Parrocchia san Giovanni Evangelista

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1 Parrocchia san Giovanni Evangelista Dall istituzione della parrocchia alla costruzione della chiesa Nel 1803, per ordine di Napoleone, vennero distrutte in Alessandria la Cattedrale, alcune chiese e numerose abitazioni. In conseguenza di queste demolizioni vi fu una grande migrazione di abitazioni verso la campagna fuori Porta Savona. L aumento della popolazione in questa zona fece sentire l esigenza di una nuova parrocchia. Pertanto mons. D Angennes, vescovo di Alessandria, istituì, con decreto , la nuova parrocchia di san Giovanni Evangelista. In attesa della costruzione di una nuova chiesa, in posizione più consona alle esigenze pastorali, la nuova parrocchia trovò la sede provvisoria nella chiesa della confraternita del ss. Crocifisso (s. Giovannino), in corso Roma. Furono conferiti alla nuova parrocchia tutti i beni che costituivano la dotazione del beneficio prepositurale con cura d anime sotto l invocazione di santa Maria dell Olmo nella stessa chiesa parrocchiale del titolo stesso, vacante per la morte di don Lorenzo Pellati, ultimo ed immediato possessore del beneficio prepositurale e parrocchiale. Nel 1826 vennero definiti i confini della parrocchia con quelli di Cantalupo e Casalbagliano. Della valutazione si conservano la carte topografiche, tracciate a mano. Dei primi anni della parrocchia poco è conosciuto; il rapporto tra il luogo di culto in Alessandria e la residenza dei fedeli, totalmente decentrata, fu certamente disagevole. Don Giovanni Barisone è il parroco a cui va il merito di aver attuato la costruzione della nuova chiesa, superando caparbiamente e instancabilmente tutti i vincoli e divieti burocratici esistenti, determinati specialmente dagli impedimenti da parte dell autorità militare. Dopo aver acquistato il terreno adatto allo scopo, con una spesa di lire , si adoperò per ottenere l autorizzazione alla costruzione della chiesa, inoltrando le opportune richieste agli uffici competenti. Alle richieste inoltrate, il Genio militare fornì una prima risposta negativa il 9 maggio 1885 alla quale seguirono altre il 2 luglio 1888 e il 26 gennaio L ultima richiesta venne inoltrata al Governo con le firme di 401 capi famiglia della zona. Negativo fu l esito dell istanza inoltrata al Ministero della guerra per l alienazione dei divieti di carattere militare ostativi alla costruzione di nuove case. Un ulteriore domanda venne inoltrata nel maggio del 1895, dopo la dismissione di Forte Acqui da parte dell autorità militare, ma l autorizzazione giunse solo nel 1900 dopo l approvazione della legge del 10 dicembre 1899 che regolava l intera materia delle servitù militari.

2 Iniziarono così i lavori per la costruzione della nuova chiesa. Don Barione, mentre trascorreva un periodo di convalescenza a Roma, fece redigere, il 7 febbraio 1903, dal notaio Felice Giammaroli di Frascati, l atto della definitiva donazione del terreno. Ultimata la canonica e la navata destra, nella primavera del 1904, don Barione vi si trasferì cominciando ad officiare, lasciando nella chiesa del ss. Crocifisso il viceparroco don Giovanni Gamalero. La nuova chiesa venne costruita a forma di croce latina in stile neoromanico, con tre navate. Le navate laterali hanno altezza inferiore a quella centrale, dalla quale differiscono anche nella forma. La navata centrale è costituita da un unico arco in tutta la sua lunghezza, mentre quelle laterali sono formate ciascuna da quattro vele. Entrambe le navate laterali sono separate da quella centrale da quattro archi poggianti su pilastri. Le tre navate confluiscono nel transetto, delle stesse dimensioni di quella centrale. Il transetto è al centro a forma di vela, mentre le due parti laterali sono ad arco completo sino alle pareti perimetrali. Il presbiterio e l abside conseguente continuano la struttura a d arco della navata centrale. La luce della chiesa viene fornita da numerose finestre, poste su due differenti livelli altimetrici. Oggi ne sono rimaste in opera solo dodici; quattro poste ai lati di ogni navata esterna, due a lato degli altari laterali e due nell abside. Altre finestre sono state chiuse durante i lavori successivi di ristrutturazione. Sopra la sacrestia era predisposta la cella campanaria del vecchio campanile. Le finiture esterne della chiesa sono in mattoni a vista; sul culmine della facciata, a 19 mt di altezza, la statua, in cemento, di un Cristo benedicente alta 2 mt. Nella parte superiore della facciata sono presenti tre rosoni, in corrispondenza di ciascuna navata, il diametro dei quali varia da 2,24 mt di quella centrale a 1,30 mt per quelle laterali. Tre porte di ingresso completano la facciata. Nel gennaio del 1905 avvenne il trasferimento della parrocchia dalla sede provvisoria nella chiesa del ss. Crocifisso a quella definitiva. Nell ottobre del 1905 il vescovo mons. Giuseppe Capecchi consacrò la chiesa. Ultimata la costruzione con a sistemazione del pavimento e delle ultime opere murarie, la nuova chiesa necessitava degli arredi sacri e delle suppellettili. Nel 1914 si provvide ai banchi e ai mobili di prima necessità. Nel 1916 venne installata la bussola della porta centrale. Nel 1921 la chiesa venne infine arricchita della statua del sacro Cuore. Sempre nello stesso anno vennero costruiti due altari laterali, in marmo. Ancora nel 1921 il pulpito che inizialmente era stato installato nel presbiterio, venne spostato al primo pilastro di destra della navata centrale. Nella quaresima del 1929 venne

3 donata l urna del santo Sepolcro. La popolazione donò, per voto, il trono della Madonna del Rosario inaugurato nella solenne processione del 15 maggio 1938 alla presenza del vescovo, svoltasi anche con carattere propiziatorio contro la siccità che colpiva le campagne circostanti. Il 24 maggio 1939 fu costruita da Giuseppe Magrassi la porticina del tabernacolo dell altare maggiore, dono della stessa famiglia dell artista. Durante il bombardamento del 30 aprile 1944, un ordigno esplose a lato della casa del sacrestano lesionandola, ruppe tutti i vetri della chiesa e della canonica e aprì alcune crepe nella cappella di s. Giuseppe; alcune schegge colpirono anche il campanile, nelle vicinanze della cella campanaria. Al termine della guerra don Gatti rinunciò al risarcimento dei danni della chiesa, fece riparare chiesa e canonica, ricostruì la casa del sacrestano con annesso salone per le attività dell Azione cattolica. Iniziò quindi le opere di completamento della chiesa che assumerà negli anni a seguire l aspetto attuale. Il 13 giugno 1948 vi fu l inaugurazione delle decorazioni nel presbiterio e nelle due cappelle laterali, opera dei pittori Piero Vignoli e Vittorio Bruno. Nel marzo del 1950 il presbiterio e l abside si arricchirono di tre grandi affreschi relativi ai momenti della vita di s. Giovanni evangelista e del dipinto del soffitto del transetto. Nella parte terminale dell abside vi è l affresco raffigurante il momento più importante della vita di s. Giovanni evangelista quando, sotto la croce, Cristo gli affidò come madre la Madonna: l affresco è dono delle donne di Azione cattolica nel quarantesimo anno di attività. Sul soffitto, tra l abside e il presbiterio, due angeli sorreggono le tavole dei Dieci comandamenti; nel soffitto del presbiterio lo Spirito santo è raffigurato nella tradizionale figura di colomba, mentre nelle due pareti laterali vi sono altri due affreschi che si riferiscono alla vita di s. Giovanni: a sinistra si evidenzia l aspetto sacerdotale mentre offre l eucaristia a Maria vergine, a destra mentre, in età avanzata, ancora predica. Le immagini descritte nei capp. 4 e 5 dell Apocalisse sono riprodotte nel soffitto del transetto. La centro troneggia il Cristo, l Agnello immolato, posto sul libro dai sette sigilli, circoscritto dalle parole Sanctus - Sanctus Sanctus. Ogni lettera della scritta è posta in un semicerchio, il cui numero, comprensivo dei tre spazi di divisione, ammonta a ventiquattro, come il numero degli anziani descritto nello stesso passo citato. I 24 anziani raffigurano l evangelizzazione sia del vecchio come del nuovo testamento (12 profeti e 12 apostoli). Sedici angeli completa la serie di cerchi concentrici dalla parte centrale del dipinto. L affresco nella sua parte esterna presenta ancora i quattro evangelisti

4 raffigurati secondo la simbologia dell Apocalisse (bue, uomo, aquila, leone). Nelle cappelle laterali si trovano gli affreschi dell Annunciazione e della Natività, mentre al centro del soffitto prospiciente alla cappella della Madonna del Rosario, contornato da due angeli, si vede il cuore di Maria trafitto da una spada, a richiamo della profezia di Simeone. L aspetto mariano si completa con la nicchia che contiene la bella statua della Madonna del s. Rosario protettrice del rione. Al centro del soffitto il simbolo di Dio Padre vigilante, nell espressione di un occhio circoscritto da triangolo della sua trinitarietà; la cappella si completa con una pregevole statua di s. Giuseppe. Nel 1952, terminati i lavori di manutenzione conseguenti ai bombardamenti, venne eseguita una sostanziale ristrutturazione dell edificio della chiesa; vennero infatti chiuse tutte le finestre del secondo corso. Si provvide anche alla posa di una pavimentazione con mattonelle in cemento sulla parte del sagrato della chiesa prospiciente la porta principale e alla bitumazione di quelle laterali. I lavori di abbellimento della chiesa proseguirono con gli otto medaglioni sul soffitto della navata centrale rappresentanti le virtù teologali: fede, speranza, carità oltre alla religione; e quelle cardinali: fortezza, prudenza, giustizia e temperanza. I lavori si conclusero nel 1953 con il grandioso affresco del Redentore tra la popolazione e i lavoratori del rione, sopra la bussola della porta principale e con le decorazioni, tipo mosaico, poste nelle lunette soprastanti le tre porte d ingresso. Tute le decorazioni furono eseguite dal Vignoli. Nel 1954 venne realizzato il nuovo battistero in marmo; il balaustrino in ferro è opera di Ettore Bussetti. In occasione del cinquantenario della sua costruzione, la chiesa venne dotata di due bussole laterali; vennero sostituiti i vecchi confessionali, il coro, gli armadi della sacrestia. Tutte queste opere furono realizzate in mogano dai Fratelli Mantelli. Nello stesso anno vennero donate dal pittore Bruno Martinetti i dipinti di s. Rita e di s. Antonio che sostituirono le statuette degli stessi santi poste in nicchie. Le opere di abbellimento si conclusero con il rifacimento del presbiterio, dell altare maggiore, della balaustra in marmo e con l installazione di un moderno organo Vegezzi-Bossi. Il disegno del nuovo altare, in stile moderno, era già stato più volte contrastato dalla commissione per l arte sacra e la sua realizzazione fu resa possibile grazie al contributo di mons. Giovanni Ferrofino, futuro arcivescovo e nunzio apostolico, amico di don Francesco Gatti. Nel dicembre del 1957 vene inaugurato l impianto di riscaldamento e nell ottobre del 1960 vi è la posa del nuovo pavimento in marmelle rosso Levanto. Infine, nell aprile del 1961 vennero posate due

5 acquasantiere in botticino. Nel 2000 una forte scossa di terremoto colpì il Piemonte provocando alla chiesa danni consistenti. Due anni dopo furono eseguiti lavori di consolidamento con l installazione di tiranti. Sempre nel 2002, il 17 maggio, alla presenza del vescovo Mons. Charrier, su sagrato della chiesa venne inaugurata la statua del Cristo risorto: opera dello scultore Fiorenzo Bacci di Todi, è posta sul basamento di una fontana con zampilli d acqua. Presenta il Cristo redentore che si innalza al cielo mentre ai suoi piedi s. Giovanni scrive il quarto vangelo. Il campanile Nel 1925 il prevosto don Ferrarsi promosse iniziative per la costruzione dell attuale campanile. Nel marzo 1929 vennero iniziati i lavori preparatori delle fondamenta e il 26 maggio il vescovo mons. Nicolao Milone benediceva la prima pietra. Il 14 settembre 1930 fu inaugurato con una slenne processione per le vie del rione. Progettato dall architetto Giuseppe Mina di Mede, il campanile è alto 46 metri alla guglia, a cui si deve aggiungere la croce che termina con la punta del parafulmine a 50 metri. La cella campanaria è posta a 32 metri. Ultimata la costruzione, nel 1932 vennero installate cinque campane, fuse il 25 agosto dalla ditta Achille Mazzola di Valduggia, collaudate il 7 settembre e benedette dal vescovo mons. Milone l 11 settembre Le campane sono intonate in re maggiore e presentano le seguenti caratteristiche: la prima, dal peso di 1150 kg è dedicata al sacro Cuore di Gesù; la seconda, dal peso di 790 kg è dedicata a s. Giovanni evangelista; la terza, dal peso di 570 kg è dedicata alla beata Vergine del Rosario, compatrona del rione; la quarta, dal peso di 470 kg, è dedicata a s. Giuseppe; la quinta, dal peso di 340 kg, è dedicata a s. Baudolino.