UN PROGRAMMA APPLICATIVO: ACCESS Access è un programma del pacchetto Office che permette di realizzare database Per comprendere al meglio cosa sia un database, dobbiamo prima introdurre il concetto di sistema informativo Un sistema informativo è un insieme di strumenti, procedure e programmi per la gestione delle informazioni
Un database è una infrastruttura che organizza i dati in modo da renderli facilmente accessibili a tutti gli altri programmi. Non è quindi un programma, ma è un modo di memorizzare le informazioni, e prende il nome di base di dati. Un database è dunque un insieme di informazioni correlate a un oggetto o a uno scopo particolare, ad esempio la registrazione degli ordini dei clienti o la gestione di una raccolta musicale.
UN PROGRAMMA APPLICATIVO: ACCESS Rispetto ad un normale foglio di calcolo, che per alcuni versi si presenta simile, possiede due enormi vantaggi a) capacità di immagazzinare una enorme quantità di dati b) capacità di recuperare specifiche informazioni mediante dei potenti strumenti di ricerca detti query.
UN PROGRAMMA APPLICATIVO: ACCESS Possiamo perciò dire che le caratteristiche principali delle basi di dati sono la capacità analitica e la capacità di memorizzazione. Alcuni esempi Un altra caratteristica importante è che un database è formato da più files organizzati in modo tale che un apposito programma possa tirar fuori i dati richiesti: un programma di questo tipo si chiama DATABASE MANAGMENT SYSTEM (DBMS): ACCESS è uno di questi programmi
Sono stati sviluppati nel corso degli anni vari modelli: il modello gerarchico (anni 60) il modello reticolare (anni 70) il modello relazionale (anni 80) il modello a oggetti (anni 90) il modello ad agenti (anni 2000) Il modello relazionale, inventato nel 1970 da T. Codd (IBM research), ha cominciato ad avere successo commerciale a partire dal 1985, ed ora è il modello di riferimento per tutte le implementazioni di maggiore successo (Oracle, Ibm DB2, Informix, Microsoft SQLServer e Access).
I dati sono presentati in tabelle: ogni riga prende il nome di RECORD, mentre le colonne sono dette CAMPI La struttura del database si chiama schema relazionale. Una tabella si chiama relazione. I dati contenuti in un database in un determinato istante di tempo si chiamano un'istanza del database.
Per garantire la correttezza della creazione del database vengono effettuati dei controlli dall apposito software, detti Vincoli di Integrità, questi sono: a) Le chiavi b) i vincoli sui valori nulli c) l integrità referenziale d) i vincoli generici
Una volta creato un database, abbiamo a disposizione una serie di strumenti che vedremo nel corso delle esercitazioni e che sono a) Le maschere b) i rapporti c) le esportazioni dei dati in vari altri formati
Dato lo schema relazionale del database, è possibile estrarre delle informazioni dal database. Per far questo si devono esprimere le richieste, in modo formale ed inequivocabile, sotto forma di interrogazioni Ogni DBMS comprende un linguaggio di interrogazione che può essere utilizzato direttamente dall utilizzatore tramite un interfaccia
L interfaccia può essere generalmente di due tipi - Un apposito programma - una pagina web che dialoga con un apposito programma I linguaggi dell interrogazione che sono generalmente utilizzati nei programmi commerciali sono: - SQL (Structured Query Language) - QBE (Query by example)