Il raffreddore è incurabile

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1 Il raffreddore è incurabile Per le pubblicità basta un farmaco per rimettersi subito in sesto. Ma contro i malanni di stagione non c'è medicinale che tenga: meglio assecondare il nostro organismo e concederci un po' di riposo. «E la tua giornata può ripartire». Il messaggio degli spot è sempre lo stesso. Febbre, sintomi influenzali o da raffreddamento? Non c è problema: compri il medicinale pubblicizzato, ne ingurgiti una dose e la vita ti sorride. Puoi andare subito al lavoro o a cena fuori. Perché, come per magìa, il naso torna libero, spariscono febbre, starnuti, mal di gola e dolore muscolare. Peccato che per curare il raffreddore, come anche l influenza, i farmaci servano a ben poco. Va fatto tutto il contrario di quello che consiglia la pubblicità: bisogna starsene a riposo, meglio se in un ambiente umidificato, per permettere al malanno di stagione di fare il suo corso e guarire spontaneamente nel giro di qualche giorno. Gli italiani però non ne sono così consapevoli. Tra i farmaci in libera vendita 2,2 miliardi di euro all'anno sono proprio quelli per le malattie da raffreddamento a fare la parte del leone (548 milioni). Dalla lista dei primi cinquanta farmaci da banco più venduti nel 2011 abbiamo selezionato i più gettonati per ogni categoria terapeutica (vedi le schede): molti sono sconsigliabili. Anche quattro volte l'anno Si stima che in un anno ciascun adulto si becchi una sindrome da raffreddamento dalle due alle quattro volte. Per i bambini la fre- OCCHIO A... EVITARE LE COMBINAZIONI Le associazioni di più princìpi attivi in uno stesso medicinale sono molto frequenti nelle specialità farmaceutiche destinate al trattamento dei sintomi di raffreddore e influenza. Sono da evitare per tre ragioni: non è provato che offrano un valore aggiunto in termini di efficacia nelle cure; più principi attivi insieme finiscono per moltiplicare la possibilità di effetti indesiderati; si rischia il sovradosaggio di uno stesso principio attivo, se vengono assunti con altri farmaci. 16

2 quenza è più alta. Naso chiuso o gocciolante, starnuti, mal di gola e dolore quando si deglutisce, riduzione dell'odorato, tosse, più raramente febbre (non alta) sono i sintomi tipici. Si manifestano dopo un periodo di incubazione del virus intorno ai tre giorni: sì, perché queste sindromi parainfluenzali sono causate da virus (sono circa 200) appartenenti a diverse famiglie (perlopiù rinovirus, coronavirus, adenovirus), che infettano le vie respiratorie. I batteri non c'entrano, per questo prendere gli antibiotici, che contro i virus sono inefficaci, non solo è inutile, ma è dannoso: il loro consumo indiscriminato fa sì che i batteri diventino sempre più resistenti alle cure. Agiscono sui sintomi Il raffreddore è ugualmente di origine virale, ma è causata da diversi ceppi dei virus di tipo A e B. L'influenza vera e propria è una malat- > CONSIGLI INTERESSATI LO SPOT IMPAZZA E PROMETTE MIRACOLI La pubblicità ci bombarda di spot di farmaci contro raffreddore e influenza. Si tratta spesso di farmaci cari, inutili e dannosi. Più che a noi, sono utili alle tasche di Big Pharma. Tripla azione? No, grazie Associare più principi attivi, come in Actigrip, aumenta il rischio di effetti indesiderati. E poi, chi dice che tutti i sintomi arrivino insieme? Quanto a tornare "attivi come prima", come recita lo spot, è il contrario di quello che serve: il riposo, infatti, aiuta l'organismo a combattere l'infezione. Vietato fermarsi Tachifludec insiste molto sulla promessa di far sparire immediatamente i sintomi (effetto comunque improbabile, specie con una sola dose) per rituffarsi subito nell'attività, uscite serali incluse: un consiglio sbagliato. PER LA GOLA Prima di ricorrere a rimedi farmacologici è consigliabile bere molto, soprattutto liquidi caldi, fare gargarismi e inalazioni di vapore per umidificare la gola secca. Non faranno passare il mal di gola, ma le caramelle balsamiche possono alleviare il fastidio. Nella lista dei cinquanta farmaci per il raffreddore più venduti, abbiamo selezionato anche quelli per il mal di gola: li trovate nella foto qui a fianco. Benagol pastiglie miele e limone è un antisettico (disinfettante) del cavo orale, tutti gli altri sono farmaci antinfiammatori a base di flurbiprofene. Quando evitarli Mentre gli spray a base di antisettici sembrano alleviare i sintomi del mal di gola, al contrario non è dimostrato che le caramelle medicate a base di antisettici siano più efficaci di normali caramelle balsamiche, che quindi sono da preferire. Sia i farmaci ad azione disinfettante sia quelli antinfiammatori non sono indicati nei bambini al di sotto dei 12 anni né nelle donne nel terzo trimestre di gravidanza. È bene ricordare che i prodotti a base di antinfiammatori come il flurbiprofene devono essere evitati anche da chi soffre di problemi gastrici, per esempio di ulcera peptica. Le pastiglie antisettiche del cavo orale non hanno un effetto dimostrato nel mal di gola 17

3 PER IL NASO CHIUSO Per alleviare la congestione nasale è consigliabile fare lavaggi nasali con soluzione fisiologica, bere molta acqua, umidificare l ambiente domestico ed evitare ambienti fumosi. Rinazina e Vicks Sinex sono spray decongestionanti, Reactine è un associazione di decongestionante e antistaminico. Sono proposti per alleviare la congestione nasale, eliminando la sensazione di naso chiuso e l eccessivo gocciolamento. Agiscono riducendo il diametro dei vasi sanguigni del naso (azione vasocostrittrice). Liberano temporaneamente il naso, ma se usati per più di qualche giorno possono addirittura peggiorare la situazione, per esempio provocare una congestione nasale da sospensione, chiamata anche "rinite da farmaci". Sono controindicati per i bambini sotto i 12 anni, per il maggior rischio di effetti indesiderati: eritemi, eruzioni cutanee, difficoltà respiratoria, rallentamento del battito cardiaco. Non devono essere assunti dalle persone ipertese, se non dopo aver consultato il medico, né da chi prende antidepressivi triciclici (imipramina, clomipramina, desipramina) e MAOinibitori (isocarbossazide, fenelzina, tranilcipromina). Liberano temporaneamente il naso, ma se usati per più di qualche giorno possono peggiorare la situazione PER LA TOSSE Non ricorrete a un medicina al primo colpo di tosse: è una reazione utile all'organismo. Provate con altri accorgimenti, bere molto, umidificare l ambiente domestico, fare frequenti lavaggi nasali (bambini), inalazioni di vapore (adulti), dormire a pancia in giù, evitare ambienti fumosi. Bisolvon Lictus e Fluibron sono mucolitici, quindi agiscono sciogliendo il catarro. Seki invece è un sedativo della tosse: ha un effetto calmante, frenando lo stimolo. In linea di massima non servono: la tosse, quando c è catarro, è uno stimolo utile per la rimozione del muco dalle vie respiratorie. Attenti alle combinazioni di principi attivi: ci sono sciroppi (per esempio Actigrip Tosse Flu) che contengono una sostanza sedativa, che sopprime la tosse, e un altra espettorante (fluidifica il catarro), che la fa aumentare. Un cocktail davvero assurdo. Non devono essere somministrati ai bambini al di sotto dei 2 anni. Sono da considerare sempre una seconda scelta, nei bambini piccoli devono essere prescritti dal pediatra. Anche chi ha il diabete deve prestare attenzione: gli sciroppi contengono zucchero. In genere non servono: la tosse, quando c è catarro, è uno stimolo utile per la rimozione del muco dalle vie respiratorie 18

4 PER LA FEBBRE Una confezione di paracetamolo (basta il generico, non occorre di marca) è tra le poche cose da tenere nell'armadietto dei farmaci di casa. Anche se si tratta di un principio attivo in genere sicuro, non va assunto a cuor leggero, ma solo se la febbre è alta. Aspirina (acido acetilsalicilico) e Moment (ibuprofene) hanno diverse azioni: antinfiammatoria, analgesica e antipiretica. Tachipirina (paracetamolo) è un analgesico e antipiretico. Meglio usare il paracetamolo per il trattamento della febbre. Gli altri due principi attivi aggiungono un azione antinfiammatoria, che non è necessaria in questi casi. Quando evitarli L acido acetilsalicilico non deve essere assunto al di sotto dei 16 anni, a causa del rischio della sindrome di Reye, una malattia rara, ma fatale, che colpisce cervello e fegato. L ibuprofene invece non deve essere utilizzato al di sotto dei 12 anni. Poiché gli antinfiammatori possono irritare lo stomaco, causare disturbi digestivi, ulcere e sanguinamento, non sono indicati per le persone che soffrono di problemi gastrici. Inoltre, devono essere assunti per un periodo limitato di tempo. Vanno usati eventualmente quando la febbre è alta e dà fastidio, facendo attenzione al sovradosaggio di paracetamolo PER LA SINDROME INFLUENZALE I farmaci che contengono associazioni di più principi attivi differenti non sono utili, anche perché non è dimostrato che siano più efficaci di quelli con un singolo agente. Molti hanno inspiegabilmente un'aggiunta di vitamina C: un supplemento vitaminico che non è necessario, né più vantaggioso. Aspirina C e Vivin C sono associazioni di un farmaco antinfiammatorio e vitamina C. Tachifludec contiene un analgesico antipiretico, un decongestionante e vitamina C. Zerinol Flu è un associazione tra analgesico antipiretico, antistaminico e vitamina C. Actigrip contiene un antistaminico, un decongestionante e un analgesico antipiretico. Nurofen (influenza e raffreddore) contiene un antinfiammatorio e un decongestionante. Se non si controlla attentamente il contenuto di questi farmaci combinati, si rischia un sovradosaggio dello stesso principio attivo. L'aggiunta di vitamina C è del tutto inutile perché le condizioni di vita occidentali non richiedono un supplemento vitaminico. Inoltre, se è assunta attraverso integratori o farmaci, non è efficace né per prevenire né per curare raffreddori e influenza. La vitamina C assunta attraverso farmaci (o integratori) non è efficace né per prevenire né per curare raffreddori e influenza 19

5 > NOMI E CONFEZIONI TROPPO SIMILI SOTTO L'OMBRELLO DELLA CONFUSIONE La griffe è lo stessa, i nomi dei prodotti e il packaging sono molto simili, per sfruttare la notorietà del marchio. Peccato che si tratti di specialità terapeutiche anche molto diverse. Ecco perché bisogna stare particolarmente attenti ai "marchi a ombrello". In una nostra inchiesta sugli armadietti dei farmaci (TS 91, aprile 2011), condotta a casa dei soci, due erano i problemi più ricorrenti. Il primo era l'accumulo eccessivo di farmaci, spesso già scaduti. Il secondo la facilità di confondersi: sia tra medicinali con nomi diversi, ma sovrapponibili (per esempio Aspro, Aspirina e Vivin C); sia al contrario tra farmaci per disturbi diversi (spesso costituiti da combinazioni di differenti principi attivi), ma con i nomi e l'aspetto molto simile. Sono i cosiddetti "marchi a ombrello". Il rischio è di scambiare un farmaco per un altro. O tia respiratoria acuta, che si manifesta con l improvvisa comparsa di febbre alta, oltre i 38 C, associata a brividi, mal di testa, dolore muscolare, spossatezza, a volte anche a disturbi gastrointestinali. Che sia influenza o raffreddore, vale comunque lo stesso principio: ciò che serve davvero è stare a riposo. Spray, pillole e sciroppi sono utili solo per tenere a bada i sintomi, quando sono fastidiosi, ma non affrettano la guarigione. Basta un antifebbre In pratica, in casa ci basta avere un farmaco contro la febbre, che combatte anche il dolore, meglio se generico, che contenga un unico principio attivo. Da contrastare la tendenza ad acquistare specialità medicinali di ogni tipo, soprattutto di marca, che contengono più prin- cipi attivi e sono spesso sovrapponibili. Oltre a spendere soldi inutilmente, il rischio è di assumere la stessa sostanza più volte e quindi di andare incontro al sovradosaggio. Un esempio? Se una persona prende in un giorno due supposte di Tachipirina da mg per abbassare la febbre, due bustine di Tachifludec per liberare il naso chiuso e due compresse di Fluental per la tosse grassa, assume in totale 3,8 grammi di paracetamolo: una dose vicina al massimo consentito, che è di 4 grammi al giorno, da non superare mai, a causa dei rischi per il fegato. Il paracetamolo non si trova infatti soltanto nella Tachipirina, ma anche negli altri due farmaci citati, combinato con altri principi attivi. Ma in quanti lo sanno e si comportano di conseguenza? magari prenderne per sbaglio una doppia dose. Vicks è uno dei classici esempi di marchio a ombrello. Ben otto medicinali diversi iniziano con il nome Vicks. Gli sciroppi per la tosse si differenziano solo per l'uso di un diverso aggettivo finale: sedativo, mucolitico o fluidificante. Purtroppo non c'è una legge europea che disciplini questa specifica materia e ogni Stato membro fa come vuole. Con la conseguenza che in Italia questi marchi spopolano. I rimedi alternativi Se per l'influenza esiste il vaccino, per il raffreddore le forme di prevenzione sono praticamente soltanto due: lavarsi spesso le mani (non sono necessari prodotti igienizzanti particolari, basta il sapone) ed evitare di soggiornare a lungo in ambienti chiusi e affollati. Da sfatare il mito secondo cui la vitamina C in dosi elevate sarebbe capace di prevenire le malattie parainfluenzali. Allo stesso modo, non c'è alcuna prova scientifica che lo zinco o l'echinacea (pianta medicinale) possano essere utili nel trattamento del raffreddore o nella riduzione della sua durata. E quelli della nonna Sull'efficacia dei rimedi della nonna ultimamente sono sorti dubbi. Poiché non fanno male, però, vale la pena provare. Bere molti liquidi aiuta a integrare i fluidi persi con la sudorazione, soprattutto in presenza di febbre. Non è però così certo che aiuti a fluidificare le secrezioni nasali, in modo da facilitarne l'espulsione. Quindi è inutile forzare i bambini a bere tè e camomilla, se non ne hanno voglia. Usare un umidificare nella stanza da letto può aiutare a mantenere umide le vie respiratorie e a respirare meglio in caso di naso chiuso. Per la gola irritata può servire fare gargarismi. Semplici caramelle balsamiche, poiché danno una sensazione di freschezza, potrebbero essere di sollievo. Tutto sull'influenza Sul nostro sito, un dossier speciale con i consigli per affrontare al meglio l'influenza. Nella stessa sezione una serie di esempi commentati di farmaci proposti contro il raffreddore. Per dati precisi sui farmaci e sul loro prezzo, utilizza la nostra banca dati interattiva. /salute/influenza 20