Inseminazione strumentale dell'ape regina

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1 LAVORO ESEGUITO DA APICOLTURA DUE PONTI DI MASSARA FRANCESCO APICOLTURA AGATA CIERLIŃSKA Perché inseminare artificialmente le nostre regine Francesco Massara e Agata Cierlińska Inseminazione strumentale dell'ape regina

2 Introduzione Penso siano finiti gli anni quando il presidente della FAI di allora (1983) scriveva.abbiamo molto riflettuto prima di fornire anche agli apicoltori italiani un testo così specializzato... riferendosi al manuale che descriveva l'inseminazione strumentale dell'ape regina curato dal dott. F. Ruttner, edito da APIMONDIA La prima inseminazione strumentale dell'ape regina ben riuscita risale a più di 60 anni fa da allora tanti sono stati i progressi, le difficoltà diventate psicologiche sono più che reali, infatti in quasi tutto il mondo tranne in Italia la tecnica si applica in maniera industriale ed i risultati sono sotto gli occhi di tutti: basta cercare su internet e si possono trovare delle offerte dagli U.S.A tipo: resistente alla peste americana, molto docili, gialle, precoci nella ripresa primaverile, o tardive, negli ultimi periodi anche resistenti alla varroa oppure previdenti (che fanno scorte nel nido così da non trovarsi mai affamati) o ancora alveari imprevidenti (adatti a produrre pacchi d'api ad uso commerciale data la loro caratteristica di deporre senza preoccuparsi della scarsità del raccolto). Possiamo comprare regine dall'estero con caratteristiche che desideriamo, ora ad esempio va di moda la carnica e buckfast, ma questo comporta una progressiva diminuzione degli alveari di api

3 ligustica spinola e l' inevitabile nascita di ibridi con caratteristiche imprevedibili. L'importazione ci espone inoltre a malattie di ogni genere come quanto successo qualche anno fa in Spagna con il coleottero aethina tumida (arrivato proprio con delle regine e per fortuna subito bloccato) o come per il già presente in tutta Italia nosema ceranae. In alternativa possiamo selezionare e potenziare dalla nostra ape tutte le qualità che vogliamo. Qualcuno penserà che con il sistema della selezione massale adottato dai nostri allevatori o come in Alto Adige che hanno scomodato la politica per avere delle zone protette, sia l'unica soluzione o la meno costosa; in realtà niente di tutto questo: con l'inseminazione strumentale si possono gestire più linee di api con caratteristiche diverse in un unico apiario tranquillamente senza arrecare danno agli altri e senza chiedere sacrifici per il nostro tornaconto: bastano una decina di alveari per tenere sotto controllo un paio di caratteri di una popolazione senza incorrere in problemi di consanguineità per decenni. Con la selezione massale al contrario per a ottenere risultati apprezzabili avremmo bisogno di generazioni e generazioni di api, con un dispiego di alveari notevole, destinati unicamente a fuchi per contrastare numericamente quelli indigeni e quelli degli altri apicoltori nomadisti, che giustamente portano le api dove c'è abbondanza di raccolto. La difficoltà di una selezione come accennato non è la strumentazione ma bensì riconoscere e individuare i caratteri che vogliamo selezionare. Come si vede purtroppo le cause e le variabili sono moltissime, ma questo non deve scoraggiarci perché ci sono mille altre caratteristiche che possiamo migliorare con una selezione, ad esempio è risaputo che le famiglie che hanno uno spiccato senso della pulizia dei cadaveri resistono bene alla peste americana: questa è una caratteristica che possiamo facilmente selezionare, come pure la docilità, la scarsa propensione alla sciamatura, praticamente tutto quello che gli altri in giro per il mondo già fanno. Ecco perché sostengo l'importanza dell'inseminazione strumentale, oggi si può e con lo sviluppo di internet e dei nuovi mezzi di comunicazione è ancora più facile per gli apicoltori italiani sfruttare le esperienze ed i risultati dei colleghi stranieri, recuperando rapidamente il tempo perso, ma diventa anche economicamente utile mantenendo solo una decina di regine inseminate

4 artificialmente perpetuare le caratteristiche di razza e di ecotipo. Il costo dello strumento è di circa 1000, i più costosi 2000, mentre lo stereoscopio costa meno di 500. Uso dell inseminazione strumentale Vorrei condividere con voi alcuni dei metodi e delle procedure che io e Agata usiamo per la produzione di regine inseminate strumentali su scala commerciale. Da quando ci siamo imbarcati in questa avventura abbiamo prodotto alcune centinaia di regine, sia per la nostra azienda che per la vendita. Le api sono sopravvissute e si sono evolute per milioni di anni senza che noi ce ne occupassimo assiduamente. Ora invece sono divenute dipendenti dall attività umana. Es. non potrebbero esistere senza trattamenti chimici contro malattie e parassiti. Nucleo di fecondazione mod. uliki in pieno inverno a Nicotera

5 Le nostre api possono diventare nel prossimo futuro resistenti alle malattie e ai parassiti utilizzando gli stessi meccanismi evolutivi. In questa corsa agli armamenti gli acari hanno qualche vantaggio a causa del loro tempo di generazione più breve. Penso che siamo in grado di aiutare le api accelerando la diffusione dei geni resistenti all acaro e l inseminazione strumentale è uno strumento che può essere utilizzato a tale fine. Le ultime tecnologie del DNA e le informazioni che ne derivano e che vengono applicate alle api richiedono un controllo preciso dell accoppiamento, attraverso l uso dell IS. delle api regine che è cosa diversa dall inseminazione di altri animali. IL nostro obbiettivo non è quello di fecondare un ovulo con uno spermatozoo ma solo di ottenere milioni di spermatozoi che devono essere conservati nella spermateca della regina. Cinque milioni di spermatozoi devono essere conservati in modo che la regina possa deporre e fecondare uno o due milioni di uova nel corso della sua vita. E incredibile pensare che tutti noi dal ricercatore, all inseminatore, agli apicoltori che dovranno testare le regine siamo tutti coinvolti in nientemeno che l evoluzione della specie delle api e quindi dobbiamo prendere le nostre azioni molto seriamente. La posizione dei nostri apiari è nel sud dell Italia, precisamente a Nicotera. Il clima mediterraneo ci offre una stagione per l allevamento delle regine praticamente da febbraio a ottobre. L apicoltura per noi non è solo una professione ma uno stile di vita, noi viviamo con le api, circa un centinaio di famiglie, fuori dalla porta e sono utilizzate per l allevamento delle regine, l allevamento dei fuchi e per i nuclei di fecondazione. Le altre famiglie, alcune centinaia, sono tenute a pochi chilometri di distanza e servono per testare le famiglie. Il nostro sistema di produzione una volta che comincia è un flusso continuo. Ai primi di Gennaio dopo aver introdotto i telaini da fuco inizia l allevamento dei fuchi nutrendo le famiglie scelte con sciroppo proteico, e a

6 fine mese si inizia ad innestare tutti i giorni ed i passaggi devono essere fatti quotidianamente. IL sistema è complesso ma una volta superato il rodaggio il tutto diventa routine. Quando si controlla l accoppiamento non c è bisogno di tenere separate le diverse linee di api. Questo è un notevole vantaggio rispetto a programmi che utilizzano l accoppiamento in natura, altro vantaggio è che le condizioni atmosferiche sono irrilevanti. La defaiance è dovuta alla mancanza di cooperazione o contatto con i ricercatori che si dedicano allo sviluppo di linee resistenti alle malattie e agli acari in modo da partire con il più alto valore possibile. C è la possibilità di accrescere questo valore attraverso la selezione basata su dati raccolti sulla resistenza agli acari e le prestazioni delle regine. E qui che lo strumento dell inseminazione è in definitiva come un mezzo di copia e distribuzione dei tratti genetici considerati vantaggiosi. In natura ogni regina nel riprodursi mantiene la diversità genetica molto bene ma produce cambiamenti genetici molto lentamente, mentre con l'inseminazione strumentale questo può

7 avvenire molto rapidamente. Le regine libere nel suo alveare se trovano il clima adatto, assenza di piova, assenza di vento forte, fuchi a sufficienza, si fecondano dal 6 al 10 giorno, la variante può essere anche la razza, normalmente la ligustica si accoppia al settimo giorno, con un numero che varia dai 7, 8, secondo alcuni autori anche 15 fuchi ragion per cui noi cercheremmo di copiare la natura il più possibile, quindi le insemineremmo dopo 7 giorni con circa 8 millimetri cubi di sperma Per precisione dobbiamo dire che l'inizio della deposizione non dipende dall'is ma da quando e quanta (l'anestesia parte anestesia fa integrante dell'inseminazione) con anidride carbonica e stata applicata, infatti depongono anche senza inseminazione chiaramente solo uova da fuchi. Non è comunque escluso che a volte per raggiungere prima i risultati che ci siamo prefissi torni utile inseminare con 1 solo fuco, chiaramente un regina cosi inseminata non immagazzinerà una quantità di sperma a sufficienza per mantenere attiva una famiglia per alcuni anni, ma sarà sufficiente per dare origine ad altre regine. Questa metodica comunque trova suffragio sopratutto quando il fuco prescelto ha un carattere certo e si pensa che i suoi fratelli non abbiano quel carattere, come esempio possiamo riportare il caso del carattere biondo che magari una regina ha pochi o quasi nulli figli maschi con questo carattere, ecco che diventa interessante prendere quel singolo maschio piuttosto che i suoi fratelli che non presentano quel carattere specifico.

8 La quantità di regine da inseminare determinerà anche la convenienza per un metodo di inseminata che è costata un mucchio di attenzioni. conservazione di queste ultime piuttosto che un altro. Chi ha poche regine da inseminare il più delle volte trova conveniente inserire le regine sui nuclei e prelevarle direttamente su questi ultimi al momento dell'inseminazione per poi rimetterle al suo posto con api che le considerano come sue, piuttosto che dover rischiare una accettazione della regina già Chi invece insemina decine o centinaia di regine le tiene in gabbiette 7 giorni prima dell'inseminazione e 48 ore dopo, per poi distribuirle nei nuclei dove incominceranno a deporre.

9 Allevamento regine Ogni giorno scegliamo le regine migliori per l innesto, questa prima selezione si basa sulle prestazioni e sul pedigree. Il nostro metodo consiste nell utilizzare colonie orfane forti che possano iniziare e portare ad opercolatura 13/39 celle per volta. Al 5 giorno le celle vengono trasferite in incubatrice dove nasceranno in gabbiette. Mentre alle colonie verranno dati altri innesti. Le colonie sono rinforzate con un telaino di covata ogni 5/7 gg. A differenza delle regine fecondate in natura queste regine non potranno mai volare. Quando le nostre regine saranno tutte nate nelle gabbiette di legno, dove sul fondo è stato messo un cupolino con una goccia di miele perché si possano cibare, verranno introdotte nelle banche per regine. Queste banche devono essere molto forti e possono

10 essere le stesse che allevano le celle. Le gabbiette, con le regine nate, montate su un telaino appositamente modificato, rimarranno nella banca per 7 gg., il tempo necessario perché siano sessualmente mature per l inseminazione, e ne introduciamo fino a 27, una volta inseminate ritorneranno nella stessa banca ma questa volta nelle gabbiette di plastica con le accompagnatrici.

11 Fuchi Tornando al discorso dei fuchi è da sottolineare che il loro allevamento è forse più importante di quello delle regine, anche se gli apicoltori sottovalutano questo aspetto. L intero processo produttivo ruota attorno alla disponibilità di fuchi. Spesso potremmo anticipare l allevamento delle regine ma le colonie non sono ancora pronte a produrre fuchi, questo inconveniente si manifesta soprattutto in primavera, siccome dobbiamo essere sicuri che i fuchi appartengono alla regina desiderata, vengono costretti nella colonia sovrapponendo un escludi regina e chiudendo l entrata con un altro escludi regina. Prima di incominciare il lavoro di inseminazione, occorre andare in apiario e raccogliere i fuchi scegliendo i fuchi sessualmente maturi che si distinguono perché sono più svelti, più robusti e sono pronti a spiccare il volo e si introducono in una gabbietta a contatto con le api ma separati da una rete, cosi che stiano più tranquilli e possano essere nutriti, in attesa dell inseminazione possono essere tenuti in incubatrice a 28 C.