Canto XI. Sequenze narrative

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1 Posizione Orlo del dirupo tra il VI e il VII cerchio Peccatori Eretici Pena Giacciono in tombe infuocate Contrappasso Negatori dell immortalità dell anima, sono posti ora in sepolcri infuocati (il fuoco evoca probabilmente i roghi su cui gli eretici venivano bruciati, durante il Medioevo) Inferno, XI, 1-9, miniatura ferrarese, , Ms. Urb. Lat. 365, f. 28 r. Roma, Biblioteca Vaticana. Sequenze narrative vv 1-12 LA TOMBA DI PAPA ANASTASIO Giunti sull alta ripa che separa il sesto dal settimo cerchio, i due poeti, a causa dell enorme fetore che sale dal baratro infernale, si fermano presso un sepolcro, che un iscrizione rivela essere quello di Anastasio II, papa dal 496 al 498, in un momento particolarmente delicato dello scisma tra Chiesa occidentale e orientale. Prima di proseguire, Virgilio* ritiene opportuno fare una sosta per abituare l olfatto. vv VIRGILIO ILLUSTRA A DANTE LA DIVISIONE DEL BASSO INFERNO Egli approfitta quindi della pausa per spiegare a Dante l ordinamento morale del basso Inferno. Questo è costituito da tre cerchi digradanti e sempre più stretti. Il primo (il settimo) è quello dei violenti, diviso in tre gironi: violenti contro il prossimo, contro se stessi e contro Dio. Negli altri due cerchi è punita la frode, peccato più grave della violenza perché compiuta con la ragione. Il cerchio ottavo, distinto in dieci bolge, è riservato ai fraudolenti verso chi non si fida; il nono ai traditori, ossia ai fraudolenti verso chi si fida; in quest ultimo cerchio, conficcato nel ghiaccio di Cocito, al centro della terra, si trova Lucifero. vv DUBBIO DI DANTE E CHIARIMENTO DI VIRGILIO Dante chiede a questo punto perché gli altri peccatori non siano anch essi puniti all interno della Città di Dite. Virgilio ricorda che Aristotele*, nell Etica, riconduce i vizi umani a tre cause fondamentali: incontenenza (eccesso delle passioni), malizia (frode) e matta bestialitade (violenza). Il peccato di incontinenza è quello che men Dio offende, in quanto consiste in un cedimento dello spirito alle lusinghe della carne: per questo viene punito fuori della Città di Dite. vv LA NATURA DEL PECCATO DEGLI USURAI Un secondo dubbio di Dante riguarda il peccato di usura, considerato una forma di violenza contro Dio e punito pertanto nel terzo girone del settimo cerchio. La risposta di Virgilio si appoggia sulla filosofia di Aristotele* e sulla Bibbia*. Secondo Aristotele, la natura deriva dalla mente e dall opera di Dio e, dal momento che il lavoro umano si conforma alla natura, esso può quasi considerarsi nipote di Dio. L uomo, secondo la Genesi, deve ricavare il proprio sostentamento dalla natura e dal lavoro, e poiché l usuraio, invece, lo ricava solo dal denaro, offende in tal modo la figlia (la natura) e la nipote (l arte) di Dio, e indirettamente reca violenza a Dio stesso. Concluso il ragionamento, mentre ormai sta per albeggiare, Virgilio invita Dante a riprendere il cammino. 120

2 Inferno Temi e motivi L ordinamento morale dell Inferno Presso il sepolcro di papa Anastasio II* Virgilio si sofferma ad illustrare al discepolo i criteri che presiedono alla ripartizione dei peccati nell Inferno. Dante interrompe dunque in questo modo il filo della narrazione per introdurre una spiegazione di carattere dottrinale, la più ampia di tutto l Inferno, che occupa quasi per intero il canto. La struttura morale dell Inferno, che è espressione della giustizia divina (cfr. Inf. III, 4), viene così inserita nel perfetto ordine razionale che informa l intero universo, che l armonico e calibrato meccanismo della Commedia intende appunto rispecchiare. A differenza del Purgatorio, regolato sulla base dei sette peccati della morale cristiana, l ordinamento dell Inferno è invece essenzialmente fondato sull Etica* di Aristotele* (v. 80). I peccati più gravi, puniti all interno della Città di Dite*, sono quelli di malizia, il cui scopo è l ingiuria, ossia la violazione del diritto procurando intenzionalmente il male agli altri. L ingiustizia può essere perpetrata con la violenza (la matta / bestialitade, vv ) o con la frode, cosa assai più grave perché presuppone l uso deliberato della ragione, prerogativa dell uomo. La frode si divide inoltre in due categorie, a seconda che venga messa in atto contro chi non si fida o contro chi si fida; è questa seconda specie, punita nell ultimo cerchio, a costituire in assoluto il peccato più grave, dal momento che il tradimento agisce deliberatamente contro lo stesso amore, il principio supremo (l amor che move il sole e l altre stelle, Par. XXXIII, 145) che regola e giustifica l intero universo. Dalla ripartizione delle pene infernali restano esclusi gli eretici, posti all interno della Città di Dite ma al di qua del baratro, i "pusillanimi" dell Antinferno* e gli spiriti del Limbo*. Ciò può essere spiegato col fatto che si tratta di peccati che non hanno come fine l ingiuria, essendo caratterizzati dal mancato esercizio della volontà (i "pusillanimi"*), dall assenza della fede (le anime del Limbo), dal rifiuto della religione cristiana (gli eretici*). Viene quindi chiarito come anche il peccato di usura, che sembrerebbe danneggiare semplicemente il prossimo, reca in realtà offesa a Dio. Gli uomini infatti devono ricavare il proprio sostentamento e tendere a progredire attraverso la natura (considerata figlia di Dio in quanto suo corso prende / dal divino intelletto e da sua arte, vv ) e il lavoro (il quale, imitando la natura, a Dio quasi è nepote, v. 105), mentre invece l usura ricava interesse dal denaro e, disprezzando quindi natura e arte, finisce per offendere direttamente Dio. Dante pone in tal modo in primo piano (cosa non necessaria per gli altri peccati) la portata negativa della pratica dell usura, molto diffusa al suo tempo nelle città, che a suo avviso corrompeva alla radice la civile convivenza. In su l estremità d un alta ripa che facevan gran pietre rotte in cerchio, 3 venimmo sopra più crudele stipa; e quivi, per l orribile soperchio del puzzo che l profondo abisso gitta, 6 ci raccostammo, in dietro, ad un coperchio d un grand avello, ov io vidi una scritta che dicea: Anastasio papa guardo, 9 lo qual trasse Fotin de la via dritta. vv 1-12 LA TOMBA DI PAPA ANASTASIO Sull orlo di un alto scoscendimento (ripa), delimitato (che facevan) in cerchio da numerosi massi (gran pietre) spaccati (rotte), giungemmo sopra un affollamento di anime (stipa) sottoposte a più crudeli tormenti (più crudele); e là, a causa (per) dell insopportabile eccesso (soperchio) del fetore che emana (gitta) il baratro infernale (profondo abisso), ci accostammo, indietreggiando (in dietro), al coperchio di un grande sepolcro (avello), su cui vidi una scritta che diceva: Custodisco (guardo) papa Anastasio, che Fotino distolse (trasse) dalla retta dottrina della fede (via dritta). 121

3 Inferno Canto XI «Lo nostro scender conviene esser tardo, sì che s ausi un poco in prima il senso 12 al tristo fiato; e poi no i fia riguardo». Così l maestro; e io «Alcun compenso», dissi lui, «trova che l tempo non passi 15 perduto». Ed elli: «Vedi ch a ciò penso». «Figliuol mio, dentro da cotesti sassi», cominciò poi a dir, «son tre cerchietti 18 di grado in grado, come que che lassi. Tutti son pien di spirti maladetti; ma perché poi ti basti pur la vista, 21 intendi come e perché son costretti. D ogne malizia, ch odio in cielo acquista, ingiuria è l fine, ed ogne fin cotale 24 o con forza o con frode altrui contrista. Ma perché frode è de l uom proprio male, più spiace a Dio; e però stan di sotto 27 li frodolenti, e più dolor li assale. Di vïolenti il primo cerchio è tutto; ma perché si fa forza a tre persone, 30 in tre gironi è distinto e costrutto. A Dio, a sé, al prossimo si pòne far forza, dico in loro e in lor cose, 33 come udirai con aperta ragione. Morte per forza e ferute dogliose nel prossimo si danno, e nel suo avere 36 ruine, incendi e tollette dannose; onde omicide e ciascun che mal fiere, guastatori e predon, tutti tormenta 39 lo giron primo per diverse schiere. Puote omo avere in sé man vïolenta e ne suoi beni; e però nel secondo 42 giron convien che sanza pro si penta qualunque priva sé del vostro mondo, biscazza e fonde la sua facultade, 45 e piange là dov esser de giocondo. «La nostra discesa deve (conviene) essere ritardata (tardo), in modo che prima l olfatto (il senso) si abitui (s ausi) un po al fetore (tristo fiato); poi non ce ne sarà (no i fia) più bisogno (riguardo)». vv VIRGILIO ILLUSTRA A DANTE LA DIVISIONE DEL BASSO INFERNO Così disse il maestro; e io: «Cerca di trovare (trova) una compensazione (a questa forzata perdita di tempo) (Alcun compenso), in modo che (che) il tempo effettivamente non vada perduto». Ed egli: «Sto proprio pensando a questo». «Figliolo», aggiunse poi, «all interno del burrone delimitato da questi massi (dentro da cotesti sassi) vi sono tre cerchietti, digradanti (di grado in grado) come i precedenti (que che lassi). Sono tutti pieni di dannati (spirti maladetti); affinché poi, quando scenderai nei cerchi successivi, ti sia sufficiente (ti basti) soltanto (pur) il vedere questi spiriti (la vista), cerca di capire bene (intendi) in che modo e per quale motivo essi sono così stipati (costretti). Il fine di ogni mala azione (malizia) che merita la condanna (odio) divina è l infrazione del diritto (ingiuria), e ogni scopo del genere (ogne fin cotale) danneggia (contrista) gli altri (altrui) o con la forza o con la frode. Ma poiché la frode è vizio (male) proprio dell uomo, offende maggiormente (più spiace) Dio; e per questo (e però) i fraudolenti sono collocati più in basso (stan di sotto) e sono sottoposti a pene più gravi (più dolor li assale). Il primo dei tre cerchietti (ossia il settimo cerchio) è tutto dei violenti; ma poiché si può far violenza (si fa forza) contro tre categorie di persone (a tre persone), esso è diviso (distinto) e ordinato (costrutto) in tre gironi. Si può (si pòne) far violenza a Dio, a se stessi e al prossimo, sia nei confronti delle persone stesse (in loro) che dei loro averi (in lor cose), come udrai attraverso un chiaro ragionamento (con aperta ragione). Nei confronti del prossimo si possono provocare (si danno) morte violenta (per forza) e ferite (ferute) dolorose, e nei confronti dei suoi averi devastazioni (ruine), incendi e rapine (tollette) dannose; per cui (onde) il primo di questi gironi tormenta tutti gli omicidi e coloro che provocano danno fisico (fiere = feriscono) ingiustamente (mal), guastatori (provocatori di ruine) e predoni, raggruppati in diverse schiere. Si può (Puote omo) essere violenti (avere man vïolenta) contro se stessi (in sé) e contro i propri averi (beni); e perciò è necessario (convien) che nel secondo girone si penta inutilmente (sanza pro) chiunque si priva della vita (priva sé del vostro mondo, ossia i suicidi), giocando d azzardo sperpera (biscazza) e distrugge (fonde) le proprie sostanze (sua facultade) e piange poi (i beni perduti) nel mondo (là), dove invece avrebbe dovuto (de ) vivere felice (facendo giusto uso delle proprie ricchezze). 122

4 Inferno Puossi far forza ne la deïtade, col cor negando e bestemmiando quella, 48 e spregiando natura e sua bontade; e però lo minor giron suggella del segno suo e Soddoma e Caorsa 51 e chi, spregiando Dio col cor, favella. La frode, ond ogne coscïenza è morsa, può l omo usare in colui che n lui fida 54 e in quel che fidanza non imborsa. Questo modo di retro par ch incida pur lo vinco d amor che fa natura; 57 onde nel cerchio secondo s annida ipocresia, lusinghe e chi affattura, falsità, ladroneccio e simonia, 60 ruffian, baratti e simile lordura. Per l altro modo quell amor s oblia che fa natura, e quel ch è poi aggiunto, 63 di che la fede spezïal si cria; onde nel cerchio minore, ov è l punto de l universo in su che Dite siede, 66 qualunque trade in etterno è consunto». E io: «Maestro, assai chiara procede la tua ragione, e assai ben distingue 69 questo baràtro e l popol ch e possiede. Ma dimmi: quei de la palude pingue, che mena il vento, e che batte la pioggia, 72 e che s incontran con sì aspre lingue, perché non dentro da la città roggia sono ei puniti, se Dio li ha in ira? 75 e se non li ha, perché sono a tal foggia?». Ed elli a me «Perché tanto delira», disse, «lo ngegno tuo da quel che sòle? 78 o ver la mente dove altrove mira? Non ti rimembra di quelle parole con le quai la tua Etica pertratta 81 le tre disposizion che l ciel non vole, Si può (Puossi) far violenza contro Dio (deïtade), negandolo nel proprio cuore (col cor) e bestemmiandolo, disprezzando (spregiando) natura e arte (sua bontade); e per questo il terzo (minor) girone imprime (suggella) col suo marchio (segno) sodomiti (Soddoma) e usurai (Caorsa) e bestemmiatori, che parlano (favella) disprezzando Dio nel proprio cuore. L uomo (l omo) può usare la frode, di cui (ond ) ogni coscienza sente un intimo rimorso (è morsa), verso (in) chi si fida e verso chi non si fida (fidanza non imborsa). È evidente (par) che quest ultimo tipo di frode (Questo modo di retro) spezza (incida) solo (pur) il vincolo (vinco) dell amore naturale (che fa natura); per la qual cosa nel secondo di questi cerchietti (ossia l ottavo cerchio) si trovano (s annida) ipocriti (ipocresia), lusingatori (lusinghe), maghi e indovini (chi affattura), falsari, ladri (ladroneccio) e simoniaci, ruffiani, barattieri (baratti) e altri spregevoli peccatori del genere (simile lordura: fraudolenti e seminatori di discordie). Con l altro modo di usare la frode (Per l altro modo: verso chi si fida) si dimentica (s oblia) il vincolo dell amore naturale (quell amor / che fa natura) e quello che si aggiunge in seguito (ch è poi aggiunto: rapporti di parentela o di patria ecc.), da cui (di che) nasce (si cria) una fiducia particolare (spezïal); per cui nel cerchio più piccolo (ossia il nono), dove si trova il punto dell universo in cui (in su che) ha sede (siede) Lucifero (Dite), viene in eterno consumato dai tormenti (è consunto) chi tradisce (trade)». vv DUBBIO DI DANTE E CHIARIMENTO DI VIRGILIO E io: «Maestro, il tuo ragionamento (ragione) si sviluppa (procede) assai chiaramente, e distingue molto bene il basso Inferno (questo baràtro) e i dannati (popol) che esso (ch e ) racchiude (possiede). Ma dimmi: i dannati (quei: gli iracondi) della palude fangosa (pingue), quelli (i lussuriosi) che sono travolti dalla bufera (che mena il vento), quelli (i golosi) flagellati (che batte) dalla pioggia e quelli (gli avari e i prodighi) che si scontrano (s incontran) insultandosi (con sì aspre lingue), perché non sono (non sono ei) puniti all interno della Città di Dite dalle mura infuocate (città roggia), se Dio li ha in odio (in ira)? e se non li ha in odio, perché sono dannati all Inferno (a tal foggia)?». Ed egli: «Perché il tuo ingegno», disse, «esce tanto dal retto cammino (delira) che è solito percorrere (da quel che sòle)? o forse (o ver) (se non delira) la tua mente è attratta (mira) da altre dottrine (altrove)? Non ti ricordi (rimembra) delle parole con cui l Etica di Aristotele (la tua Etica) tratta diffusamente (pertratta) delle tre disposizioni peccaminose (che l ciel non vole), 123

5 Inferno Canto XI incontenenza, malizia e la matta bestialitade? e come incontenenza 84 men Dio offende e men biasimo accatta? Se tu riguardi ben questa sentenza, e rechiti a la mente chi son quelli 87 che sù di fuor sostegnon penitenza, tu vedrai ben perché da questi felli sien dipartiti, e perché men crucciata 90 la divina vendetta li martelli». «O sol che sani ogni vista turbata, tu mi contenti sì quando tu solvi, 93 che, non men che saver, dubbiar m aggrata. Ancora in dietro un poco ti rivolvi», diss io, «là dove di ch usura offende 96 la divina bontade, e l groppo solvi». «Filosofia», mi disse, «a chi la ntende, nota, non pure in una sola parte, 99 come natura lo suo corso prende dal divino ntelletto e da sua arte; e se tu ben la tua Fisica note, 102 tu troverai, non dopo molte carte, che l arte vostra quella, quanto pote, segue, come l maestro fa l discente; 105 sì che vostr arte a Dio quasi è nepote. Da queste due, se tu ti rechi a mente lo Genesì dal principio, convene 108 prender sua vita e avanzar la gente; e perché l usuriere altra via tene, per sé natura e per la sua seguace 111 dispregia, poi ch in altro pon la spene. Ma seguimi oramai, che l gir mi piace; ché i Pesci guizzan su per l orizzonta, 114 e l Carro tutto sovra l Coro giace, e l balzo via là oltra si dismonta». incontinenza, frode (malizia) e violenza (matta bestialitade)? e come l incontinenza meno offende Dio e quindi riceve (accatta) una pena meno grave (men biasimo)? Se tu consideri (riguardi) bene tale opinione (sentenza), e richiami (rechiti) alla memoria chi sono i peccatori (quelli) che subiscono (sostegnon) la punizione (penitenza) fuori della Città di Dite (sù di fuor), ti apparirà chiaro (vedrai ben) perché costoro sono separati (dipartiti) dai dannati della Città di Dite (questi felli), e perché la divina giustizia (vendetta) li colpisce con pene meno gravi (men crucciata/ li martelli)». vv LA NATURA DEL PECCATO DEGLI USURAI «O sole (Virgilio) che risani ogni intelletto (vista) offuscato dal dubbio (turbata), tu mi dai soddisfazione (contenti) a tal punto (sì) quando risolvi i dubbi (solvi), che mi rendi gradito (m aggrata) il dubitare (dubbiar) non meno che il sapere (saver). Torna ancora un poco indietro (ti rivolvi)», dissi io, «al punto in cui (là dove) dicevi (di ) che l usura offende Dio, e chiarisci (solvi) il mio dubbio ( l groppo)». Egli rispose: «La filosofia aristotelica (Filosofia), per chi è in grado di intenderla, sottolinea (nota), e non soltanto (non pure) in una sola parte, come la natura procede direttamente (lo suo corso prende) dalla mente ( ntelletto) e dal modo di operare di Dio (sua arte); e se tu esamini (note) attentamente (ben) la Fisica aristotelica (tua Fisica), troverai, quasi al principio (non dopo molte carte), che le vostre attività (l arte vostra) seguono, per quanto possono (quanto pote), l opera divina, così come il discepolo ( l discente) segue (fa) il maestro; così che la vostra attività è quasi nipote di Dio. Se tu richiami alla mente la parte iniziale del libro della Genesi (lo Genesì dal principio), è voluto da Dio (convene) che gli uomini (la gente) ricavino (prender) dalla natura e dal lavoro (Da queste due) il necessario per vivere (sua vita) e l incentivo a migliorare le proprie condizioni (avanzar); e poiché l usuraio (l usuriere) si comporta in modo diverso (altra via tene:), disprezza (dispregia) la natura in se stessa (per sé) e nella sua figlia (seguace), dal momento che basa (pon) la sua fiducia (spene) in qualcos altro (in altro: ossia negli interessi sul denaro prestato). Ma ormai seguimi, poiché ritengo opportuno (mi piace) andare ( l gir); perché la costellazione dei Pesci è già salita (guizzan) sull orizzonte (orizzonta), e il Carro (l Orsa Maggiore) si estende completamente (tutto giace) sopra il Coro (il Maestrale, a nord-ovest), e il dirupo ( l balzo) si può discendere (si dismonta) assai più in là (via là oltra)». 124