DOPING. procedimenti destinati ad aumentare artificialmente il. L uso di sostanze o metodi per aumentare il rendimento fisico non è

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Domenica Carli
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1 DOPING Doping è un termine inglese che indica l uso di sostanze o procedimenti destinati ad aumentare artificialmente il rendimento o ridurre la sensazione di fatica in occasione di una gara sportiva. 1. Origine del doping 1.1 Dall epoca classica al Novecento L uso di sostanze o metodi per aumentare il rendimento fisico non è recente; infatti già nell antica Grecia venivano usate erbe e funghi ritenuti capaci di far aumentare il rendimento fisico e le capacità atletiche. C'è chi sostiene che Filippide, che portò ad Atene la notizia della vittoria di Maratona, fosse drogato al punto da non accorgersi che era andato oltre le sue possibilità e che il cuore stava cedendo. Gli Aztechi mangiavano il cuore delle vittime sacrificali per assimilarne la 4

2 forza e conoscevano le proprietà di aumentare la resistenza allo sforzo fisico possedute da una sostanza estratta da un cactus. Alcuni studiosi sostengono che l'origine del termine doping vada ricercata nell'usanza di popolazioni dell'africa come i Cafri, i quali nel loro idioma definivano "Dop" un estratto liquoroso eccitante che veniva bevuto durante le cerimonie religiose. Nel secolo scorso veniva utilizzata una miscela di oppio, narcotici e tabacco destinata ai cavalli da corsa americani. La storia può fornirci alcuni elementi fondamentali per comprendere pienamente l evoluzione del doping; in alcune popolazioni antiche, quando si andava alla ricerca di mezzi che consentissero all uomo di superare le proprie capacità, si ricorreva all uso di sostanze ritenute soprannaturali, ma che oggi definiremmo stupefacenti. E possibile registrare episodi di doping fin dalle prime edizioni delle olimpiadi, allorquando gli atleti ingerivano sostanze stimolanti mescolate agli alimenti carnei e alle bevande. D'altra parte l'assunzione di sostanze che aiutassero a sopportare la fatica e gli sforzi era, ed in qualche caso lo è ancora oggi, consuetudine presso le popolazioni vichinghe, cinesi e andine. 5

3 Tracce storiche, risalenti al terzo secolo a.c., testimoniano l'utilizzo di alcuni infusi di funghi applicati localmente come impacchi, a scopo più stimolante che curativo o lenitivo. Per lunghi secoli non si trova menzione storica della pratica del doping, probabilmente anche in relazione al fatto che le competizioni olimpiche, al pari di altre attività agonistiche, vennero interrotte o persero d'importanza, dopo la caduta dell'impero Romano, finché non vennero reintrodotte le moderne olimpiadi nel 1896 per merito del barone De Coubertin. 1.2 Dall inizio del secolo ai giorni nostri Quando furono introdotti nuovamente i giochi olimpici, vi era l intenzione di ricreare quella forma di competizione a livello mondiale che comprendesse nella stessa manifestazione diverse discipline. Dalla prima edizione fino agli inizi degli anni Trenta, i giochi comprendevano poche discipline ed era consentito gareggiare soltanto agli amatori; i professionisti non erano ammessi. 6

4 Soltanto con l avvento dei nuovi regimi guidati da un forte sentimento nazionalistico le competizioni vedevano partecipare professionisti. Poiché la politica dei regimi idealizzava la grandezza della nazione sotto qualsiasi aspetto, il successo nei giochi olimpici poteva essere visto come la celebrazione di tale grandezza. I professionisti dovevano vincere a tutti i costi per la gloria della nazione. In quel periodo nacque il doping moderno, che inizialmente utilizzava tecnologie arretrate e metodologie prive di adeguate conoscenze scientifiche. Gli atleti assumevano sostanze zuccherine, caffè, alcool ma anche stricnina e nitroglicerina, che potevano sortire effetti collaterali talora gravemente invalidanti, se non addirittura mortali. Le statistiche mediche sportive non fecero tuttavia registrare fino alla metà del novecento un utilizzo diffuso delle sostanze dopanti, dato che un vero e proprio incremento numerico significativo di atleti che usavano tali sostanze venne registrato nel secondo dopoguerra, intorno al 1950, quando la consuetudine di assumere anfetamine si trasferì dai militari impegnati sui fronti di guerra agli sportivi. 7

5 Fu proprio a partire dagli anni '50 che l'aneddotica si arricchì di storie di ciclisti che improvvisamente non vedevano più le curve della strada o che dopo alcune gare non dormivano per diverse notti. Tuttavia fu solamente a seguito del decesso del ciclista Tommy Simpson avvenuta negli anni '60 sul Mont Ventoux, ascritto allora all'effetto additivo di anfetamina e grande caldo, che emerse alla ribalta delle cronache e all'attenzione del grande pubblico il problema connesso con l'uso di sostanze potenzialmente mortali da parte degli sportivi. In quegli stessi anni giungevano dai paesi dell'est Europa notizie sull'impiego di sostanze che in poco tempo erano in grado di aumentare a dismisura la resa muscolare: la voce era alimentata anche dalla constatazione che nelle competizioni più importanti, come le Olimpiadi, gli atleti dei paesi dell'est dominavano, portando nell'atletica leggera, soprattutto nelle gare di lancio (peso, giavellotto, ecc.) le misure dei record mondiali a valori stupefacenti per quei tempi. Il culmine della diffusione del doping tra gli atleti di livello superiore e di fama internazionale lo si raggiunse alla fine degli anni '70. Il fenomeno divenne eclatante e si manifestò in molti sportivi, soprattutto nelle donne che, assumendo forti dosi di anabolizzanti, 8

6 sviluppavano tratti somatici decisamente mascolini. L olimpiade di Mosca fu l esempio più eclatante in cui gareggiarono atleti dalle prestazioni quasi innaturali. Con la caduta del muro di Berlino, l'occidente poté venire a conoscenza di ciò che realmente era accaduto per decenni agli atleti dei paesi del blocco sovietico come la Germania Est e la Russia. I governanti di quelle nazioni avevano sostanzialmente imposto, per scopi di propaganda politica e per rinforzare il sentimento popolare nazionalistico e antioccidentale attraverso le vittorie sportive, il doping di stato: giovani ragazzi e ragazze di tutte le età dovevano assumere ormoni anabolizzanti, farmaci e tutto ciò che potesse servire allo scopo di vincere le competizioni internazionali, senza badare agli effetti collaterali a breve e a lungo termine. Mentre gli anabolizzanti venivano utilizzati per aumentare la massa muscolare, negli sport di resistenza ci si rivolse a sostanze e a metodiche capaci di influenzare la durata dello sforzo, intervenendo soprattutto sulla massa sanguigna. Accadde così che tra i fondisti dello sci e dell'atletica e tra i ciclisti si diffuse la pratica delle autoemotrasfusioni con sacche di sangue prelevato 9

7 durante i periodi di riposo, le quali venivano tenute in frigorifero e trasfuse durante i periodi di attività agonistica: comparvero così un po' ovunque le centrifughe e altri macchinari adatti sia per lavorare il sangue che per controllare i valori dell'ematocrito. Con la commercializzazione dell'ormone della crescita, il GH, che presto venne considerato dagli inesperti la panacea adatta ad ogni bisogno e scopo, definendolo, tra l'altro, principio "antinvecchiamento" perfetto, persino lo sport amatoriale fu travolto in una spirale consumistica di doping, anche per le formidabili abilità di convincimento degli "spacciatori", i quali agirono senza difficoltà, non essendovi un evidenza scientifica diffusa. Il fenomeno si spinse a livelli estremi, al punto che moltissimi sportivi improvvisati, come i ciclisti della domenica, volendo strabiliare amici e parenti, facevano consumo regolare di ormoni e di altre sostanze dopanti, finendo con l'essere trovati positivi ai controlli a sorpresa: negli anni 90 furono talmente tanti i casi positivi tra gli sportivi di basso livello che neppure i giornali se ne occuparono più. Attualmente il mercato del doping è di tale vastità che si può solo formulare una stima approssimativa delle sue dimensioni, ma ciò che preoccupa di più le autorità è il livello di sofisticatezza raggiunto dai preparati, livello in grado di mettere in difficoltà i sistemi più moderni di 10

8 controllo, i quali, invero, hanno mostrato negli ultimi anni molti limiti, in parte dovuti anche a legislazioni non omogenee tra gli stati e a discordanze di applicazione tra le diverse federazioni sportive. Intanto però lo sport piange i suoi morti: pochi sono i nomi famosi come quello di Pantani ma molti, moltissimi, sono gli sconosciuti che perdono la salute e anche la vita per colpa di abusi che, ancora troppo spesso, vengono considerati privi di reale pericolosità. 11

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