Sputnik 1 La prima sonda orbitante attorno alla Terra Questa data segna l inizio della sfida per la conquista dello Spazio tra le 2 superpotenze del mondo, Stati Uniti e Unione Sovietica A quel tempo era già in corso la Guerra Fredda e questo fatto rappresentò per gli Stati Uniti una sconfitta sia nel campo tecnico-scientifico, sia in quello politico-militare.
Sputnik 1 La prima sonda orbitante attorno alla Terra Gli strumenti a bordo dello Sputnik 1 (83 Kg di massa totale) rimasero funzionanti per 21 giorni. Lo Sputnik 1 era formato solo da una sfera pressurizzata di alluminio di 58 cm di diametro e da 4 antenne lunghe circa 2,5 metri. Bruciò durante il rientro in atmosfera il 3 gennaio 1958 dopo circa 1.400 orbite e 70.000.000 km.
Sputnik 2 La prima sonda orbitante attorno alla Terra con un essere vivente Fu la prima sonda con a bordo un essere vivente, la cagnolina Kudryavka (erroneamente denominata "Laika", che era il nome convenzionale russo della razza)
Sputnik 2 La prima sonda orbitante attorno alla Terra con un essere vivente Gli strumenti a bordo dello Sputnik 2 (508,3 Kg di massa totale) rimasero funzionanti per soli 6 giorni. Bruciò durante il rientro in atmosfera il 14 aprile 1958 dopo 162 giorni. Con esso bruciarono pure i resti della povera cagnolina, che però era già morta 4 giorni dopo il lancio (o addirittura solo 5 ore dopo, secondo alcuni studiosi)
Vanguard TV3 Prima sonda americana: tentativo FALLITO Primo test americano (NRL, Naval Research Laboratory) di un razzo vettore a 3 stadi. La sonda Vanguard TV3 pesava soli 1,36 Kg. È esploso dopo essersi sollevato di soli 4 piedi (1, 3m)!
Explorer 1 Prima sonda americana orbitante attorno alla Terra Fu equipaggiato con un contatore geiger per la rilevazione dei raggi cosmici. Il peso totale era di 13,97 Kg. Cessò le trasmissioni il 23 maggio 1958, quando le sue batterie si esaurirono, ma rimase in orbita altri 12 anni. Rientrò in atmosfera sopra il Pacifico il 31 marzo 1970.
Vanguard 1 La più vecchia sonda ancora orbitante attorno alla Terra È il più antico oggetto in orbita creato dall'uomo. È stato anche il primo satellite che ha montato dei pannelli fotovoltaici. Le batterie si sono esaurite ed i moduli fotovoltaici rotti e non è possibile alcuna comunicazione con la Terra. Si stima che percorrerà la sua orbita per 240 anni.
La sigla più famosa quando si parla di missioni spaziali è la seguente: National Aeronautics and Space Administration Amministrazione Nazionale dell'aeronautica e dello Spazio
Luna 1 Prima cometa artificiale e primo oggetto a superare la velocità di fuga della Terra Fu il primo oggetto a raggiungere la velocità di fuga dalla Terra, ovvero a sfuggire dal suo campo gravitazionale. Rilasciò una nube di 1Kg di gas di sodio durante il viaggio e divenne la prima "cometa artificiale visibile dalla Terra. Sfiorò la Luna, passandole a 5.995 Km il 4 gennaio dopo 34 ore di volo e si inserì in un'orbita solare tra Marte e la Terra, dove è tuttora.
Luna 2 Prima sonda ad impatto lunare Il 14 settembre 1959 alle ore 22 02 24 UTC impattò sul suolo lunare, ad ovest del mare della serenità.
Venera 1 Prima sonda che ha sorvolato Venere È passata a 100 000 Km da Venere (tra il 19 ed il 20 maggio 1961) e poi è entrata in un orbita solare ed ha perso i contatti con la Terra.
Vostok 1 Primo uomo nello spazio Jurij Alekseevič Gagarin È stata la prima missione che ha portato un uomo in orbita attorno alla Terra. Dopo una sola orbita tra 175 e 302 Km ad un velocità di 27400 Km/h, a 1 ora e 29 dal lancio, Gagarin atterrò nella steppa col suo paracadute, dopo essersi catapultato fuori dalla capsula.
Mars 1 Prima sonda che ha sorvolato Marte È passata probabilmente a 193 000 Km da Marte (il 19 giugno 1963), ma prima era già stato perso il contatto con la Terra.
Mariner 4 Prima sonda che ha fotografato da vicino Marte È passata a soli 9846 Km dalla superficie di Marte, tra il 14 ed il 15 luglio 1965. Dalle 22 foto scattate si vide che Marte era un pianeta morto, a differenza di quanto di pensava.
Luna 9 Primo allunaggio morbido Allunò il 3 febbraio 1966. Fu la prima sonda ad inviare sulla Terra immagini del suolo lunare.
Surveyor 1 Primo allunaggio morbido USA Allunò il 2 giugno 1966. Inviò immagini in continuazione fino al 14 luglio 1966.
Apollo 1 Prova di lancio con equipaggio: TRAGEDIA Una scintilla causata da una cavo elettrico sviluppò l incendio che causò la morte dei 3 membri dell equipaggio.
Venera 4 Primo atterraggio su Venere e prima analisi dell atmosfera Il 18 ottobre 1967 la capsula fu sganciata nell atmosfera venusiana, di cui analizzò la composizione. Perse il contatto ad un altezza di soli 24,96 Km dal suolo.
Zond 5 Primo sorvolo della Luna con ritorno sulla Terra Portava un carico biologico composto da tartarughe, mosche, vermi della farina, piante, semi, batteri e altre creature viventi, oltre ad un manichino alto 175 cm del peso di 70 kg contenente rilevatori di radiazioni. Ammarò nell Oceano Indiano il 21 settembre 1968. Le tartarughe al rientro erano vive e vegete.
Apollo 7 Prima missione Apollo con equipaggio Walter Schirra, Donn Eisele, Walter Cunningham Ammarò con successo il 22 ottobre 1968 nel Mar dei Caraibi, dopo 163 orbite ad una distanza tra 231 e 297 Km dalla superficie terrestre.
Apollo 8 Prima volta che degli esseri umani orbitano attorno alla Luna Frank Borman, William Alison Anders, Jim Lowell Compì ben 10 orbite lunari. Ammarò con successo il 27 dicembre 1968 nell Oceano Pacifico. Per la prima volta la visuale Terra-Luna risulta ribaltata.
Apollo 11 Prima volta che degli esseri umani camminano sulla Luna Neil Armstrong, (Michael Collins), Buzz Aldrin L allunaggio avvenne il 20 luglio 1969 alle 20:17:40 UTC
Apollo 11 Prima volta che degli esseri umani camminano sulla Luna Neil Armstrong posa il piede sul suolo lunare 21 luglio 1969 alle 2:56:15 UTC
Apollo 11 Prima volta che degli esseri umani camminano sulla Luna Il ritorno sulla Terra avviene il 24 luglio 1969 alle 16:50:35 UTC
Luna 16 Prima sonda automatica sulla Luna con ritorno sulla Terra Fu la prima sonda robotica. Prelevò un campione di terreno lunare e lo rispedì sulla Terra, dove venne analizzato
Luna 17 + Lunokhod 1 Primo robot automatico sulla Luna Fu il primo robottino automatico (ROVER). Lavorò per 322 giorni, percorse 10,54 Km, scattò oltre 20.000 fotografie, eseguì 25 test e 500 perforazioni.
Mars 3 Primo atterraggio morbido su Marte Atterrò su Marte il 2 dicembre 1971. Comunicò solo per 14 secondi con la Terra, probabilmente a causa di una forte tempesta di sabbia.
Pioneer 10 Prima sonda che ha fotografato da vicino Giove Ha moltissimi record: Prima sonda ad attraversare la fascia degli asteroidi Prima a fotografare Giove da vicino (3 dicembre 1973)
Pioneer 10 Prima sonda che ha fotografato da vicino Giove Prima sonda a lasciare il Sistema Solare (13/06/1983) Oggetto più lontano creato dall uomo Prima sonda diretta verso una stella (Aldebaran) Prima sonda a portare una targa per gli extraterrestri
Apollo 17 Ultima volta che degli esseri umani camminano sulla Luna Schmitt, Cernan, Evans Con questa missione terminò il programma lunare americano.
Apollo 17 Ultima volta che degli esseri umani camminano sulla Luna Col suo rover, l equipaggio percorse 33,80 Km e raccolse 110,4 Kg di roccia lunare. Fu la permanenza più lunga sulla Luna: 3 giorni e 3 ore.
Apollo 17 Ultima volta che degli esseri umani camminano sulla Luna Eugene Cernan lascia l ultima impronta umana (finora) sul suolo lunare il 14 dicembre 1972 alle 5:40 UTC
Pioneer 11 Prima sonda che ha fotografato da vicino Saturno Passò a soli 21000 Km da Saturno il 1 settembre 1979
Skylab Prima stazione orbitante con vari equipaggi Ospitò 3 equipaggi di 3 astronauti ciascuno. Fu abitata per un totale di 171 giorni (28+59+84). Precipitò l 11 luglio 1979, molto prima di quanto previsto.
Mariner 10 Prima sonda che ha fotografato da vicino Mercurio È passata a soli 327 Km dalla superficie di Mercurio, il 21 settembre 1974. Le 6000 foto scattate hanno mappato il 40% della superficie di Mercurio.
Venera 9 Primo atterraggio su Venere ed invio di foto del suolo Il 22 ottobre 1975 toccò il suolo di Venere. Resistette 53 minuti prima di guastarsi. Fece varie analisi visive e strumentali dell atmosfera.
Viking 1 Primo atterraggio su Marte ed invio di foto del suolo Il 20 luglio 1976 toccò il suolo di Marte. Resistette fino al 13 novembre 1982. Fece varie analisi visive e strumentali del suolo.
Voyager 2 Prima sonda che ha fotografato da vicino tutti i pianeti giganti Giove 9 luglio 1979 Saturno 25 agosto 1981 Urano 24 gennaio 1986 Nettuno 25 agosto 1989 Sarà in funzione fino al 2030 circa.
ISEE-3/ICE Prima sonda che ha sorvolato una cometa Il 5 giugno 1985 passò vicino al plasma della coda della cometa Giacobini-Zimmer. Nel marzo 1986 studiò anche la cometa Halley, assieme alle sonde Giotto, Vega 1, Vega 2, Suisei, Sakigake
Space Shuttle Prima navicella spaziale riutilizzabile 5 esemplari (2 distrutti, 3 ancora in uso) + 1 di prova 126 voli 786 passeggeri 19418 orbite 1218 giorni di volo 133 EVA 9 agganci con la MIR e 29 con la ISS 66 satelliti messi in orbita, tra cui il telescopio Hubble
Space Shuttle Prima navicella spaziale riutilizzabile Il 28 gennaio 1986 il Challenger si distrugge durante il lancio il 1 febbraio 2003 il Columbia si disintegra durante il rientro in atmosfera: 7 + 7 morti
MIR Prima stazione abitata perennemente Orbitante a circa 390 Km, fu abitata per 4594 giorni e l equipaggio fu cambiato 28 volte. Il 23 marzo 2001 ha finito la sua missione ed è stata fatta cadere nell Oceano Pacifico.
Hubble Space Telescope Primo telescopio spaziale Pesa 11 000 Kg, è lungo 13,2 m, ha un diametro di 2,4 m ed è costato 2 miliardi di dollari. Nei primi 15 anni ha scattato oltre 700 000 foto.
NEAR Primo atterraggio su un asteroide (Eros) Il 12 febbraio 2001 la sonda atterrò in modo morbido sulla superficie.
Mars Pathfinder Primo atterraggio di un rover (Sojourner) su Marte Il 4 luglio 1997 Sojourner fu il primo veicolo robotizzato a visitare la superficie di un pianeta. Il rover rimase in vita per 3 mesi.
ISS International Space Station Prima stazione ad ospitare turisti spaziali Dal 2 novembre 2000 è abitata continuativamente; l equipaggio di 3 persone viene sostituito ogni 6 mesi. In aprile 2001 ha ospitato il primo turista spaziale, Denis Tito, che ha pagato il soggiorno 20 milioni di dollari. Orbita ad una distanza di circa 350 Km.
Spirit e Opportunity Primo atterraggio di due rover gemelli su Marte La vita prevista era di 90 giorni: attualmente (dopo oltre 1400 giorni) sono ancora in attività!
Rosetta Primo atterraggio di un sonda su una cometa: RIUSCIRÀ? Il 10 luglio 2010 sorvolerà da vicino l asteroide 21 Lutetia. In novembre 2014, se tutto va bene, la sonda atterrerà sulla cometa 67P/Churyumov- Gerasimenko
Messenger Prima sonda che sorvolerà e fotograferà tutto Mercurio: RIUSCIRÀ? Ha già fatto 2 dei 3 passaggi su Mercurio: il prossimo avverrà il 29 settembre 2009. Il 18 marzo 2011 si inserirà nell orbita del pianeta.
Deep Impact Prima sonda che ha colpito una cometa (Tempel) Il 4 luglio 2005 la sonda ha colpito la cometa con un proiettile da 370 Kg ed ha fotografato l evento. Lo studio dell impatto sta proseguendo tuttora.
New Horizons Prima sonda che sorvolerà Plutone e Caronte: RIUSCIRÀ? Sorvolerà Plutone il 14 luglio 2015. Tra il 2015 e il 2020 potrà sorvolare uno o più oggetti della fascia di Kuiper.
Kepler Telescope Primo telescopio spaziale in grado di cercare pianeti grandi come la Terra orbitanti attorno ad altre stelle: RIUSCIRÀ? Osserverà di 100 000 stelle, cercando pianeti simili alla Terra ed adatti ad ospitare la vita. La missione durerà circa 4 anni.
Nome missione? Un uomo cammina nuovamente sulla Luna Dal 14 settembre 1972 l uomo non ha più calpestato la superficie lunare: sarà il 2018 l anno del ritorno? È quanto annunciato dalla NASA il 29 novembre 2007.
Nome missione? Prima volta che degli esseri umani camminano su Marte Saranno 7 (4 uomini e 3 donne), partiranno in febbraio 2031 e dopo 6 o 7 mesi arriveranno su Marte, dove rimarranno almeno 16 mesi, per ritornare sulla Terra dopo circa 30 mesi totali. È quanto annunciato dalla NASA il 29 novembre 2007.