sons tempo coi a Immagine Camogli (foto d epoca B.Malatesta) del Sardomene nella Sede della Società Capitani e Macchinisti Navali di L ultima Australia. come una Nell ultimo Bianchi (Perth), portuali, durante parte guerra primo ship, del tipo luglio, italiana con nell Australia il partenza legname. L inserto 21 di viaggio, poiché un all arrivo veliero febbraio (maggio carico Australia-Inghilterra del provvista mostra E il barque, veliero Sardomene Occidentale. inoltre di partì 2015) acque piastrelle erroneamente per di camogliese possibile cioè poiché inglesi. Liverpool alberi con brigantino Lì riportata arrivò la il che destinazione veliero nave a partì con vele l equipaggio il dalla 17 a era da quadre. fece palo; gennaio Marsiglia stampa: alto tonnellate una Bunbury, in realtà fosse mare; toccata e, il è dopo 28 il poco l unità nei di fu 21 luglio in legno sicuramente pressi febbraio Sud informato necessarie camogliese 1914 jarrah. Africa del 1915, al porto sull entrata comando per avvertito operazioni Da da di scaricare notare, Fremantle Bunbury, quel di innardo che Splendido rossa, Fernie, Il La osservava austro-ungarica toccante sorella vessillo Henry del dipinto le commento rovine Capitano della & nel Sons del Primo del compagnia Laomene, (opera suo Bianchi, della Conflitto. palazzo sorella di inglese ricordò Antonio unità nei del gemella tristemente pressi Comandante Jacobsen) di del Treviso, Sardomene : alcuni Bianchi abbattuto episodi ha di dall artiglieria famiglia, a riva la affiorati bandiera mentre bianca e Sotto mio guidato l equipaggio. casa prediletto campagna, da macerie Nardo Ha fratello. voluto rinvenni nelle Non isole ancora, pareti la è fotografia d Irlanda bastato domestiche. quel vile, al e di nemico cacciato mia colpire madre. lanciare l effige a fondo Sempre del il con perfido capitano un bella. siluro dardo, Diseppellii del assieme colpire Sardomene pure l innocuo a quasi quella nella tutto veliero sua del Bruno Malatesta/maggio 2015 Fonti: - Articoli vari locali d epoca Biblioteca Civica N.Cuneo - Camogli - Pro Schiaffino: I soprannomi degli armatori di Camogli; - G.B. Ferrari: Capitani e Bastimenti di Liguria; - Pro Schiaffino: I 1000 bianchi velieri di Camogli; - Vari articoli liberi da copyright su Internet; - Alcune immagini non originali sono libere da copyright.= Eventuali precisazioni o ulteriori informazioni sono benvenute. Grazie 11 / 11