Le due vite di Malcolm X

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1 Liceo Scientifico A. Righi Bologna Esame di Stato A.S. 2012/2013 Candidato: Gabriele Selleri, Classe: 5H Argomento scelto dal candidato per l inizio del colloquio: Le due vite di Malcolm X Introduzione clima di lotta per l emancipazione in cui ha agito Vita e Pensiero episodi essenziali della sua vita che hanno caratterizzato l evoluzione del suo pensiero La sua figura negli anni 80 e 90 ripresa e diffusione del suo pensiero, attraverso il cinema e la musica, per denunciare il razzismo ancorapresente, nonostante l abolizione delle leggi razziali Bibliografia: Malcolm X e Alex Haley, Autobiografia di Malcolm X, Rizzoli, 1964 Malcolm X, Con Ogni Mezzo Necessario. Discorsi e Interviste, Shake Martin Luther King, I Have a Dream, Mondadori M.K. Asante, Jr. Post-hip-hop, Arcana, 2009 Sitografia:

2 Introduzione Fino agli anni 60 negli Stati Uniti vigeva un sistema di segregazione razziale simile all apartheid sudafricano. Bianchi e neri erano divisi in ogni attività quotidiana: si acquistava in supermercati e negozi diversi, si mangiava in ristoranti separati, si soggiornava in hotel distinti, le scuole erano separate. I segregazionisti sostenevano: «Bianchi e neri sono diversi, pertanto non possono stare insieme o, se stanno insieme, i neri devono comunque essere riverenti, portare rispetto ai bianchi e seguire certe regole». Tuttavia, a cavallo fra gli anni 50 e 60, alcuni eventi smossero le acque, generando un clima di tensione, soprattutto nel sud, dove la segregazione era molto forte e benvista dai governatori bianchi. Il 17 maggio 1954 la Corte Suprema emanò una sentenza sul caso Brown contro il Ministero dell Istruzione. Tale sentenza venne così commentata: Nulla è più importante per la nostra democrazia della decisione unanime della Corte Suprema degli Stati Uniti d America secondo cui la segregazione razziale viola lo spirito della nostra costituzione. Nonostante ciò molti degli stati del Sud perseverarono nella pratica della segregazione razziale: pareva che il sistema dovesse resistere. Ma un altro evento, non meno importante, ebbe luogo il 1 dicembre 1955 quando la signora di colore Rosa Parks di Montgomery, Alabama, si rifiutò di cedere il posto da lei occupato su di un autobus ad un uomo bianco. Rosa Parks venne arrestata e accusata di aver violato una delle ordinanze sulla segregazione della città. In risposta a tale evento, un allora sconosciuto pastore protestante, Martin Luther King, organizzò un boicottaggio pacifico delle autolinee di Montgomery, per protestare contro la segregazione razziale. La comunità nera di Montgomery non prese gli autobus per ben 381 giorni. Dopo questa iniziativa King acquistò sempre più popolarità fra i neri fino a condurre la Marcia su Washington. Le manifestazioni non violente del reverendo convinsero il governo degli Stati Uniti a intervenire per risolvere il problema dell emancipazione nera, con la convinzione che la segregazione andasse contro la stessa dichiarazione di indipendenza. Nel 1964 il presidente Johnson firmò il Civil Rights Act. In questo clima di scontri e di feroci aggressioni a danno dei neri si trovò ad agire nei ghetti delle metropoli del nord il leader afroamericano Malcolm X. Vita Malcolm X, al secolo Malcolm Little, nacque il 29 maggio 1925 a Omaha. Fin dall infanzia e, anzi, fin da prima di nascere la sua vita fu segnata dal razzismo. Sua madre era infatti bianca poichè la nonna nera era stata violentata da un bianco. Suo padre era invece scurissimo, proprio perchè la madre odiava la sua parte bianca e voleva che i suoi figli fossero meno chiari possibile. Malcolm era il più chiaro dei suoi 8 fratelli e per questo era il preferito di suo padre, ma il meno amato dalla madre. Il padre, Earl Little, era un predicatore battista che sosteneva una dottrina panafricana e che, seguendo gli insegnamenti di Marcus Garvey, considerava l idea di riportare gli afroamericani nel continente nero, in modo da formare una nuova civiltà in contatto con le radici dalle quali erano stati strappati. Fu assassinato da membri della Legione Nera, un organizzazione simile al Ku Klux Klan (ma con le vesti scure). In seguito la madre fu considerata instabile di mente e rinchiusa in un ospedale psichiatrico. Questo evento separò completamente Malcolm dalla famiglia e, quando arrivò a Boston all età di 17 anni, dovette imparare a vivere da solo. Dopo aver lavorato come! 2

3 lustrascarpe o come cameriere sui treni, si trasferì ad Harlem (New York City) dove iniziò una vita da criminale. Il suo capo era chiamato West Indian Archie e fu per lui un fondamentale insegnante di vita illegale: gli insegnò tutti i trucchi del mestiere. Il giovane rimase impressionato dalla sua memoria capace di ricordare tutti i numeri giocati dai clienti della lotteria clandestina, in modo da non lasciare prove per la polizia. L unico numero che non si ricordò fu proprio quello vincente di Malcolm che, accusato di essere un bugiardo, in un quartiere dove la reputazione era tutto, dovette tornare di corsa a Boston. Qui, con l amico Shorty, iniziò una breve carriera da scassinatore, finchè non fu arrestato e mandato in carcere per 10 anni. Era il febbraio del 1946 e non aveva ancora compiuto 21 anni. In prigione Malcolm cambiò completamente, infatti è qui che conobbe Baines, compagno di prigione, che lo introdusse ai precetti dell Islam e lo farà entrare nel movimento separatista nero musulmano: la Nation of Islam (NOI), il cui fondatore e capo, Elijah Muhammad, avrebbe influenzato molto il giovane Malcolm. L Islam era considerata da Malcolm X la religione per i neri, al contrario del cristianesimo che li obbligava ad adorare un Dio biondo con gli occhi azzurri anche se, per Malcolm, Gesù era nero ( I capelli del suo capo erano simili a lana. I piedi avevano l'aspetto del bronzo Apocalisse 1, 14-15). Secondo Malcolm X gli schiavisti bianchi avevano convertito gli africani alla loro religione per sfruttarli meglio. Lui stesso afferma:...lo Elijah Muhammad e Malcolm X schiavo nero lavorava per il suo padrone e spinto dalla dottrina cristiana porgeva l'altra guancia, fiducioso nel paradiso, mentre quel diavolo dell'uomo bianco lo sfruttava per avere il suo paradiso terrestre... In questi anni di prigionia e di iniziazione alla NOI, Malcolm cominciò a considerare l uomo bianco come il diavolo, Satana sceso in terra. Infatti non aveva mai conosciuto un bianco che lo avesse trattato bene, come per esempio il suo maestro preferito al liceo che, sebbene il ragazzo fosse il migliore della classe, gli suggerì: L avvocato non è un lavoro realistico per un negro, perchè non decidi di fare il falegname?. Tuttavia la cosa che lo impressionò di più non era il razzismo schietto dovuto alle leggi razziali, ma il lavaggio del cervello che l America aveva fatto a tutti i neri. L uomo bianco aveva strutturato la società in modo tale che gli afroamericani odiassero sè stessi, la loro natura. Questo li spingeva a fare di tutto per sembrare più bianchi; esempio più eclatante era la stiratura dei capelli: per averli lisci come quelli di un bianco si avvelenavano la testa. Uscito di prigione nel 1953, decise subito di cambiare nome in Malcolm X, poichè il suo cognome, Little, non era altro che quello dato ai suoi avi dai vecchi padroni per stabilirne la proprietà. La X rappresenta l incognita, è la testimonianza delle radici privategli dallo schiavista bianco. Il suo impegno nella NOI lo riporto ad Harlem e contribuì a rendere l organizzazione estremamente influente sull intero territorio statunitense (Cassius Clay cambiò nome in Muhammad Ali dopo la conversione all Islam e l entrata nella NOI, lo stesso Malcolm X era suo consigliere spirituale). Il suo lavoro come attivista nero fu molto contestato, anche da altri movimenti per i diritti civili. Infatti in quel periodo, il suo pensiero era molto influenzato dalla figura di Elijah Muhammad, a cui era completamente devoto. Si può affermare che la sua attività rappresenti l altra faccia della protesta per l emancipazione degli afroamericani negli Stati Uniti, quella che potremmo definire oscura. Infatti, mentre da una parte il dottor Martin Luther King proponeva di perseguire un lotta non violenta (prendendo ad esempio Gandhi) col fine di di far vivere bianchi e neri insieme come fratelli, l altro era convinto che l uomo bianco in Nord-America fosse un demonio da combattere,! 3

4 anche attraverso l uso della violenza. Rispondeva al razzismo con altro razzismo e non poteva concepire l idea di una convivenza pacifica: auspicava, infatti, la creazione di una nazione nera separata all'interno degli Stati Uniti. Il suo discorso più famoso testimonia le sue intenzioni di usare, se necessario, la violenza come strumento per ottenere i propri diritti: We declare our right on this earth to be a human being, to be respected as a human being, to be given the rights of a human being in this society, on this earth, in this day, which we intend to bring into existence by any means necessary. Dichiariamo che è nostro diritto essere rispettati come esseri umani su questa terra, in questa società, in questo giorno. Un diritto che vogliamo far esistere con ogni mezzo necessario Per questo motivo Malcolm X si dichiarò spesso contrario alle modalità pacifiche di King e ribattezzò la Marcia su Washington la farsa su Washington. Due eventi portarono molto presto Malcolm X a rivedere le sue analisi per ciò che riguardava la lotta per l emancipazione: la morte di John F. Kennedy e il pellegrinaggio alla Mecca. Quando il presidente degli Stati Uniti fu assassinato, le dichiarazioni di Malcolm X furono tutt altro che di cordoglio. Riassunse il tutto in chi la fa l aspetti dichiarandosi quasi felice della morte di un presidente per lui razzista, e che aveva dato un contentino a quei leader afroamericani così pacifisti, a quelli che lui chiamava degli zio Tom (per esempio il dott. King). Insomma, il clima di violenza che non aveva voluto fermare gli si era ritorto contro. Questo episodio fu sfruttato poi dalla Nation of Islam e dal suo leader, Elijah Muhammad, per poterlo allontanare definitivamente dall organizzazione: Malcolm X iniziava a diventare troppo popolare, troppo importante, molto invidiato e per questo bisognava metterlo a tacere. Lo stesso Malcolm incominciava a nutrire dubbi sull operato della NOI e sull integrità morale di Muhammad, dopo aver scoperto che aveva avuto numerosi figli illegittimi con altrettante segretarie. Uscito dalla Nation of Islam, Malcolm X decise di fondare un suo movimento per i diritti civili: la Muslim Mosque Inc. Un movimento con cui dichiarava, al contrario della NOI, che non fosse necessaria la conversione all islam come fattore di coesione fra neri e in cui apriva definitivamente le porte ad una collaborazione con Martin Luther King. Tuttavia, in questo momento, vedeva ancora di cattivo occhio i bianchi che, pur non essendo più per lui dei diavoli (vecchia convinzione legata agli insegnamenti della Nation of Islam), non potevano entrare a far parte del suo movimento perché era necessario che ci si sentisse uniti fra neri. Anche questo punto di vista sarebbe però mutato dopo il suo pellegrinaggio a La Mecca. Qui Malcolm X conobbe la fratellanza fra bianchi e neri. Nel mare di gente in cui incontrava musulmani di colore, arabi e atri musulmani bianchi con gli occhi azzurri, riconobbe come in quel luogo ci fossero sì persone diverse, ma anche fratelli uniti nella preghiera allo stesso dio. A questo punto Malcolm X capì, per la prima volta, che avere conosciuto in tutta la! 4

5 sua vita solo bianchi che lo avevano trattato male non faceva della razza bianca una cattiva, anzi questo suo ragionamento era a sua volta razzista. Conseguentemente, Malcolm X, che ora iniziava a farsi chiamare anche El-Hajj Malik El-Shabazz, decise di permettere alle persone bianche volenterose di aiutare e di collaborare con il suo movimento. Questo totale cambiamento è testimoniato dalla lettera che inviò alla moglie e ai suoi assistenti ad Harlem durante il viaggio: "Non ho mai sperimentato tanta sincera ospitalità ed un così profondo spirito di vera fratellanza quale quella praticata da gente di ogni razza e colore qui, in questa antica terra di Abramo, Maometto e tutti gli altri Profeti delle Sacre Scritture. Nell'ultima settimana, sono rimasto incantato e senza parole di fronte alla gentilezza mostrata verso di me da gente di ogni colore. [...] Ogni ora trascorsa qui nella Terra Santa mi da' la possibilità di comprendere meglio ciò che sta avvenendo in America tra bianchi e neri. Il negro americano non può davvero essere biasimato per la sua animosità razziale - egli sta solo reagendo a quattrocento anni di lucido razzismo praticato dai bianchi americani. Ma poiché il razzismo guida l'america verso un sentiero suicida, io credo, dalla mia esperienza con essi, che i bianchi delle generazioni più giovani, nei college e nelle università, vedranno la scritta sul muro e molti si volgeranno verso il sentiero spirituale della verità - l'unica strada che resta all'america per evitare il disastro a cui inevitabilmente il razzismo conduce. Non ho mai ricevuto tanto onore. Né mi sono mai sentito tanto umile ed insignificante. Chi potrebbe credere alle benedizioni che hanno coperto un Negro Americano? Alcune notti fa, un uomo che in America sarebbe stato definito bianco, un diplomatico alle Nazioni Unite, un ambasciatore, un amico di re, mi ha dato la sua suite d'albergo, il suo letto. Non avrei mai sognato di poter essere un giorno il destinatario di tale onorificenza - onorificenza che in America sarebbe stata concessa ad un re, non ad un Negro. E le lodi sono per Allah, Signore di tutti i mondi. Sinceramente vostro Al-hajj Malik al-shabbaz (Malcolm X) Gli intenti di questa lettera privata furono poi resi pubblici al ritorno con questa breve dichiarazione alla stampa: I diritti umani sono qualcosa che avete dalla nascita. I diritti umani vi sono dati da Dio. I diritti umani sono quelli che tutte le nazioni della Terra riconoscono. In passato, è vero, ho condannato in modo generale tutti i bianchi. Non sarò mai più colpevole di questo errore; perché adesso so che alcuni bianchi sono davvero sinceri, che alcuni sono davvero capaci di essere fraterni con un nero. Il vero Islam mi ha mostrato che una condanna di tutti i bianchi è tanto sbagliata quanto la condanna di tutti i neri da parte dei bianchi. Da quando alla Mecca ho trovato la verità, ho accolto fra i miei più cari amici uomini di tutti i tipi - cristiani, ebrei, buddhisti, indù, agnostici, e persino atei! Ho amici che si chiamano capitalisti, socialisti, e comunisti! Alcuni sono moderati, conservatori, estremisti - alcuni sono addirittura degli "Zio Tom"! Oggi i miei amici sono neri, marroni, rossi, gialli e bianchi! Tuttavia, come Martin Luther King, Malcolm incominciava ad essere un personaggio scomodo, sia per i bianchi, sia per la Nation of Islam, ancora invidiosa del suo successo e che aveva perso molti membri dopo il suo allontanamento. Doveva essere, quindi eliminato. Il 14 febbraio 1965, Malcolm e la sua famiglia sopravvissero a un attentato dinamitardo contro la loro abitazione. Una settimana dopo, il 21 febbraio, durante un discorso in pubblico a Manhattan, Malcolm fu ucciso da sette colpi di arma da fuoco, all'età di 39 anni. Ai suoi funerali, celebratisi il 27 febbraio 1965 ad Harlem, parteciparono oltre un milione e mezzo di persone. Tre membri della Nation of Islam furono arrestati per il suo assassinio: Talmadge Hayer, Norman 3X Butler e Thomas 15X Johnson, e! 5

6 condannati per omicidio nel marzo del Tuttavia il solo Hayer confessò le proprie responsabilità sull'omicidio, mentre in seguito vennero fatti altri nomi sui mandanti, tutti in seno alla Nation of Islam. È probabile che Malcom X temesse da tempo per la propria vita. Nel 1964, la rivista Life aveva pubblicato una famosa fotografia di Malcolm X con una carabina in mano, intento a tirare la tenda della sua finestra per controllare fuori. La foto era accompagnata dalla scritta "con tutti i mezzi necessari", e si riferiva alle minacce di morte subite da Malcolm X e alla sua affermazione che si sarebbe difeso con un'arma. Con la sua morte venne meno la possibilità di tradurre in fatti il pensiero di fratellanza sviluppato a La Mecca e il telegramma inviato da Luther King alla moglie di Malcolm testimonia come ormai i due avessero appianato le proprie divergenze e fossero ormai pronti a collaborare, anteponendo al loro passato i bisogni della comunità nera: "I always had a deep affection for Malcolm and felt that he had a great ability to put his finger on the existence and the root of the problem. He was an eloquent spokesman for his point of view and no one can honestly doubt that Malcolm had a great concern for the problems we face as a race." Ho sempre avuto un profondo affetto per Malcolm e sentivo che aveva una grande capacità di mettere il dito sull'esistenza e la radice del problema. Fu un eloquente portavoce per il suo punto di vista e nessuno può onestamente dubitare che Malcolm aveva una grande preoccupazione per i problemi che dobbiamo affrontare come razza. Anni 80 & 90 Nonostante il Civil Rights Act del 1964 avesse abolito le leggi razziali, limitando le differenze fra neri e bianchi, il razzismo e l odio erano ancora del tutto tangibili. Al sud il malcontento dei bianchi era sfociato in pestaggi e attentati, al nord i ghetti delle grandi città avevano visto i neri benestanti andarsene, lasciandoli ancora più poveri e inabitabili. È in questo periodo che incomincia a diventare sempre più popolare il pensiero del defunto Malcolm X che, solo pochi anni prima, era stato molto criticato e anche oscurato dalla figura ben più importante del nobel per la pace, il reverendo King. Adesso, però, il suo messaggio di fratellanza riscontrava più difficoltà ad essere accettato, ed era sempre più veritiero ed accolto quello del leader musulmano. Nei ghetti si stava riscoprendo Malcolm X, elevandolo ad icona popolare. Già nel 1966, infatti, era nato un movimento, non pacifista, anzi armato fino ai denti, che avrebbe avuto enorme importanza a cavallo fra 60 e 70: le Black Panther. Esse agivano ispirandosi agli insegnamenti di Malcolm X, che aveva profetizzato questa situazione dopo l integrazione perchè, a suo dire, l odio genera solo altro odio. Le Pantere Nere erano pronte a prendersi ciò che spettava ai neri con ogni mezzo necessario. Il ribaltamento completo di popolarità dei due leader ha però luogo negli anni 80 e 90, in cui principalmente il cinema e la musica (ma anche arte e poesia) diffonderanno il messaggio di Malcolm X per denunciare le ingiustizie sociali che il popolo afroamericano deve ancora fronteggiare.! 6

7 Nei ghetti di quegli anni nasce infatti il fenomeno culturale dell Hip-Hop. Negli anni 80 sono i Public Enemy i primi ad usare la loro musica non solo per descrivere la loro condizione, ma come strumento di lotta politica e denuncia. Non a caso, il loro testo più importante si intitola Fight the Power. Nel brano si inneggia a una rivolta nera per ottenere, concretamente, i propri diritti e per combattere l abuso di potere da parte delle autorità. Got to give us what we want Gotta give us what we need Our freedom of speech is freedom of death We got to fight the powers that be Lemme hear you say Fight the power dovete darci quello che vogliamo, dovete darci quello di cui abbiamo bisogno, il nostro diritto di parola è libertà o morte, dobbiamo combattere il potere che c'è, fatemi sentire che dite combatti il potere Dal 1990 al 1997 il più grande artista di questo movimento musicale è Tupac Shakur, che sente l esigenza di denunciare in ogni suo brano le difficoltà della sua gente e un governo che non fa nulla per cambiare le cose (invece di aiutare gli abitanti del ghetto, si emanano nuove leggi per arrestarne di più). Shakur è incoraggiato in questa sua nuova lotta sociale perchè lui stesso è prova della disuguaglianza generata dalla discriminazione, era nato in prigione (sua madre era stata arrestata perchè era una pantera nera come la zia, rifugiata politica). Per lui Malcolm X è morto invano e i neri sono ancora oppressi: I see no changes, all I see is racist faces Misplaced hate makes disgrace to races We under I wonder what it take to make this one better place, let's erase the wait state Take the evil out the people they'll be acting right [...] time to heal each other And though it seems heaven-sent We ain't ready, to have a black President, huh It ain't a secret don't conceal the fact The penitentiary's packed, and it's filled with blacks Non vedo cambiamenti, tutto quello che vedo sono facce razziste l'odio fuori posto porta disgrazie alle razze siamo sotto, mi chiedo cosa servirebbe per fare di questo un posto migliore, cancelliamo tutti gli sprechi togli il male dalle persone e si comporteranno correttamente [...] è ora di aiutarci l'un l'altro e anche se (l'america) sembra un piccolo paradiso non siamo pronti, ad avere un presidente nero non è un segreto, non nascondere il fatto che la prigione è piena, ed è riempita di neri Per quanto riguarda il cinema, il regista Spike Lee è stato forse la persona che in questi anni è riuscito a diffondere maggiormente e il più genuinamente possibile le idee di Malcolm X. Già nel 1989 il suo film Fa la Cosa Giusta lo aveva posto al centro di numerose critiche perchè si pensava che il lungometraggio istigasse i giovani afroamericani dei quartieri popolari alla rivolta. In effetti! 7

8 nel film il regista vuole evidenziare il fallimento dell integrazione razziale e gli abusi della polizia a danno degli afroamericani (nel finale uno dei protagonisti verrà ucciso da due agenti, invece di essere arrestato). Prima dei titoli di coda scorrono sullo schermo due citazioni che rimarcano le differenze ideologiche tra Martin Luther King e Malcolm X, dopo che il film avrà dimostrato che Lee preferisse gli insegnamenti del secondo: «La violenza come mezzo per raggiungere la giustizia razziale è insieme un sistema impraticabile e immorale» (Martin Luther King) «Io non invoco la violenza, ma allo stesso tempo non sono contro il fatto di usare la violenza per difendere se stessi. Io non la chiamo violenza. Se si tratta di autodifesa la chiamo intelligenza» (Malcolm X) Il film che testimonia la devozione del regista, sia alla causa afroamericana, sia al leader musulmano è Malcolm X, biografia dello stesso. Oltre a rendere omaggio alla vita del leader nero, lo scopo del film è di mostrare come il messaggio di Malcolm X sia ancora attuale. Infatti, durante i titoli di testa sulle parole del discorso Io Accuso di Malcolm, una bandiera statunitense brucia, fino a diventare una gigantesca X. Intanto scorrono le immagini del pestaggio di Rodney King, avvenuto per mano di un gruppo di poliziotti bianchi nel 1991, che provocò una durissima rivolta nei ghetti afroamericani di Los Angeles. Fratelli e sorelle, sono qui per dirvi che accuso l'uomo bianco. Accuso l'uomo bianco di essere il più grande assassino della Terra. Accuso l'uomo bianco di essere il più feroce rapinatore della Terra. Non vi è luogo in questo mondo dove l'uomo bianco possa andare e dire di aver portato la pace e l'armonia. Ovunque è andato ha portato la rovina e la distruzione. Per questo lo accuso. Lo accuso di aver perpetrato i crimini più efferati. Lo accuso di essere il più ignobile carnefice della Terra. Lo accuso di essere il più violento rapinatore e schiavista della Terra. Accuso l'uomo bianco di essere il più vorace mangiatore di carne suina della Terra. Lo accuso di essere il più ubriacone della Terra. Egli non può negare le accuse. Voi non potete negare le accuse. Noi siamo la prova vivente di tali accuse. Voi e io ne siamo la prova. Voi non siete parte dell'america. Siete le vittime dell'america. Non avete avuto scelta venendo qui. Lui non vi ha detto: "Uomo nero, donna nera, venite con me, aiutatemi a costruire l'america". Ha detto: "Sporco negro, entra nella stiva di quella nave. Ti porto in America in catene, perché devi aiutarmi a costruirla l'america". L'essere nati qui non fa di voi degli americani. Io non sono americano. Voi non siete americani. Siete uno dei 22 milioni vittime dell'america. Voi e io non abbiamo mai visto la democrazia. Non abbiamo visto la democrazia nei campi di cotone della Georgia. Non c'era democrazia laggiù. Non abbiamo visto la democrazia nelle strade di Brooklyn, nelle strade di Harlem, nelle strade di Detroit. Non c'è democrazia laggiù. No, non abbiamo visto mai la democrazia. Abbiamo visto soltanto l'ipocrisia. Noi non vediamo alcun Sogno Americano. Abbiamo vissuto solo l'incubo Americano! 8