LA FORMAZIONE CULTURALE

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1 GIOVANNI BOCCACCIO Nasce nel 1313 a Certaldo o a Firenze da una relazione illegittima del padre mercante Dal 1327 al 1341 segue il padre a Napoli come apprendista presso l impresa bancaria dei Bardi, principale sostegno finanziario della corte angioina. A Napoli conosce e s innamora di Fiammetta, pseudonimo di Maria d Aquino, figlia del re napoletano Roberto d Angiò. Nel 1341 torna nella sua patria natia di Firenze. Nel 1348 il padre muore di peste e Boccaccio è costretto ad intraprendere varie carriere presso le corti per risolvere i propri problemi economici. Tra il 1350 e il 1368 si registrano i suoi importanti incontri culturali e spirituali con Francesco Petrarca, rispettivamente a Firenze, Padova, Milano e Venezia. Nel 1362 attraversa una forte crisi religiosa; il monaco Geoacchino Ciani gli aveva rivelato l incombenza della sua morte e la necessità di ripudiare la poesia profana cui si era dedicato tutta la vita, per evitare la dannazione eterna infernale. Turbato da queste rivelazioni, Boccaccio decide di gettare alle fiamme tutta la poesia profana scritta fino a quel momento, ma da quell inutile gesto fu salvato dal Petrarca, il quale gli faceva notare come in realtà vi fosse un rapporto di sana continuità tra Cristianesimo e cultura profana, laica (non sacra). Nel 1375 muore a Certaldo, vicino Firenze. LA FORMAZIONE CULTURALE Nonostante i diversi incontri tra Petrarca e Boccaccio e il rapporto di ammirazione reciproca nutrita da entrambi, la formazione culturale dei due poeti è estremamente diversa. Le differenze furono le seguenti: o Petrarca si formò culturalmente in ambienti intellettuali severi come biblioteche o università, Boccaccio, invece, in ambienti sociali mondani, aristocratico borghesi, quello napoletano del periodo giovanile e quello fiorentino del periodo maturo. o La formazione culturale di Petrarca fu sostenuta da studio sistematico e intenso; quella di Boccaccio fu autodidatta, non sostenuta da studi particolari, volta ad assecondare piuttosto liberamente le proprie inclinazioni del momento e a dare luogo ad una poesia e letteratura eclettica, dalle forme e contenuti ogni volta diversi secondo tali inclinazioni. Boccaccio attinge infatti ai più svariati generi letterari come la narrativa popolare, la novellistica, la poesia classica, quella volgare toscana, il romanzo d avventura, il poema eroico cavalleresco, il poemetto idilliaco, il romanzo autobiografico di confessione, la commedia teatrale. Inoltre fonde i più svariati linguaggi letterari, antichi o recenti, elevati o popolari, ma sempre nella convinzione della superiorità del nuovo volgare italiano sul latino, perché di più facile e generale comprensione. Insomma, anche grazie alle sue fervide attività di trascrizione, traduzione o diffusione di manoscritti (fra cui quelli petrarcheschi o danteschi), Boccaccio è considerato uno dei più grandi mediatori di cultura dell età umanistico-rinascimentale. o La letteratura di Petrarca è volta all indagine interiore, psicologica ed introspettiva dell uomo, degli abissi e delle contraddizioni più complesse ed articolate della sua coscienza e dei suoi comportamenti, nonché ad una certa meditazione morale, spirituale e religiosa. Quella di Boccaccio è invece volta all analisi della realtà esterna nelle sue situazioni più concrete e dell uomo nei suoi continui rapporti con altri uomini, rapporti che ne stimolino l intelligenza pratica, le capacità di reazione e di pronto adattamento specie alle situazioni più difficili a volte anche a costo di ingannare altri uomini. o Pertanto, se la realtà è dal Petrarca a volte ritenuta pericolosa e tentatrice, per Boccaccio è invece tutta da vivere. o L Umanesimo del Petrarca è dunque classico, convinto ancora di una certa antitesi radicale tra mondo antico e mondo moderno, tra passato e presente (come per Dante la nuova età borghese di poteri particolari e autonomi è colpevole della disgregazione delle due autorità universali di Chiesa 1

2 e Impero, anche per Petrarca l età presente, quella borghese, è incapace di realizzare i supremi valori di quella passata: vive di ideali terreni ed effimeri come la passione o la ricchezza, anziché eterni e universali come la moralità, la spiritualità e la religiosità). L Umanesimo del Boccaccio è invece municipale, già consapevole invece di una stretta continuità tra mondo antico e mondo moderno, tra passato e presente (l età presente, quella borghese, è esaltata nella sua spregiudicata intraprendenza alla libera creazione individuale, mescolandosi però ad atteggiamenti ancora cortesi che negli anni giovanili napoletani trovarono il loro essenziale punto di riferimento nella corte angioina). IL DECAMERONE E il capolavoro del Boccaccio, scritto tra il 1348 e il E una sistemazione organica di ben 100 novelle scritte e ambientate nel periodo in cui a Firenze infuriava la terribile peste nera. Il titolo Decamerone (dal numero dieci in greco) si riferisce alle 10 giornate in cui furono raccontate e distribuite le novelle. La diffusione dell opera fu notevole specie nei secoli successivi e specie negli ambienti socioculturali borghesi e mercantili; nel 500, Pietro Bembo la rese modello esemplare della nuova scrittura letteraria in volgare italiano; nel 1582 comparve la sua prima edizione a stampa, ma già nel 1559 l opera veniva censurata dalla Chiesa cattolica per i suoi contenuti scabrosi e inserita nell Indice dei Libri Proibiti. Una caratteristica dell opera è il numero ridotto degli interventi dell autore nella narrazione: il primo si registra nel Proemio dell opera, quando si rivolge alle donne, destinatarie e dedicatarie dell opera, sì da offrire loro una distrazione dalle loro giornate di repressione; il secondo si registra nell introduzione alla quarta giornata di novelle, in cui Boccaccio si difende dalle critiche di coloro che lo accusavano di aver dato troppa attenzione alle donne, dicendo che al contrario l attrazione per la donna è cosa naturale; il terzo e ultimo si registra nella conclusione dell opera, in cui Boccaccio si difende dalle critiche di coloro che accusavano la sua opera di scabrosità e di contenuti immorali e irreligiosi, dicendo che egli aveva semplicemente rappresentato la realtà per come essa era effettivamente nella sua mutevolezza e multiformità. A parte questi pochi interventi, l autore tende a mettersi da parte e ad affidare la narrazione ai personaggi protagonisti. L opera si apre con la descrizione della terribile peste nera che infuriò in Firenze negli anni , sconvolgendo ogni autorità civile e morale, ogni barriera tra le classi sociali e ogni forma di pudore o ritegno solitamente detta dalle convenzioni morali e sociali. E, mentre la città di Firenze è in preda al contagio della peste, 7 fanciulle e 3 giovani, s incontrano nella Chiesa di Santa Maria Novella proponendosi di abbandonare la città in peste e rifugiarsi in una vicina campagna sì da evitare il contagio e dimenticare le tristezze con tanti passatempi e divertimenti (questa parte viene definita cornice) Così decidono di eleggere ogni giorno un re o una regina che decidesse di volta in volta come occupare le giornate. Le loro giornate in campagna sono dunque la ricostruzione di quell ordine ed equilibrio che la città fiorentina in preda alla peste sembrava aver perso del tutto. Eletta regina per prima Pampinea, questa stabilisce di trascorrere la giornata cominciata con la narrazione di novelle al fresco sul prato. La proposta viene accolta con entusiasmo e, anzi, si decise che per ben 10 giorni si sarebbero raccontate novelle; al re o alla regina eletti di quella giornata sarebbe spettato solo il compito di stabilire il tema delle novelle da raccontare. Ognuno dei dieci giovani avrebbe raccontato una novella: dunque 10 giovani per 10 giorni prestabiliti tranne il venerdì dedicato alla memoria della Passione del Cristo) e il sabato (dedicato alla cura e alla bellezza della propria persona)= un totale di 100 novelle. Alla fine di ogni novella i giovani si sarebbero scambiati battute e commenti di apprezzamento sulla novella ascoltata. Ogni novella viene inserita dall autore in una precisa cornice di contesto. 2

3 I personaggi protagonisti del Decamerone sono d estrazione sociale e culturale eterogenea (nobili, borghesi, religiosi, meno religiosi, e persino popolari, per la prima volta protagonisti di un opera letteraria così importante: Boccaccio sosteneva giustamente che l indole umana nei suoi vizi e nelle sue virtù non è determinata dall estrazione socioculturale, ma può ripetersi in ogni classe sociale, dalla più bassa alla più elevata). Inoltre rappresentano diverse tipologie comportamentali, mai astratte e stereotipate, ma sempre individualmente caratterizzate. Abbiamo detto che i temi delle singole novelle sono stabiliti giorno per giorno dal re o regina eletti in quella giornata I temi sono relativi tutti alla realtà esterna nelle sue situazioni più concrete e all uomo nei suoi continui rapporti con altri uomini, rapporti che ne stimolino l intelligenza pratica, le capacità di reazione e di pronto adattamento specie alle situazioni più difficili. Non sono invece temi relativi all indagine interiore, psicologica ed introspettiva dell uomo o ad una certa meditazione morale, spirituale e religiosa. Essi cioè analizzano le azioni dell uomo a partire dagli impulsi, capaci, a volte più della ragione, di dare un ordine alla vita individuale e sociale. Sono dunque temi d azione e non di pensiero e questa è la differenza principale tra Petrarca e Boccaccio. Tra i principali ricordiamo: o La giovinezza nei suoi istinti più vivi. o La donna, reale e concreta, anziché spirituale e astratta come quelle di Dante e Petrarca. o L amore, reale e concreto e colto in tutti suoi aspetti possibili: sensualità, passione, avventura, lotta contro le convenzioni sociali, sofferenza. o Il mondo clericale e religioso, visto spesso dall autore con occhio ironico e critico, intollerante verso i privilegi ingiusti e l invadenza di certi suoi esponenti. Un immagine paradossale di questo mondo ci viene fornita dal Boccaccio nella novella di Ser Ciapelletto, un malvagio peccatore che in punto di morte, recita in una falsa confessione il ruolo di un uomo pentito e virtuoso, fino ad esser considerato dai preti addirittura un santo dopo la sua morte. In questa novella il Boccaccio non intendere né riprendere moralmente né esaltare cinicamente il peccatore e il suo gioco ingiusto, ma solo attuare una pratica comune in letteratura: quella della finzione e del rovesciamento dei valori. o L avventura, come percorso d iniziazione che l uomo deve compiere per mettere alla prova la sua intelligenza pratica, le sue capacità di reazione e di pronto adattamento specie alle situazioni più difficili, a volte anche a costo di ingannare altri uomini. Naturalmente tale avventura può avere esiti felici e liberatori oppure tragici e distruttivi. o La beffa, un meccanismo frequente nella letteratura comica e realistica, segue realisticamente in Boccaccio le vie dell imprevisto e dell equivoco e non offre né un compatimento del beffato né un esaltazione del beffatore. o L ironia, un altro meccanismo frequente della letteratura comica, consente invece all autore uno schermo di distacco rispetto alla propria materia narrativa attraverso un atteggiamento serenamente contemplativo e compiaciuto verso la mutevolezza e multiformità del mondo rappresentato. o Gli exempla morali, non quelli volti a verità assolute e definitive, eterne e universali (come quelli della Divina Commedia di Dante), bensì quelli volti a costruire di volta in volta una morale attraverso il libero svolgimento della vicenda nel tempo e nello spazio, non sempre lineare e prevedibile, attraverso la dimensione dl possibile, a metà fra il desiderio e la sua attuazione, attraverso un contesto di azioni reazioni di personaggi fra loro o rispetto al caso. LISABETTA DA MESSINA Questa è la quinta novella narrata da Filomena, nella quarta giornata che ha come tema dominante l'amore infelice. La novella non è dialogica. Vivevano a Messina tre fratelli, ricchi mercanti, che avevano ereditato tutte le fortune del padre. Essi avevano una sorella, Lisabetta, che nonostante la grazia e la bellezza, non era ancora sposata. Alle dipendenze dei tre fratelli, lavorava un ragazzo, 3

4 Lorenzo, che era bello e aggraziato. Lorenzo e Lisabetta si innamorarono, ma una notte mentre la ragazza entrava furtivamente nella camera del ragazzo, uno dei fratelli di lei li scoprì. La mattina, raccontata la scoperta agli altri due fratelli, insieme decisero, per mantenere alto l onore della famiglia, di far finta di niente e di agire quando se ne sarebbe presentata l occasione. Questa si verificò quando i ragazzi dovendo lasciare la città, per motivi di lavoro, portarono con loro l ignaro Lorenzo, ma arrivati in un luogo isolato, lo uccisero a tradimento e lo seppellirono. Lisabetta, preoccupata per l assenza dell amante, chiedeva spesso ai fratelli dove egli fosse, e questi le rispondevano che era in viaggio per sbrigare importanti commissioni. La ragazza piangeva in continuazione per il suo amore che era non tornava, e una sera dopo essersi addormentata, Lorenzo le apparve in sogno. Il giovane pallido, con i capelli arruffati e i vestiti in brandelli, le disse di essere stato ucciso dai fratelli e le rivelò il luogo della propria sepoltura. Al mattino seguente, Lisabetta, raccontando ai propri fratelli di andare a fere una passeggiata con una amica, uscì dalla città e si recò al luogo mostratele in sogno. Vista una zona in cui la terra era meno dura, iniziò a scavare riportando alla luce il cadavere dell amato. Senza piangere, staccò con un coltello la testa dal corpo e nascondendola la portò con se a casa e la mise tra la terra in un vaso di basilico. Il basilico, a causa della concimazione dovuta alla testa in putrefazione e all acqua provenente dalle lacrime della fanciulla, crebbe rigoglioso. I tre fratelli, venendo a sapere da vicini che Lisabetta passava intere giornate curando il basilico e che consumava la propria bellezza tra le lacrime, glielo sottrassero di nascosto. La povera Lisabetta per la disperazione si ammalò. I fratelli vedendo che Lisabetta continuavano a chiedere il vaso, incuriositi lo svuotano per vederne il contenuto. Riconosciuto il capo di Lorenzo ormai putrefatto, i fratelli traslocano da Messina a Napoli per tenere nascosto il loro reato. Dopo breve tempo Lisabetta, non avendo più nemmeno la sua reliquia su cui poter piangere, morì di dolore. COMMENTO Lisabetta vive un amore libertino e segreto, che è in contrasto con le consuetudini sociali dell epoca. Tuttavia, quest amore è onesto perché è sincero. Si può dunque cogliere questa sottile sfumatura: può essere più vero un amore illegale che un amore sancito dalla legge umana e divina, ma privo di quel vero sentimento e mosso magari solo da interessi economici. La protagonista di fronte alla sua triste condizione, non compie gesti eroici di rivolta, la sua risposta all oppressione familiare è quella dell accettazione silenziosa e delle lacrime, attraverso le quali ella dimostra la sua fedeltà incrollabile all amato. Si può notare che la protagonista non prende mai la parola, e questo silenzio è usato da Boccaccio per indicare la sua soggezione, la sua condizione di schiavitù nei confronti dei fratelli. Alla fine per il dolore causatogli dall ultimo prepotente gesto dei fratelli-padroni, ella muore. Nella novella si scontrano due mondi e due mentalità. I fratelli che ragionano in nome dell onore della famiglia che, a causa del comportamento della sorella, potrebbe essere danneggiato, e Lisabetta che agisce in nome della forza irresistibile dell amore. Queste due logiche contrastanti tra loro, non potranno mai raggiungere un accordo. Il messaggio che Boccaccia vuole trasmettere è la necessità di un apertura laica della morale familiare e sociale, che attenui la forza repressiva dei codici comportamentali dell epoca. In altre parole una morale piu libera relativa ai rapporti tra i sessi, e ai rapporti tra i ceti sociali. 4

5 IL CORBACCIO Si tratta di un opera in prosa scritta a causa della rabbia provata dall autore, ormai anziano, per essere stato rifiutato da una donna e dalla sua intenzione di vendicarsi. Boccaccio giunge ad una rabbiosa misogina (odio per le donne) e critica tutto il mondo femminile a cui invece nel Decameron aveva dato così importanza. Il poeta infatti deride e critica gli aspetti repellenti della donna non più giovane e tutti gli artifici con cui, in età matura, ella tenta di mascherarli. Tale misoginia che ricorda atteggiamenti tipicamente medievali (la donna considerata causa di ogni male), sembra andare contro l immagine umanistica che abbiamo del Boccaccio. Coerentemente con questo atteggiamento rabbioso, il titolo dell opera: Corbaccio, cioè coravccio alluderebbe forse alla figura gracchiante ed aggressiva della donna. Molto probabilmente, quest opera esprime la profonda crisi mistica vissuta dall autore negli ultimi anni della sua vita. 5