La peste nella storia

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1 La peste nella storia

2 La malattia La peste è una malattia infettiva quarantenaria di origine batterica, della quale non si conoscevano le cause. Solo nel XIX secolo si è arrivati a significative scoperte su questa epidemia. Tutto ciò ha permesso di comprendere meglio le modalità di diffusione del morbo.

3 Gravi epidemie cominciano a manifestarsi IN EGITTO: così è descritto da alcuni testi del secondo millennio a.c., compresa anche la Bibbia; A ROMA: Plutarco ci racconta di un epidemia che dura circa 10 anni, considerata dal popolo come una vendetta divina dopo la morte di Tito Tazio, collaboratore di Romolo; AD ATENE: l epidemia si dice sia giunta dall Etiopia, passando in Persia e in Egitto prima di arrivare in Grecia durante la guerra del Peloponneso, intorno al 430 a.c.; fra le prime vittime della peste in Grecia ci fu anche Pericle.

4 La peste raggiunge l Italia Intorno al 1300 il batterio della peste, proveniente da Oriente, si diffonde in Italia e in Europa. Le cause della sua diffusione sono molteplici: l aumento demografico, l abbassamento della temperatura, la scarsità dei raccolti e quindi la malnutrizione che porta all indebolimento della popolazione facilitando la diffusione dell epidemia. Nel 1348 si registra un elevatissimo tasso di mortalità causato dalla diffusione della peste che raggiunge tutte le zone d Europa. Il periodo fra il 1348 e il 1500 sono stati gli anni con il maggior contagio di questa epidemia, definita da allora «peste nera».

5 La «grande morte» La peste nera, conosciuta anche con il nome di «grande morte» o «morte nera», caratterizzò il XIV secolo uccidendo circa un terzo della popolazione europea.. Già nel 1339 e nel 1340 nelle città italiane vi furono epidemie che provocarono un deciso aumento della mortalità. L'epidemia della peste fece la sua comparsa anche a Venezia, nota come la città del commercio, che intratteneva scambi di prodotti con l Estremo Oriente. Si pensa che il batterio della malattia sia stato portato dai topi che viaggiavano a bordo delle navi che, una volta approdate, sbarcavano i ratti sulla terraferma liberando le pulci, uniche vettrici della malattia. Una volta appurato che tutto si muoveva e gravitava attorno alle navi e ai topi, nacque la precauzione di fare sostare per quaranta giorni le navi, con il loro equipaggio, a largo della Laguna di Venezia, per evitare il contagio. Da qui nacque il termine "quarantena". La Peste nera non colpì tutta l Europa con la stessa intensità: alcune (rare) zone rimasero quasi immuni dal contagio, mentre altre furono completamente devastate. Al termine di questo terrificante periodo furono necessari alcuni secoli perché la popolazione europea ritornasse alla densità del periodo precedente alla pandemia.

6 La peste del Seicento Tra il 1628 e il 1629 una terribile pestilenza imperversa per il Nord Italia. Le città vengono prese d'assalto da vagabondi e mendicanti, in cerca di condizioni di vita migliori rispetto a quelle della campagna; scoppiano tumulti ed agitazioni. Con la discesa dei Lanzichenecchi, l epidemia scoppia in tutto il Nord. Per evitare che il contagio dilaghi, le autorità sanitarie impongono l'isolamento dei paesi dove si registrano i primi casi di peste, mediante la chiusura delle strade. A fine maggio 1630 sembra che l'epidemia si sia dissipata, ma a giugno il morbo si ripresenta, mietendo innumerevoli vittime. La diffusione, comunque, non è omogenea: mentre la Romagna, nel suo complesso, ne esce devastata, la città di Forlì, pur situata al centro della regione, resta pressoché indenne, tanto che gli abitanti attribuiscono il fatto alla miracolosa protezione della Madonna del Fuoco. La peste di questi anni è descritta anche dal Manzoni ne «I promessi sposi» e nel suo saggio storico «Storia della colonna infame». L'intera economia manifatturiera italiana ne risultò danneggiata, ed impiegò molti anni per rigenerarsi, proprio in un momento cruciale di competizione con l'olanda e l'europa settentrionale che ne uscirono avvantaggiate notevolmente.

7 Altre gravi epidemie La Grande Peste di Londra ( ), che colpì la capitale inglese causando tra i e i mila decessi; Peste del 1743, che colpì sia il Nord (con scarse conseguenze) sia il Sud, colpendo in modo gravissimo la città di Messina; Peste di Bari (1816), ultima epidemia di peste nel Sud Italia, che colpì Noicattaro; Peste delle Baleari (1820), si concentra a Maiorca ed è l ultimo caso di rilevanza in Spagna; Peste dell Estremo Oriente ( ), colpisce Cina, Giappone, Taiwan e Hong Kong, causando decine di milioni di vittime ( solo in India). Durante questa pestilenza lo scienziato Alexandre Yersin isolò il batterio riuscendo a creare un siero con lo scopo di rallentare e bloccare la diffusione della malattia.

8 Le epidemie moderne Epidemie moderne di grande importanza e pericolosità sono la SARS, la febbre suina(h1n1) e il virus Ebola.

9 Ad opera di: LUCA BONINI RICCARDO LISCHI STEFANO PERTICAI DAVIDE RICCIARINI ARTURO PACCIANI LICEO SCIENTIFICO-LINGUISTICO F.REDI AREZZO CLASSE 2 P A.S