L'ANTICHISSIMA BASILICA DI S. PIETRO DE' SANAR'

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1 L'ANTICHISSIMA BASILICA DI S. PIETRO DE' SANAR' A mio fratello Mario Dopo l'episcopio di Antiochia e la predicazione nelle regioni della Cappadocia, della Siria, della Galizia, della Panfilia e del Ponto, Pietro di Betsaide si volse ad evangelizzare l'occidente, e venne a Roma, nel secondo anno dell'imperatore Claudio. La tradizione vuole che Egli sbarcasse sui lidi del Salento dove sostò e predicò, portando agli abitanti un senso rigeneratore di vita, sicché i primi nuclei di credenti trovarono lievito ad opere feconde di pace, nell'unità della fede cristiana destinata ad assurgere a religione ufficiale. Chiese e località, dedicate al Santo, sono testimonianze che diradano la caligine addensata dai secoli e dai millenni, per far risplendere nelle sue più pure linee la missione divina che Egli, l'apostolo, svolse in tutto il territorio della Penisola Salentina. In San Pietro in Bevagna, Santuario presso Manduria, si trova un'antica iscrizione latina, che, incisa sul portale, ricorda al pio visitatore l'inizio della costruzione della Chiesa avvenuto ad opera degli Apostoli Pietro, Andrea e Marco: Petrus, Andreas et Marcus in nomine Christi Sunt huius Templi factores firmiter isti. Qui huc accedit acquiret proemia tanta Quanta sunt Romae pedes et cinere sancta. Un'altra iscrizione, che noi riteniamo autentica, è rimasta inalterata, contro le ingiurie del tempo, sulla facciata dell'antichissima Basilica di San Pietro de' Samari (1), in Provincia di Lecce. Nell'opera «Colletta istorica e tradizioni antiche sulla città di Gallipoli» a pagina 110, Liborio Franza scriveva: «Dalla parte australe della Lizza, a quattro miglia distante da Gallipoli ed un altro circa dal mare, vi è un luogo detto San Pietro de' Samari, di cui rimane ora un'antica Chiesa, dove Stefano Catalano dice che l'apostolo S. Pietro vi abbia celebrato la Messa, reduce dal Levante. E' piantata, questa, su una terra (1) Secondo Ettore Vernole, Samari è il toponimo derivante dal fiumiciattolo chiamato Canale Sàmari, con radicale etrusco-messapica Sàrnara. Secondo l'illustre studioso, da Sat:ira deriverebbe Sambre in Francia, Sana bra in Toscana, Simeri in Calabria. 167

2 dura, presso cui si vede una valle tagliata nel monte, dalla quale scorre tutta l'acqua del nostro territorio, molti pozzi, molti cenotatii e macerie. Il Cavaliere Don Bonaventura Luigi Balsamo ha restaurato la Chiesa attaccandovi un'abitazio e e pensa di farvi stare un sacerdote per comodo di quei campagnoli; e per migliorare il destino di quelli si è occupato di far nettare quei luoghi paludeschi, pregni di gas cassale, per la copia de' maresi, ossia Foggi, ch'esalano aria piombosa purulenta. Di fatti ha dato a colonia que' luoghi palustri e pozzangheri, per ridurli a coltura con piantagioni di vigneti, sradicando ginepraio, scirpo e ramerino». Lo stesso Bartolomeo Ravenna, nel 1836, ne riportava un disegno dal vero, eseguito dal Sig. Cipriano d'andrea e descriveva la Basilica, a pagina 421 delle sue «Memorie istoriche della Città di Gallipoli»: Parte dell'iscrizione contenente l'indicazione della data. «Ha tre porte e la sagrestia, con un solo altare, nel quale fu rinnovata sul muro un'eccellente pittura a fresco de' Santi Apostoli Pietro e Paolo, dal nostro concittadino Giovanni Andrea Coppola (2). Questa pittura, oggi, non vi è più, perché aveva molto sofferto, e per essersi demolito il muro interno, nel quale esisteva. Il nostro benemerito concittadino Signor Cavaliere Don Bonaventura Luigi Balsamo, trovandosi possessore di molti beni adiacenti a questo antichissimo Tempio, lo ha fatto ristaurare e benedire, facendovi innalzare due camere laterali con due giardinetti in sollievo del Sacerdote, che nei giorni festivi va a celebrare a sue spese la Messa per comodo degli ammassari, ed altra gente di campagna». Questa del Ravenna è una testimonianza preziosa sulle insignificanti aggiunte fatte alla costruzione della Basilica, la cui facciata, sin dall'origine, è rimasta in toccata. Pari è la testimonianza che risulta dal disegno eseguito dal vero dal Cipriano. Le due cupole di San Pietro de' Samari sono identiche a quelle a tamburo, (2) Andrea Coppola fu uno dei grandi pittori del secolo XVII, gallipolino, morto nel s

3 Disegno dal vero del Sig. Cipriano D'Andrea della basilica di S. Pietro de' Samari, in origine (pubblicato in «Memorie istoriche della città di Gallipoli» di Bartolomeo Ravenna, Napoli 1836). esistenti in San Pietro di Balsignano, fra Modugno e Bitetto, di Ognissanti, a pochi chilometri da Valerizano, quest'ultima con tre cupole erette dal monaco benedettino Eustachio, nel 1061; a quelle di San Benedetto in Conversano, pure dell'xi secolo, di S. Francesco di Trani (1184) della cappella in contrada Seppannibale, prov. di Brindisi, sec. XI, del Duomo di Taranto, consacrato tra il 1042 ed il 1079, della Cattedrale di Otranto, consacrata tra il 1080 ed il Giorgio Simoncini scrisse (3) che San Pietro de' Samari, è un edificio a due cupole in asse così come il Santuario della Madonna dei Martiri di Molfetta, che è dell'anno 1162 ed è pur esso con «impianto a navata unica di m. 14 x 8 x 7,9, coperta da due cupole gemelle, su pennacchi sferici, contraffortate da nicchie laterali a botte, di asse normale a quello della Chiesa. Un siffatto organismo, nonché il particolare del raccordo a pennacchi sferici richiama le chiese francesi della scuola di Périgord». A pagina 55 della Santa Visita di Mons. Cibo, dell'anno 1567, leggesi, sulla nostra Chiesa di S. Pietro de' Samari: «Ecclesia seu. Basilica larnia(a cum lapidibus quad ra is, ad ~d ' un decortini circulorum altioru m, pulchru.m fabricum et iquissimum». (3) Giorgio Sirnoneini, Chiese i ffigliesi e rupolc io asse» ( Ani X Congresso Naz. Studi dell'architettura).

4 Do u e, nel secolo XVI la Chiesa era conosciuta e venerata come Basilica antichissima, e nel suo grande insieme destava meraviglia in tutti i pellegrini Glie potevano visitarla cd ammirarne ogni minimo dettaglio d'arte. Da Pietro Polidoro (4) era stata accolta altra tradizione, secondo la quale San Pancrazio Moro, primo Vescovo di Gallipoli, era stato consacrato da San Pietro. Gli elementi storico-religiosi armonizzavano, riportando le origini veramente eccelse della sede vescovile di Gallipoli che, nel 551 d.c., sotto Giustiniano, fu rappresentata al Concilio di Costantinopoli dall'archimandrita Domenico: «Quibus rebus adductus Virgilius, una cum episcopis Italicis 19 Kalendis septembris, convenit Dacio Mediolanensi, Joanne Marsicano, Zacheo Scillaceno, Valentino Sylvae Candidae, Tubano Signino, Domenico Gallipolitano...» (5). San Pietro de' Samari sorse nel XII secolo d.c., con la tipica forma della Basilica, suggerita dall'armoniosa grandiosità dell'arco romano. L'interno, oggi, conserva ancora il carattere originario, con modifiche avvenute nel portico, così come la conobbe Cosimo De Giorgi nel Della facciata, rimasta intatta, il De Giorgi riportò la seguente iscrizione: «Hugo Lusignanus Crucesignatorum Dux E Palestina Redux Templum Hoc Ubi Divus Petrus E Samaria Ad Haec Litora Appulsus Pressit Vestigia Eidem Apostolorum Principi Sacrum A Fundamentis Excitatum Erexit. L'interno è a una nave divisa in due compartimenti da un arco circolare. La volta in pietra è formata da due cupole emisferiche bellissime costruite di mattoni. Di contro la porta si vede l'altare maggiore davanti l'abside, la lunghezza totale della Chiesa, dalla porta al fondo dell'abside, è di m. 14,54; la larghezza è di m. 5,20 che rappresenta pure la lunghezza di ciascuno dei due compartimenti. Le due cupole poggiano sopra due are di forma quadrata. La luce penetra da finestre laterali a feritoia, oggi chiuse, e dalle due porte laterali ad arco acuto, anche murate. Sulla facciata si vedono le vestigie degli archetti romanici e sulla porta maggiore si legge Pasce Oeves Meas. Le pareti interne sono imbiancate: ma, forse, in origine erano dipinte a fresco». Questo esempio insigne di architettura era invaso dalla luce, come tutte le prime basiliche cristiane, a simboleggiare la più alta rivelazione della divinità trionfante. Ma Cosimo De Giorgi ignorò, nell'iscrizione, la data «Anno Domini MCXLVIII, e, perciò, fu convinto che fosse un'iscrizione non antica. (4) Pietro Polidoro fu contemporaneo del Galateo ed autore de «L'Italia Sacra»: cfr. Torno IX, pag. 98. (5) Così, nella Bolla riportata da Carlo Siconio, L. XIX fogl

5 Per di più, egli non trascrisse esattamente alcune parti del testo: anzicché Littora, riportò Litora; anzicché al passato remoto Excitavit, riportò il verbo al participio passato Excitatum; ed il casato dei Lesignano, anzicché nella forma latina, in quella francese. Forse, egli non ebbe il tempo necessario per ritornare sul posto a fare i dovuti raffronti ed a proporre derivazioni stilistiche dell'organismo architettonico. L'iscrizione deve leggersi esattamente, così come risulta dalla fotografia ese- «uita dal Colonnello Federico.Priamo: e Hugo Lesignanus Crocesignatorum Dux E Palestina Redux Anno Domini MCXLVIII Templum Hoc Ubi Divus Petrus E Samaria Ad Haec Littora Appulsus Vestigia Eidem Apostolorum Principi Sacrum a Fundamentis Excitavit Erexit. Prospetto della basilica di S. Pietro de' Samari allo stato attuale Il Salento, ponte naturale tra l'italia e l'oriente, vide in ogni epoca l'espansione superba e dell'idea imperiale di Roma e di quella pacifica evangelica del Papato; i Crociati, che da questi lidi partirono per la Terra Santa, nel Medio Evo ne fecero un baluardo infrangibile della romanità cattolica. Hugo da Lusignano fu tra i valorosi che parteciparono alla spedizione della seconda crociata, come Conte sovrano del ramo principale dell'antica famiglia che prese nome dal Castello di Leusignen o Lezinan nel Poitoii. 171

6 Le due camere laterali fatte costruire, accanto alle basilica, dal Cav. Bonaventura Luigi Balsamo. Quando si compì l'infelice spedizione, a cui avevano preso parte le forze alleate di Luigi VII, re di Francia, e di Corrado III, imperatore di Germania, con circa un milione di fanti e centomila cavalli, Hugo, fra i pochi superstiti, approdò in quest'angolo di terra salentina, ricca di tanta tradizione religiosa, legata al mistero della Capanna di Bethlem ed ai canti dei pastori di Galilea, al palpito dell'incarnazione del Cristo, al cuore della seconda persona della Trinità divina, sin dai primordi del Cristianesimo, ad opera dell'apostolo Pietro, il primo pastore della cristianità, designato da Gesù suo successore e vicario, Colui che doveva stabilire in Roma la sede della cattedra episcopale, e subire poi, nel 66 d.0., il martirio della Croce. Hugo volle professare la sua fede incrollabile nel Dio dei Cieli e nell'apostolo Suo diletto, consacrando questo Tempio, dove l'attento osservatore si accorgerà che l'iscrizione fu dettata da profondo amore e fervore. L'arte doveva, così, fare sfolgorare la fede, conforto a tutti quelli che vivono e che da Dio implorano la grazia, con l'impegno di corrispondervi sempre e costan temente. Altre iscrizioni di quell'epoca contengono pure la data incisa a caratteri identici a quelli usati in San Pietro de' Samari. Ne citeremo tre, soltanto, esistenti su monumenti insigni del Salento. La prima è al centro della Cattedrale di Otranto: 172

7 Anno Ab Incarnatione Domini Nostri Iesu Christi MCLXV Indictione XIII Regnante Domino Nostro XXX Willemo Rege Magnifico. Humilis Servus Iesu Christi Ionathas Hydruntinus ( 6 ) Archiepiscopus Iussit Hoc Opus Fieri per Manus Pantaleonis (7) Presbiteri. La seconda iscrizione trovasi presso l'altare maggiore della stessa Basilica: Anno Ab Incarnatione Domini Nostri Iesu Christi MCLIII Indictione XI Regnante Feliciter Domino Nostro Rege Magnifico Et Triumphatore Humilis Servus Christi lona thas. La terza iscrizione è nella Chiesa di San Giovanni, a Lecce, iscrizione lapidaria sormontata dall'arme dei Normanni e collocata sulla sommità dell'altare consacrato a San Benedetto: Accardus Litii Dominus Goffridusque Filius Ac Tancredus Rex Hoc Templum Et Aedes Feudisque Achaiae, Cisterni, Dragonis Ac Surbij Vir g inibus Sacris Relictis n Condiderunt Anno MCXXXIII GIUSEPPE MOSCARDINO (6) Gionata fu, forse, il primo arcivescovo di Otranto, dal 1163 e al 1195, il quale introdusse nella sua Chiesa il rito latino. Nel 1179 partecipò al Concilio lateranense, voluto dal Papa Alessandro III. (7) 11 mosaicista Pantaleorte, probabilmente salentino. 173

8 BIBLIOGRAFIA VINCENZO TETRI - Della nobiltà. delle sue leggi e dei suoi istituti nel già reame delle Sicilie, Napoli LIBORIO FRANZA - Colletta istorica e tradizioni antiche sulla città di Gallipoli, Gallipoli GIAMBATTISTA ARNO' - Manduria e Manduriani, Lecce ALFREDO PETRUCCI - Cattedrali di Puglia, II Edizione, Roma MONS. ORAZIO GIANFREDA, - Il mosaico pavimentale della Basilica Cattedrale di Otranto, Milano ETTORE VERNOLE - Tombe preistoriche nel Salento (da Rinascenza Salentina), Anno VI, N. IV, Lecce GIUSEPPE MOSCARDINO - Margarito o Margaritone da Brindisi, Bari EUGENIO SELVAGGI - Dove approdò San Pietro nel Salento (da il Salento, vol. VIII), Lecce FRANCESCO SCHETTINI - La scultura pugliese dall'xi al XIII secolo, Bari DEMETRIO SALAllARO, Studi sui Monumenti dell'italia Meridionale dal IV al XIII secolo, Napoli 1871, I volume - Napoli 1877, II - Napoli 1881, III. BARTOLOMEO RAVENNA - Memorie istoriche della Città di Gallipoli, Napoli HENRI BERTAUX, - L'art dans l'italie Meridionale, de la fin de l'empire romain à la conqttéte de Charles d'anjou, Parigi ANTONIO DE FERRARIS - De Situ lapigiae. E. LAVAGNINO, L'arte medioevale, Firenze G. T. RIVOIRA - Architettura romana costruzione e statica nell'età imperiale, Milano H. W. SCHULZ - Denkmaler der Kunst des Mittelalters in Unteritalien nach dem Tode des Ver/assers heransgegeben von Ferdinand Von Quast, Dresden Atti del IX Congresso Nazionale di Storia dell'architettura, Bari, ottobre C. DE GIORGI - La Provincia di Lecce. Bozzetti, Lecce