La filiera del biogas. Aspetti salienti dello stato dell arte e prospettive

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1 La filiera del biogas Aspetti salienti dello stato dell arte e prospettive

2 La filiera del biogas Aspetti salienti dello stato dell arte e prospettive

3 Autori del testo Andrea Bordoni Assessorato all Agricoltura - Regione Marche Emilio Romagnoli ASSAM Ester Foppa Pedretti Giuseppe Toscano Giorgio Rossini Eugenio Cozzolino SAIFET - Università Politecnica delle Marche Coordinamento Scientifico Prof. Giovanni Riva g.riva@univpm.it Per informazioni Emilio Romagnoli ASSAM - Agenzia Servizi Settore Agroalimentare delle Marche Trasferimento dell Innovazione, Comunicazione e Progetti Comunitari via Alpi, ANCONA - Tel e- mail: romagnoli_emilio@assam.marche.it

4 Premessa La digestione anaerobica per la produzione di biogas Le biomasse utilizzabili per la digestione anaerobica I reflui zootecnici Le biomasse da colture dedicate I sottoprodotti ed i rifiuti La gestione del processo di DA Equilibri nel processo di DA Scheda 1 - I sottoprodotti Il biogas e le caratteristiche metanigene delle biomasse Caratteristiche del biogas Rese metanigene delle biomasse Tipologie impiantistiche e alcuni esempi di impianti Inquadramento delle principali tipologie impiantistiche Aspetti gestionali degli impianti Indicazioni sui costi dell impiantistica La trasformazione energetica e gli utilizzi del biogas Trasformazioni energetiche del biogas in energia elettrica, termica e combustibili Gli utilizzi più diffusi del biogas Produzione di biometano La situazione e le prospettive del biogas in Europa ed in Italia Lo stato di sviluppo in Europa e in Italia Le prospettive di crescita Esempi di impianti sviluppati nelle Marche Fattori di successo e limiti allo sviluppo...40 Allegato 1 - Riferimenti normative della filiera del biogas Bibliografia La filiera del Biogas 4 5

5 Premessa La presente linea-guida fa parte di una collana divulgativa dedicata al tema dell energia ottenuta da fonti rinnovabili di origine agricola e forestale e realizzata dall Assessorato Agricoltura. della Regione Marche in collaborazione con ASSAM e il Dipartimento SAIFET dell Università Politecnica delle Marche. Vengono qui affrontati i principali aspetti tecnici ed economici legati alla filiera biogas-energia a partire da matrici di prodotti agricoli e agro-industriali. In particolare, si è cercato di mettere in evidenza gli argomenti di maggiore interesse pratico sviluppando i seguenti punti: fasi del processo di digestione anaerobica e di produzione di biogas; tipologia e caratteristiche delle biomasse utilizzabili; principali tipologie impiantistiche di potenziale interesse per le Marche; quadro della attuale diffusione della tecnologia e prospettive di evoluzione. Lo scopo è quello di fornire al lettore gli elementi base della materia e gli spunti per sviluppare gli opportuni approfondimenti su questa particolare forma di produzione energetica. La filiera del Biogas 6 7

6 1. La digestione anaerobica per la produzione di biogas La digestione anaerobica è un processo biologico per mezzo del quale, in assenza di ossigeno, la sostanza organica contenuta nei materiali di origine vegetale e animale viene trasformata in biogas, costituito principalmente da metano (CH 4 ) e anidride carbonica (CO 2 ). La percentuale di metano varia, a seconda del tipo di sostanza organica digerita e delle condizioni di processo, da un minimo di 50 fino a circa l 80%. I microrganismi anaerobi che operano questa trasformazione presentano basse velocità di crescita e basse velocità di reazione; da ciò la necessità di mantenere, per quanto possibile, condizioni ottimali dell ambiente di reazione per favorirne il metabolismo (fig. 1.1). La digestione anaerobica può essere condotta in condizioni mesofile (a temperature di circa 35 C), termofile (a circa 55 C) o, più raramente, a freddo (digestione psicrofila). La temperatura di reazione determina in genere anche la durata del processo (tempo di residenza o di ritenzione). I tempi sono mediamente compresi tra 15 e 50 giorni se il processo avviene in mesofilia, tra 14 e 16 se avviene in termofilia e di giorni in psicrofilia (tab. 1.1). Fig Schematizzazione di un processo di digestione anaerobica SOSTANZA ORGANICA DIGESTIONE ANAEROBICA BIOGAS Carboidrati Zuccheri Acidi volatili, alcolii Metano (50-80%) Grassi Glicerolo e acidi grassi Acidi volatili CO 2 (50-20%) Proteine Gruppi subproteici Amminoacidi Ammoniaca, Ammine, Azoto, Mercaptani H 2 S, H 2 Indolo, Scatolo Tab Tempi indicativi di permanenza nel digestore della sostanza organica in funzione della temperatura di processo Temperatura di processo Tempi di permanenza 1 (giorni) - in condizioni di termofilia = C in condizioni di mesofilia = C in condizioni di psicrofilia o a freddo < 20 C La digestione anaerobica è un processo molto complesso operato da differenti gruppi di batteri (tab. 1.2) che agiscono in serie. La trasformazione avviene con una sequenza di fasi successive che, in piccola parte, tendono a sovrapporsi. Le prime due fasi possono essere considerate di preparazione e solo nella terza fase si ha produzione di biogas. Più in dettaglio, nella prima fase, i batteri idrolitici spezzano i composti organici complessi (cioè carboidrati, proteine e grassi) in sostanze più semplici (fase di idrolisi). Nella seconda fase tali sostanze vengono trasformate, in un primo stadio, in acidi organici mediante reazioni di acidogenesi e, successivamente, in acetato (COOH-CH 3 ), anidride carbonica (CO 2 ) e idrogeno (H 2 ), attraverso processi di acetogenesi (fase di fermentazione). Nell ultima fase, quella più delicata, i batteri metanigeni trasformano i prodotti formatisi nella fase precedente in metano (CH 4 ) ed anidride carbonica, i principali costituenti del biogas (metanogenesi). 1 Tab Gruppi batterici attivi nei processi di digestione anaerobica e relativi substrati e prodotti metabolici. 2 t=0 Tempo di permanenza t Fase 1: Idrolisi Fase 2: Fermentazione Fase 3: Metanogenesi Batteri idrolitici e Funghi (Penicillium, Aspergillus, Rhizopus) Batteri acidogeni Batteri acetogeni Batteri omoacetogeni Batteri metanigeni 2 (Methanobacterium, Methanococcus, Methanosarcina) Agiscono sulle macromolecole biodegradabili trasformandole in molecole più semplici. Utilizzano i composti organici semplici, derivanti dall azione dei batteri idrolitici, producendo acidi organici a catena corta. Sono produttori obbligati di H 2 (OHPA - Obbligate Hydrogen Producing Acetogens) a partire dagli acidi organici prodotti dagli acidogeni, producono acetato, H 2 e CO 2. Utilizzano CO 2 e H 2 per sintetizzare acetato. Idrogenotrofi A partire da CO 2 e H 2 producono CH 4. Il metano viene liberato in fase di gas (grazie alla sua scarsa solubilità in H 2 O); la CO 2 partecipa alle reazioni in relazione all equilibrio con i carbonati presenti. Acetoclastici Dal metabolismo dell acido acetico producono CH 4 e CO 2. La digestione anaerobica per la produzione di biogas DIGESTATO 1 I tempi di permanenza sono validi in processi di codigestione con una prevalenza di sottoprodotti e reflui zootecnici; in presenza di sole biomasse vegetali i tempi sono significativamente più alti (anche più del doppio). 2 La temperatura ottimale per velocizzare la produxione di metano, e quindi minimizzare i tempi di ritenzione, è compresa tra 35 e 55 C; al di sotto dei 10 C l attività è molto ridotta, mentre a temperature 8 superiori ai 65 C si ha la morte delle cellule. 9

7 La sostanza organica viene quindi degradata liberando biogas, vettore energetico del processo, in misura variabile dal 30 all 85%. Bassi livelli di rese in biogas possono essere imputabili a più fattori: basse temperature; tempi di ritenzione troppo brevi per una determinata temperatura; scorretta gestione idrodinamica del reattore (zone morte); rilevante presenza di sostanze antibiotiche. La resa in biogas dipende anche dalla tipologia di biomassa utilizzata. Il capitolo successivo riporta una ampia rassegna di matrici organiche e le relative caratteristiche funzionali alla digestione anaerobica (DA). In prima istanza, in tabella 1.3, si indicano la resa in biogas e la percentuale di metano in essa contenuta, correlate alla composizione organica dei materiali di partenza. La maggior capacità metanigena è attribuibile ai grassi ( 0,85 m 3 /kg), seguita dalle proteine ( 0,5 m 3 /kg) e infine dai carboidrati ( 0,4 m 3 /kg). Tab Resa in biogas e metano delle diverse componenti organiche Substrato BIOGAS Metano nel Biogas Metano (m 3 /kg) (%) (m 3 /kg) Carboidrati 0,79 50% 0,40 Proteine 0,70 71% 0,50 Grassi 1,25 68% 0,85 2. Le biomasse utilizzabili per la digestione anaerobica Nel corso degli ultimi anni i processi di DA hanno avuto un notevole sviluppo e numerose sono state le esperienze di utilizzo di differenti biomasse (reflui zootecnici, colture dedicate, sottoprodotti o rifiuti). Tale varietà di substrati è stata usata sia in processi di DA monomatrice, che in miscela in processi di codigestione. La scelta della matrici organiche da utilizzare in un processo di DA, più o meno combinate tra di loro 3, è condotta seguendo differenti logiche gestionali: Per codigestione si intende l utilizzo contemporaneo di diverse tipologie di matrici (cosubstrati) in diversa proporzione. Le biomasse utilizzabili possono essere liquami zootecnici, biomasse da colture dedicate, fanghi di depurazione, frazione organica di RU, residui agricoli, rifiuti dell industria agroalimentare. - Scelta di dare priorità di utilizzo ad un refluo o rifiuto aziendale - È stata sicuramente una delle ragione principali che ha spinto e sostenuto la filiera. Negli ultimi tempi a tale aspetto, che per alcune situazioni rimane prioritario, si sono associate logiche di aumento di efficienza delle DA nel suo complesso e, quindi, di aumento delle redditività delle imprese agro-energetiche; - Possibilità di reperire biomasse dedicate - È normalmente semplice reperire biomasse dedicate coltivate su terreni della stessa impresa agroenergetica. Tuttavia sono comuni anche accordi per la fornitura di biomassa dedicata proveniente da aziende vicine. - Possibilità di reperire sottoprodotti idonei a costi contenuti - Vi sono molte esperienze che utilizzano sottoprodotti e rifiuti presenti in abbondanti quantità nelle vicinanze dell impianto di DA, spesso a costi nulli o relativi al solo trasporto. Pertanto, la possibilità di abbattere il costo di produzione del biogas rende appetibile tale scelta, che deve essere accompagnata da una attenta combinazione delle matrici organiche. - Il costo della matrice organica utilizzabile - Qualunque scelta di matrici per il processo di DA deve essere valutata in relazione al suo costo ( /t di tal quale). Questa componente va ovviamente vista relativamente al processo di DA; ad esempio molti reflui, pur presentando costi nulli, hanno rese in biogas molto basse e/o inducono complicazione di processo o di filiera tali da sconsigliarne l utilizzo. - La produttività in termini di biogas (m 3 /unità di peso) delle matrici disponibili - La resa in biogas (m 3 /t di tal quale) dipende ovviamente dal tipo di matrice. Per stimare il costo unitario del biogas producibile ( /m 3 di biogas) è necessario considerare le matrici in funzione di questa caratteristica. Le biomasse utilizzabili per la digestione anaerobica 3 Senza considerare la scelta del processo di conversione

8 2.1 I reflui zootecnici I reflui sono i prodotti di scarto di un allevamento o, meglio, sono il risultato della miscela di svariati materiali: deiezioni zootecniche (feci, urine), acque di lavaggio, lettiera, peli, residui alimentari. Le deiezioni, e ancor più i reflui zootecnici, presentano pertanto una composizione estremamente variabile, non solo in funzione della specie animale che li origina (bovina, suina, avicola), ma anche in funzione delle modalità di allevamento e di gestione del refluo nel suo complesso. Le deiezioni zootecniche, da un punto di vista fisico/gestionale, possono trovarsi sia in forma palabile (letami) che pompabile (liquami) in funzione del contenuto di sostanza secca (fig. 2.1). Fig Classificazione delle deiezioni zootecniche in relazione al contenuto di sostanza secca %ss liquami pompabili deiezioni tal quali semi solide solide palabili Tra i reflui zootecnici, i liquami presentano una composizione chimico/fisica mediamente più adatta per i processi di DA più diffusi. Nella tabella 2.1 sono riportati alcuni esempi indicativi dei principali liquami zootecnici con le rispettive caratteristiche chimiche. Tab Caratteristiche chimiche dei liquami prodotti da diverse specie zootecniche Specie in allevamento Contenuto di s.s. Solidi volatili Azoto 1 Fosforo 2 Potassio 3 Rame Zinco % su t.q. % su s.s. kg/t tq kg/t tq kg/t tq mg/kg ss mg/kg ss Bovini da latte ,9-6,3 1,0-1,6 3,5-5, Bovini da carne ,2-4,5 1,0-1,5 2,4-3, Vitelli carne 0,6-2, ,3-3,1 0,1-1,8 0,4-1, bianca Suini 1,5-6, ,5-5,0 0,5-2,0 1,0-3, Ovaiole ,0-15,0 4,0-5,0 3,0-7, ) Azoto (N) totale Kjeldahl (N organico + N ammoniacale) 2) Fosforo (P) totale; 3) Potassio (K) totale Per i letami (tab. 2.2), in virtù del loro elevato contenuto in sostanza secca, si rende necessaria l adozione di un processo tecnologico in grado di lavorare sul secco (ss >20%) oppure, in alternativa, devono essere necessariamente utilizzati in processi di codigestione, miscelati con altre matrici più liquide. Tab Contenuto di sostanza secca e percentuale di sostanza organica di alcuni dei più comuni letami Tipo di materiale Sostanza secca (%) Solidi volatili (% di s.s.) Azoto (% di s.s.) da a da a da a Letame bovino ,2 2,8 Letame suino ,8 2,0 Letame avicolo* ,3 6,7 Pollina preessiccata ,4 6,4 Letame ovino * Lettiera esausta di polli e faraone da carne In generale, per i reflui zootecnici, i fattori che devono essere maggiormente considerati sono: - composizione del materiale - influisce sulla la velocità di degradazione (degradabilità) che presenta valori decrescenti rispettivamente per proteine, grassi, cellulosa, lignina. Ad esempio il liquame bovino, a maggior contenuto di materiale cellulosico, presenta una velocità di degradazione inferiore a un liquame suino più ricco in grassi che, tra l altro, come abbiamo visto in tabella 1.3, ha maggiori rendimenti in biogas rispetto agli altri liquami; - presenza di elementi tossici per il metabolismo microbico - sono spesso micronutrienti, quali sodio (Na), potassio (K), calcio (Ca), magnesio (Mg ), ammonio (NH 4+ ), zolfo (S) che, se presenti in eccesso, possono indurre tossicità; inoltre anche metalli pesanti, quali rame (Cu), cromo (Cr), nichel (Ni), zinco (Zn), piombo (Pb) possono creare danni al metabolismo se presenti in concentrazioni superiori a 1 mg/l. REFLUI ZOOTECNICI: PRO e CONTRO relativi al loro utilizzo nei processi di DA PRO CONTRO - Costo basso o nullo della matrice; - Reperibilità in ambiti territoriali limitrofi nei numerosi distretti zootecnici italiani; - Valorizzazione degli scarti e potenziale integrazione di reddito dell azienda zootecnica; - Presenza di strutture di stoccaggio preesistenti (nelle aziende zootecniche); - Creazione di possibilità di sbocco più agevole per il digestato, quando si prevedono spandimenti in suoli non aziendali; - Stabilizzazione con riduzione delle emissioni maleodoranti; - Possibilità di utilizzare nei processi di codigestione differenti matrici - anche residuali - in miscela. - Basse rese metanigene; - Riduzione dell apporto ai suoli della componente carboniosa; - Possibile formazione di croste flottanti con reflui eccessivamente pagliosi (letami). Le biomasse utilizzabili per la digestione anaerobica 12 13

9 2.2 Le biomasse da colture dedicate L utilizzo delle colture dedicate in codigestione si è diffuso nel corso degli ultimi anni. Inizialmente disponibili in casi di sovrapproduzione, provenienti da terreni marginali, parzialmente coltivati o da terreni in set-aside, con l evoluzione della filiera - grazie soprattutto agli incentivi (certificati verdi e altro) - sono sempre di più usate in modo vantaggioso sia nei grandi che nei piccoli impianti. Nel primo caso, in una logica più orientata all aumento dei ricavi, vengono impiegate, in particolare, in processi di DA dei rifiuti; nel secondo caso, invece, servono a migliorare l efficienza globale del processo (standardizzazione della miscela in ingresso) e a raggiungere più opportune economie di scala. In tabella 2.3 sono riportate le caratteristiche delle colture dedicate più comuni. Tab Valori di riferimento di sostanza secca, solidi volatili e azoto di alcune colture dedicate alla DA Substrati Sostanza secca (%) Solidi volatili (% di s.s.) Azoto (% di s.s.) da a da a da a Insilato di mais ,1 2,0 Insilato di sorgo ,4 1,9 Segale integrale ,8 4,2 Barbabietola da zucchero ,4 2,8 Colletti e foglie di barbabietola ,2 0,4 Erbasilo ,0 3,4 Trifoglio ,6 3,8 Nella figura 2.2 è riportata una schematizzazione del processo di DA relativo alle matrici trattate nei paragrafi 2.1 e 2.2. Figura Codigestione di biomassa di esclusiva provenienza agricola Biomasse di origine agricola Reflui zootecnici Calore Biogas Energia elettrica Produzione di energia elettrica, calore e digestato Colture dedicate Digestore anaerobico Utilizzo agronomico Residui colturali Digestato Frazione solida Separazione Frazione liquida Le biomasse utilizzabili per la digestione anaerobica Nella tabella 2.3 si osserva che la percentuale di solidi volatili delle colture dedicate presenta valori di punti percentuali superiori ai reflui zootecnici; ciò è chiaramente dovuto al fatto che si tratta di matrici organiche vergini e non predigerite dagli animali durante la loro alimentazione in relazione alla loro capacità di assimilazione dei nutrienti. COLTURE DEDICATE: PRO e CONTRO relativi al loro utilizzo nei processi di DA PRO - Uso in opportune miscele, ai fini della standardizzazione delle caratteristiche delle matrici in ingresso nel reattore nei processi di codigestione; - Colture diffuse e/o di facile inserimento e adottabilità nell azienda agraria; - Reperibilità in ambiti territoriali limitrofi; - Aumento delle rese in biogas per unità di volume di reattore; - Relativa facilità di stoccaggio; - Creazione di possibilità di sbocco più agevole per il digestato, quando I suoli da cui derivano le colture dedicate fanno parte dell impresa bioenergetica. CONTRO - Aleatorietà del costo di opportunità per le notevoli fluttuazioni del mercato delle materie prime; - Necessità di pretrattamenti e di attrezzature adatte allo scopo; - Possibile formazione di croste flottanti; - Aumento del digestato da gestire e quindi del carico di azoto da smaltire per unità di superficie. 2.3 I sottoprodotti ed i rifiuti I sottoprodotti (SCHEDA 1 a pag. 16) che si possono usare convenientemente in codigestione in un processo di DA sono molteplici. Esistono esperienze consolidate di impianti per la produzione di biogas dalla frazione organica dei rifiuti inseriti nei siti di trattamento degli stessi. Per quanto riguarda il settore agricolo, però, l interesse è più propriamente orientato a quegli impianti che utilizzano, per ragioni differenti 4, sottoprodotti e/o rifiuti del comparto agroindustriale che possono essere inseriti, più opportunamente, all interno di filiere agroenergetiche. Nella tabella 2.4 sono riportate alcune delle numerose biomasse che derivano dai processi di lavorazioni dei prodotti agricoli; nella tabella 2.5, invece, sono presenti alcune matrici inquadrate nell ambito della normative sui rifiuti per le quali esistono esperienze di utilizzo in codigestione. Dalle tabelle si nota come gli scarti di lavorazione dell agroindustria, analogamente alle biomasse dedicate, possono presentare delle percentuali di solidi volatili mediamente più alte rispetto a reflui e deiezioni zootecniche. 4 Le ragioni sono fondamentalmente due: l abbattimento del costo di produzione del biogas e l aumento delle rese energetiche

10 Tab Valori di riferimento di sostanza secca, solidi volatili e azoto di alcuni sottoprodotti e rifiuti utilizzabili nella DA Sostanza secca (%) Solidi volatili (%) Azoto (% di s.s.) Substrati da a da a da a Residui della lavorazione dei succhi di frutta ,0 1,2 Scarti lavorazione ortofrutta ,0 5,0 Melasso ,3 1,7 Residui della lavorazione delle patate ,0 13,0 Buccette di pomodoro ,1 3,2 Residuo della distillazione dei cereali ,0 10,0 Trebbie di birra ,0 5,0 Siero ,7 1,5 Polpa di cellulosa ,0 13,0 Acque di vegetazione 3,5 3, ,0 5,0 Nella figura 2.3 è riportata una schematizzazione del processo di DA relativo alle matrici trattate nel paragrafio 2.3; nello schema non si prevede l utilizzo agronomico del digestato ma il suo conferimento ad un processo di compostaggio 5. Fig Codigestione anaerobica di biomassa di origine non agricola e integrazione con il processo di compostaggio. Scarti di macellazione Biogas BIOMASSE DI ORIGINE NON AGRICOLA Sottoprodotti agroalimentari Digestore anaerobico FORSU * Digestato Fanghi Le biomasse utilizzabili per la digestione anaerobica Tab Valori di riferimento di sostanza secca, solidi volatili e azoto di alcuni sottoprodotti e rifiuti utilizzabili nella DA Separazione Substrati Sostanza secca (%) Solidi volatili (%) Azoto (% di s.s.) da a da a da a Frazione organica residui solidi urbani (FORSU) ,5 2,7 Scarti della ristorazione ,6 5,0 Calore Energia elettrica Produzione di energia elettrica, calore e compost Compostaggio Frazione solida Frazione liquida Contenuto stomacale dei suini ,5 2,7 Contenuto ruminale * ,0 3,0 * Frazione Organica dei Rifiuti Urbani Sangue suino ** ,7 17,0 Scarti in incubatoio ** ,0 5,5 Uova rotte ** ,5 8,5 * Categ. 2, ai sensi del Reg. CE 1774/02 ** Categ. 3, ai sensi del Reg. CE 1774/02 SOTTOPRODOTTI E RIFIUTI: PRO e CONTRO relativi al loro utilizzo nei processi di DA PRO CONTRO - Abbattimento del costo di produzione del biogas; - Aumento delle rese in biogas per unità di volume di reattore. - Difficoltà di gestione e di stoccaggio; - Aumento della complessità gestionale; - Necessità di pre-trattamenti o post-trattamenti e delle attrezzature adatte allo scopo; - Possibile formazione di croste flottanti; - Aumento del digestato da gestire e quindi dell azoto. 5 Per un approfondimento di questa opzione si veda il capitolo

11 SCHEDA 1 - Sottoprodotti Ai sensi del recente D.Lgs. n. 4 del , all art. 183, comma 1, lettera p), affinchè sia possibile classificare sottoprodotto, anziché rifiuto, lo scarto, o residuo, avviato ad un altro ciclo produttivo, (es. produzione di metano ) questo deve rispettare quanto di seguito enunciato: - deve essere generato da un processo produttivo, pur non essendone l oggetto principale; - l impiego in altro processo produttivo deve essere certo, sin dalla fase della sua produzione, e integrale. Il processo in cui lo scarto è reimpiegato deve essere preventivamente individuato e definito; - il sottoprodotto deve avere caratteristiche merceologiche e di qualità ambientale tali da garantire che il suo uso non generi un impatto ambientale qualitativo e quantitativo diverso da quello ammesso e autorizzato nell impianto di destinazione; - le caratteristiche di compatibilità ambientale di cui sopra devono essere possedute dal sottoprodotto sin dal momento della sua produzione; non sono consentiti trattamenti o trasformazioni preliminari al loro reimpiego a tale scopo; - il sottoprodotto deve avere un valore economico di mercato. La nuova definizione di sottoprodotto risulta di notevole importanza per le ripercussioni che può avere nell inquadramento complessivo dell attività di produzione di energia e dei relativi scarti di produzione. Sebbene, allo stato attuale, le implicazioni di tali aspetti siano ancora in fase di valutazione, è importante sottolineare che, alla luce di quanto disposto, alcune biomasse possono essere impiegate piuttosto favorevolmente, ad es. nella filiera del biogas, svincolate dal contesto dei rifiuti, con l ulteriore vantaggio che anche il digestato può essere gestito, a sua volta, senza essere inquadrato come rifiuto. Inoltre, all art. 185, comma 2, del D.Lgs. n. 4/2008, è stabilita la possibile applicazione del concetto di sottoprodotto alle deiezioni zootecniche e agli scarti vegetali derivanti dall attività agricola qualora utilizzati presso la stessa azienda, o in veri e propri impianti aziendali o interaziendali, per produrre energia e/o calore e/o biogas. 3. La gestione del processo di DA 3.1 Equilibri nel processo di DA La DA è una sequenza di azioni metaboliche che necessita del rispetto di alcuni parametri affinchè, dal processo, si ottenga metano in quantità economicamente soddisfacente. Delle tre fasi principali del processo di DA la fase metanigena è la più lenta e, di conseguenza, condiziona l intera trasformazione. Inoltre è assolutamente necessario mantenere un equilibrio tra la quantità di acido acetico prodotta (durante la fase acidogena) e quella metabolizzata e trasformata in metano (fase metanigena); un allontanamento da questo equilibrio verso l accumulo di acido acetico determinerebbe un eccessiva acidificazione del substrato, una tossicità per i batteri metanigeni ed un rallentamento del processo che, addirittura, potrebbe arrivare all arresto. D altro canto è anche necessario bilanciare il flusso di materiale digerito e di materiale fresco ancora da decomporre; in sintesi i valori di carico organico devono essere indicativamente compresi tra 2 e 6 kg s.v. /m 3 di digestore al giorno 6. Il processo che avviene nel reattore (o digestore) comporta normalmente l attività contemporanea di tutti i microrganismi coinvolti, con dinamiche differenti in funzione dello stadio del processo 7 ; i valori dei parametri di base sono riportati in tabella 3.1. Tab Valori di riferimento dei principali parametri del processo di digestione anaerobica - termofilo: C Temperatura di processo - mesofilo: C - psicrofilo o a freddo : < 20 C Indicativamente compreso tra 6,6-8,0 (optimum ph 7-7,5). Valori inferiori a 6,5 indicano un accumulo di acidi ph grassi volatili, spesso riconducibili a un eccesso di prodotto in entrata. Tempo di residenza (HRT) (esprime il tempo medio di permanenza del substrato nel digestore) Deve essere superiore al tempo di raddoppiamento dei batteri, che a sua volta è in funzione delle caratteristiche di biodegradabilità del substrato e delle condizioni di processo. Acidità volatile Orientativamente < 15 meq/l. Alcalinità Orientativamente > 50 meq/l; il rapporto tra alcalinità e acidità volatile deve essere almeno di 2-3:1. Rapporto C/N della biomassa Compreso tra 25 e 35 La gestione del processo di DA 6 In funzione del materiale introdotto e per digestori completamente miscelati. 7 In condizioni di laboratorio il processo di digestione anaerobica su una determinata biomassa registrerebbe una percentuale di presenza di gruppi batterici in linea con la sequenza indicata in tab. 1.2 e crescente con il passare del tempo; in queste condizioni inoltre si possono registrare rendimenti mediamente più elevati a parità di biomassa. L apporto di nuova sostanza organica crea situazioni di maggiore equilibrio e costanza tra i diversi gruppi ma allo stesso tempo abbassa i rendimenti specifici di trasformazione in biogas

12 Altri equlibri, anche se meno rilevanti, sono utili per un efficiente processo di DA; in termini sintetici si indicano: - il rapporto carbonio fosforo C/P, che presenta una variazione ottimale tra 120 e 160; - il rapporto carbonio potassio C/K, con una sua variazione di riferimento tra 45 e 100; - la concentrazione di ioni minerali (Ca, Mg, K), che si rivela tossica a livelli superiori ad almeno 1000 mg/l e benefica a valori di un ordine di grandezza inferiori. Per verificare il buon andamento del processo di DA ci deve essere un monitoraggio costante con prelievi dal digestore di campioni su cui determinare la permanenza delle condizioni di stabilità sopra accennate. I principali parametri che possono essere determinati sono: acidi grassi volatili (AGV); alcalinità; ammoniaca; ph (tab. 3.2). Tab Monitoraggio parametri e relative condizioni di stabilità Acidi grassi volatili (AGV) Alcalinità La concentrazione di AGV, espressa come concentrazione di acido acetico nell unita di volume (mg/l), è dipendente da qualità e quantità delle matrici in ingresso e dall equilibrio tra batteri acidogeni e metanigeni. Ci si basa sul confronto tra valori di successive misurazioni che non devono assumere cambiamenti repentini. Indica la capacità del processo di accettare protoni [H + ] e viene normalmente espressa in concentrazione di carbonato di calcio (CaCO 3 ). Il sistema tampone, che è alla base dell equilibrio in grado di far fronte alla riduzione del ph per effetto degli acidi grassi volatili prodotti, è dato dall ammoniaca originata dalla degradazione di proteine e amminoacidi e dal bicarbonato (HCO 3 ) che si produce dalla dissoluzione della CO 2 nel substrato. AGV e alcalinità sono parametri sufficientemente sensibili per monitorare il sistema. Il rapporto AGV/Alcalinità assume una valenza di tipo diagnostico, mettendo in relazione la capacità del sistema di produrre acidità e quella di produrre alcalinità per effetto della evoluzione della digestione delle molecole con conseguente produzione di ammoniaca e ceneri. Valori del rapporto totale intorno a 0,3 indicano una attività stabile del processo di DA. 4. Il biogas e le caratteristiche metanigene delle biomasse 4.1 Caratteristiche del biogas Il biogas è una miscela gassosa, composta per il 50-80% 8 da metano e per il resto da anidride carbonica, vapore acqueo, idrogeno e composti solforati (vedere box). Normalmente, per questioni di convenienza economica, il biogas non viene sottoposto ad una fase di purificazione e di recupero del metano ma viene avviato alla combustione in cogeneratori, per l ottenimento di energia elettrica e calore, Composizione BIOGAS: - Metano 50-80% - CO % - H 2 S < 1% - H 2 Tracce - Azoto Tracce - R 2 SiO Tracce generalmente dopo essere stato sottoposto a trattamenti di filtrazione, deumidificazione e desolforazione. Quindi il biogas ottenuto dal processo di DA, sebbene caratterizzato da un potere calorifico minore rispetto al metano puro, può essere destinato a numerosi utilizzi: riscaldamento, trazione meccanica ed energia elettrica. La formazione di biogas è un fenomeno che si può instaurare anche in condizioni non controllate, purché vi sia assenza di ossigeno; questo avviene ad esempio nelle discariche in cui viene depositato materiale organico. La dispersione di biogas in atmosfera contribuisce all effetto serra, poiché il metano in esso contenuto incide in maggior misura su tale fenomeno rispetto alla CO 2 che si produrrebbe con la sua combustione 9. Questo aspetto costituisce un ulteriore motivo per evitare l emissione del combustibile nell ambiente. Il potere calorifico del biogas varia tra 10 e 27 MJ/m 3 in funzione, ovviamente, del contenuto di metano nel biogas. In tabella 4.1 sono riportati i valori di potere calorifico inferiore di diversi combustibili messi a confronto con il biogas. Il biogas e le caratteristiche metanigene delle biomasse Ammoniaca ph L ammoniaca originata dalla degradazione di proteine e aminoacidi ad elevate concentrazioni può inibire sia i batteri acidogeni che metanigeni. La sua presenza è comunque importante per il contributo dato alla capacità tampone del sistema. E possible indicare dei livelli di concentrazione che ne inquadrano l azione: - NON TOSSICA a mg/l; - A volte INIBENTE (con ph sotto 7,4) a mg/l; - Sempre INIBENTE a valori > di mg/l. I parametri visti in precedenza ne determinano il valore, che dovrebbe posizionarsi tra 6,5 e 8 per indicare una situazione di stabilità del processo. 8 In condizioni standard, di 0 C e 1 bar di pressione, si ha che per ogni grammo di COD (chemical oxygen demand - domanda chimica di ossigeno) distrutto si producono 0,35 litri di CH 4, da cui va detratta una percentuale stimabile intorno al 5% pari all energia utilizzata dalla massa microbica per la propria crescita cellulare. Inoltre, dato che temperature (T) e pressione (P) sono normalmente differenti da quelle standard, il valore di 0,33 (0,35x0,95) deve essere corretto moltiplicando per (273 + T)/273 e dividendo per (10,33+P)/10,33. 9 Il metano presenta un indice di potenziale di riscaldamento totale (Global Warming Potential - GWP) pari a

13 Tab PCI di alcuni combustibili gassosi a confronto con il BIOGAS Combustibile PCI (MJ/m 3 ) Biogas ( 65% di metano) 23,0 Metano 35,7 Propilene 88,1 Propano 97,6 Butano 121,6 4.2 Rese metanigene delle biomasse La resa in biogas, e quindi in metano, dipende dalle caratteristiche della biomassa e, in particolare, dalla quantità delle componenti organiche di base (grassi, proteine e carboidrati). Per le più comuni matrici utilizzabili in processi di DA la potenzialità di produzione di CH 4, a parità di tecnologia utilizzata, dipenderà (semplificando) da: - percentuale di sostanza secca presente nelle matrici tal quali; - percentuale di solidi volatili presenti nella sostanza secca; - resa in biogas caratteristica della specifica sostanza organica; - percentuale di metano presente nel biogas; (questi due ultimi aspetti sono, ovviamente, direttamente connessi alla componente organica di base di cui sopra). In termini generali il rendimento in biogas - e quindi energetico - del processo è molto variabile e dipende dall insieme dei fattori sopra citati. Normalmente durante la DA si ottiene una riduzione di almeno il 45-50% dei solidi volatili della matrice organica. Nella tabella 4.2 sono state quindi riassunte le matrici maggiormente utilizzate e le quantità di biogas e metano producibili; infine sono stati riportati i range dei quantitativi di metano producibili per t di matrice tal quale (m 3 di CH 4 /t t.q. ). Dalla tabella 4.2 emerge un quadro che, nel suo complesso, è caratterizzato da una notevole variabilità generale. Le produzioni di metano sul tal quale vanno da 1 a 200 m 3 /t, con differenze consistenti anche tra i vari raggruppamenti di t.q. matrici. Dalla osservazione di queste differenze emerge che il potenziale metanigeno delle biomasse non è l unico aspetto da prendere in considerazione nella organizzazione di un processo di DA 10. Ad esempio, i liquami, sebbene abbiano una capacità metanigena (sul tal quale) inferiore da tre a cinque volte rispetto a quella delle altre matrici, rappresentano di gran lunga il materiale più utilizzato in processi di DA. Per contrapposizione, l elevata capacità metanigena di sottoprodotti e rifiuti deve fare i conti con un aumento della complicazione gestionale del processo di DA con la conseguenza che tali matrici risultano poco usate in Italia (vedere capitolo 7). Ulteriori aspetti rilevanti che devono essere valutati durante la scelta delle matrici da introdurre in processi di digestione anaerobica, o codigestione anaerobica, sono la struttura fisica, la presenza di azoto, il contenuto di sostanze inibenti, la facilità di utilizzo del digestato. Tab Caratteristiche delle matrici utilizzabili in processo di DA e relativa capacità metanigena Substrati Sostanza secca (%) Solidi volatili (% di s.s.) Azoto (% di s.s.) Resa in biogas (m 3 /t di s.v.) CH 4 in biogas (%) CH 4 (m 3 /t di t.q.) da a da a da a da a da a da a Liquami 0, ,0 17, ,6 61 Bovini da latte ,0 4, Bovini da carne ,8 5, Vitelli carne bianca 0,6 2, ,4 17, Suini 1, ,0 13, Ovaiole ,5 7, Letami ,2 6, Letame bovino ,2 2, Letame suino ,8 2, Letame avicolo* ,3 6, Pollina pre-essiccata ,4 6, Letame ovino ,9 3, Coltura dedicate ,2 4, Insilato di mais , Insilato di sorgo ,4 1, Segale integrale ,8 4, Barbabietola da zucchero ,4 2, Colletti e foglie di barbabietola ,2 0, Erbasilo ,0 3, Trifoglio ,6 3, Il biogas e le caratteristiche metanigene delle biomasse 10 Vedere anche capitolo

14 Substrati Sottoprodotti agroindustriali Sostanza secca (%) Solidi volatili (% di s.s.) Azoto (% di s.s.) Resa in biogas (m 3 /t di s.v.) CH 4 in biogas (%) CH 4 (m 3 /t di t.q.) da a da a da a da a da a da a 3, , Residui della lavorazione dei , succhi di frutta Scarti lavorazione ortofrutta Melasso ,3 1, Residui della lavorazione delle patate Buccette di pomodoro ,1 3, Residuo della distillazione dei cereali Trebbie di birra Siero ,7 1, Polpa di cellulosa Paglia ,5 1, Acque di vegetazione 3,5 3, Rifiuti ,5 17, Frazione organica residui solidi urbani ,5 2, (FORSU) Scarti della ristorazione , Contenuto stomacale dei suini ,5 2, Contenuto ruminale** ,0 3, Sangue suino *** ,7 17, Scarti in incubatoio *** ,0 5, Uova rotte *** ,5 8, * Lettiera esausta polli e faraone da carne ** Materiale di categoria 2 ai sensi del Reg. CE n. 1774/02 *** Materiale di categoria 3 ai sensi del Reg. CE n. 1774/02 5. Tipologie impiantistiche e alcuni esempi di impianti Nel corso degli anni sono state sviluppate diverse esperienze e applicazioni riguardanti la digestione anaerobica, utilizzando diverse tipologie di biomasse residuali e dedicate. Ciò ha portato allo sviluppo di differenti tipi di processi e tecnologie. 5.1 Inquadramento delle principali tipologie impiantistiche Sulla base del tenore di sostanza secca del substrato di alimentazione, le tecniche di digestione anaerobica possono essere suddivise in tre gruppi principali: - digestione ad umido (wet), quando il substrato in digestione ha un contenuto di sostanza secca inferiore al 10%. Questa è la tecnica più diffusa, in particolare con i liquami zootecnici. - digestione a secco (dry), quando il substrato in digestione ha un contenuto di sostanza secca superiore al 20%; - digestione a semisecco (semi-dry), quando il substrato in digestione presenta valori intermedi di sostanza secca. Un altro elemento di differenziazione dei processi di digestione anaerobica è riferito al confinamento delle fasi di DA: - monostadio, quando le fasi di idrolisi, fermentazione acida e metanigena avvengono contemporaneamente in un unico reattore; - bistadio, quando si ha un primo reattore nel quale il substrato organico viene idrolizzato e sottoposto alla fermentazione acida; la fase metanigena avviene in un secondo reattore. Una terza suddivisione dei processi di digestione anaerobica è basata sul tipo di alimentazione del reattore, che può essere: - continua, quando le matrici vengono miscelate all interno del reattore; - discontinua, quando il substrato è spinto, lungo l asse longitudinale, facendo sviluppare fasi di processo via via diverse (flusso a pistone). I processi di digestione in continuo monostadio Digestione ad umido (wet) Nel processo di digestione ad umido i substrati in digestione presentano un tenore di sostanza secca inferiore al 10%. Il reattore più frequentemente utilizzato in questo tipo di processo è il classico reattore completamente miscelato (Completely stirred tank reactor - CSTR). La biomassa, prima di essere introdotta nel digestore, subisce un trattamento per raggiungere un appropriato tenore di solidi totali ed un buon grado di omogeneizzazione. Inoltre, di solito, si effettua una diluizione mediante Tipologie impiantistiche e alcuni esempi di impianti 24 25

15 aggiunta di acqua (liquami vari e/o acqua di processo, ricircolata dal digestore stesso) e viene praticata la rimozione degli eventuali materiali inerti e grossolani, potenzialmente dannosi per la meccanica dell impianto. Fig Schematizzazione di un impianto di digestione ad umido (wet) Rifiuto organico Calore Acqua di rete OMOGENIZZAZIONE Camera di pre-digestione Ricircolo inoculo Inerti REATTORI DI DIGESTIONE ANAEROBICA Ricircolo acqua di processo Schiume Biogas 10% TS Disidratazione Compostaggio Trattamento acque Nei processi ad umido si opera generalmente con carichi organici compresi tra 2 e 5 kg s.v. /m 3 giorno; quantitativi maggiori possono portare a cali nella produzione di biogas, probabilmente a causa della diffusione in tutta la massa di sostanze inibenti dovuta alla completa miscelazione che si ha in questi digestori tra i differenti componenti (biomassa di partenza, metaboliti, microrganismi) del substrato. Infatti, se da un lato risulta essere necessaria per un buon esito del processo, dall altro favorisce lo stretto contatto tra biomassa ed eventuali sostanze inibenti prodotte nelle varie fasi del processo nei confronti di particolari gruppi microbici, con conseguenti squilibri del sistema. consente di contenere la perdita di sostanza organica biodegradabile utile alla produzione di biogas. Il tipo di reattore comunemente utilizzato in questo tipo di digestione è il reattore cosiddetto a pistone (Plug-flow reactor - Pfr). Tra le principali tecnologie utilizzate nella digestione a secco si ricordano i processi Dranco, Kompogas e Valorga (tab. 5.1). Tab Principali tecnologie utilizzate nella digestione a secco Sistema Dranco (A) Sistema Kompogas (B) Sistema Valorga (C) - sviluppato in Belgio; - substrati: ad alto tenore di solidi (20-40%); - regime di temperatura: termofilo (50-58 C); - alimentazione: giornaliera; - sistema di miscelazione: nessuno; - tempi di ritenzione: introduzione delle matrici dall estremità superiore del reattore e il materiale digerito viene contemporaneamente rimosso dalla parte inferiore. Parte del digestato viene riciclato come inoculo, mentre il restante viene sottoposto a trattamenti ulteriori (ad es. disidratazione) al fine di ottenere un prodotto utile sotto il profilo agronomico. Rese in biogas dichiarate: m 3 /t t.q.. - sviluppato in Svizzera; - substrati: ad alto tenore di solidi (ca. 25%); - regime: termofilo. - utilizza un reattore cilindrico orizzontale in cui il materiale viene introdotto giornalmente; - tempi di ritenzione: il materiale digerito viene rimosso dall estremità opposta dopo circa 20 giorni. Il movimento del materiale all interno è orizzontale a pistone; all interno del reattore è presente un sistema di agitazione che mescola la massa in modo intermittente, favorendo la liberazione del biogas formatosi e la risospensione del materiale inerte grossolano depositatosi sul fondo. Parte del digestato ottenuto è utilizzato come inoculo, mentre il rimanente viene disidratato e ulteriormente trattato a fini agronomici. - sviluppato in Francia; - substrati: ad alto tenore di solidi (25-35%); - tempi di ritenzione: compresi tra giorni. Reattori di forma cilindrica in cui il flusso di materiale è di tipo circolare e il mescolamento entro il reattore è garantito dalla circolazione sotto pressione di parte del biogas prodotto attraverso una serie di iniettori ad intervalli di tempo prestabiliti. Generalmente la miscelazione viene effettuata in modo soddisfacente mediante ricircolo di solo biogas e non dell effluente. È necessario trattare il rifiuto da digerire eventualmente con acqua di processo al fine di raggiungere una concentrazione di sostanza solida intorno al 30%. Fig Schematizzazione di impianti di digestione a secco (dry) A. Dranco B. Kompogas C. Valorga Ricircolo inoculo Tipologie impiantistiche e alcuni esempi di impianti Digestione a secco (dry) Opera con tenori di sostanza secca superiori al 20% ed è stata sviluppata per consentire il trattamento del rifiuto organico senza necessità di diluizioni. Infatti è applicata in particolare alla frazione organica dei rifiuti urbani, ottenuti sia da raccolta indifferenziata che da raccolta differenziata. In questo tipo di sistema il materiale utilizzato è molto più concentrato e viscoso con la conseguenza che la tecnologia dei reattori e dei sistemi di trasporto, pompaggio e miscelazione deve essere opportunamente adattata a tali caratteristiche. Normalmente, l unico pre-trattamento previsto è una vagliatura grossolana in grado di rimuovere le frazioni con dimensioni > 40 mm. Il fatto di limitare i pretrattamenti del materiale fresco rappresenta un indubbio vantaggio in quanto Rifiuto Rifiuto stabilizzato Rifiuto Rifiuto stabilizzato Rifiuto Rifiuto stabilizzato Ricircolo del biogas 26 27

16 Digestione a semi-secco (semi-dry) Si colloca a metà strada tra i processi wet e dry; utilizza matrici con contenuto di sostanza secca intorno al 12-18%. Dal punto di vista tecnologico presenta alcuni aspetti interessanti quali, ad esempio, la semplicità dei sistemi di pompaggio e miscelazione e la possibilità di trattare la frazione organica della raccolta differenziata dei rifiuti urbani senza pre-trattamenti particolarmente impegnativi. Il reattore comunemente più utilizzato è quello completamente miscelato (CSTR), capace di operare in regime sia mesofilo che termofilo, nel quale la miscelazione del materiale viene effettuata principalmente attraverso miscelatori meccanici, con l ausilio o meno di sistemi di miscelazione a ricircolo di biogas. I volumi dei reattori sono di norma minori rispetto ai sistemi wet ma, in alcuni casi, si verifica il contrario. La necessità di diluire rifiuti aventi concentrazione di sostanza secca maggiore del 20-25% può comportare, infatti, un aumento delle dimensioni dei reattori stessi, un aumento della produzione di acque di processo e anche un aumento dei costi di esercizio per il mantenimento della temperatura ottimale di digestione. Un altra tipologia impiantistica, utilizzata nella digestione semi-dry, prevede il reattore cilindrico orizzontale, con sistema di rimescolamento, coibentato ed operante in mesofilia e/o termofilia (fig. 5.3). Tale reattore viene usato, in particolare, quando si digeriscono miscele di biomasse a più alto tenore di sostanza secca. Processi Batch I sistemi di digestione a batch e a secco stanno vivendo un rinnovato interesse legato, oltre che al trattamento dei letami (bovini, suini e avicoli), alla diffusione dell utilizzo delle colture energetiche e anche alle possibili applicazioni della fermentazione monomatrice, per la quale sembrano essere particolarmente adatti. Oltre a diversi sistemi batch senza mescolamento meccanico (poco diffusi), sono state recentemente sviluppate due differenti tecnologie di processo: - processi a contenitore con percolazione - processi a sacco senza percolazione (fig. 5.4). Fig Schematizzazione di un impianto di digestione in batch Carico/scarico Contenitore con percolazione Substrato Percolato Carico/scarico Sacco senza con percolazione Pavimento riscaldato Sacco di plastica laminare Tipologie impiantistiche e alcuni esempi di impianti Fig Schematizzazione di un impianto di digestione a semi-secco (semi-dry) Digestione anaerobica Biogas Digestione anaerobica Biogas stalle / abitazioni industria calore elettricità rete elettrica rete elettrica locale Substrato Percolato serre matrici solide matrici liquide (liquami zootecnici) calore/ elettricità biogas fermentatore EUCO cogeneratore calore/ elettricità biogas postfermentatore COCCUS campo di mais abitazioni vasca digestato utilizzo come ammendante agricolo Nel processo con percolazione il reattore in cui avviene la digestione è accoppiato ad un contenitore per la raccolta e il riscaldamento del percolato, che viene poi ricircolato. Nel processo senza percolazione si utilizza un sacco di plastica laminare, come quelli comunemente adottato per l insilamento dei foraggi, che viene riempito con una miscela di substrato fresco e di materiale già digerito come inoculo e appoggiato ad un fondo riscaldato e isolato durante il processo fermentativo. Anche se dal punto di vista tecnologico questi sistemi risultano semplici e robusti, alcuni problemi possono derivare dall intasamento dei fori di ricircolo del percolato presenti sul fondo del reattore. Nella tabella 5.2 vengono schematizzati i principali vantaggi e svantaggi dei processi di DA e nella tabella 5.3 sono riportati i parametri di processo e le rese di processo distinti per i tipi di processo precedentemente descritti

17 Tab Parametri e rese dei principali tipi di processo di DA Tipo di processo Parametri di processo Presenza di S.T. in biomassa % Carico organico kg SV/m 3 /die HRT die Produzione biogas Produzione speciica di biogas Rese di processo Velocità di produzione di biogas Contenuto di CH 4 in biogas Grado di degradazione dei S.V. m 3 /t biomassa m3 /kg S.V. m 3 /m 3 die % % WET ,4-0, SEMI-DRY ,3-0, DRY ,2-0, Tab Principali vantaggi e svantaggi dei processi di DA descritti PROCESSI di DA WET SEMI-DRY VANTAGGI - Buona conoscenza ed esperienza nel campo del processo; - Applicabilità in co-digestione con matrici liquide ad alto contenuto in sostanza organica; - Diluizione dei picchi di concentrazione di substrato e/o sostanze tossiche influenti il reattore; - Spese ridotte per i sistemi di pompaggio e miscelazione, ampiamente diffusi sul mercato. - Semplicità dei sistemi di pompaggio e miscelazione; - Possibilità di trattare scarti da raccolta differenziata senza particolari pre-trattamenti; - Diluizione dei picchi di concentrazione di substrato o sostanze tossiche; - Spese ridotte per di sistemi di pompaggio e miscelazione. SVANTAGGI - Corto-circuitazione idraulica; - Fasi separate di materiale galleggiante e pesante; - Abrasione delle parti meccaniche dovuta alla presenza di sabbie ed inerti; - Pre-trattamenti di preparazione del rifiuto complessi; - Forte sensibilità ad eventuali shock per la presenza di sostanze inibitorie e carichi organici variabili che entrano in contatto intimo con la biomassa; - Perdita di sostanza volatile biodegradabile nel corso dei pretrattamenti; - Elevati costi di investimento a causa degli equipaggiamenti utilizzati per i pre-trattamenti e per i volumi dei reattori; - Produzione di elevate quantità di acque di processo. - Accumulo di materiali inerti sul fondo del reattore e necessità di scaricarli; - Abrasione delle parti meccaniche; - Pre-trattamenti complessi per matrici indifferenziate; - Sensibilità ad eventuali shock per la presenza di sostanze inibitorie e carichi organici; - Perdita di sostanza volatile biodegradabile nel corso dei pretrattamenti delle matrici indifferenziate; - Elevati costi di investimento a causa degli equipaggiamenti utilizzati per i pre-trattamenti e per i volumi dei reattori; - Produzione di elevate quantità di acque di processo. DRY BATCH - Nessun bisogno di miscelatori interni al reattore; - Robustezza e resistenza ad inerti pesanti e plastiche; - Nessuna corto circuitazione idraulica; - Bassa perdita di sostanza organica biodegradabile nei pretrattamenti; - Elevati OLR applicabili; - Resistenza a picchi di concentrazione di substrato o sostanze tossiche; - Pre-trattamenti minimi e più economici; - Ridotti volumi dei reattori; - Ridotto utilizzo di acqua fresca; - Minime richieste di riscaldamento del reattore. - Tecnologicamente semplice; - Robusto; - Affidabilità di processo; - Economico; - Ridotto utilizzo di acqua. 5.2 Aspetti gestionali degli impianti - Matrici con basso tenore in sostanza solida (< 20%TS) non possono essere trattati da soli; - Minima possibilità di diluire sostanze inibitorie e carichi organici eccessivi con acqua fresca; - Elevati costi di investimento a causa degli equipaggiamenti utilizzati per il trattamento. - Può subire intasamenti; - Rischi di esplosività durante la fase di caricamento del reattore; - Rese di biogas ridotte a causa dell incanalamento nel corpo del reattore; - Minimi OLR applicabili; - Elevata necessità di superficie (confrontabile con il compostaggio). In termini generali, un impianto di utilizzo di biogas presenta problemi ricorrenti di manutenzione in conseguenza di alcune cause principali: Corrosività del biogas. È dovuta alla formazione di acido solfidrico durante la fermentazione anaerobica. La corrosione interessa sia le parti a diretto contatto con il gas (tubazioni, contatori, gasometro, parte emersa del reattore, bruciatori, caldaie, cogeneratori) che l intera area dell impianto. Le perdite di gas, infatti, mettono a dura prova la vita di componenti metallici non sufficientemente protetti. È preferibile, pertanto, l uso, laddove possibile, di materiali poco o non attaccabili dall idrogeno solforato 11. Inoltre particolare attenzione deve essere posta agli impianti elettrici 12. Nel caso in cui si debbano proteggere mac chine costose, quali grandi generatori di vapore o cogeneratori, si possono inserire sulla linea filtri specifici per la rimozione dell idrogeno solforato. Formazione di condensa nelle tubazioni del biogas. Tale fenomeno è dovuto al fatto che il biogas, alla temperatura di processo (in genere superiore alla temperatura ambiente), è saturo di acqua. Pertanto le tubazioni del gas devono essere posizionate sempre in leggera pendenza, evitando sacche e, in 11 Deve essere evitato l uso di alluminio, rame e ferro non protetti. 12 Il quadro elettrico dell impianto deve essere posizionato in un locale il più lontano possibile da fonti di biogas. I cogeneratori devono essere posizionati in un locale separato e ventilato ed essere senza parti corrodibili. Le giunzioni elettriche in zone prossime all impianto di biogas devono essere stagne e in esecuzione antideflagrante. Tipologie impiantistiche e alcuni esempi di impianti 30 31

18 tutti i punti bassi delle tubazioni, si deve prevedere un serbatoio di accumulo della condensa e un rubinetto di spurgo. L uso di separatori lungo la linea è quindi consigliabile soprattutto laddove si debbano proteggere macchine particolarmente costose, quali grandi generatori di vapore o cogeneratori. La rimozione della condensa dalle tubazioni e dai separatori va fatta giornalmente. Formazione di incrostazioni nelle tubazioni. È possibile la formazione di incrostazioni, localizzate prevalentemente nelle tubazioni di uscita dei liquami digeriti 13, negli stramazzi 14, nella zona di aspirazione delle pompe centrifughe e negli scambiatori di calore, attribuibili, per la maggior parte dei casi, alla formazione di precipitati di fosfato ammonico magnesiaco, altamente insolubili alle condizioni di ph del reattore. Esposizione al gelo. Tutte le linee (di alimentazione e di scarico liquami, i ricircoli e le tubazioni del gas nonché le pompe) poste esternamente possono subire danni a causa del gelo. È opportuno pertanto che tutte le tubazioni non restino piene con continuità, e se la circolazione continua non può essere garantita, deve essere previsto un tracciamento delle tubazioni o delle pompe con cavo scaldante antigelo. Nel caso di arresto dell impianto, nella stagione invernale, è bene prevedere in ogni caso lo svuotamento delle parti esposte al gelo. 5.3 Indicazioni sui costi dell impiantistica 6. La trasformazione energetica e gli utilizzi del biogas 6.1 Trasformazioni energetiche del biogas in energia elettrica, termica e combustibili Il processo di DA dà origine ad un biocombustibile gassoso che può avere differenti utilizzi energetici. Il biogas, ad esempio, può sostituire il gas naturale in tutte le sue applicazioni. Nel caso di alcune utilizzazioni possono essere necessari dei trattamenti per modificarne parzialmente le caratteristiche, come evidenziato dal seguente schema. Fig Schematizzazione di alcuni trattamenti a cui si deve sottoporre il biogas per le più comuni utilizzazioni BIOGAS Desolforazione Desolforazione Trattamenti Trattamenti La trasformazione energetica e gli utilizzi del biogas I costi di investimento per un impianto di biogas sono ovviamente collegati a numerosi fattori: - in base ai materiali avviati alla DA (solo liquami zootecnici, liquami zootecnici e colture energetiche o le numerose combinazioni degli stessi con scarti agroindustriali, fanghi, FORSU); - in base alle specifiche esigenze di installazione (grado di semplificazione degli impianti, impianti completamente miscelati, coibentati e riscaldati); - in base alla scelta/possibilità di utilizzo energetico del biogas. È, quindi, complicato definire dei costi di investimento standard di riferimento. In linea generale, comunque, per la maggior parte degli impianti 15, si può definire un intervallo di costo di investimento compreso tra 250 e 700 per metro cubo di digestore anaerobico, oppure di per kw elettrico installato in cogenerazione. 13 Le tubazioni di uscita del liquame digerito devono essere realizzate in materiali lisci (ad es. materie plastiche), che non offrono punto di attacco dei precipitati. 14 Lo stramazzo dei liquami deve essere accessibile in modo che eventuali inizi di incrostazioni possano essere rimosse meccanicamente appena si formano. 15 Ad esclusione di quelli di tipo semplificato (coperture in materiale plastico di lagune o vasche di stoccaggio di liquami zootecnici, non miscelati e non riscaldati) Boiler Cogenerazione (CHP) Reforming Celle combustibili Compressione Compressione in tank Calore Elettricità Calore Elettricità Calore Combustibile L uso come combustibile ha visto applicazioni interessanti e significative soprattutto in Svezia e Svizzera, altre anche se, complessivamente, la sua diffusione è limitata. Ancora meno frequente è l uso in celle a combustibile. In Europa ed in Italia il processo di conversione più diffuso è quello in cogenerazione, per la produzione di energia elettrica e calore, con o senza trattamento (desolforazione) del biogas. Ad oggi le tecnologie di conversione del biogas in energia elettrica e termica sono: - Motori a combustione interna - Motori a combustione esterna - Combustione diretta in caldaia - Combustione diretta per turbine a vapore o a gas 32 33

19 La quasi totalità delle applicazioni presenti nel panorama nazionale è rappresentata dai motori a combustione interna per la produzione di energia elettrica, dotati a volte, di scambiatore termico per il recupero del calore. Uno schema riassuntivo delle tecnologie è riportato nella figura 6.2. Fig Possibili tecnologie di utilizzo del biogas e principali destinazioni dell energia derivante Autotrazione Combustione interna Motori Motori fissi (coogenerazione, energia meccanica) Combustione esterna Biogas Energia termica Combustione diretta Turbine a vapore Turbine a gas Coogenerazione, energia meccanica fisse o mobili, energia frigorifera, termica a bassa temperatura, o vapore) e le fonti energetiche utilizzate. Tale valutazione può portare a inquadrare soluzioni di utilizzo del biogas alternative alla generazione elettrica. - Andamento dei consumi nel corso dell anno - la produzione di biogas, se ben organizzata, è costante nel corso dell anno, mentre i consumi energetici hanno frequentemente un andamento discontinuo, oppure caratterizzato da periodicità. Un utilizzo efficiente del biogas dovrebbe essere orientato dalla possibilità di servire utenze il più costanti possibile, in modo da minimizzare un costoso stoccaggio del combustibile. Non sono quindi convenienti destinazioni del biogas stagionali, come l utilizzo in caldaie per il riscaldamento di ambienti, mentre possono risultare convenienti impianti cogenerativi collegati in parallelo con la rete elettrica, oppure apparecchi, come assorbitori a gas, che servano utenze tecnologiche, oppure utenze con fabbisogni di energia meccanica costanti nel tempo. - Prevalenza di energia consumata - nei casi in cui i consumi elettrici siano una quota consistente dei fabbisogni energetici dell azienda, la scelta della generazione elettrica sarebbe ancora più favorita, in quanto ai Certificati Verdi o alle altre tariffe previste per le energie rinnovabili si aggiungerebbe il risparmio dovuto al mancato acquisto di energia elettrica dalla rete. Nella gran parte dei casi, l analisi di questi fattori, come detto sopra, porta alla decisione di destinare il biogas alla generazione di energia elettrica con eventuale recupero di calore. 6.3 Produzione di biometano La trasformazione energetica e gli utilizzi del biogas 6.2 Gli utilizzi più diffusi del biogas Le opzioni impiantistiche devono essere valutate sulla base delle opportunità offerte e messe in relazione alle necessità del produttore. La generazione di energia elettrica con recupero dell energia termica (cogenerazione) è, in virtù della migliore redditività generalmente garantita, la soluzione consigliata, anche grazie ai cospiqui incentivi concessi per la produzione di elettricità. Nelle realtà che si sono diffuse spesso il recupero di calore viene considerato erroneamente come soluzione marginale. L energia termica viene quindi quasi sempre dispersa o, nel migliore dei casi, utilizzata in ridotti periodi dell anno per l essiccazione dei foraggi o per il riscaldamento degli edifici aziendali. È praticamente inapplicato l allacciamento ad una rete di teleriscaldamento locale. La valorizzazione dell energia termica difatti è un aspetto complesso, ma in ogni caso è sempre opportuno procedere ad una una valutazione per specifica realtà, che potrebbe rivelare interessanti possibilità applicative. Infatti, nella scelta delle opzioni di utilizzo del biogas, si possono considerare alcuni importanti aspetti: - Forma di energia consumata dall azienda agricola - è importante valutare il tipo di utenza, l andamento dei consumi (energia meccanica per applicazioni La Direttiva Europea 2003/55 ha autorizzato l immissione di altri tipi di di gas nelle reti gas naturale. Particolarmente interessante è la possibilità di iniettarvi anche il biometano, cioè un biogas raffinato con qualità paragonabili a quelle del gas naturale (concentrazione di CH 4 superiore al 95%) e, quindi, utilizzato in sostituzione del fossile in tutte le sue applicazioni di rete e nei trasporti. Per la produzione di biometano, a partire dal biogas ottenuto dal processo di DA, è necessario procedere all eliminazione di: acqua, composti solforati, molecole alogenate, anidride carbonica, ossigeno e metalli. La sequenza tipica per la preparazione del biometano utilizzato per la trazione è: - compressione a bar; - desolforazione e decarbonatazione mediante lavaggi con acqua; - essiccazione; - dealogenazione mediante carboni attivi; - compressione sino a bar. In definitiva il biometano offre l opportunità di risolvere il problema della gestione dei reflui (agricoli e non) con la produzione e l utilizzo di un combustibile pulito e a basso contenuto di carbonio

20 7. La situazione e le prospettive del biogas in Europa ed in Italia 7.1 Lo stato di sviluppo in Europa e in Italia La produzione complessiva di biogas in Europa, nel 2006, è stata di ktep ai quali l Italia ha contribuito con 354 ktep prodotti (circa il 6,6%). La crescita in termini di energia primara è stata del 13,5% rispetto al 2005, mentre in termini di energia elettrica si è avuto un aumento del 28,9%. La produzione di energia primaria da biogas in Europa, espresso in relazione al numero di abitanti, è mediamente pari a 11,5 ktep per 1000 abitanti. L Italia, con un valore al di sotto della media e pari a 6,1 ktep per 1000 abitanti, si attesta al 12 posto. Da un recente censimento fatto dal CRPA emerge che sul territorio italiano sono presenti 185 impianti a biogas di cui: 22 alimentati da reflui agroindustriali; 9 da FORSU e fanghi di depurazione; 154 da matrici agrozootecniche. Il caso GERMANIA Nel 2006 in Germania sono stati prodotti complessivamente ktep di energia (il 35,9% dell UE) con una produzione di energia elettrica di GWh (il 42,5% dell UE); e una produzione di calore di 258 ktep (il 40,9% dell UE). La produzione di energia primaria da biogas è pari a 23,3 ktep/1000 abitanti (2 a, dopo il Regno Unito). Il 29,8% dell energia primaria prodotta è in connessione con il settore zootecnico e ben il 50,9% vede biomasse agricole in codigesione con altre biomasse. Sono funzionanti oltre impianti. Una delle ragioni principali del forte sviluppo della DA è stata la politica di incentivazione che, oltre ad erogare contributi sugli investimenti riconosce un prezzo per l energia elettrica prodotta che arriva fino a 0,215 /kwh, per un periodo di 20 anni. In particolare, di questi ultimi si rileva che: il 56% sviluppano biogas dai soli liquami (suini 28%, bovini 25%, suini e bovini 3%); un altro 36% di impianti usa i liquami in codigestione; solo l 8% applica la codigestione di colture energetiche (fig. 7.1). Ciò ci dimostra che in Italia lo sviluppo della filiera del biogas è fortemente connessa agli allevamenti zootecnici. Si stima che tali impianti, tra reflui zootecnici (in prevalenza), scarti organici e colture energetiche, utilizzino, complessivamente, oltre 2,5 Mt/anno di materiale organico di partenza. Emerge anche che: la maggior parte dei reattori è compresa in una fascia dimensionale che varia tra e m 3 ; la temperatura più diffusa, a cui avviene la DA, è quella tipica della mesofilia (tra 30 e 40 C); la tipologia d impianto prevalente è quella con vasche a pareti verticali (Cstr; il 50%) seguita da impianti a flusso orizzontale del tipo Pfr (26%); i tempi di ritenzione idraulica più frequenti sono compresi tra 16 e 25 giorni; la potenza elettrica installata, in oltre la metà degli impianti, è inferiore a 500 kwe, i 2/3 di questi hanno potenze minori di 100 kwe. Fig Percentuale di impianti a biogas in Italia distinti per tipologia di matrice Solo liquame suino Solo liquame bovino Liquame suino + liquame bovino Liquame bovino e/o suino e/o pollina + colture energetiche Liquame bovino e/o suino e/o pollina + colture energetiche + scarti organici Colture energetiche e/o scarti organici Pollina + scarti organici e/o colture energetiche 7.2 Le prospettive di crescita 23% 13% 6% 2% 3% 25% 28% Per il 2010 EurObserv ER prevede un aumento della produzione di biogas in UE fino a ktep. In Italia, così come in Europa, si possono prevedere buone prospettive per la filiera del biogas, grazie soprattutto agli obiettivi fissati per la sostituzione dei combustibili fossili con i rinnovabili e per la riduzione sulle emissioni di gas serra. Il raggiuggimento degli obiettivi è stato facilitato con l introduzione di incentivi sulle fonti rinnovabili e sulla riduzione delle emissioni di gas serra. Esistono oramai numerose ditte costruttrici di impianti che hanno fatto importanti esperienze e migliorato fortemente la tecnologia; è presente, inoltre, anche una buona concorrenza che ha portato, da un lato, ad una conseguente crescita del settore e, dall altro, ad un abbassamento di costi per unità di volume di reattore costruito. Sono presenti anche politiche locali, finalizzate, in parte, al raggiungimento degli obiettivi delle politiche energetiche di competenza regionale e, in parte, all applicazione delle misure di accompagnamento previste nel PSR , che stanno realizzando programmi di incentivazione per la DA soprattutto nei comprensori con alta intensità zootecnica. 7.3 Esempi di impianti sviluppati nelle Marche In Regione sono attualmente attivi 8 impianti per la produzione di biogas, prevalentemente legati alla gestione di fanghi e rifiuti, per una potenza complessiva di circa 11MW elettrici. Per quanto riguarda gli impianti alimentati con biomassa La situazione e le prospettive del biogas in Europa ed in Italia 36 37