HARDWARE I COMPONENTI FISICI DEL COMPUTER
L'hardware del computer è composto dai componenti fisici del computer. Si distingue dal software che, invece, indica le componenti logiche del computer come i programmi informatici. Un componente hardware è quindi una parte del computer che può essere toccata e pesata, il termine hardware nella lingua inglese è una parola composta da hard ("duro, rigido") e ware ("manufatto").
Alcuni esempi di hardware sono il disco fisso, la scheda madre, la Cpu, ecc. Tutti i componenti hardware del computer sono generalmente contenuti nel cabinet (o case) dell'elaboratore. La configurazione hardware di un computer determina la sua capacità di calcolo.
Agli elementi hardware del computer sono collegate le periferiche che consentono all'utente di effettuare operazioni di Input o di Output. Un classico esempio di periferica di input è la tastiera.altre periferiche di input sono il mouse, la webcam e lo scanner.
La principale periferica di output è il monitor (video) tramite il quale il computer rappresenta in modo comprensibile all'utente i risultati dei calcoli. Un'altra periferica di output è la stampante. Le periferiche sono dispositivi informatici dotati di un hardware separato dal computer. Sono collegate al computer mediante le interfacce di collegamento (porte), tramite cavo (es. Usb) o tramite segnale wireless.
Elenchiamo i principali componenti hardware del PC: Scheda madre. La scheda che permette al computer di gestire le periferiche del sistema. Processore. L'unità centrale di elaborazione (CPU) del computer che elabora le operazioni logico-matematiche. Monitor. Lo schermo del computer che permette di visualizzare il risultato su un video. Tastiera. È la principale periferica di input che permette all'utente di inserire i dati e interagire con il computer. Mouse. È un dispositivo di input di pari importanza alla tastiera per il grande utilizzo che viene fatto nei sistemi operativi e nei software di ultima generazione. Stampante. Periferica utilizzata per stampare il risultato su carta. È uno dei primi dispositivi di output nella storia. Scanner. È una periferica utilizzata per digitalizzare un contenuto cartaceo
Memoria RAM. La RAM (Random Access Memory) è la memoria del computer, detta anche memoria volatile. E quella parte della memoria del computer dove i programmi in uso mettono le loro informazioni, che rimangono provvisoriamente fino allo spegnimento del programma o al riavvio del PC. Quanto maggiore è la quantità di memoria a disposizione tanto maggiore è la fluidità di esecuzione dei programmi a parità di processore, soprattutto in multi-tasking. Hard Disk(disco fisso). L'hard disk (o disco fisso) è il dispositivo di memorizzazione dei dati su supporto magnetico. A differenza della memoria RAM, l'hard disk è una memoria fissa che può essere richiamata anche dopo la riaccensione del computer. Quanto maggiore è lo spazio a disposizione nel disco fisso, in termini di GigaByte, tanto maggiore è la quantità di dati che possono essere archiviati nel computer.
Lettore. I lettori sono dispositivi in grado di leggere e/o di scrivere su supporti di memoria esterni. Ad esempio, il lettore di nastri, floppy, Cd, Dvd. Memoria flash. È un dispositivo di memorizzazione esterna collegabile alla porta USB. Ha sostituito l'utilizzo del floppy nei computer di ultima generazione. Scheda audio. È la scheda che permette di ascoltare i suoni dal computer. Deve essere collegata ad altoparlanti interni o esterni al computer. Masterizzatore. È un dispositivo per scrivere dati su supporti Cd o Dvd. Cavi. Sono considerati parte dell'hardware di un computer anche i cavi che permettono il collegamento con i componenti esterni di un computer e i bus che consentono il collegamento dei componenti interni del computer.
SCHEDA MADRE (MOTHERBOARD )
PROCESSORE (CPU)
RAM
HARD DISK
UN PO DI STORIA
MAINFRAME Originariamente il termine si riferiva ai grandi armadi (dettimainframes, ovvero struttura principale ) dentro i quali venivano sistemati i processori e le memorie di lavoro dei primi computer.
MAINFRAME Quando si parla dimainframe ci si riferisce a un computer utilizzato principalmente da grandi aziende e organizzazioni governative peroperazioni critiche e analisi di grandi quantitàdi dati. Questa tipologia di macchine è infatti utilizzata nell'analisi dei dati demografici dei censimenti, delle transazioni finanziarie, nei sistemi di stampa delle banconote e molto altro ancora.
MINICOMPUTER Unminicomputer si può definire come un computer con prezzo e prestazioni intermedi fra un mainframe e un microcomputer con un sistema che permetteva l'accesso a numerosi utenti. Dalla seconda metà degli anni sessanta nasce una generazione di calcolatori molto più piccoli ed economici dei loro predecessori, anche se non avevano le stesse prestazioni. Ad oggi, l'idea di un computer di taglia intermedia tra il mainframe e il computer a singolo utente, oggi spesso denominati esplicitamente "midrange systems", si ritrova nel ramo dei computer gestionali, dedicati all'elaborazione di dati aziendali e alla funzione di server, più che ad applicazioni scientifiche. Sistemi di questo tipo sono infatti ampiamente utilizzati come sistemi dipartimentali o per aziende medie o piccole (PMI).
MICROCOMPUTER Un microcomputer o microelaborator e (negli anni settanta abbreviato anche micro) è un computer generalmente dotato di un singolo microprocessore, di costo abbastanza limitato da poter essere acquistato e utilizzato da un singolo utente, con un ingombro generalmente ridotto. Di questa famiglia fanno parte personal computer, console per videogiochi, tablet PC e quelli che una volta erano detti home computer. Questa famiglia di computer destinati ad uso personale è stata introdotta a partire dalla metà degli anni settanta.
COMPUTER DESKTOP I computerdesktop, detti anche computerfissi, vengono chiamati così proprio perché sono progettati per poter essere posizionati sopra un tavolo (desktop in inglese significa infattitavolo). I PC di questa tipologia offrono, in generale, delle prestazioni mediamente superiori rispetto alle altre tipologie di computer presenti sul mercato.
COMPUTER PORTATILI I computer portatili, chiamati anche semplicementenotebook olaptop, sono dei computer di dimensioni ridotte in maniera tale da poter essere facilmente trasportati ovunque, tant è vero che sono tutti dotati di una batteria ricaricabile. In commercio esistono tuttavia anche i cosiddettinetbook ovvero dei computer portatili ancora più piccoli e, generalmente, ancora meno performanti.
COMPUTER PALMARI I PDA, il cui termine deriva dall acronimo inglese dipersonaldigitalassistant, sono dei computer di ridotte dimensioni che permettono di essere trasportati facilmente nelpalmo di una mano e che, alle volte, vengono accompagnati da uno stilo che consente di scrivere e digitare agevolmente sul loro schermo tattile. C è da dire, comunque, che questi dispositivi sono ormai piuttosto rari da trovare in commercio in quanto sono stati ampiamente sostituiti dai più moderni smartphone.
GLI SMARTPHONE Gli smartphone (letteralmente telofono intelligente) sono dei particolari telefoni cellulari dotati di un ampio schermo tattile nonché di funzionalità proprie dei computer. Con uno smartphone è possibile, ad esempio, effettuare delle telefonate, navigare su Internet, inviare e/o ricevere dei messaggi di testo e/o dei messaggi di posta elettronica, giocare con qualche videogame, ascoltare della musica, scattare delle fotografie, guardare dei film.
I TABLET I tablet non sono altro che dei dispositivi dotati di caratteristiche hardware e software proprie degli smartphone che, a seconda dei casi, consentono di sostituire o meno un computer portatile.